1882年8月，戰爭的陰雲又一次籠罩了世界。
在古巴一場涉及到多個大國的危機，正在那里上演著，在世界的其它地區，人們正在進行著戰爭的準備。
人類脆弱的和平似乎即將被打破。
不過，對于絕大多數的普通人來說，他們或許會看到戰爭的危機，但是，對于他們來說，無論戰爭是否爆發，他們都要一天天的生活下去。
而對于有些人來說，戰爭卻意味著新的機會。
昨夜的一場大雨讓大興這座海濱城市的街道，變得更加整潔了。清爽的金色清晨陽光灑陽台窗戶上。
浴室里，淋浴水管里噴著的熱水升騰出陣陣水霧。簡單的洗漱之後，李平財用手擦了一下鏡子，然後目光落在報紙上——復仇！以帝國的名義！
看到這篇新聞的時候，他若有所思的想了一會，然後才走出衛生間。
從半開的窗戶外傳來了小區清晨特有的聲音︰自行車清脆的鈴聲，主婦們排隊購買第一批新出爐面包時的交談和笑聲，兒童們的嘻戲聲。人群的腳步聲，送牛女乃和早版報紙的三輪小卡車的卸貨聲……
這里早上6點的所有的小區常有的各種聲音。
「親愛的，你不想再吃個一點了？」
卡特琳娜見丈夫已經吃起了雞蛋，便問道。
「一杯牛女乃，一片面包再加一個雞蛋就好了，而且我喜歡吃你煮的雞蛋。」
李平財一邊剝著水煮雞蛋、一邊說道。
「家里總會把雞蛋煮的很老。」
「其實，這很簡單，將雞蛋放入熱水中煮3分到3分30秒。竅門在于，將雞蛋用勺子輕緩地送入熱水中，以避免它與鍋底踫撞而產生裂紋。」
卡特琳娜笑眯眯的說道。
「但是這個時候還不能第一時間吃，等放涼後蛋白已經完全凝固了，蛋黃就是很自然的半熟溏心狀……」
在卡特琳娜解釋著水煮雞蛋的技巧時，李平財只是笑眯眯的听著，她出身于本地上層社會，她的家族在城外擁有一片數萬畝的農莊。
當然，和蒙得維的亞，不對，應該是大興許多上層社會的家庭一樣，他們都會給自己的女兒找一個華裔丈夫，他最好是軍官，公務員也不錯，像他這樣的商人，嗯，也是很好的聯姻對象的。
在大明帝國境內，這是一種非常普遍的現象。許多西裔家族通過與華裔軍官、公務員聯姻來維持傳統地位以及財富，對于帝國高層一直是樂見其成，畢竟，這種融合是有益于統治的。
一個接受大明統治，並且樂意融入大明的西裔上層社會，對帝國的統治是有益而無害的。而且這也是一種財富和社會地位的轉移，作為征服者的大明人在這一過程之中成為了財富的擁有者。
這個世界本身就是如此，最後征服者會得到一切……
用完早餐，與妻子告別後，李平財就駕車去了工廠——曾經位于市區的阿方索鐵工廠，兩年前就在城外建了新廠區，新廠區廠房更大，就連機器增加到了三百多台。
汽車剛駛工廠，就能听到機器的轟鳴聲，停好車後，李平財就直接去了父親的辦公室。
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當年應天的那個工人，現在已經成了興業鐵工廠的老板，而興業鐵工廠，又是大興以至于整個河北最大的民營鐵工廠。
「平理來了。」
看到兒子進來了，李鐵梁笑道。
「你來的正好，我給你看一下咱們廠的新產品，這是……」
「爹，你看報紙了嗎？」
說話時，李平財把報紙往爹的面前一擱。
看了一下報紙頭版，李鐵梁皺緊眉頭說道。
「又是「古巴危機」？真是的好好的日子不過，打什麼仗啊！」
爹的話讓李平財笑道。
「爹，要是不打仗的話，那有咱們李家的今天！」
是的，沒有戰爭，就沒有今天的興業鐵工廠——它的前身的阿方索鐵工廠，是軍方處置的敵產，他們李家幾乎沒掏一分錢就「租」到了這間廠子。
「哎……」
兒子的話，讓李鐵梁長嘆道。
「我那不是擔心你哥嘛，你哥，平安他就在海軍，就在艦上，萬一要是打起來，他……」
抿了抿嘴，李鐵梁沒繼續說下去，他模了模胸前的「服役徽」，似乎是在心里祈禱著老天保佑。
想到在海軍軍艦上服役的大哥，看著爹面上的擔心狀，李平財說道。
「大哥肯定會平平安安的，爹，我想和你說的是，既然要打仗了，那麼將來市場對鋼鐵的需求肯定會更多，你看，咱們打下巴西後，才幾年功夫，鋼鐵產量就翻了一番半，新的鐵路、市政到處都是需要用到鋼，眼下就是一個好機會！」
抬頭看著兒子，李鐵梁詫異道。
「你是說辦鋼鐵廠？」
「對，就是辦鋼鐵廠，眼下最掙錢的生意還是鋼鐵廠！」
兒子的話，讓李鐵梁倒吸口涼氣說道。
「我說平財，這辦鋼鐵廠可得不少銀子，咱們家還沒那麼大的家業呢。」
雖說過去的幾年，李家早就是今非夕比了，可辦鋼鐵廠……那得多少銀子啊！
「沒銀子可以去借。」
「咱們家的新廠還欠著銀行十幾萬的貸款呢。」
李鐵梁連連搖頭說道。
「這個步子不能邁的太大，邁大了，容易……」
「步子不邁大點，怎麼有跑得快呢？」
坐到爹的面前，李平財說道。
「在大興願意投資工廠的人可不少，就憑咱們興業鐵工廠名聲，只要辦鐵廠肯定有人願意入股，我找人計算過，建一個年產十萬噸的鐵廠，總投資大概只需要120萬元，其中買設備大概需要70萬元，咱們家先出十萬，然後再募集60-70萬的股本，等到工廠開工後，再用工廠向銀行貸款五十萬，就足夠把鋼鐵廠辦起來了……」
看著眼前侃侃而談的兒子，李鐵梁有些不太適應，這個兒子想的做的都是他不懂的。
「爹，眼下一噸鋼純利潤是10元左右，十萬噸的鐵廠，一年的利潤就有上百萬！只要一年差不多就能回本了！」
看著父親，李平財有點兒激動的說道。
「上一次咱們沒有那個本錢，把機會白白錯過了，眼下，既然機會又來了，咱們可不能再錯過了！」
「這，這」
面對兒子的狂想，李鐵梁在心里盤算了一會，猶豫道。
「這事你可得想好了，這技術可怎麼辦？對煉鐵咱們家可都外行。」
「爹，都這麼大的廠子了，又不是和過去一樣是作坊，不能造什麼都靠自己吧！」
李平財的手指在報紙上一點，然後說道。
「咱們直接招聘就是了，即便是國內的都去了大廠，咱們就到國外去招聘。」