大塊的羊肉在沸騰的湯水中起浮，抓上一把干菜，稍微炖煮，就是一鍋美味。
把干硬的麥餅捏碎，泡入濃濃的羊肉湯中，隨著油脂和湯汁的浸入，冷硬硌牙的餅子立刻就變成了佳肴。連肉帶餅和著湯汁，大口大口的吞入月復中，身上的寒氣，行軍的疲憊，隨著腦門上的汗水一發消散。
吃完再打個飽嗝。
舒爽！
「要是再放點胡椒，嚼上幾口蒜，那就完美了。」劉襄把空碗遞給侍從，看著麾下的士卒圍著一口口大鍋吃得香甜，笑著感嘆了一句。
白口鐵鑄造的大鍋，一鍋就能滿足一隊兵卒的吃用，這種一次能炖幾十斤肉的行軍鍋已經完全替代了軍中的刁斗，成了漢軍必不可少的軍械。
也逐漸向民間傳播，成為了漢民主流的炊具，當然了，型號要小不少。
高爐煉鋼若是不經炒鋼池，直接開爐放鐵，就是接近低碳鋼的白口鐵，這種延展性高，且耐磨的鐵料，成為了農具和生活用鐵的最好選擇。
省去了炒鋼和鍛打的步驟，出鐵量幾乎翻倍，正一步一步滿足民間對鐵制品的需求，讓大漢真正的進入鐵器時代。
在劉襄的心中，只有民間普及鐵制品，才能算作步入鋼鐵時代。
光有鐵質的刀劍戈矛，民間主流用具還是陶器、木器、青銅器，那怎麼能叫做時代呢？
對吧？
看著即將沉入地平線的夕陽，看著在昏暗的天色中如繁星般燃燒的火堆，以及正圍攏在火堆旁邊用餐的士卒。
他真切的感受到了一種壯闊。
似乎天地之間，只容得下他麾下的這一支軍隊，余者，不值一提。
出塞一個多月，挺進兩千里，深入漠北，直指鮮卑王廷。
這一個來月，吃掉了兩萬多只羊，滅掉了十幾個小部落，但一次大仗都沒打，鮮卑人跟死絕了種一樣，變得罕見了起來。
他知道這是錯覺，草原本就地廣人稀，漢軍出兵的時機，又卡在了胡人部落躲在越冬草場的初春。再有熟悉路徑的帶路黨，避開了優質草場，沿著拓跋部和段部的交界之地北進。
這條路線，即便是在鮮卑人的眼里，也屬于人煙稀少之地。
劉襄不想拖垮大漢的經濟，所以出兵不多，想要突襲鮮卑王廷，速戰速決，只能先放過外圍的拓跋部和東鮮卑三部。
拓跋部當初是鮮卑地處最東北的一支，亦稱別部鮮卑。原居于額爾古納河和大興安嶺北段。
東漢初年，北匈奴西遷，南匈奴保塞，拓跋鮮卑乘隙第一次南遷至「大澤」，也就是現代的呼倫湖。
在漢桓帝和漢靈帝時期，拓跋鮮卑開始第二次南遷，到達了匈奴故地，河套北部固陽陰山一帶，與留居故地的匈奴融合，其統領的七十五個異姓部落中，多有匈奴部落。
月兌離了東鮮卑的轄區，受西鮮卑大人管制。
他們是並州北疆的主要敵人，這些年沒少被閻柔騷擾，度遼營出塞減丁，主要就是在打拓跋鮮卑。
現在，劉襄已經帶領大軍迂回到了他們的身後。
位于漢軍正東的東鮮卑三部，最強大的是段部。
段部不是以血緣為紐帶的原始部落族群，他們是鮮卑段氏家族招集多個少數民族，以鮮卑和烏桓族為主體，融合部分漢人和匈奴人而形成的一支游牧部落。
屬于按照地域原則組成的政治集團。
東漢中葉，由遼東西遷，分布在遼西一帶。
劉襄早年間打下來的科爾沁草原，就是他們的棲息地之一。
此戰之後，段部、宇文部和慕容部向北方退避，現在主要的放牧區域，在呼倫湖、額爾古納河、克魯倫河，也就是弓盧水流域。
因為北撤，他們已經難以成為王廷的屏障，露出了幾百里寬的空擋，就算發現了穿插過來的漢軍，也無法正面抵擋，只能威脅一下側翼。
段部再往東是宇文部，他們是北匈奴被東漢擊走西遷之後，留在故地漠北的部眾東遷與鮮卑人混居以後被同化的族群。
該部後來參加了鮮卑首領檀石槐的部落聯盟，首領成為鮮卑的東部大人。
因此也可以說，宇文部是源自匈奴而後揉合了鮮卑血統的部族。《後漢書》記載︰東漢和帝年間，大將軍竇憲派右校尉耿夔擊破北匈奴，鮮卑因此轉徙據其地。匈奴余種留者尚有十余萬落，皆自號鮮卑。
《魏書》也認為宇文部是匈奴種︰「出于遼東塞外，其先南單于遠屬也，世為東部大人。其語與鮮卑頗異。」
宇文部東遷之後，和發源自東北的慕容鮮卑多有沖突，兩部打得很激烈，實力大減，所以段部成了東鮮卑三部最強大的部落聯盟。
說實話，劉襄看到這段記載之後，真心覺得慕容鮮卑就是個命運多舛的悲催，他們似乎天生自帶悲劇色彩。
慕容部和拓跋部都是挺古老的鮮卑族群，也都是發源自東北的大興安嶺一帶。最初的爭斗，慕容鮮卑佔據優勢，逼得拓跋部向西南遷徙。
對鮮卑人來說，這可不是個好的選擇，因為那時候的匈奴還很強盛。
結果是慕容部獲勝，而拓跋部吃到了大時代的紅利。
因為匈奴人被漢人打敗了，草原的生存空間大增。
北匈奴被打得西遷，南匈奴像狗一樣給漢人看門，廣闊的漠北草原失去了主人。
拓跋部趁勢崛起，白撿了陰山以北的肥沃草原。
而打敗了最大對手的慕容部，仍然在東北那旮瘩稱王稱霸，錯過了匈奴人讓出草原的窗口期。等到他們反應過來開始南下的時候，優質的草場早就有主了，只能去跟段部爭奪遼西。
結果突然冒出來個宇文部，跟他們打得頭破血流，段部撿了個大便宜，成了東鮮卑最強的勢力。
在原本的歷史上，慕容鮮卑會在五胡亂華時期，趁著其他部落南下的時候，佔據遼東等地，建立燕國。
可惜，命運並沒有放過他們的意思。
還沒享受幾年好日子，就被最初的敵人拓跋部滅族。
這就是悲催的慕容鮮卑，跟武俠小說之中那個慕容復一樣悲催。
當然了，這一世他們不用想南下的事情了。
漢軍已經突進到弓盧水上游附近，距離狼居胥山不到五百里，距離鮮卑王廷不到七百里。
北進兩千多里，鮮卑人終于發現了漢軍的蹤跡。
魁頭坐在胡床上閉目苦笑︰「還是來了，漢人再次攻伐漠北，沒想到來得這麼快。」