紅寶石灘是綠叉河上游到三河匯集後，三叉戟河北岸唯一能南渡的淺灘。
膚色蒼白、禿頂無胡的盧斯•波頓侯爵站在這唯一的渡口處，遙望著南邊的小鎮。
他是北境大貴族恐怖堡的現任領主，剝皮人波頓家族的侯爵家督。
在他四十多歲的人生中，除了工于心計、狡猾冷酷外，最為人所樂道的，就是他定期用水蛭吸自己身上的「髒血」。
因此被人叫做「水蛭大人」。
當然，一些傳言並不能掩蓋他作為北境第二大貴族家督的能力，在和諸多北境大聰明如「大瓊恩•安柏」等人一比，波頓侯爵簡直就是完美的東線北境聯軍統帥。
要是讓瑞卡德•卡史塔克、大瓊恩•安柏這兩位伯爵率領東線的北境軍，恐怕一個月不到，羅柏和母親就能在君臨城和妹妹們一家團圓了。
在被俘虜的情況下。
因此，即使羅柏並不是完全信任水蛭大人，也讓他率軍南下了。
「老爺，所有的船只都已經集結了，每次大概能讓三千人左右南渡。小鎮的渡口仍然在河間人的手里，他們激戰了昨天一下午和整個晚上，正等著我們的增援。」一名波頓家軍官稟告道。
尹尼斯•佛雷站在波頓侯爵身邊，作為佛雷家兩千八百名步兵的統帥，他有著豐富的作戰經驗。
因此他向北境－河間東線聯軍的指揮官請求道︰「波頓大人，請下令渡河吧！南邊可能堅持不住了。」
雙眼無神的盧斯•波頓冷冷瞥了眼佛雷家的老三，「這正是我要下達的命令。」
然後他轉向身後的一眾聯軍高級軍官，高聲道︰「南邊，蘭尼斯特軍隊正和我們的朋友作戰，我要你們渡過這條河，然後擊敗泰溫的小兵。」
「為了讓史塔克家族拿到東線第一戰的榮耀，我命令，三千名史塔克步兵先行渡河，迎擊蘭尼斯特軍隊。」
波頓侯爵說完，早已急得嗷嗷叫的史塔克軍官們自然得令，轉身就去整頓軍隊，準備乘船渡河作戰。
而後，水蛭大人又分批安排了渡河的先後順序。
在場的北境貴族和佛雷家眾人基本滿意波頓侯爵的安排，于是在他們的指揮下，剩下的一萬兩千人按各自的家族，組成十幾個小方陣，按次序等在碼頭前。
而最前一批的史塔克步兵們已經登上了五六十艘大小船只，前去和西境軍作戰。
兩個小時以後，最後才南渡的波頓侯爵終于登上了南岸，騎了一匹黑色大馬後，他和自己的親兵們向著稍南的戰場而去。
即使隔著上百步的距離，水蛭大人仍然聞到了濃郁的血腥味，這讓愛好放血的他感到一絲的愉悅。
畢竟放其他的人的血也是放。
「看樣子河間的這群小伙子打得不錯嘛。」他沖著迎過來的諸多北境貴族們說道。
在前面兩波北境步兵抵達戰場以後，河間－北境聯軍就開始了反攻，第三波三千余人的增援到了以後，蘭尼斯特騎兵們直接撤退了。
留下了上千的尸體和幾百名不能自己逃跑的重傷士兵。
「確實。」美奇•賽文伯爵指了指還在山丘上休息的亞瑟等人，「這位布雷肯先生的悍勇是我平生所見，就我看到的畫面，他一個人能讓一大片西境兵避開他的金刀。」
此言不虛，打了一夜半天以後，所有死命攻過來獅家兵都在避開那一刀帶走一個戰友的河間戰神。
這讓亞瑟閑了許多，所以他得追著獅家兵開片。
尹尼斯•佛雷驕傲地對著諸多北境貴族道︰「亞瑟可是比武大會上的兩項冠軍，就他的戰力，我覺得我的六弟都不是對手。」
北境的貴族們倒是沒有理會佛雷家的老三，和自己熟絡之人聊了起來。
「傳言他還有個驚人的巨錘，那可比這個大刀 多了。」
「我還是覺得大刀 ，听說他在金牙城外，一刀 開了弒君者的高頭大馬，嚇住了上萬名西境兵。」
眾人對亞瑟的事跡議論紛紛，為哪件武器的殺傷力大而辯論起來。
盧斯波頓則沒有參與到這群肌肉發達、只崇尚武力的北境貴族們，他騎著馬走進了戰場，然後開始逐個慰問坐在地上休息的士兵。
對于第一波增援的史塔克家士兵，他更是絲毫沒有吝嗇自己的溢美之詞。
羅柏大人會為你們的戰績驕傲的，這是他掛在嘴邊的一句話。
