谷地的綜合實力，一直穩穩排在七境第三，正常的封君號召戰爭，能輕輕松松拉出三萬大軍，若是極限動員，還能多不少。
百爐廳中，除了已經帶兵離開的人外，所有的領兵貴族和有產騎士們全聚在一起，商議著如何迎戰這一強敵。
一張大木桌上，標著敵我兵力分布的軍事地圖已經鋪好，一些有想法的大貴族正積極發表自己的意見。
「根據霍斯丁爵士搜集的情報，青銅約恩放話說絕不為蘭尼斯特們作戰，此戰他拒絕領兵。所以敵軍主將很可能是林恩•科布瑞爵士，他是來昂諾•科布瑞伯爵的幼弟，無法繼承家族領地，所以想著用軍功掙領地和城堡。」崔斯坦•來格道。
林恩爵士是科布瑞家族族劍「空寂女士」的持有者，他在篡奪者戰爭時擊殺了王黨的勒文•馬泰爾親王，因此被父親賜予了這柄瓦雷利亞鋼劍。
面淨無須的馬圖斯指了指鹽場鎮和綠叉河東北側，「如果他們行動迅速的話，我們應該會在這塊區域和他們對上，到時候就看谷地人有多少士兵了。」
這話讓很多貴族點頭認可，在他們看來，戰場就該擺在平坦地帶，步兵們組成不動的抗線，騎士們和大家族的騎兵組成沖鋒的進攻方陣。
亞瑟盯著鷹巢城和山谷大道，問道︰「君臨方面是拿出了怎樣的獎勵，才讓小指頭和來莎夫人同意出兵？」
來莎•艾林是當之無愧的谷地主母，手里更是握著艾林主家唯一的男丁小羅賓，所以大部分的谷地家督們都願意听來莎夫人的話。
此前她因為小指頭的命令，連自己親姐姐和佷子羅柏都不出兵相助，如今倒是一反常態。
一名奧克赫特家族的中年騎士，艾吉倫，猜測道︰
「無法就是領地那些事，很多家族的次子和幼子都無法獲得領地。瑟曦要是狠得下心，將河間地的伯爵領拿出三四塊來封賞，足以讓領地狹小的谷地貴族瘋狂。約恩•羅尹斯伯爵沒有了次子領地的煩憂，所以拒不出戰，其他家族可對領地上心得很。像九星城的坦帕頓家族，他們當了一百多年的七境最強有產騎士，家族月兌產士兵上千，比大多數的子爵都強，但頭餃還只是個騎士，和臭名昭著的魔山一個檔次。」
青銅約恩有三個兒子，長子安達鐵定繼承家族，二子羅拔為了搞到自己的領地，加入了藍禮一方，並成為了彩虹七衛之一的紅衣衛，已被百花騎士洛拉斯一劍砍死。
幼子威瑪，是權游故事開始的那三位守夜人之一，也是整個正傳里死的最早的貴族。
「話是這麼說，可我總感覺不對。」亞瑟看了看地圖，「有沒有一種可能，此次出戰的部分家族，很可能是堅定反對小指頭的勢力，所以貝里席就讓來莎同意了出兵，來消耗敵對家族的實力。」
他隱隱約約記得林恩•科布瑞是小指頭的人，所以有了這個猜測。
馬圖斯指著鹽場鎮以北，「但仗還是要打的，陛下。佛雷家族的士兵已經提前出發，我提議我們也立即北上，到達戰場後，靜等敵軍的到來。」
卡列爾、崔斯坦、來曼•戴瑞等河間貴族也大多是這個看法。
亞瑟搖搖右手食指，「正經人誰列隊打仗啊。我決定將戰場擺在明月山脈南側的山地中。」
在維斯特洛的貴族采邑制度下，崇尚榮譽的騎士戰法成為主流，打仗、戰斗都得按一定的習慣來。
但這種習慣並不適合家小業小的亞瑟。
游擊、劫營、火燒糧倉這些攻其不備的招數才是他該采取的。
卡列爾•凡斯勸道︰「陛下，明月山脈山高樹大，多岩石和深林，地面又滑又陡峭，極不適合穿著鐵甲的士兵作戰……」
亞瑟伸手制止了他的發言，「這種地形也同樣不適合我們的敵人。如今已是深秋，草木開始枯黃，我們只用很少的兵力就能擊敗他們。」
他想到了打敗這支谷地軍的方法，但保險起見，沒有說給這群人听。
