帝國海軍會幫助合眾國海軍實現他們的擴張。
無他，威脅而已。
在過去的這些年里，正是面對帝國海軍的威脅，美國才早早的結束了他的海軍假期，開始大規模造艦，試圖在實力上超越大明帝國。
畢竟大名的威脅是他們永遠都無法忽視的。
自1871年「洛杉磯事件」以來，經過十余年的海上擴張，現在的美利堅合眾國海軍，確實遠比歷史上更為強大。雖然實力上還是比大明稍遜一籌，但是現在他們已經能夠在古巴和大明掰掰手腕子了。
當然，他們還懷有那麼一絲野心。他們的野心就是全面超越大明。這也是他們為什麼會提出一個雄心勃勃的海軍擴桉的原因。
在「依阿華號」戰列艦抵達時，歡迎的汽笛聲哈瓦那外海回響著，合眾國艦隊用汽笛歡迎著這艘新銳戰艦的加入。
在汽笛聲于哈瓦那外海的海面上響起時，不遠處的帝國加勒比海分艦隊的官兵們，則神情復雜的注視著這艘美國最新銳，最強大的戰艦。
置身于「里約熱內盧號」上的李平安，表情都變得有點兒……復雜。
「是依阿華號。」
甚至都不需要拿望遠鏡，李平安都能認出它來，這艘排水量11346噸的戰列艦，是美國海軍為應對幽州級的威脅，于1879年始建造的，盡管因為情報錯誤，其噸位性能都遜于幽州級，但它仍然不失為一艘強大的戰艦。
「艦艏艦艉兩座雙聯305毫米艦炮，8門203毫米二級主炮，6門100毫米副炮，單算火力的話，它甚至超過了我們的「幽州級」，雖說航速慢了一些，只有18節，可就憑這火力，也是首屈一指了……」
手持望遠鏡的丁蟹在觀察著那艘美軍最強大戰艦時，不無感慨的說道。
「難怪合眾國海軍一邊匆匆忙忙的讓它服役，一邊讓他南下馳援啊！」
好友的話，讓李平安聳肩說道。
「我說螃蟹，你小子怎麼能漲他人志氣滅自己威風，艦炮首先要打得準才行，況且，別忘了，咱們的艦炮和他們的可不一樣，我們幽州級用的可是十年式艦炮，而他們用的都是老掉牙的架退炮！」
十年式艦炮是帝國海軍的一個系列，同樣也是帝國海軍的絕秘。和舊式火炮最大的不同之處是它們是管退速射炮。
其炮身通過炮耳軸直接與炮架剛性連接，火炮發射的後坐力完全由炮架承受，即所謂「架退炮」。射擊時，後坐力將推動著上炮架向下炮架滑動，以「滑坡」來抵消後坐力。這既造成火炮整體非常笨重，又導致發射時都會產生很大的位移，發射後需要重新進行瞄準計算，從而導致射速緩慢。甚至火炮在「爬坡」後還不會自行回到原位，必須以人力操縱將火炮退回原發射位置。
為了提高火炮射速，在「南華級」的主副炮上，南華兵工廠設計了原始的液壓復進裝置，雖然省掉了人力復位的功夫，但每2分鐘才能發射1發炮彈。至于150毫米副炮則是每分鐘1.5發。不過即便是如此，在各國火炮射速都極為緩慢的情況下，仍然堪稱是「速射炮」了。
依仗明顯優于各國海軍的射速，帝國海軍無疑在海戰中大佔優勢。也正因為嘗到了甜頭，在南華號服役後，帝國海軍提出了研制新型速射炮的要求，經過數年的努力，帝國八年，120毫米速射炮研制成功，隨後150毫米、210毫米以及305毫米都在十年前後研制成功。
它最大通過在炮架上的進步，大大提高了火炮的射速。其較以往老式火炮而言最主要的不同，在于增加了搖架和復進機。而正是這種看似不起眼的小改進，卻掀起了一場火炮技術革命。再加上金屬彈殼的使用，讓帝國海軍的艦炮射速提高了數倍。
一直致力于采用軍事新技術的大明，又一次掀起了一輪新技術變革。只不過，這個變革一直不為外界所知曉。按照帝國軍事法典以及刑法的規定，「泄露國家機密者，處死刑」，「以泄露為目的，而著手取得國家機密者，處死刑或無期重懲役」，等等，諸如此類的條款，讓大明的不少軍事機密一直保持到現在。
在帝國海軍中，從來不會說什麼「管退炮」或者「速射炮」，而一率用「十年式艦炮」代指。
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「哈哈，這又有什麼意義呢？」
丁蟹大笑道。
「如果美國人不知道，他們的架退炮落後的話，他們所看到的不過只是自身的優勢——就像現在。」
手指著遠處的美國艦隊，他用頗為無奈的口吻說道。
「美國人只看到他們在實力是對我們形成壓倒性的優勢，至于十年式……不知道，也就沒有任何威懾作用，沒有威懾……」
盯著那支龐大的美國艦隊，丁蟹頓了頓，
「他們隨時都有可能進行軍事上的冒險！」
「那就是開戰了……」
李平安的唇角輕揚道。
「要開戰的話，等打起來的時候，他們會後悔的！到時候，他們就知道，什麼是降維打擊了，難道他們就不知道，帝國海軍在技術上從來沒有讓世界失望過嗎？先讓他們得瑟幾天吧！等到我們的主力艦隊到來，就輪不到他們得瑟了！」
帝國的主力艦隊還沒有趕過來，沒有艦隊也就沒有話語權，畢竟，在這個世界的原則是簡單的——以實力出發。
對于已經在哈瓦那聚集了5艘戰列艦的合眾國海軍來說，現在無疑就是他們的高光時刻，相比于他們，帝國海軍的加勒比海分艦隊簡直就是不一提的。
至少在他們的眼里！
就在美國的海軍官兵得意洋洋的為「依阿華號」的到來而得瑟不已的時候，甚至他們都已經想到了上岸之後如何在古巴妓女的肚皮上炫耀著合眾國的強大時。
在「紐約號」這艘合眾國艦隊的旗艦上，約翰遜這位總統特使正在和斯蒂芬•盧斯將軍進行著秘密會談，作為總統特使的他搭乘「依阿華號」過來，是擔負有特殊使命的。
「這麼說，華盛頓的決定是不惜代價了！」
面對約翰遜帶來的消息，斯蒂芬•盧斯的眉頭緊鎖道。
「是的，不惜一切代價！即便是戰爭，如果大明帝國敢選擇戰爭的話！」
在說到「敢」這個單詞時，約翰遜的語氣顯得有些夸張。
「那麼，我們和我們的盟友，就會用極其的回應告訴他們——文明世界絕對不會接受他們野蠻的擴張！」
直到現在他們還覺得自己是文明世界，對于現在的盎格魯撒克遜人來說，他們直到現在都沒有適應一個變化，時代已經變了……