踫到受傷的北境士兵，他也會讓跟在自己身邊的學士們上前救治，雖然也沒多大用。
畢竟輕傷死不了，重傷不用救。
水蛭大人又讓沒有參與到作戰的自家士兵們打掃戰場以後，這才召集了所有的河間、北境貴族，準備商議下一步的行動。
在魯特家的圓形碉堡的大廳中，這二三十人開始發表自己的高見。
「我認為，沿著國王大道直接南下，打進君臨城，救出史塔克們。」
說話者語氣豪放，但明眼人都能听出他話外的意思。
畢竟君臨城可比北境富裕多了，搶一頓足以讓在場所有北境貴族的財富翻一番。
美奇•賽文伯爵倒有不同的看法，「不如沿著河間大道西進，先和羅柏大人合兵一處，再圖謀徹底擊垮泰溫的西境主力。」
這個說法倒也有可取之處，即使加上奔流城和西河間的所有兵力，羅柏的西線聯軍也才一萬人左右，對上在神眼湖和赫倫堡附近的獅家主力，還是有點吃虧的。
要是加上東線的這支大軍，起碼在人數上，北境－河間聯軍已經形成了不小的優勢。
盧斯波頓掃視一圈，找到了和佛雷家的幾人交流的亞瑟，出言問道︰「不知道河間人的意見如何，這位布雷肯先生還是某位佛雷先生出來說說。」
佛雷家和亞瑟手下的河間兵加起來，共計有四千余人，也是東線不可忽視的一股力量，因此波頓侯爵還是詢問了河間人的意見。
亞瑟看了眼佛雷家的老三和老六，確認兩人支持自己後道︰
「我的意見是直攻君臨城，王領的家族們向來實力微弱，他們甚至湊不出五千大軍，而泰溫還要考慮向西境攻擊的羅柏他們，騰不出手來和我們決戰。」
經過石籬城、赫倫鎮、渡口防御戰以及河東地區的一系列小戰，泰溫手下的西境主力只剩下一萬四千人出頭，已經無法分兵兩線作戰了。
王領和西境老家，只能保一個了。
而三百多萬人口的西境，和一百萬人口的君臨城加王領，泰溫公爵還是能掂量的清。
水蛭大人看了眼亞瑟，頓時覺得此人順眼起來。
讓羅柏帶兵和泰溫決戰，自己帶著東線聯軍去君臨城拿走勝利果實，正符合他的心意。
但這樣會讓一些北境人反對，畢竟他們就是南下來干泰溫和西境兵的。
他站起來，看著長桌上的地圖半天，這才開口道︰「要不這樣，我們先沿著國王大道慢慢南下，等著西境主力和羅柏大人各自的動向，再做決定。待在此地，軍糧什麼的，也是個大問題。」
當著河間人的面，他沒有明說，但北境人都知道軍糧是怎麼來的。
東線可不是有羅柏在的西河間，沒有大貴族願意拿出自己的糧食充做軍糧，因此只能就地征糧了。
于是大多數北境貴族同意了徐徐南下的策略。
現在正是上午時分，波頓侯爵研究了地圖以後，確定全軍在吃過午飯後出發，在傍晚時抵達一處村落，在那附近扎營。
……
五天後，北境河間聯軍營地，中軍大帳。
這支一萬六千余人的軍隊已經向南行進了一百二十多里格。
讓人高興的是，此行只遇到了一些小股部隊的阻擾。
而這也是讓一些北境貴族不開心的地方。
因為泰溫的西境主力應該是去西線和自己的封君羅柏大人決戰了。
哦不，現在應該叫羅柏國王了。
少狼主在奔流城內被「大瓊恩•安柏」等北境貴族擁立稱王的消息已經傳到了東線北境－河間聯軍這里。
眾多貴族又被盧斯波頓召集在一起，商量著下一步的動向。
「羅……國王陛下的命令是讓我們幫著恢復神眼湖以西，紅叉河以南的諸多河間貴族的領地，畢竟這里如今也是他的王國轄地了。」
在場的河間人中，雷蒙的戴瑞城在南岸，但並沒有受到西境軍的毀滅式攻擊。
而派崔克、佛雷家的領地都在紅叉河以北，不用操心領地的事。
其余的馬珂、亨德利等人都被亞瑟留在了赫倫堡，他們發不了言。
而北境人除了和獅家兵干架的意願外，還迫切想著去富裕的西境和王領等地，找補一下自家的損失。
畢竟大多數急匆匆響應號召的北境農民可都是沒有割自家的麥子就去了臨冬城集結。
所以美奇•賽文、羅貝特•葛洛佛、哈里斯•霍伍德伯爵都對這條命令沉默了。