石堂鎮和哈佛城附近的兩戰讓河間王樹立了一定的權威，所以倒也沒有人有異議。
「積極防御還不夠，我稱王以來的時間里，都在想辦法抵擋來自各家的進攻，因此讓戰火總是燒在忠于我的領地上，如今也該讓他們常常這個滋味了。」
河間王將自己的右手放在西境的銀山城、深穴城附近。
「諸位請看，自石堂鎮以南，金樹城以北的這塊區域，如今已無重兵把守。而且這兩地的貴族戰死的戰死、被俘虜的被俘虜，也沒什麼強力人物在領地上主持大事。若是有一支軍隊能拿下這片區域，那金樹城、堅定塔、古橡城等河灣領地就能和河間地連在一起，將來攻守作戰也方便許多。」
堅定塔的主人是奧斯格雷家族，效忠于羅宛家族，如今也投向了亞瑟。
听到這話，馬圖斯•羅宛頓時眼熱起來，「沒錯，銀山城和深穴城都響應了泰溫的號召，因此領地上也沒多少人了，只需四五千大軍，就能一個一個將這些城堡拿下，留下幾百守軍後，還可以到我的領地上修整一圈，再沿濱海大道向北打，秧雞廳、玉米城等地都可以拿下來，甚至蘭尼斯特港也不是不可能。」
西境群山突出的一部被河間地南部和河灣地北部所包圍，深穴城和銀山城就位于這里。
值得一提的是，某任凱岩王絕嗣後，他的來頓女婿改姓並繼承了凱岩城和西境王國，所以泰溫•蘭尼斯特也可以叫泰溫•來頓。
因此深穴城一直是蘭尼斯特家族的死忠，五王之戰初期，林斯•來頓伯爵將自己全部的士兵都派去為封君作戰，導致現在領地上空空如也。
「這個計劃非常可行，陛下，就由我領兵南下，為您攻下這些叛軍的城堡。」
馬圖斯的打算和河間王的想法不謀而合。
但亞瑟並不準備讓河灣人南返。
若是河間王國與谷地的戰事不順，怕是這些新近投降過來河灣家族就會再次搖擺。
「南境的騎士文化異常繁榮，所以你們的士兵都比河間地的精銳，正好用來迎戰谷地騎士。」
亞瑟看了眼還有點想法的馬圖斯，並沒有多說什麼，而是看向狄肯。
「我決定任命狄肯•塔利爵士為南征的統帥，他將率領五千名河間士兵奪取深穴城、銀山城等西境領地，然後駐守在那里，同時掐斷黃金大道，讓王領和西境的聯系徹底斷開。河灣的幾個家族要派幾名騎士跟著這支軍隊，等到狄肯爵士打通了河間地與北河灣後，就由你們的領地為這支軍隊提供糧食。」
西境的玉米城、秧雞廳等地有田地，大山里的城堡可沒多少余糧，從女泉城運買來的糧食到那附近的話，光路上的損耗就不少了，所以亞瑟發出了這樣一條命令。
馬圖斯•羅宛無奈，應承了下來。
亞瑟又下達了數條命令，讓卡列爾•凡斯、崔斯坦•來格等人跟去狄肯這一路。
等到所有的細節確定後，已經接近午飯時間。
為了搶佔先攻的時機，河間王下令吃過飯後各軍就開始動員出發。
在領兵貴族們離開後，亞瑟又招來珊莎、海莉、佣兵首領比爾、赫倫堡總管李察等人。
「有人說誦經和念禱文就能消除赫倫堡的詛咒，讓泣血的冤魂消散，你們去把那群麻雀修士們集結在一起，給城堡各處念上幾天的禱文，順便去秘密搜集大量的麻油、干棉等易燃物，大軍作戰要用。」
第二個要求很容易就被幾人應承下來，但第一個命令就不行了。
「那群修士在河間地戰亂逐漸平息時就離開了這里，如今應該在王領等地。」越來越干練的海莉答道。
「用的時候就不在！」亞瑟有點不滿，大麻雀走的不是時候。
「有誰認識一些虔誠的、念了幾十年禱文的老修士，請他們來赫倫堡里消除詛咒。」
河安夫人已經不能下床了，所以這事得抓緊。
珊莎和海莉等人面面相覷，他們的確不認識符合這個條件的老修士。
