機會是給有準備的人準備的。
對于不甘于做個工人的李維民來說，當他看到招聘教員的公告後，就主動的站了出來，他沒有唐明的舉人功名，也不像其它人那樣中過秀才。
但是他會英語！
作為寧波人的他，在寧波開埠後，就主動的拜廣東來的通譯為師, 學起了英語，後來又和傳教士學習英語，英語是他的謀生手段。
在寧波如此，在南華……卻被他當成晉身的機會！
果然就像他猜測的那樣，在得知他會英語後，就立即讓他帶高級班的英語。
在過去的幾個月里, 他一邊教著學生們英語，一邊憑著回憶編寫教材，盡管只是簡單的英語對話，但其它人……他們都不會啊！
有了這個優勢，他確實有機會在東家面前露臉，比如現在。
「你學過英文？」
朱先海說的是英語。
「是的，我在寧波曾是洋行的通譯。」
也就是當過翻譯……大才啊！
懂不懂工程學、機械學不重要，重要的是，他能培養出一批粗通外語的學生，這才是最重要的。
用英語和他進行簡單的對話之後，朱先海問道。
「當過翻譯……嗯，不錯。」
透過玻璃窗，看著教室里那些年齡從六七歲到十一二歲的孩子，朱先海問道。
「我打算派一批人到國外留學，那些人的年歲估計要稍微大一點, 基本上都在家里讀過書，最少讀過私熟的, 以你看來, 他們大概要學多長時間的外語, 才能適應外國的生活？」
李維民有點兒發懵, 盡管不知道留學是什麼，但他還是隱約猜出了東家話里的意思。
「是要把學生們送到西洋人那邊讀書嗎？」
留學？應該就是這個意思吧。
「對，就是到英國或者美國的學校留學。」
朱先海點頭道。
「讓他們在那里學習西方的現代科學。」
不經過中小學教育，直接把接受傳統教育的少年送到國外留學，現實嗎？
留美幼童就是答桉！
詹天佑等人用了八年的時間從耶魯畢業，他們中的不少人，甚至連英語都不會。
八年……
這是培養人才最短的時間了！
還有更快的辦法嗎？
朱先海不知道。
但是現在的南華，沒有一個華裔的工程師，專家。
六萬人里，除了少數不懂科學只讀過四書五經的讀書人之外，有一半只是在教育營接受了一下掃盲教育——能書寫幾百個字進行簡單的加減算數而已。另外一半呢？文盲！
僅僅只是靠著他們，朱先海能夠實現自己的宏願嗎？
當然不可能！
這些人或許可以通過培訓成為工廠里的工人，但是南華需要並不是僅僅只是這樣的工人，他需要工程師，需要機械專家，需要現代教育專家，需要各行各業的專家學者，只有如此南華才能走向崛起之路。
所以，那怕就是拔苗助長，有些事情, 他也是要做的啊！
「這……」
想了想, 李維民說道。
「回東家話，我沒去過英國，實在是說不清楚，不過，把此事教給在下，只要有半年他們差不多就能和洋人進行對話，生活應該沒有問題的！」
朱先海點了點頭。這樣也就差不多了，再用半年的時間加強數學學習，差不多有小學水平，到了國外可以先從小學高年級學起。
其實朱先海的要求並不高，第一批留學生能向留美幼童那樣出來一批人才，他也就知足了。
培養人才是一個持續的，循序漸進的過程，萬事開頭難，只要開了這個頭，才能夠去規劃將來。
「嗯，我吩咐人在學校旁邊尋一個合適的地方，在那里辦所預備學校，不過這邊你也要兼顧著，還有就是看看能不能培養一些教員！」
說罷看著李維民，朱先海笑道。
「維止，只要辦好這件事，我那的大門永遠向你敞開著！」
李維民聞言，急忙長鞠道。
「在下必定不負東家厚望！」
與李維民探討了半天學習英語的技巧後，朱先海才離開學校，在離開學校時，他的臉上仍然帶著些許欣慰之色。
這說看似有點兒草台班子的學校，容納了整整四千多名學生！他們的年齡各異，但是他們卻是南華的第一代小學生，或許他們用的教材談不上科學，甚至就是老師也談不上專業——數學還好。但是地理，博物之類的老師，基本上就是照本宣科。
但這至少是一個良好的開始！
決定民族未來的永遠都是教育啊！
眼下想要發展現代教育……只能求助于他人了！
辦教育要求助于他人，辦工廠更要求助于人——和南華所有的工廠一樣，做為重點項目的兵工廠的除了十二名協助安裝設備、培訓工人指導生產的美國工程師之外，還有二十幾名從紐約等地聘請的熟練工人。正因為有了他們，兵工廠才能在短時間內生產包括P1853恩菲爾德步槍在內的多種武器，實現了南華的武器自產化。
不過，最終生產這些武器的還是華裔的工匠，李慶恩也是兵工廠的工人，與大多數移民相比，他無疑是幸運的，他和他的妻兒都從長毛的刀口下活了下來，盡管被「賣」到了海外。可至少這邊能過上太平日子。
不像在金華老家那樣，兵荒馬亂的不說，成天不是擔心被長毛殺了，就是擔心被官兵冒了功。
不過太平日子雖好，但對于作為讀書人的的李慶恩，並不甘于做為普通的工匠，與很多讀書人不同的是，早在十幾年前，他就曾通過借閱友人的《海國圖志》等書籍，對西洋有過一定的了解。
咸豐三年在听說上海有西洋人的租界時，李慶恩也曾到過上海租界，在那里見到了西洋大帆船以及蒸汽機，甚至還花銀子買了幾本西洋書籍，盡管沒看懂，但對于機械他有著自己的好奇心。
半年前，進入兵工廠學習操作機床的過程中，在驚訝于機床「削鐵如泥」的神奇時，原本就對西洋機器充滿好奇的他，立即沉浸于這些讓人震驚不已的機器之中，除了正常的機床操作培訓之外，李慶恩還通過各種渠道學習有關機器的知識。甚至主動的向西洋工程師、技師學習英語，通過學習掛圖了解各種切削機床到蒸汽機的原理結構。
似乎，對于李慶恩來說，沒有什麼比學習更重要的事情，白天他在工廠做工，到了晚上，他會就著油燈，靠著剛學的英語連蒙帶猜的了解著書中的機械原理，有時候他還會繪制一些圖樣。
入了夜，又一次，和往常一樣，從夢中醒來的李劉氏，睜開眼楮就看到趴在桌前，就著油燈拿著鉛筆畫著什麼的丈夫。
「都這麼晚了，你怎麼還沒睡？明天還要上工呢！」
李劉氏在服裝廠里干活，忙了一天，也是累極了。
「就睡了，就睡了……」
李慶恩伸了個懶腰，然後說道。
「要是這事成了，不但咱們能住上大房子，沒準我還能當上一個月掙三十塊的技師！」
男人的話，讓女人笑道。
「你就好好的做你的夢吧，快點兒睡吧，明個還要上工呢。」
女人的笑聲，讓李慶恩笑了笑，
「一個婦道人家懂什麼？等回頭你就知道了。」