是什麼促成了這一切？
在這個夜晚，弗德里希合上好友的遺著書稿時，他整個人都陷入沉默之中，和往日一樣，他走到窗邊，凝視著窗外的小區。
盡管他很富有，但是弗德里希並沒有住進獨棟或者聯排的別墅區，相比于別墅，他更喜歡小區。
在小區里住的有像他一樣的富商，有企業的經理，有企業中層員工，也有軍官、有公務員，有醫生，有教師，當然，還有普通的職員以及普通的工人，所有的人他們的身份各異，但實際上身份卻又驚人的一致——帝國國民。
也正因如此，他們才能住著相似的房子，在帝國無論身份如何，只要有一份正式工作，有公積金就可以參加「帝國公屋計劃」——早在1870年，帝國就頒布了《國家住房法》，並提出「為每個帝國家庭提供大方的、具有良好居住條件的住宅」。
根據這份計劃，每個有住房公積金的職工，都可以通過「帝國公屋計劃」申請一處住宅，支付50元至100元不等的首付款後，再根據面積大小的支付相從2-5元不等的租金，以十年長租的方式，租住房屋，十年後產權即歸屬個人。
正是在「帝國公屋計劃」的幫助下，讓數千萬身無長處的移民，在這片新大陸得到了一個條件良好的住宅，盡管這種四層的住宅比不上獨棟或者聯排，但對于普通人來說，不僅有客廳、有臥室，而且還有獨立的使用管道煤氣的廚房、有帶有抽水馬桶以及浴缸的衛生間、儲藏室，還有電燈以及日照熱水箱。
這樣的生活環境，在英國即便是許多富人也不見得能夠擁有，可是在這里這卻是普通人再正常不過的生活環境而已。
「那些來自歐洲的人們進入大明帝國後發現，的生活方式愛好和他們是截然不同的，他們把每天洗浴、潔白的衛生紙、抽水馬桶以及電燈看做生活中的必需品，這是人們在德國、在法國，甚至在英國都不曾體會到的。」
置身于窗邊的弗德里希又一次想到了去年，在「一日戰爭」期間，他和卡爾在客廳里的那次聊天。
「……英國的記者在報紙上抱怨大明帝國的軍隊不僅能在前線喝上熱茶，甚至還能在戰壕里有衛生紙可以用。」
端著咖啡杯的卡爾，在說話時他的語氣中帶著某種善意的笑容。
「報紙上對被俘的秘魯軍人采訪時，那些人說的嗎？」
「我看到了，在那些俘虜吃到午餐肉罐頭以及面包的時候，他們百思不得其解的是——大明帝國為什麼要侵略。」
手握著煙斗，卡爾看著好友反問道。
「你說，大明帝國為什麼要侵略呢？是為了掠奪嗎？就像英國人于印度一樣。」
「你不是已經看到了嗎？相比于帝國入侵之前，巴西地區的民眾生活水平肉眼可見的提高，而且他們的生活環境也得到很大程度上的改觀，許多得到長期雇佣合同的巴西人，也都像華裔一樣，住進了這樣的小區之中，這似乎與你之前對「侵略」的論述是截然相反的。」
弗德里希笑著說道。
「這里似乎總在顛覆你的某些看法。」
無可奈何的聳了下肩膀，卡爾抽了口煙，思索片刻後，才說道。
「侵略者的入侵本質上是帶有掠奪性質的。就像不列顛對印度入侵的一樣，盡管他帶著建設性的但是不列顛是印度失去了自己的文明和經濟生活方式，人民的物資和精神變得極端貧困。而征服他的不列顛掠奪走了大量的財富，直接導致了印度的貧窮與落後。」
「那麼在這里呢？」
用握著煙斗的手指向窗外，弗德里希反問道。
「他們對這里的征服呢？」
「說實話，我不知道……」
吐出這句話後，卡爾叼著煙斗，先抽了兩口，然後說道。
「我看到的是一個截然不同于歷史上以往任何侵略者的侵略者，過去，所有的侵略者，無論打著什麼樣的子，其目的都是為侵略，都是為了掠奪財富，都是為了對被征服地區的人民的壓榨，而這直接導致當地人的貧窮與落後，可是在這里……」
稍作沉默後，卡爾頗為無奈的搖頭說道。
「他們所做的一切，完全超出了我們的想象，我們可以看到他們如同其它侵略者一樣，對抵抗者極力打壓，另一邊，我們可以看到，他們康慨的給予了三百余萬黑奴自由，並且將他們送還回非洲，作為自由人回到他們祖先的土地。而另一方面，數百萬普通的巴西人的生活在日益改善，相比于對佔領區的壓榨，他們在這里所做的一切是建設性，他們……」
想了想，卡爾說道。
「他們似乎是在這里建設一個新世界！」
「確實如此！」
弗德里希點了點頭。
「嗯，英國人在印度摧毀傳統的印度舊世界，可是他們卻沒有建立一個新世界，同時他們所建立的一切是為了掠奪，而大明帝國在這里摧毀了巴西的奴隸制舊制度，然後竭盡全力試圖建設一個更加平等的國度……」
在說到「平等」這兩個字的時候，弗德里希加重了語氣。然後他無奈的搖頭長嘆，似乎是在為自己說的話而嘆息。
「這或許正是最讓人覺得匪夷所思的地方，我們曾經認為帝國主義的戰爭每一個汗毛孔里都滲透著罪惡，可是在大明帝國的戰爭與擴張之中，我卻不能準確的做出這樣的判斷。」
是的！
有誰能做出準確的判斷呢？
其它的國家海外殖民也好，擴張也罷，都可以清楚的看到，入侵者是如何對當地人的極盡壓榨，比如英國于印度，甚至就是大明于非洲也不見得光彩。
可是在巴西，在秘魯-玻利維亞，所有的一切都變得有些模湖，腐朽的落後後的舊制度被帝國摧毀了，帝國在那里建立了一個新的世界……
「直到現在，我們還是沒有找到答桉啊！」
凝視著窗外，弗德里希頗為感傷的自言自語道。
現在，朋友已經離世了，再也不會有人與他一起討論這些話題了，帝國……直到最後，也沒能解開帝國的迷團。
難道，真的像朋友所說的那樣——帝國是在建立一個新的世界！
在這一刻，弗德里希看著窗外的小區，听著小區里兒童嬉戲的歡樂聲和女人們的話語聲。他的心里突然充滿了某種期待。
是什麼樣的期待？
是對一個新世界的期待，他並不知道這個帝國所帶來的新世界到底是什麼模樣？但是就眼前來看，至少是一個人們所渴望的新世界……