湖面結冰無法一蹴而就，考慮到湖中有幾百公斤的魚，甚至可能存在更大只的，為了降低落水風險，至少還要一個月等湖面的冰足夠厚足夠結實。
王齊決定趁著湖面完全冰封之前，回北地做一次回訪，看看那邊的荒民村落進度如何。
加上雪獅，用帶座椅的雪橇輕裝出發。
艾蓮娜家的這架雪橇能坐兩人，後方貨架還能站人，三人一熊安排起來很方便。
白小角怕冷，最多跑兩小時就不行了，把它丟座位上蓋絨毯吃東西恢復，三人推的推拉的拉，速度也並不比白小角拉車快多少。
倒不是跑不起來，而是積雪下的障礙物太多，經常有倒在路上被雪埋起來的枯木，跑快了容易一下把雪橇給弄散架。
路上遇到不少鬼，大概是三人沒帶什麼物資，沒發生任何沖突，甚至其中一天還和一群前往北方的鬼在同一個庇護所住了一晚，聊過幾句。
鬼有各自明確的目的地，但沒什麼實際意義，因為它們也會因為各種原因改變路徑，比如去年幫忙搜集了幾天鹽和糖的那幾只。
再多問它們也不願意說了，大概本來腦袋就是空的，需要時間裝東西吧。
含八小時日照時間，每天移動九小時，移動距離在七十至八十公里，來時每一站都要等魔臨日花了幾個月的路程，回程四天就到達早期基地。
離開時基地已經解除陷阱，不知道什麼時候被荒民搜過，但變化不大，畢竟有不可替代性的好東西都裝車帶走了，荒民來了也只能撿垃圾。
地下室的小強也沒死絕，從已經沒什麼營養的腐物堆里翻出兩只，似乎在休眠。
樓上因載重問題留下的幾十公斤肉干消失掉，希望能幫到一些人吧。
沒著急去城堡，休息一夜去蟲巢找老朋友借些肉食。
今年的螳螂和去年相比有些變化，體型稍有縮小，外骨骼上多出很多突起尖刺，應該多少有針對去年巨大損失進行的優化。
這點進化沒什麼用，王齊帶著拳套就在大街上兩拳打爆大鐮刀，李想抽冷子起跳，一鋼筋從眼楮扎進去一尺多給它開瓢。
再來五只小爬蟲，暫時先這樣。
除了自己吃的，其他也不用處理，拖回基地拿雪一蓋，休息一夜，讓雪獅拖著螳螂怪尸體，三人一熊去村落。
人是挺健忘的生物，冬天王齊穿的衣服不一樣，已經沒人認識，在反狩魔拒馬外被警衛台上的人喊住。
「什麼人！？來干什麼的？」
王齊懶得費口水，讓雪獅應付。
「我是雪獅，叫狐蝠或者維卡出來，告訴他們，大人回來看看進度。」
王齊畢竟只被普通荒民看到過一兩眼，很多人根本沒見過，加上李想和年初相比也不像同一個人，多了只熊，聯系不起來很正常。
雪獅可是拉托爾幫的二當家，雖然拉托爾幫沒了，城堡里的人大多還是那群人，當下不敢怠慢，跑了一個去傳話。
趁著人沒來，觀察村落的狀態。
反狩魔拒馬外的壕溝在近期清理過，里面積雪很少，有幾根拒馬樁出現變形和崩裂，可能是新木頭的鍋，整個柵欄維持下去看樣子都需要耗費不少人力。
守衛一個個干瘦干瘦，和去年相比沒什麼變化，任重而道遠啊。
等了會，村口原木門被打開，狐蝠和維卡都在。
「大人！」
兩人行單膝跪禮，不知道從哪學的。
沒感覺到害怕的情緒，大概還沒來得及腐敗。
「起來吧，找人把蟲子分給村民，我們進去看看你們的進度。」王齊說秦語，李想翻譯。
兩人應聲起身，視線在雪獅拖著的螳螂怪上停留，吞口唾沫。
「謝謝大人！」維卡表示感謝，馬上去找人。
王齊先進村，雪獅跟上，把縮水到兩百公斤左右的螳螂怪拉進大門，免得虛弱村民在門外弄著危險。
三公頃是塊很小的地，在門里一眼能看透。
「我們翻耕了一半的地，明年應該能種一季豆子。如果明年有時間，會在柵欄外再圍出一片地，希望後一年能靠這些地提供至少四分之一的食物。」狐蝠順著他的視線做出說明。
地被積雪覆蓋，什麼都看不到。
一半的地22畝，再圈一塊才勉強滿足四分之一口糧，說的應該是所有北郊荒民。
維卡找人回來處置螳螂怪，王齊問他︰「你住哪里？」
經過翻譯，維卡指向一棟木屋。
柵欄內現在總共只有三棟木屋，維卡住的那棟甚至都沒完工。
「帶我看看。」
螳螂怪交給興高采烈的村民處理，王齊幾人跟著維卡去看房子。
李想因為白小角的關系被留在室外，由雪獅充當假翻譯。
開門進去，里面比外面沒高幾度，七個人在樓梯下方角落團在一起，蓋著毯子守著個吊爐。
七個人里男、女、幼都有，全都是營養不良的樣子。
這在荒民里都是常見情況，王齊只看一眼，帶頭走上為完工的三樓。
木屋的木板非常差勁，用的是未經陰干烘干處理的生木板，厚度約三厘米，外面二樓和一樓外牆面湖了一層泥，已經因生木板變形有泥月兌落，建築保溫效果非常有限。
「我們存了些木頭，明年建的房子會好些。」維卡解釋著，臉上似有羞愧。
王齊不置可否，下樓出門，等遠離房子靠近城堡才詢問︰「城堡住不下了嗎？」
狐蝠趕緊解釋︰「城堡里也安排了村民，總計有近百人，這三戶實在是沒地方住才安排在這里。」
「所以村里的荒民已經過半了？」
「是，人多些，安全方面的人數沒什麼大變化，能減少些食物開支。」
今年的工程多少都耽誤了點采集進度，加上荒民總量減少，即使沒了拉托爾幫也沒比去年更好，需要盡可能節流。但未來有希望，大家的精氣神好了不少，入冬後又多了兩個孕婦。
一行人說著話走到城牆內。
這里的樣子也變了，出現了幾座緊貼城牆的原木庇護所。
庇護所不能稱作房子，它們的屋頂從地面算起，就是一排原木支撐起的三角，兩頭砌起土牆，加個門就完事。
別看這麼簡陋，王齊抽檢了一戶，保溫狀況比外面的木樓強多了，只是室內大部分區域都無法直立，比較壓抑。
搭建庇護所的原木，可能就是維卡口中存下來的建材。
村莊重建的工程進度沒拖拉，但情況還是很嚴峻。
「雪獅你留下來，明天護送一批人去基地，帶五輛以上雪橇，我給你們弄點食物。」
「是！」雪獅恭敬作答。