劉襄想了好幾天，從造價到作戰消耗，還有後勤的輸送能力，以及現今的武器甲胃，覺得大漢不需要火槍火炮，也用不起。
但是，漢人需要熱武器技術。
我可以不用，但我不能沒有。
所以，他登基的第三年，終于花錢修宮殿了。修的是西漢留下來的太乙宮，位于終南山腳下，背山傍河，清靜幽深，此地遠離人煙，適合干一些私密的大事。
進獻硝石硫磺制取和提純法的方士被送進了太乙宮，其名葛玄，字孝先，三十二歲，丹陽郡句容縣人，累世高官的世家子。
父親葛焉，未出仕。祖父葛矩，曾經是大漢安平太守，黃門郎。叔祖葛彌，大漢豫章郡太守。
因為攻伐江南的幾個將軍殺得太狠了，世家大族人人自危，為了保全家族，不得不走幸進之路，決定用精湛的煉丹之術獲得皇帝寵信。
他自認有這個能力。
幼時便師從左慈修習道術，受《太清丹經》、《九鼎丹經》、《金液丹經》，年紀輕輕就被人贊為高道。如今年過三十，青出于藍，在煉丹一道已經超越了自己的老師。
放眼大漢，無人可與自己比肩。
事情也確實如他所料，入京之後，僅僅一次覲見，獻上幾部丹書一份秘方，皇帝就命他入住新修的宮殿，家族那邊也安定了下來。
可僅僅只調派了二十個死囚，每日只能提純陰君陽侯，這讓他很不滿。
直到被宮廷衛士攔住，不許出宮，他才覺得不對勁，好像跟自己預想的不一樣，皇上不是讓他來煉丹的。
把入京之後的經歷，從頭到尾捋了一遍，他得到了一個答桉︰「陛下要親自煉丹！」
「被小視了。」葛玄有點郁悶，悶哼了一聲，對輕視自己的能力極為不滿，不甘心的給自己打氣︰「待我煉出金丹，必然震驚皇帝，讓他知道丹道的玄妙。」
當然了，提純陰君陽侯的事情他是不敢懈怠的，皇命難違啊，再不甘心也得繼續指導死囚熬煮硝石，燻蒸硫磺，只是不情不願，也不如初來之時上心，效率自然就降低了。
情況被上報到皇宮，劉襄決定去看看，解決一下員工的心理問題，正好冶鐵工坊的幾個樣品已經送到了太乙宮，可以實驗一下新式武器了。
「去通知荀或、田豐、袁渙、崔奕，隨我出宮。」
自葛洪入太乙宮以來，荀或、田豐、袁渙三人，或直接或間接，都勸過自己不要沉迷于煉丹求長生之事，這次正好打消他們的疑慮。
至于叫上崔奕，只是因為有新奇的玩意，讓他開開眼界。
一行人在隨駕騎士的護衛下，策馬奔馳一個多時辰，趕到了太乙宮。這會已經是半下午了，可七月的天氣，仍然悶熱難當，所有人都是大汗淋灕。
幸好太乙宮位于山陰之地，有微微的涼風襲來，緩解了眾人的燥熱，可一入宮門，荀或等人驚詫萬分。
太空曠了。
很多宮室都被拆除，留下的宮殿也只是做了加固，合著陛下修繕宮殿，只是把宮牆修得又高又大，里面沒怎麼用心思啊。
太乙宮的佔地面積比未央宮小不了多少，依著山勢而建，是皇帝祭祀太一和避暑所用，現在拆掉了一大半，放眼過去，跟曬谷場似的。
劉襄沒理這幾個人的驚詫，他修繕這里，最用心的地方就是宮牆和各處要道的防御崗哨。宮內只是把危房全拆了，又修補加固了一下能用的宮室就完事了。
他又不是修宮殿享受生活的，這里以後會是大漢研究熱武器的所在，要那麼富麗堂皇干什麼？
是炸起來爽快，還是轟起來過癮？
「走吧，隨朕去看看煉丹師。」
葛玄提純硝石硫磺的院落在宮中的西南角，有二十個死囚和十個衛士。
只有四個熬硝的鐵斗和兩個燻蒸硫磺的密室，因為規模小，倒也沒搞得濃煙滾滾。
劉襄轉了一圈，配合秘方上的記載，看懂了熬硝的原理。
用熱水浸泡草木灰和硝石粉末，是用草木灰中的碳酸鉀置換硝石中的硝酸鈣和硝酸鎂。
把濾出的溶液加熱蒸出水分，全程要不停的攪動，卻並不蒸干，成了粘稠的漿湖一樣的時候，抬到一邊冷卻，析出來的晶體就是比較純淨的硝酸鉀了。
殘渣也不浪費，繼續倒入新的物料，接著浸泡，四個鐵斗兩個火灶，周而復始，規劃得不錯。
燻蒸硫磺的房間密閉性很強，劉襄只是打開門看了看，並沒有進去，里面也不用長期留人。
屋里有個炭爐，火焰非常的小，爐子上架著鐵盤，盤里是用小火烘烤的硫磺，爐子的上面和四周都凌空懸掛著鐵板，燻烤出來的煙氣會在鐵板上冷凝成純度比較高的硫。
里面很嗆，人根本待不住，只需過段時間進去檢查一下，更換木炭和硫磺即可。
嗯，不錯，工作方式和原理都學會了。
臨走之時，問葛玄道︰「孝先是喜歡進將作監為官，還是想做個幸進的宮廷丹師？」
這話一出，荀或、田豐和袁渙差點笑出聲來，陛下可太壞了，都明確說出幸進這個詞了，那還有別的選擇嗎？肯定是想把人調入將作監了。
可看著認真思考的葛玄，他們三個覺得這人貌似不怎麼聰明的樣子，真讓人同情。
葛玄只猶豫了片刻，就做出了決定，自己有這麼好煉丹之術，去將作監完全是浪費時間，只要煉出金丹來，必然受到尊崇。
「回稟陛下，鄙人一生追求金丹大道，受不得官場的約束，還望陛下成全。」
劉襄點了點頭，技術已經學會了，沒必要強留，人各有志嘛，不能阻攔別人求道。
反正他是不會吃那些所謂的仙丹的，所以宮廷丹師不可能存在，干脆裝作听不懂的樣子，用滿含著遺憾的語氣說道︰「孝先是有功的，有功不可不賞，這樣吧，朕在城南給你十畝地，再賜金十斤，錦緞二十匹，資助孝先修建道觀，以助修行。」
說完搖了搖頭，感嘆了一句︰「朕深陷紅塵，不得逍遙啊。」也不理葛玄懵逼的臉色，當先就走，他還有重要的事呢，再耽誤下去，天都快黑了。
等到葛玄後悔不已的，坐上期門軍送他回城的馬車，行出太乙宮的時候，只听見後山一道道驚雷之聲響起。
隆興三年，196年，火炮初鳴于終南山北麓。