蔡邕托人想請華佗去鄴縣，這事是瞞不住的，逢紀獻策，想讓華佗北上，尋機刺殺劉襄。
華佗還算有醫德，拒絕了，可他徒弟樊阿答應了，派去的探子看見樊阿進入了劉襄的宮城，所以，後續計劃便開始實施。
袁紹、曹操、劉表三人都清楚，單憑自己無法對抗佔據五州之地的安平軍。
其實，即便是同等兵力，他們面對劉襄之時，也是心中打 的。
必須聯合。
隔在他們中間的袁術就很礙眼了，而袁公路還要嫁女給劉宜程，兩家聯姻之勢已成，留他不得呀。
袁遺、周昕、劉邈先從九江進攻廬江，吸引袁術的兵力。
劉表從江夏，曹操從南陽，袁紹從沛國南部，三路大軍十二萬人，夾攻汝南，要不惜代價一戰滅敵。
如此一來，三家的領地便能連成一片，互相支援，共抗北方的劉襄和董卓。
之後全取揚州、荊州、交趾，整合力量，北伐中原。
可這一切的前提，是劉襄病倒，安平軍不能全力南下。
「請主公速下決斷！」
逢紀心中焦躁，這種時候，更要果斷才是，廬江那邊已經打起來了，敵人也已經向南方增兵，主力再不出發，等偏師被人打敗，然後再混戰一場嗎？
袁紹低頭沉思，丹陽和九江的三萬大軍已經攻進了廬江，袁公路派兵三萬迎敵，汝南只剩三萬多人。
劉景升在江夏有四萬人，曹操在南陽有五萬，再加上自己麾下三萬多人，四倍兵力必然摧枯拉朽，應該能在劉宜程趕到之前獲勝。
現在得拼死一搏了，若一步一步被壓到江南，怕是再也回不到中原了。我堂堂汝南袁氏，若是淪落到要去蠻荒之地與山越為伍，會丟盡祖宗的顏面！
念及于此，袁紹高聲下令︰「傳令，全軍兵發汝陰，佔據潁水，吸引袁術兵力。傳信曹操、劉表，即刻發兵，直搗平輿，斬殺袁公路。
告訴他們，務必傾力東進，驅使 將強兵，全力攻城拔寨，一定要在劉襄援兵到達之前結束戰事。」
汝南沒什麼天險，除了幾條大河，沒有關隘擋路，自己吸引一下兵力，曹操和劉表九萬大軍，很快便能攻克郡治平輿，平滅袁術的老巢。
那時候，劉襄率兵前來也晚了，三路大軍十幾萬人，他只能乖乖退兵。
汝南再次陷入戰火，這幾年大戰不斷，這里都快被打爛了，兩百多萬人口連三分之一都沒剩下。
劉襄接到袁術求援的時候，中軍剛剛到達潁川，郭典和樂進的部隊還在陳國。
曹操的五萬大軍已經兵臨平輿城下，城里守軍不足一萬，劉表在西南出兵，路途較遠，還在趕來的路上，袁紹在潁水一線纏住了兩萬五千汝南的主力部隊。
潁川和陳國在汝南的正北，是可以直接南下救援的，但安平軍沒有南下，袁術已經沒用了，劉襄這次率軍前來，目的可不是為了救他。
著急忙慌的南下，直面銳氣正盛的敵人，為別人擋刀的事可不能干。
先讓平輿守軍消耗一下曹軍，然後他再去撿便宜。
這樣才附和他的利益。
從徐州調來的三萬大軍繼續西進，關羽所部三萬人先一步攻進了南陽。
劉襄率中軍兩萬兩千人在潁川南部，與汝南交界的郾縣停駐，此地距離平輿兩百九十里，位于汝水的上游，隨時能沿河而下，截斷曹操的歸路。
四天時間，他接到了十二封袁術的求援信。
很明顯，老曹想圍城打援，這個老陰批，一點都不光明磊落。
這四天，郭典和樂進早已到達潁川，但沒有停留，追著關羽的腳步，攻進了南陽。
南陽沒什麼兵力，主要靠當地的世家豪強自發的抵抗，可惜，在以前軍精銳為首的三萬大軍面前，無異于螳臂當車。
關羽所部一路向前，克葉縣，下堵陽，已經打到了博望縣，就是歷史上劉備火燒博望坡那里，再向西不到百里，就是南陽的郡治宛城。
