戰場上，一批批潰勇，四處逃竄，逃竄不及的，只能丟掉刀槍跪在地上，祈求饒命。在長毛的號令中，他們紛紛用辮子系著他人辮子，主動的捆起了雙手。
怎麼了……
感覺有人在翻動自己時，盡管左宗堂想動，可他根本就動彈不得。
他只記得之前摔倒在地上，然後想睜開眼，但眼皮卻像掛著鉛似的，根本就睜不開。
「大人，別怪我……」
似乎有人在說話，可左宗堂根本就听不懂是誰在說話。渾渾噩噩中，他又一次昏迷了……
「小少爺，你今後不死于天牢，便是死于刀兵。」
又一次，少年時踫到那個鐵嘴李半仙，似乎又一次出現在眼前了。
死于刀兵！
這李半仙，當真是半仙啊……
鋪天蓋地的喊叫聲，不知道什麼時候都停了，盡管渾身上下沒有一絲力氣，可被人背著的左宗堂似乎已經明白了什麼，他斷定自己已經落到了賊手。鐵嘴李半仙當年算得命，直的來了，看來今日是必死無疑了。
似乎像是要驗證他的推測似的，隱約的有長毛的話語傳了過來。
「你們都听好，一個個的老實點，要是敢不老實，立即砍了腦袋，一個人逃走，一隊人砍頭……」
果然是落到長毛的手里！
左宗堂深知以他浙江巡撫的身份，落到長毛的手里，結局無外乎也就是幾種而已——抽筋、剝皮、點天燈、五馬分尸、剜目凌遲、梟首示眾。哪一種都令他心驚肉跳。想到受刑時的痛苦，全身的血液都凝固了。
也就是在這時候，他又听到有似乎有長毛在說什麼。
「嘿，你說，那些洋人買這些家伙干啥？」
「干啥？你說能干啥？要是你買到這些人，會讓他們干啥？」
「干啥？當然是往死了干活唄，那些洋人能讓他們的日子過輕松了……」
在他們的笑聲中，左宗堂又一次昏迷了，不知過了多久，當他睜開眼楮時，天色已黑，江面上刮起了西南風，船沿著衢江順流而下。
「這，這是那……」
不等他說話，就有人扶著他輕聲說道。
「您醒了，別說話，別說話。」
扶著他的人，是幕友蘇式敬，先前在戰場上，就是他從死人堆里把他拉了出來，又月兌掉他的官袍，在他的臉上抹滿了血污，要不是听聲音，根本就認不出來。
「咱，咱這是在那……」
不用問他也看出來了，這是在長毛的船上，他果然落到長毛的手里了。
「哎，還能在那……」
听著蘇式敬的嘆息，看著船上持槍的長毛，想到自己居然淪落敵手的狼狽，左宗堂不由又惱又羞。自長沙訓練「楚軍」出師以來，與長毛打的幾仗，盡管接連得勝，可現在卻以慘敗告終，還不知江寧那邊戰局如何，長毛的洋槍洋炮居然如此之多，怕多半也會失敗。想到自己辛辛苦苦訓練了一年、期望建不世之功的楚勇，竟是如此不堪一擊。心灰意冷的左宗堂，在感覺愧對他人的重托時，也深知他的抱負也都化為泡影了。
敗了……
不僅敗了，甚至就連同自己，也落到賊手，要不然就跳江自殺吧！
可他剛想動，卻發現辮子居然與蘇式敬的系在一起，一船人的辮子都系在一起不說，就連手也被長繩系著。
眼見著自殺不成，心灰意冷的左宗堂，問道。
「可知道，他們要把我們帶到那去？」
「興許是要把咱們賣給洋人吧。」
蔣益澧的話，讓左宗堂的心思一沉，身為浙江巡撫的他，對長毛掠民賣給洋人為奴換取洋槍洋炮一事，自然也是有所耳聞的。
賣到外洋為奴！
豈能被人如此羞辱！
羞憤難當間，左宗堂突然大聲喊道。
「我乃浙江巡撫左宗堂，速來殺我，速來殺我……」
他的喊聲讓船頭的長毛一愣，提著燈，就光問道。
「你是浙江巡撫？」
「賊子，左某正是浙江巡撫！」
左宗堂怒聲道。
「快，速來殺我，速來殺我！」
……
什麼是最痛苦的事情？
當然是想死死不成了，不是他不想死，而是……對方拿著他的把柄，一同被俘的還有二十余位幕友、下屬。
「左先生不為自己，也要為諸友考慮一下，至于生也好，死也罷，待幾個月後，見過我家東主之後，左先生再做決定吧！」
面對李文杰的威脅，左宗堂猶豫了，他可以以身殉國，可連累諸友卻不是他所願意的。
幾天後，和其它人一樣，心下有很多疑問的他離開了洋山島，登上了那艘「宛如小山般的巨輪」，再然後，擠滿了乘客的巨輪便啟程了。
與普通乘客擠在擁擠的艙室內不同，左宗堂還是有些優待的，他非但能和友人住上層艙室，甚至隨時都可以到甲板上曬曬太陽，呼吸一下新鮮空氣。
站在上層甲板的舷邊，左宗堂看著主甲板上擁擠的們，這艘巨輪上到底裝了多少人？可能比一座城的人還多吧！
這麼大的輪船，可不就是一艘海上浮城嘛！
「直沒想到，世間居然會如此之大的鐵輪船啊！」
左宗堂的感嘆，讓蘇式敬嘆道。
「過去只听人說，洋人船堅炮利，可不曾想洋人卻用鐵板造船，就像這艘輪船恐怕就是尋常小城，也沒有它大吧，這樣的鐵質巨輪，又怎麼能浮于汪洋之上，實在是神奇的很啊！」
作為傳統的讀書人，蘇式敬實在是很難想象鐵船居然能浮在水上，更無法想象世間會有這樣的巨輪。
「介堂，你說，那南華之主到底是什麼樣的人物？」
相比之前的一心尋死，左宗堂倒是對那位傳說中的「南華之主」越來越好奇了，是什麼樣的人物，能買下這樣的巨輪，又是什麼樣的人物，能在外洋在洋人的地界上拓土千里？
能在洋人的地界上拓土千里的人，能不讓人好奇嗎？
左宗堂不僅好奇，甚至還想和這樣的人物結交一番，畢竟，他骨子里有種豪杰之氣。
「是什麼樣的人物，在下不知，可但凡能在海外創一番基業的，絕對都不簡單吧！」