不到半刻，壯漢們就倒在了地上，吃痛哀嚎看阿巍的目光都是恐懼。
阿巍捏起衣角擦拭刀鞘，好像只是活動一下筋骨，臉上半點表情也沒。
「你！好你個吉祥鋪！殺人了！殺人了！」桂氏又驚又懼，口不擇言地嚎叫起來。
「我家阿巍用刀鞘打的，你哪只眼楮看到死人了？鬧了這麼久，還在血口噴人？」花二擋在阿巍面前，冷眼看著桂氏。
桂氏想爭辯什麼，卻突然說不出話了。鄉親鄰里也突然發現，一股莫名的氣勢從花二身上迸發。
那是一種天生上位者的氣勢。凜冽，高貴，不容置疑。
卻同時又蘊含著溫柔的力量，無劍鋒之利，溫柔即可化刀。
花二環視諸人，清音含力︰「各位鄉親們，我吉祥鋪以手藝立足。既然祥雲鋪說我們竊了她家花樣，那不用婆婆出手，我當場畫一個，若能讓諸位服氣，此事黑白，就不用言了罷。」
鄉親們一愣。桂氏面露鄙夷。
吉祥鋪主花樣子的是花婆婆，這花二姑娘是掌櫃，沒听說過也會畫花樣的。
「好啊。二姑娘來畫。若你的花樣子得鄉親認可，奴家立馬走，再不找吉祥鋪麻煩！但是，若鄉親們不認，這竊我祥雲鋪心思的事，奴家可得鬧到官府去！」
桂氏拿準花二不善畫樣子，暗罵一聲蠢，信心十足地應下來。
花二不動聲色地笑笑。花三立馬為她拿了筆墨，當街置了案，花二便在眾目睽睽下，伏案運筆起來。
不到半刻，花二就停了筆。她畫了一個春日桃花的花樣子，花三一一拿給眾鄉親看。
頓時，諸人的臉色從不可置信到佩服，贊嘆聲愈來愈大，桂氏慌了。
「諸位別看走眼啊！一個掌櫃哪里懂花樣子！胡亂畫的吧！也敢蒙禍鄉親們！」桂氏最後掙扎般地嚎了幾句。
卻在這時，一只蝴蝶飛來，堪堪停在了那桃花樣子上。
一切都不用解釋了。栩栩如生，天地可證。
吉祥鋪連一個掌櫃都能畫出這種樣子，主事的婆婆手藝，就更不用質疑了。
桂氏頓時臉色蒼白，撲通一聲癱坐在地上。而鄉親們則面露愧色，紛紛上前來向花二等人道歉，稱贊吉祥鋪的手藝，果然值當。
「阿姐，你也會畫花樣子啊。什麼時候和婆婆學的？」花三偷偷湊過來，朝花二笑。
「琴棋書畫，刺繡女紅。大家閨秀誰不會的。隨便拿出來，應付些鄉里下民，足夠了。」花二淡淡一笑。
大家閨秀。這四個字很是古怪。
從身為下民的花二口中說出，花三卻沒有絲毫意外，反而眸色一閃︰「是阿弟糊涂，都快忘了，阿姐從來不姓花……」
「賤女人！你一通顛倒黑白，俺都瞧見了！還不跟俺回去，盡在這兒丟人現眼！」
這時，一聲怒喝，一個中年漢子從牆角沖出來，一把將桂氏從地上擰起來。
「當家的……奴……奴也是一時糊涂……」桂氏淚眼汪汪，又悔又羞。
「還敢狡辯！俺躲在暗處，前因後果都看清了！讓諸位鄉親看笑話了！」桂掌櫃連連向眾人致歉，又走到花二等人跟前，深深一揖。
「二姑娘得罪了。賤內鬼迷心竅，才做出莽撞之舉，還望吉祥鋪諸位見諒。」
「罷了。都是同行，只要不再犯糊涂罪，你我兩家鋪子，既往不咎。」花二意味深長地笑笑，「只是還望桂大哥除了生意，也關心點旁的事，焉知未有意外之獲。」
「這是自然，自然。」桂掌櫃不好意思地撓撓頭，便去拽桂氏離開，「還不快走！回去面壁思過！」
眾人議論了陣，也就紛紛散去。
經此一鬧，吉祥鋪因禍得福，在全鎮人面前證明了一身好手藝，生意愈發紅火，祥雲鋪也後續送來了禮，以修兩家之好。
于是一番風平浪靜，安遠鎮油鹽醬醋，日子照常過。
然而這日，吉祥鋪卻收到了一封請柬，來自平昌侯府，邀請花二赴夜宴。
花三眉蹙成了一團︰「阿姐，別去。說過了，少和官家來往。還是夜宴，不知那小侯爺在打什麼主意。」
阿巍也攥了攥腰際配刀︰「若二姑娘一定要去，阿巍就陪你去，護你周全。」
婆婆始終憂心忡忡︰「老身心里一直在打鼓，總覺得會出岔子。那小侯爺平日纏著二丫頭，老身也沒說什麼。可如今上門赴宴，是去人家的地盤，萬一出了什麼事，不是我們接應得過來的。」
于是三人都面露遲疑，看著那封請柬像看毒蛇。花二左右思量番，拿了主意。
「我去便是，自己去。沈鈺雖行事不可以常理度，但心思單純，應該無妨。子時之前，我會回來。如若過時未至，你們再去侯府要人。」
三人左右勸阻不成，只得放花二獨自赴宴。
酉時，晚霞墜谷，夜幕降臨。高門紅牆的平昌侯府燈火通明，直到玉山腳下都還沒有斷絕。
花二出示了請柬，被丫鬟帶到一處臨湖水榭，一名年輕男子見了她，快步迎了上來。
「二妹妹，你來了。」
「民女花二拜見平昌侯世子。」
花二規規矩矩地行禮。被沈鈺一把扶起。
她抬頭一瞧，面前的男子劍眉星目，墨發玉冠，垂下兩根金絲絛，身上一襲朱紅繡百蝶雙蝠文綾衫子，愈發襯得他面如冠玉。
水榭中置金絲楠木大案，瓜果珍饈，琳瑯滿目，玉闌干外湖水如鏡，湖中一葉畫舫，歌姬吟唱繚繚。
沈鈺拉過花二坐下，親自為她斟了杯酒，又使了個眼色，笙簫驟停，夜色頓時安靜下來。
「小侯爺想說什麼，搞這麼大架勢。」花二又是好笑又是警戒。
沈鈺指尖攪成一塊，又松開，松開又攪成一塊，平日瀟灑不羈的他，此刻卻欲言又止，心神不定。
「小侯爺不妨直說。」花二靜靜地看著他。
「那個，二妹妹，小爺我的心思，你是一直知道的。」沈鈺斟酌著開口，不敢看花二，「小爺我听說，最近花婆婆在打听四村八鄉的媒婆，打算幫你找門好親事……」
「一介下民的嫁娶，和堂堂平昌侯府有何干系？」花二似笑非笑。
沈鈺撓了撓頭，覺得嘴巴有點干，猛地灌了一口酒，道︰「小爺我……小爺已囑人，將生辰八字交給花婆婆了……只要你願意……」
花二秀眉一蹙。