佩特斯城用佩特斯領主的名字命名，要放棄這座城市著實不太舍得。
此前鳳凰王國表示可以接收民眾，問題對他佩特斯本人沒有安排，讓他耿耿于懷。
憎恨倒也談不上，佩特斯城的安危和那個王國本就扯不上關系，地形決定就算佩特斯城炸了，本方向的魔族也多半會向東移動，而非折向西南。
他只是放不下領主手中這點權力。
派遣使者詢問過鳳凰王國的條件後，他便在其他方向的領主那尋找退路，特別是東向的幾個大領主。
不出意料，大領主們名義上願意留下退路，但不允許佩特斯城遷移。
條件最好的一家，也只願意支援少量士兵和一點錢。
這種情況讓佩特斯相當郁悶。
去鳳凰王國，以後就沒自己啥事了，經商又不會，只能坐吃山空。留下來給別人頂雷……後果怕是更難看，不過至少還能混幾年，刮點錢在手里。
時間就在他的猶豫中一天天過去，等某天查稅單的時候，才發現不對勁。
「九千口？壯年都死光了？還有幾千呢？」
稅務官無奈表示︰「找不到人了。」
佩特斯瞪大眼︰「找不到人？房子呢？不會收家具嗎？」
「房子空了，沒什麼值錢的，如果您喜歡他們的木桌木椅，我還能找人給您弄些來。」
「……滾！」
「欸！」稅務官趕緊跑。
佩特斯郁悶一陣，喊自家親兵隊長來︰「你，去打听打听，看看平民都跑哪去了。」
親兵領命而去。
領主親兵在城里要問出真話不太容易，雇佣盲流去打听稍微耽誤些時間，兩天後才向領主回報。
「回大人，平民有一大部分都跑去鳳凰王國了，還有一些跑到東面去。」
「他們怎麼認路的？」
因為佩特斯沒有做出決定，和鳳凰王國的談判自然沒有公開，而正常情況下，民眾並不會穿過山區去漆黑之地，知道鳳凰王國就顯得很奇怪。
「沒打听到。」
佩特斯遣退親衛，頭疼起來。
雖然說沒打听到，但想一想也知道，要麼是自家派去鳳凰王國的使者干的，要麼是對方的人散播的消息。普通商人或許也知道鳳凰王國的信息，不過他們不會主動廣而告之。
要不要查一下？
好像意義不大，就算查出罪魁禍首給斬了，也改變不了人口快速流失的事實。
他還在這糾結呢，魔族就送來了「驚喜」。
在佩特斯城周邊活動的奴隸捕手，這幾個月來抓捕了為數不少的中級魔族，估算能有一兩千。
這個數字對于魔族不算大，但足以激怒正在流放地搞事的小頭領。
黃星領主之前派蓋特呂德來流放地打地盤，後來沒動靜了，等後面派有點腦子的手下查看，也沒什麼發現。
因為野生魔族非常混亂，大多數智力也有問題，雖然它們能明白之前蓋特呂德推動了集群行動，但並不能準確指出雙方戰斗的細節。
接替蓋特呂德來流放地的倒霉鬼叫艾赫伯爾，一個正經惡魔。
魔界還叫地獄的時候惡魔就是統治階層，現在也還行，但最近一千年都沒有出過惡魔大君，日子就差了點。
惡魔喜食人心，不過眼前的情況如果只吃人心早就餓死了，艾赫伯爾也是來到流放地後第一次吃到混血的心，人心還是沒見著。
為避免重蹈蓋特呂德的覆轍，艾赫伯爾對黃星領主隱瞞了一些信息。
比如有中級魔族告知，蓋特呂德是在南邊被打爆的，又比如他已經在北面找到混血定居點……報回去的消息，只有「找到幾個村落，已經被野怪屠了」。
隱瞞消息的理由，自然是為了自己能多享受一陣。
南邊是肯定不能踫的，不然早晚要走上前輩的老路，只能從北面翻過崇山峻嶺，靠著幾個小不點定居點的供養，才能勉強把日子過下去。
但是東南方向太過分了，不斷的造成中級魔族失蹤。
擔心被中級魔族把消息捅回魔界，還是決定管一管。
艾赫伯爾蟄伏一陣，發現這一波好像和熔岩湖正南的那一波不是一伙人，于是脾氣上來了。
和前輩用的方式差不多，在後面一陣搗鼓，便推著海量的低級魔族和少數中級魔族沖上去。
這種戰斗方式非常粗糙，但有效，歷來都是魔族制勝的法寶。
佩特斯城的防御體系和南邊沒有任何可比性，魔族大軍還沒貼到城牆，此前惹了事的奴隸捕手就潤了一大半。
雖然有心防備，奈何魔族一動就是幾萬上十萬的數量，前方幾個站點打探到前鋒狀態就逃回家里，根本沒起到一點阻滯作用。
防備做了和沒做一樣，結果還是直接在城牆前開打。
佩特斯是個由潮濕森林探險需求演化出來的小城，即使為了防備魔獸，有著更高一點的城防等級，畢竟人口差距太大，能遠程打擊魔族的更是少得可憐。
面對鋪天蓋地的魔族根本無法構築有效防御，城市當場就有大部分地區被焚毀。
佩特斯領主這會知道後悔了，想起很多關于「當機立斷」的故事。
但世上沒有後悔藥，魔法都弄不出來，眼看頂不住，听著遍地的獸吼和哀嚎，還是決定做點補救。
本人加上親衛，以及少數沒來得及跑的奴隸商一道，靠著等級碾壓，付出少量損失爭取到了一些時間搶救家產，也因此讓部分青壯平民得以逃出城。
但魔族等級森嚴，稍微高級點的魔族不會分享自己的戰利品，巨量仍然沒有收獲的魔族只能繼續向外擴散，仍然有一大群一路追擊，很快把災民給堵在山區里。
佩特斯南邊的山區就是火山帶的東段，已經沒有活火山，不過植被密度仍然不高，山體形成了良好的戰斗環境，可在缺少植被掩護的環境下，想從魔族眼皮下 出去也十分困難。
無奈之下，災民們在一處有地形優勢的地方，結成寨子苦苦頂著，希望魔族啥時候失去興趣就退了。
明顯有點異想天開。
佩特斯也沒有辦法了，只能帶著兩個女人一個親兵，找機會和奴隸販子一起潤了，在山頭上留下數千民眾。
鳳凰王國也是這個時間點才發現情況突變，還是因為一架負責東面地圖繪制的狂風二號，駕駛員剛好是此前與佩特斯接觸的臨時使者隊伍中的一個，半路上想起來看看佩特斯，這才發現已經事發了。
幾千人口，報到王齊這里實在有點甩不下，而且被魔族在漆黑之地東端擴散開來，會威脅到新城北面正在建設中的魔法學院和新城的安全，當即要求衛戍部隊全力營救。