一直很沒存在感的總管李察卻站了出來，「我推薦一位念了四十年經文的老修士，梅里巴德。這是位真正虔誠的信徒，一生都在給沒錢的平民主持婚禮和葬禮。他曾經多次來到我們赫倫堡討取一些糧食和錢財，好散給真正需要他們的人。我們河安家和他的關系相當不錯，他應該會來做這事，並且叫來同樣虔誠的修士們。」
這個人听上去很符合亞瑟的要求。
他問道︰「那梅里巴德修士現在在哪里，方不方便叫來？」
李察回復︰「大致在東河間，可能在南邊，也可能在女泉城附近，他比大麻雀修士還要實誠，整個河間地都留下了他的足跡。」
河間王點了點頭，「那就讓李察帶人去找到這個修士，同時也叫來更多的虔誠修士，安息死去的靈魂。赫倫鎮的小聖堂和織布工坊也要快速建起來，天氣轉涼了，得讓平民們都有厚衣服穿。我要領兵打仗，珊莎你要操心這些民生大事。」
又將自己的及腰長發盤在腦後的史塔克小姐答應了下來。
等到河間王揮手讓眾人出去吃午飯時，珊莎湊到亞瑟身邊，低聲問道︰
「咱倆的婚禮什麼時候舉辦？在奔流城行嗎？」
自亞瑟許諾讓她當王後，她對結婚就非常上心，兩次主動操辦婚禮，但因為亞瑟要出去打仗就沒成功。
河間王想了想，「等這次將谷地人打服氣，讓他們消停一段時間後，我就回來和你結婚，地點就在赫倫堡，不，在赫倫鎮舉辦，讓萬民都見證你我的結合。宴會的其他部分可以消減，但食物要足夠多，讓所有能參加的平民吃頓好的。」
絕大多數的婚禮，與會的客人們記住的並不是新郎新娘的婚服有多好看、婚禮舉辦的有多闊氣，而是席上的飯菜有多好吃。
結婚的日子定下來後，珊莎頓時高興起來。
她朝著亞瑟怪叫道︰「你讓我負責幾萬人的吃飯問題就夠麻煩了，居然還想讓這幾萬人都吃上一頓肉，真是為難我。」
「結婚那晚你才知道什麼叫為難你。」
趁著人少，亞瑟嘬了她一口。
這讓史塔克小姐的漂亮臉蛋和頭發一樣紅。
波德瑞克默默地看著這一切，他很機靈地低下頭，同時將自己的腳步放輕，不讓這兩人注意到身後的自己。
「討厭。」她用手背捂著被親的地方，「哦，對了，我妹妹艾莉亞前段時間來過一次，說是要去布拉佛斯學什麼Valar Mhulis，來為哥哥、父親母親和弟弟們報仇。我讓她留在這里，她表面上答應了，夜里又從下水道 了。如今也不知道跑到哪里去了。你能不能派些人去找找她。」
雖然珊莎以前很不喜歡這個活潑好動的妹妹，但如今卻越來越想她，擔憂她有沒有飯吃，天氣變冷後有沒有厚衣服穿。
「你不是讓布蕾妮•塔斯騎士去找她了嗎，再讓布蕾妮騎士去找一趟唄，等到我解決了谷地和南邊的事後，會派出大量的人手去找艾莉亞。」
既然她是去了布拉佛斯，那亞瑟的擔憂就小了很多。
珊莎明顯有點不高興，但還是點頭應允了。
這時，負責喂龍的詹德利忽然急急忙忙跑到亞瑟身邊。
「陛下，奧杜因殿下吃了那具女巫的尸體，然後開始蛻皮。」
他也是第一次見這樣的情況，于是上報給魔龍的真正主人。
亞瑟也大吃一驚，也顧不上吃午飯了，就跟著詹德利去看城外的奧杜因。
珊莎和幾名衛兵也跟著去了。
還是在那顆魚梁木旁，奧杜因表情相當猙獰，在它身邊，有一圈的黑皮散布在地面上。
讓人驚奇的是，此時的巨龍變大了很多，足立在地上時，龍頭已經和亞瑟的下巴平齊，目測身長長到了兩米左右。
「森林之子的身體就這麼補嗎？」
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