火車噴著黑色的濃煙轟鳴著，在阿勞坎尼亞的山間中奔馳著。雖是四月，但正值南半球的秋天，略帶些許涼意的風從車窗外吹進車廂里，反倒讓人有種心曠神怡的感覺。
從臨海通往南華的鐵路是沿中央谷地一路鋪設，，鐵路先從西岸沿岸山脈間穿過地，通過廣闊丘陵起伏的中央山谷，會進入東側安第斯山脈，這條鐵路前後歷時差不多四年才宣告完工，從其完工的那里起，這條太平洋鐵路就成為了南華的生命線——移民船可以直接通過太平洋抵達臨海，再通過火車把移民運送到南華各各地，事實上，在過去的幾年里，南華平均每年修建超過1500公里鐵路。廣闊的潘帕斯大草原已經被鐵路化了，在鐵路的沿途一座座集體農場聳立在草原上，移民們在那草原上修建了大量的灌既工程——水壩、引水渠、蓄水池以及數百座使用蒸汽抽水機的排灌站，開墾了數千萬畝良田。
所有的這一切，對于初來大明的容閎、李經方一行人來說，都是陌生的，在列車穿過驚險的「魔鬼之鼻」，駛出安第斯山脈後，一望無際的「新夏大平原」也就是潘帕斯大草原就呈現在他們的眼前，視線所及皆是一片綠色。
遠處的羊群就像天空中的白雲似的點綴在草原上，再往前走草原變成了黃色——那是小麥的金黃色，人工河的水面波光粼粼，河道兩岸長滿了柳樹等樹林。
在大明的農業規劃中，盡管制定了沿河種植的基本原則，但是為了保持水土不僅規劃了河道兩岸500米內卻禁止開墾的基本原則，就是灌既用的人工河兩岸也規劃了200米的禁墾區，同時，規劃人員有意將沿河設置為「景觀帶」，作為人們休閑娛樂的場所。河道兩岸不但有花草樹木，在有些城市附近的河岸還有少量的亭台樓閣類的建築，臨河公園在某種程度上就是大明的特點。
盡管從來沒有來過大明，但是沿途所見的河流，似乎都經過刻意的整治，發現這一點後，容閎倒是有點好奇道。
「想不到大明居然有如此閑情逸致。」
看著車外河岸邊的景色，容閎心中暗暗贊嘆著，在大清國這樣的景致是見不到的，或許在大清國的風景名勝之處數不勝數。然而那些荒敗、破舊的市鎮絕對無法同這里的相比。沿途所過之處，建築規整，道路平坦，村落街道整潔，根本就是雲泥之別。
「興許，這才是真正的天朝氣象吧……」
不知為什麼，容閎的心底冒出了這麼一個念頭，這個念頭讓他的心頭沒來由的一慌，甚至有點兒擔心的看了一眼大公子，只見那位大公子正沉浸于車外的景致之中，那里注意到他啊。
還好還好。
往後可能不能這樣胡思亂想了。
容閎暗自在心里提醒著自己。可是在這一路上，他的心里卻是久久不能平靜，尤其是看到入目所及的這一片宛如世外桃源般的太平盛世時。
總是不可避免的會胡思亂想，想一些不該想的事情。
兩天後，當火車駛近南苑——大明最大鋼鐵工業區的時候，呈現在他們眼前的景象就發生了翻天覆地的變化，高聳入雲的煙囪噴吐黑色的煙霧，這片工業區不僅煙囪極多，而且還有十幾座高大的煉鐵高爐，黑色和白色的濃煙幾乎將天空遮蔽。甚至就連同的火車駛過時，空氣中都能聞到一股濃烈的臭雞蛋味，這股煉焦產生的怪味沖入容閎的鼻腔時，只嗆得他連連咳嗽，連忙掩鼻憋氣。
「容先生，這就是工業化的味道吧！」
李經方望著這片氣勢恢弘的工業區，他非但沒有被臭雞蛋味給嗆到，這是煉焦廠用煤炭煉制焦炭時產生的味道。
他甚至還深吸一口氣，然後閉著眼楮感受著這一切，然後盯著車外的說道。
「有一天，在徐州城外，必定也盡是這樣的景色，容先生。」
其實，在徐州到海州一帶也有類似的工廠，徐州北部利國驛鐵廠也堪稱氣勢恢弘，那座趙田豐一手創辦的鐵廠年產生熟鐵近十萬噸，不知多少人在目睹鐵廠後都曾感嘆︰地球東半面，凡屬亞洲界內，中國之外，皆無此等鐵廠。
徐州制造局以及海州造船廠論規模在亞洲都是一等規模的工廠，再加上烈山的煤礦、徐州的紡織局、電報局、鐵路局以及招商船局等洋務企業，在過去的幾年間，迫于戰爭的壓力，李總督的洋務辦的規模比歷史上更大，走的也更遠的。
無他，因為天國走的更遠——南京附近鐵廠、船廠同樣也是規模恢弘，他們甚至還雇佣了南華的管理人員以及工程師。迫于天國的壓力，即便是朝中有許多保守黨抨擊李總督，朝廷也不敢太多指責，畢竟，李總督要是擋不住天國，愛新覺羅家就會丟掉天下。
不過，即便是如此，規模了也遠不及大明的十分之一，面對撲面而來的工業氣息，李經方受到的沖擊是前所未有的，作為總督的兒子，他想的更多。
但想的更多的是什麼？
當然是——大明人能做到的，他們同樣也能做到。
次日上午的，火車終于駛進了南華的地界，在火車緩下來進站的時候，隨車的乘務員大來喊︰
「南華東站到了！終點站到了……」
終于，到南華了，盡管在此之前，當火車外的樓宇增多時，李經方他們就知道，已經進了南華，但現在在即將下車時，他們的心情仍然顯得有點兒激動。
乘客像潮水一樣涌出車廂，容閎一行人也在人群中下了車。不過負責接待他們的亞美利加公司的職員並沒有讓他們和乘客們一同離開。
「容先生，我們走另外一條通道。」
不得不說，無論在任何地方，特權都是無處不在的。當普通的乘客沿著擁擠的出口離開火車站的時候，大清國留明幼童團的一百多名成員，已經通過特別通道走出了火車站。