卡霍城的卡史塔克、臨冬城的史塔克兩家都有兩三千人的步兵在這里，只是因為沒有重要家族成員，所以與會的軍官們只是默默地看著主帥。
他們會忠實的執行命令。
被河間人圍著的亞瑟想了想原著的劇情，如果沒有意外的話，泰溫公爵確實是率軍回援西境了。
只是被偶然突發神勇的艾德慕帶人攔在了紅叉河，不能西進和羅柏的軍隊決戰。
而現在，重傷的艾德慕顯然無法展現他的高光時刻了。
所以西境主力會和羅柏率領的那一萬多人在奔流城所在的那片區域死踫一場。
考慮到少狼主已經兩勝了，這場大戰的勝負還不好說。
「我支持一路南下，直取君臨城，這樣說不定能吸引泰溫的一部分兵力，減輕西線的壓力。」亞瑟朗聲道。
這話迎合和波頓和好幾個北境大貴族的心意。
有人打頭以後，更多的人開始發言。
「就是，亞瑟大人說的對，我們南下直取君臨，泰溫必然會派一些士兵過來，到時候陛下必能打贏余下的西境軍。」
「听說泰溫召集了在河東地區作戰的亞當•馬爾布蘭等人，因此紅粉城、石堂鎮、橡果廳等地的西境兵所剩無幾，河間人自己就能收復。」
「要是我們打下了君臨城，迎回了珊莎和艾莉亞兩位小姐和艾德公爵的遺骸，以及史塔克家傳的瓦鋼劍寒冰，也是大功一件，北境之王不會為難我們的。」
眾人說著各自的理由，說服的卻不是同伴，而是自己。
水蛭大人見河間的領頭人亞瑟和諸位北境大貴族都是一樣的想法，抿了抿嘴唇後，下定了決心。
「那我們就一路向南打，打到黑水河和君臨城，為艾德公爵報仇。」
波頓大人 然站起來，大聲鼓舞道。
在他們從孿河城南下的路上，喬佛里砍了艾德公爵頭的事已經傳開，這讓不少的北境貴族義憤填膺。
為他們的老封君報仇成了這群人違背新北境之王的最好理由。
「為我宣誓保護的封君報仇。」
「打進君臨城，活捉喬佛里。」
「為北境之王的誕生獻上鐵王座這個重禮。」
眾人亂哄哄的大喊，各表各的忠心。
南下的作戰策略確定後，整支軍隊的速度陡然提升。
僅僅一天，就趕了三十多里格，逼近了神眼湖東側，大致抵達哈羅威伯爵的小鎮和母豬角的中間地點。
而母豬角，則是國王大道附近河間地和王領的分界處。
到那里以後，聯軍才會遇到像樣的抵擋和戰斗。
當然，帶著一千多人的亞瑟也沒有忘記一件正事。
而君臨城逃出來的艾莉亞•史塔克，這個艾德公爵的二女兒，現下也應該在神眼湖東側的河間地上。
按原著的劇情，艾莉亞被守夜人尤倫帶出了君臨城，而尤倫自己不願讓金袍子們找到艾莉亞而被殘忍的殺害。這之後，艾莉亞、先王勞勃的私生子大牛詹德利、面包男孩熱派等人北上，在河間地被人抓到了赫倫堡。
所以聯軍南下的同時，他也派出四十多支三五人左右、由河間騎兵和科霍爾佣兵組成的小股部隊，搜尋艾莉亞、詹德利和熱派等人。
當然，對佛雷家和諸多北境貴族，亞瑟的解釋是為了掃除西境的偵察兵和小股部隊。
畢竟西境人還在騷擾河間地，這條理由雖然牽強，但也說得過去。
自渡口南下的第七夜，盧斯波頓的帳篷中。
有位長相極其平庸的北境士兵對波頓侯爵低聲道︰
「我已經查清了亞瑟大舉派人搜尋周邊的原因，據某個科霍爾佣兵說，亞瑟想找的人叫詹德利，是某個叫托布的科霍爾大鐵匠的徒弟，找他是為了打造武器，畢竟他的金色大刀看起來像鋸齒了。」
此人說的是實話，亞瑟給手下人交代的時候，就是讓他們找到詹德利。
因為找到詹德利就能找到一起的艾莉亞，而個子矮小的艾莉亞不怎麼引人注意。
然後此人補充道︰「另外，提利昂在他營中也是沒有多少的束縛，我們是不是可以偷偷弄出來，然後給泰溫大人送過去，買個人情？」
水蛭大人听到這話以後，低聲吼道︰「笨蛋，一個鐵匠需要這麼大費周章嗎？這個詹德利必然有其他的身份，快去查，還有，提利昂的事不用你操心，我會把握好時機的。」
這人得令，退下繼續探查亞瑟找人的真相去了。