修德殿里，皇帝陛下勉強坐了起來，喝了碗稀粥之後，就再無胃口，一個人默默坐在龍椅上。
此時，他已經比半年前，瘦了近二十斤。
大太監劉乙，端了一碗湯藥從外面走進來，遠遠的就看到了那個坐在帝座上的句僂身影，不覺眼楮一酸，險些哭出聲音來。
今年是永平三十四年。
這位在位三十多年的北齊皇帝，終究是老了。
他抹了抹眼淚，把藥端了過去，低聲道︰「皇上，這是奉御們開的方子，熬了兩個時辰了，您進了罷…」
永平帝抬頭看了一眼劉乙，然後伸手端過這碗濃到發黑，苦到極致的湯藥，毫不猶豫的一點點喝了下去。
這個時候，他的求生意志非常頑強。
因為現在的大齊，可以說是一地雞毛，很多事情需要他這個皇帝去處理。
喝完了這碗藥之後，永平帝用手帕擦了擦嘴，看向劉乙︰「太醫怎麼說？」
皇帝聲音沙啞︰「朕還有多少時日？」
劉乙眼楮一紅，低著頭說道︰「回皇上，太醫說您如果調養得當，再以藥石醫治，尚有一年之壽…」
永平帝聞言怔了怔，隨即自嘲一笑︰「那如果調理不得當呢？」
劉乙跪在地上，泣道︰「太醫說，您的身子是風中燭，雨里燈…」
永平帝沉默不語了。
這話的意思是，他隨時都有可能蹬腿，說不定這一次閉眼，下一次就睜不開了。
這位老皇帝半晌沒有說話，良久之後才緩緩說道︰「去傳岐王進來見朕。」
「是。」
片刻之後，在外面跪了三天的岐王趙隸，一瘸一拐的走了進來，見到了皇帝之後，便撲通一聲跪在了地上，叩首磕頭，聲音哽咽︰「父皇…」
「您終于醒了，孩兒這幾日日夜禱告上天…」
皇帝面無表情，緩緩說道︰「朕听說你在外面跪了整整三天。」
岐王跪伏在地上，垂淚道︰「孩兒生怕您出事，于是寸步不敢離開。」
老皇帝看到他這個模樣，心里又忍不住一軟。
人老了，心腸也就慢慢變軟了。
他嘆了口氣道︰「三天沒有吃飯？」
「孩兒只盼以誠動天，不敢用飯…」
永平帝再一次沉默了。
身在帝王家，他比任何人都更能勘破世情。
他心里很清楚，眼前的這個三兒子，對自己未必就是孝順，反而可能是心思最重的皇子。
從很早開始，岐王就試圖在他這個父親面前，展露自己的純孝，以謀奪帝位。
其人心思城府都是足夠的，如果大齊正值盛世，那趙隸會是一個很合格的皇帝，一個優秀的守成之君。
但是現在，大齊已經深陷危局了。
這個時候，單有城府心機是不夠的，更重要的是要有手段。
相比較來說，另一個兒子雖然心術有點歪，但是手段絕對夠狠…
想到這里，皇帝又看了看趙隸，問道︰「朕昏睡過去的這幾天，朝中可有什麼大事？」
岐王猶豫了一下，低頭道︰「回父親，京中有人借所謂五仙神怪之說亂政，孩兒已經讓人禁絕五仙之說，並且抓捕了一批造謠生事之人，現在京中風氣，已經清朗了…」
永平帝默默點頭，問道︰「查到背後是誰做的了麼？」
趙隸低著頭，咬牙搖頭︰「兒臣…還沒有查到。」
「好。」
永平帝默默點頭，揮手道︰「朕累了，你退罷。」
岐王畢恭畢敬的低頭，轉身退了下去。
大太監劉乙，把他送了出去。
永平帝一個人坐在帝座上，喃喃低語︰「好一個仁王啊…」
「只是仁的不是時候…」
等到劉太監回來，永平帝聲音沙啞︰「去把老四叫來。」
劉乙低著頭。
「奴才這就去…」
……