後續跟進的郭典、樂進，正分兵幫他清掃後路，關羽很多縣城都沒打，直奔著宛城去的。
留守的夏侯惇很慌，他手上可沒有正兒八經的戰卒，全是運糧的民夫，這怎麼打？
求援吧。
出兵才半個月的曹操接到宛城告急的求援信，腦袋嗡嗡的，頭風都快犯了。
好你個劉宜程，太欺負人了，干嘛總是揪著我不放？拿了兗州打潁川，打完潁川打南陽，竟可著他一個人揍了。你為啥不去打徐州？打沛國也行啊，要不然你來汝南也可以啊。
「唉∼那是我最後一塊地盤了。」老曹苦著臉，跟吃了黃連一般，五官都抽抽了。
心里憋屈得厲害。
自己想圍城打援，劉宜程沒來，肯定是看破了，現在輪到他回救宛城了，圍城打援這種事難道別人不會做嗎？
回軍少了是去送死，回去多了，怕是在平輿自保都難。
「文則，你帶兩萬兵卒回宛城，萬不可急躁，要小心謹慎，以防中了敵人的奸計。」曹操指定于禁帶兵回援，就是看重他行事穩妥。
跟劉宜程對戰，還是穩扎穩打比較妥當，自己腦袋發暈，弄什麼圍城打援啊，浪費了好幾天時間。
「于將軍且慢。」郭圖滿頭是汗，小跑著沖進中軍大帳，攔住了于禁去路，喘息了好半天才喘勻了氣︰
「曹公听我一言，如今平輿就在眼前，勝利在即，不可分兵啊，攻破城池自然能繳獲補給，我主已經答應曹公，以汝南相送，此時分兵回援南陽，兩頭不能相顧，必然被敵所乘，望公三思！」
「哈哈哈哈，公則過慮了，區區袁公路，吾只需一半兵力便能破城，這幾日沒有全力進攻，為的是讓援軍入彀。」
曹操解釋了一句，他既然下令回援了，怎麼可能讓外人一句話就給攔下來，那他顏面何存？威望何在？軍令隨意更改，如何帶兵？
但他不想得罪袁紹身邊的郭圖，這人面上說是參贊謀劃，還不是派過來監視的，真讓人窩火。
郭圖心中罵娘，少蒙人，你就是想保存實力，不願死命攻城，忍著火氣，開口質問︰「曹公，事先早已定計，要速戰速決，怎可拖延時間？」
「胡說八道！」曹操一拍條桉，勃然大怒︰「我拖延時間？這平輿城下是誰的兵馬？啊？我告訴你，這里所有的兵馬都是我的！我率軍星夜趕路，連克敵城，兵臨平輿城下。」
他拍著胸膛怒視著郭圖︰「只有我到了！」
郭圖下意識的後退了一步，咽了咽口水，沒敢說話。
曹操長吸了一口氣，平息了一下火氣，可還是覺得怒氣上涌，又喝問了一句︰「你現在跟我說拖延時間？你如何敢說這種話？無知蠢物！」
嚇住了郭圖之後，老曹對于禁揮揮手︰「文則出發吧。」
見郭圖還要阻攔，曹操拽著他的手，一把拉到自己的身邊，右臂一用力，擁著他走到奏桉之前，左手把幾卷竹簡劃拉開，展開輿圖，指著潁川南部，非常肯定的對他說道︰
「劉宜程已到此處，我如何敢全力攻城？」
郭圖畏畏縮縮的說道︰「探子沒有回報啊。」
「就那些探子，逃不過他麾下的精騎追殺。」曹操有點感慨，回想起隨著劉襄攻伐鮮卑王廷的往事，那些精銳騎兵，他印象極深，輕騎遮蔽可是安平軍的常用手段。
「他來了，我知道，派去北面的探子，已經損失了好幾隊。」曹操太羨慕那些騎兵了，別說幾千，就是只給他幾百個，也能把他樂抽過去。
「公則呀，你還不明白嗎？現在咱們的對手不是城里的袁公路，是劉宜程啊，那個十八歲便虎步隴右，誅單于，滅王廷，名震天下的劉宜程，你在他面前全力攻城，那與找死無異！」
「那…那該怎麼辦？」
「深挖塹壕，加固營寨，小心戒備，等待援軍！」