加勒比海的海水藍得就像是寶石一般。平靜的海面上一層層的波浪滾動，陽光映在海面上盡是一片光芒閃動。
在這片藍色的海域上，兩艘鐵甲軍艦和兩艘商船組成的船隊，在傳統的商業航線上航行著，船隊偶爾會途麼一些小島，那些島嶼無一例外的都被蔥綠的叢林籠罩，潔白的沙灘與浪濤混為一體。
站在「友誼號」鐵甲艦寬敞的艦橋上，加勒比海溫暖的海風輕柔的吹拂著面龐，趙耀祖只感到一種說不出來的舒暢。
「7500噸！」
這是「友誼號」鐵甲艦的噸位，他與其姐妹艦「同盟號」是法國的海洋級鐵甲艦，這兩艘軍艦官方的說法是作為「南法友誼的象征」贈送給南華的。可實際上，誰都知道，那不過就是一個交易而已，因為南華贈送給法國二十艘飛艇。
不過，為了銘記南法友誼與同盟，「海洋號」被命名為「友誼號」，至于「Marrengo號」則被命名為「同盟號」。
「這可是全美洲最強大的戰艦啊！」
對于身為第一任艦長趙耀祖，他也只感覺前所未有的榮幸，天知道，這個彩蛋是怎麼落在他身上的，和海軍所有的艦長一樣，他也是出身于特運公司，他曾無數次指揮「快速運輸船」闖進南方的港口，給南方送去大量的物資。
現在，再一次的來到加勒比海的他，對于這一海域是極其熟悉的，站在艦橋上的他，拿起望遠鏡觀察了一下周圍，然後又回頭看了一眼後方的「同盟號」以及隨艦隊返回的兩艘移民船，船上搭載著5000名遠征軍。
「為什麼要訪問古巴？」
趙耀祖有點疑惑的朝著船的後方看了一眼，陛下應該在游廊那里吧。
朱先海確實在艦尾游廊，躺在躺椅上的他，正享受著加勒比明媚的陽光。
「這就是加勒比啊……」
感嘆之余，朱先海的唇角輕揚道。
「可真是一個好地方啊！」
離開法國的朱先海，並沒有直接返回南華，而是命令船隊駛向古巴。
之所以駛向古巴，完全是因為一個意外，在巴黎參觀法國的學校時，朱先海意外的認識了一位古巴留學生，正是他的一番控訴，才有了這次古巴之行。
看著站在游廊舷邊的李維業，他的相貌和中國人不像，更像是西班牙人，如果不是因為他用閩南話的話，朱先海很難分出他和其它人的分別。
「維業，很快就要到家了，你有什麼想法？」
正看著大海的李維業，听到陛下的詢問，連忙轉過身來，畢恭畢敬說道。
「陛下，我在想我的父親，二十三年前，他就是乘「奧坎多」號來到的古巴，他是在種植園里認識的我的母親，他是一個非常勤勞的人，如果沒有他的話，或許我的母親和我都只是種植園里奴隸，他雖然是契約苦力，用了八年的時間，才走出種植園，然後用了一年的時間，把我和我的母親從種植園里買了出來。」
盡管李維亞說的不多，但簡單的幾句話里還是透露出了他們一家人的遭遇——他的父親是華工，是契約苦力，地位等同于奴隸，而他的母親盡管是混血兒，還是混了好幾代的那種，但仍然是種植園里的奴隸。
一個苦力，一個奴隸，把孩子一路送到了法國，可真不容易啊！
「我在想，如果父親看到了我們的艦隊，他會有多麼的開心！」
李維業的臉上露出了滿面的笑容。
「是啊，我相信他們所有人都會很開心的，嗯，也包括那些西班牙人！」
朱先海冷笑道。
「這次，我們去哈瓦那，就是為了他們！」
他們是誰？
十三萬契約勞工！
在古巴有十三萬契約華工，說是契約工，可是華工在種植園里的待遇堪比黑奴，其實在南美，這樣的契約華工還真有不少。甚至就是在里約熱內盧還居住著不少華人的後裔——早在1810年，葡萄牙人就從中國雇佣了數十名湖北茶農到里約熱內盧的種茶，他們在當地開闢了茶園，最後在巴西落地生根。
過去，朱先海沒有多少能力過問這些華工的境遇，但是現在不一樣了，現在的南華，不，現在的大明，可是兵強馬壯，又有了兩艘鐵甲艦，是時候搞搞炮艦外交了，保護一下華工權利了。
當然，最重要的是，對古巴，朱先海也是懷有野心的！
……
1870年10月26日，上午十時。西班牙古巴殖民地，哈瓦那港，隆隆的炮聲不時的從港口要塞發出。
二十一響的禮炮！
這是哈那瓦當局迎接南華皇帝到來禮炮。在總督華金•霍韋利亞爾•索來爾中將得知南華皇帝造訪的消息後，他的心底就有了一種不好的預感。
「上帝可以做證，他們肯定是為了華工來的！」
索來爾直接了當的對一旁的阿爾塞尼奧•馬丁內斯•坎波斯-安東準將說道。
「該死的，那些人明明不是南華，不對，現在好像他們不叫南華了是嗎？」
「是的總督大人，現在他們叫大明！」
安東準將回答道。
「這是他們現在的國名，大明帝國，對，應該是這個名稱。」
盯著駛進港灣的艦隊，大法官尼古拉斯的眉頭皺成了一團兒，他側著頭對總督說道。
「總督，我們必須要做好打算，如果他們和我們討論華工的問題，我們應該如何與他們進行談判，畢竟，您是知道的，那些華工在種植園里的待遇，基本上和黑奴差不多，如果他們們追究的話，在這個特殊時期，絕對不是一件好事。」
特殊的時期，是什麼？
現在的古巴正處于戰爭之中，兩年前，也就是1868年，西班牙爆發革命，女王尹莎貝拉二世被推翻，古巴人乘機發動了爭取獨立的起義。
現在戰爭正在進行之中，而在這個時候，大明皇帝的突然造訪，不能不讓人憂心如焚啊！
當然最重要的是他們做賊心虛，哪怕就是他們自己也知道，對待那些中國人的方式違反人道。