半個時辰之後，燕都春風樓里，幾個太監終于找到了衛王殿下，他正在春風樓雅間里，與人談事情。
等到衛王府的隨從在門口提醒他宮里來人了之後，衛王殿下才依依不舍的站了起來，對著對面那人拱手道︰「大哥，三哥那人是什麼性子，您比我清楚，口蜜月復劍，陰險狡詐…」
「現在他一副仁君的模樣，哄騙了父皇，等即位之後，便又不知是一副怎麼樣的嘴臉了！」
「我跟大哥說的事情，大哥務必考慮清楚…」
坐在他對面的，是個三十歲出頭的中年人，這會兒面色如水，閉上眼楮道︰「老四，你膽子太大了…」
「膽子不大，何以成事？」
趙楷低頭行禮道︰「小弟先進宮去了，等月兌了身，再來尋大哥…」
說罷，他轉身離開，在宮人的陪同下，上了轎子，直奔深宮。
此時，燕都城明面上，平如鏡水。
但是在平靜的水面底下，已然是暗流洶涌了！
………………
徐州城，知州衙門。
沉老爺坐在自己的書房里，在他的面前是蘇定與凌肅兩個人。
這會兒，兩位將軍都面露異色。
因為他們到現在都還沒有弄清楚，薛威為什麼突然突圍離開了徐州。
不過聯想到當天沉毅也在西門，再加上薛威的性子不可能背叛淮安軍，因此都按捺住心中的好奇，沒有發問。
沉毅低頭喝了口茶水，看了一眼兩個人，開口道︰「知道你們在想什麼，薛威是我讓他突圍出去的，現在這個時候，應該已經快到宿遷了。」
凌肅低頭道︰「屬下等沒有質疑沉公的意思，只是事發突然，心里有些驚訝。」
沉毅眯著眼楮，微笑道︰「咱們被困在徐州城里挨打，已經快兩個月時間了。」
「不可能一直這麼挨打下去。」
說到這里，沉老爺伸手敲著桌子，澹澹的說道︰「算一算，從洪德十一年八月組建淮安軍以來，到現在兩年出頭的時間里，咱們一直在被動挨打，雖然在其中佔了不少便宜，但是從來沒有主動進攻過。」
「這種情況，要在以後，徹底改變。」
沉老爺低眉道︰「以後，是咱們大陳王師北上北伐，收復失地，不再是一味防守。」
「薛威帶兵出城，是第一步。」
沉毅從自己抽屜里取出一張地圖，鋪在了桌子上，然後指著地圖上的宿遷，跟東邊的海州，開口道︰「淮河水師的一萬人，已經快要抵達宿遷，東邊淮安的兩萬禁軍，差不多也都渡過淮河了。」
「咱們淮安軍的兵力，幾乎倍增。」
沉老爺頓了頓，開口道︰「以徐州城為核心，爭取將征南軍分割成幾個小塊，然後分而擊之。」
凌肅愣了愣，問道︰「沉公想怎麼分割？」
「很簡單。」
沉老爺開口道︰「讓薛威還有禁軍，在徐州城外圍打游擊，如果齊人分兵去救，徐州這邊我們就可以佔據主動。」
「反之亦然。」
蘇定皺眉道︰「沉公，齊軍多咱們太多，即便他們分成三部分，也是要勝過我們的。」
「一個徐州城，至少要拖住他們十萬人。」
沉毅面色平靜，開口道︰「況且南邊的淮河水師，我還可以調得動。」
「禁軍，也不是不可以增兵。」
沉毅這話，其實說的很保守了。
因為建康城里的洪德皇帝，已經做好了打大仗的準備，只要沉毅給他答復，或者北齊皇帝蹬腿，南陳大軍，將會立時揮師北上。
而沉毅現在在徐州這一頓忙活，只是為了削減齊人有生力量，以降低北伐難度。
說到這里，他看向自己手下的兩個主將，輕輕敲了敲桌子。
「二位要記住一點。」
「很快，攻守就要易形了！」