每一塊鋼鐵里，都藏著一個國家興衰的秘密！
這句話是誰說的並不重要。重要的是他一語道出了19世紀國家興衰的根本。
19世紀什麼工業最重要？
肯定就是鋼鐵工業了！
鋼鐵即是國家，因為工業生產離不開鋼鐵。沒有鋼鐵就無法制造蒸汽機，無法制造機床。也就不可能以機器生產機器。自然也就沒有了工業革命。
也正因如此，大明帝國一直以來對鋼鐵工業都是極其重視的。
從1862年，南華的大華鋼鐵公司的那座高57英尺爐膛直徑10英尺，年產量不過區區3600噸左右的煉鐵高爐，再到1870年，大華鋼鐵的1號高爐年產量達到3.6萬噸鐵，從蒸汽鼓風機到熱風爐，再到開始使用卷揚機將物料送到高爐頂部，皮帶機、火車和手搖軌道車等被用來移動爐子和主軋跨。這些技術進步大大提高了高爐的產量。
四年後，也就是帝國五年，大華公司的7號高爐生產了10萬噸生鐵/年。
如果說每一塊鋼鐵里都隱藏著一個國家興衰的秘密，那麼可以肯定的一點是，作為世界頭號鋼鐵大國的大明帝國，無疑已經找到這個秘密——技術。
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當歐美各國還在那里靠著小高爐堆積著產量的時候，大明已經擁有全世界最先進的大型高爐，甚至出現了一座高爐的年產量相當于一個國家的巨型高爐。
「這就是龍伯嗎？」
在徐州的帝國鋼鐵公司內，潘志俊仰望著巨大的高爐，看著爐口噴吐的煙霧，他的目光中除了震驚還是震驚！
能不驚訝嗎？
「沒錯，它就是龍伯，這座巨型高爐不僅是帝國，而且還是世界上最大的煉鐵高爐——日產生鐵量達 450噸，焦比900公斤/噸生鐵左右。知道它為什麼叫「龍伯」嗎？」
程東海反問之余，用驚嘆的目光看著這座巨型高爐。
「龍伯，相傳遠古時候有一個巨人國，名叫龍伯國。龍伯國的人身材個個頂天立地，走幾步就能繞世界一圈。」
「我知道，我知道，就是巨人的意思，是巨人的意思……名副其實、名副其實啊！」
潘志俊連連點頭說，說著一口西南官話的他，在驚嘆的時又說道。
「德年兄，你的意思是，咱這次就引進這個？」
這次潘志俊來大明是為什麼？
就是為了引進鋼鐵廠所需要的設備，身為官二代的他曾在大明留過學，雖然二十五歲，卻已經是候補道，深得徐州的信任，當然此徐州非彼徐州，他現在身處徐州是米納斯吉拉斯州，大明帝國佔領後將其稱為徐州，華夏那邊的徐州，則是中華帝國的京師所在。
從帝國佔領米納斯吉拉斯就開始對這里的鐵礦進行了大規模的開發，在這里發現了帝國本土的第一座大型鐵礦——儲藏量近百億噸，于是乎帝國多家企業共同成立「帝國聯合鋼鐵公司」，這間公司不僅擁有世界上第一流的設備，而且還是帝國最大的鋼鐵公司——年產量超過四百萬噸，佔帝國鋼鐵產量的30%。
也正因為這里的規模最大、技術最先進，所以潘道台才會選擇和帝國鋼鐵公司合作。
「華夏很大！」
程東海說道。
「華夏未來需要修建的鐵路何止十萬里，以華夏之大，各行各業所需要的鋼鐵又豈止十萬噸？如果僅僅只是立足于當下的話，又何必另建新廠，一個利國驛鐵廠，再加台小高爐也就足夠了。」
利國驛鐵廠是李徐州創辦洋務時辦的第一座鐵廠，最初投資不過區區幾十萬兩，年產量不過數千噸而已，經過十余年的發展年鋼鐵產量已超過14萬噸。
因為沒走漢陽的歪路，加之從小到大的擴建以及鐵路築建的需求，鐵廠的發展頗為迅速，目前號稱是「遠東第一大廠」，當然也是那位李皇帝最得意、最驕傲的產業。
論得意程度，甚至不下青島的造船廠——去年青島造船廠建造了一艘2800噸的防護巡洋艦，號稱是「遠東第一艦」。
在過去的這些年里，得益于上萬名留學大明的留學生回國，帶回的技術以及知識，華夏的洋務事業發展遠超過歷史，從東北到中原月復地興建了大量的廠礦企業，修建了大片的鐵路，尤其是沒有了滿清的掣肘之後，更是達到突飛 進的程度。
其實，就是李皇帝還是李大人的時候，以徐州、海州為中心又以鐵路輻射到豫東南、皖北的洋務圈的洋務發展也遠遠好過歷史，除了天國的威脅，讓朝廷不得不「縱容」地方實力派，打壓保守派，以維持滿清統治之外，更重要的一個有南華的成功經驗可供借鑒，加上那位叛出南華的趙田豐在借鑒南華經驗的指導下，徐州的洋務運動並沒有像歷史上那樣四面開花，全盤皆輸，而是有重要，有選擇的有序推進，當然，最根本的一個原因是——錢沒歷史上那麼多，自然也就不能那麼揮霍了。
這反倒是成就現在華夏的工業發展，不能不說是陰差陽錯吧。而更重要的一點是在過去的十幾年里，源源不斷的留學生涌入大明，那些或是官派，或是自費的留學生，無論是在大明學習什麼專業，他們回國後，都給古老的帝國注入了新鮮的血液。
就像潘志俊，這位貴州巡撫之子，他16歲留學大明，在南苑大學學習冶金，五年後回國後，先進利國驛鐵廠，去年調任工部後，就上書朝廷，建議興辦遼東鐵廠——去年，地質考察人員在遼東發現大鐵礦。
無論像他這樣的官二代們，甚至中華帝國的開國功臣之後，是不是青年才俊，其實一點都不重要，重要的是接受新式教育之後他們，正全力的推動著那片古老土地的變革。
「確實，以華夏之大，所需鋼鐵又豈止百萬噸，不過……」
潘志俊抿了抿嘴，猶豫道，
「不過這樣的大型煉鐵高爐所需要附屬設備之多，遠多過小廠，這也意味著投資更大，再加上鐵礦礦山以及附屬設施的投資，至少需要投資上千萬元，這筆錢……華夏那邊百廢待興，實在是拿不出來啊！」
說著拿不出來的時候，潘志俊的目光投向了「龍伯」，雖然拿不出錢來，可他知道只要建成這樣的一座高爐，其產量就超過華夏現在一年的鋼鐵產量了！
這可不就是一爐頂一國嘛！
「哎呀，我的老同學，錢的問題都不是問題。」
程東海大笑道。
「可和帝國鋼鐵合作嘛，比如，我們共同出資建設遼東鋼鐵公司，我們出設備，技術，你們出土地、礦山以及建設資金……」