燕都皇宮。
暖閣里，嚴禮跪在皇帝陛下面前，畢恭畢敬的低著頭，把他跟李穆的對話，大致說了一遍。
敘述完了事情之後，這位北齊的宰相猶豫了一下，低頭道︰「陛下，南陳晉王父子，在建康本來身份敏感，當初不少人覺得，洪德帝成年之後，他們父子一定會被清算，可就目前而言…」
「晉王李睿的這個兒子，對他那個堂弟似乎十分信任，而且也衷心想為南陳做些事情，不是…」
「不是如何怕死。」
因為這會兒天氣還不冷，畏冷的趙皇帝表現的還算正常，他捧著一杯熱茶，喝了一口之後，默默說道︰「南陳那個小皇帝，即位的時候，朕並不怎麼瞧得上他，但到現在，不得不承認的是，這個女圭女圭的確有幾分本事。」
「南朝的這個晉王世子，也頗有幾分風采。」
說到這里，這位趙皇帝閉上眼楮，頗為唏噓︰「李家這一代，開始出人物了啊…」
「比李壑那一代強多了。」
嚴禮跪在地上，不敢起來。
趙皇帝似乎剛發現，自己的這位宰相已經跪了很久，他擺了擺手，開口道︰「起來罷，不必跪著。」
嚴禮畢恭畢敬的叩首謝恩，小心翼翼的站了起來。
趙皇帝看了他一眼，忽然心思一動，問道︰「嚴相，你覺得朕諸子之中，誰最適合嗣位？」
這是困擾這位趙皇帝好幾年的問題了。
從他突然開始生病之後，他便一直在考慮繼承人的問題，因為對于北齊這麼個大國來說，外因外敵都很難觸動他們的根本，只有繼承人，才會真正動搖國本。
去年，趙皇帝是有心四皇子趙楷的，因此派他去淮河邊上，想要考驗考驗這個而已的眼界與手段。
結果不言自明。
趙楷此人，有一些小聰明，但是眼界格局，都不足以為人主，要緊的時候，更是一點責任也不肯承擔，實在不是人主之相。
因此，趙皇帝只能把目光，看向其他的兒子。
嚴禮嚇得直接跪在地上，再一次叩首道︰「陛下，此等大事，老臣焉能置喙…」
「你呀…」
趙皇帝看了看撅著跪在自己面前的這位宰相，頗為感慨的說道︰「你們漢臣，什麼都好，就是有的時候太過謹慎，朕既然問你，就是讓你說的，有什麼敢不敢的？」
嚴禮還是跪在地上，一言不發。
皇帝嘆了口氣，默默的說道︰「朕喜歡你們漢臣，也是喜歡這一點。」
「听話又懂事。」
他眯了眯眼楮說道︰「從去年開始，不知道多少朱里真人進宮見朕，有些好一些的，會拐彎抹角跟朕說，有些膽子大的，仗著自己的身份，直接就跟朕說應當立誰立誰。」
趙皇帝說到這里，又劇烈的咳嗽了幾聲。
「听起來，著實刺耳。」
嚴禮跪在地上，開口道︰「陛下，儲君乃是國之根本，我大齊向來立賢，因此國運昌盛，但若是諸皇子俱為賢才，陛下實在猶疑不決，不如…」
他低著頭，沒有說下去。
趙皇帝緩緩說道︰「那就學你們漢人，立嫡立長是不是？」
嚴禮跪在地上，不敢說話。
趙皇帝又咳嗽了一聲，瞥了一眼嚴禮，澹澹的說道︰「朕知道你是什麼心思，無非是讓朕尊儒崇儒，把你們漢人的宗法制也學來。」
「漢人的東西，很多的確是很好的。」
「大齊入關以來，正是因為善用漢學，才使得社稷穩固，只是…」
這位永平帝小聲咳嗽了一聲，微微嘆了口氣，語重心長︰「只是學得多了，朕怕將來，世上便再沒有朱里真了。」
嚴禮跪在地上，低頭道︰「臣以為，陛下春秋鼎盛，即便身體微恙，休養一些日子也就好了，立儲之事，不急于一時。」
「還是你們漢臣說話，悅耳動听。」
趙皇帝眯著眼楮笑了笑，開口道︰「听起來朕也爽利了不少，只是一味听好話…」
「卻未必做得成事。」
皇帝喘了口氣，開口道︰「那個晉世子，再關他幾天，等到南陳的使者再來，放他回去就是，至于南朝小皇帝…」
「他現在如此蠻橫，無非是因為淮河邊上的沉七，屢次三番，以狡詐勝我王師。」
病情不輕的趙皇帝，在寬敞的袍子底下，狠狠握了握拳。
「朕…會讓他跟其父李壑一樣，慢慢清醒過來的。」
………………
淮安府，漣水大營。
沉毅花了差不多半個月時間，整頓了響水大營之後，便帶著隨從，來到了漣水大營。
也不知是不是提前收到了沉毅在響水大營大發雷霆的消息，當沉老爺抵達漣水大營的時候，漣水大營的訓練相當刻苦，不少將士頂著日頭，還在苦練。
漣水大營里的炮兵營，在數千步外設了標靶，誤差已經可以控制在十步以內。
這個成績還是很不錯的，畢竟就目前而言，火炮的主要用途還是用來打船，如果是打大船，這個精度已經完全夠用了。
在凌肅的帶領下，沉老爺把漣水大營逛了一圈，然後滿意的坐在了帥帳里，對漣水大營的一眾將領笑著說道︰「諸位練兵都見效果，很是不錯。」
凌肅站在沉毅左首，聞言微微低頭道︰「沉公，屬下听聞…」
沉老爺微微皺眉，開口道︰「東線的事情你不要管，我已經決定了，不管怎麼樣，也讓蘇定帶一帶看看。」
凌肅先是點頭，然後笑著說道︰「屬下不是不相信蘇將軍的本事，蘇將軍帶兵，屬下也是听說過的，只是薛將軍畢竟功勞赫赫，一些老兄弟都覺得，他這一次被罰的太重了。」
沉毅眯了眯眼楮，開口道︰「罰的重不重，要看什麼時候，上次我臨回建康之前，親自交代過要努力練兵，整肅軍紀，他治軍不嚴，陽奉陰違，再不治治他，這淮安軍我便帶不下去了。」
凌肅聞言，面色有些古怪。
他總覺得，沉毅話里有話，似乎在點他。
凌肅想了想之後，還是問道︰「沉公，底下的兄弟們包括末將在內，都有一些不解，如今齊人已經退了，淮河上的戰事再起，可能是明年甚至更以後的事情了，而沉公您，反而叫我們加重訓練…」
沉毅瞥了他一眼。
凌肅連忙縮了縮頭，不敢開口了。
「南北之戰，不會到此為止，只會愈演愈烈。」
沉毅看著凌肅，緩緩說道︰「不管是凌將軍你，還是我沉某人，還有咱們淮安軍上下所有的將士。」
「都避不開這一場戰爭，而且是一場很快就要來臨的戰爭。」
「將來，咱們可能不會再固守淮河，也不會再像先前那樣，哪怕奪了城也不能佔城。」
「再起戰事，可能就是你死我活的大戰，是決定了國運的國戰。」
沉老爺緩緩說道︰「這種時候，多練一分，上了戰場上便多一分活路。」
說到這里，他不等凌肅開口，便繼續說道︰「接下來半個月時間，我會住在漣水大營，跟諸位一起訓練，同時監督諸位練兵。」
他看向眾人，開口問道︰「諸位還有什麼問題？」
沒有人說話。
凌肅恭敬抱拳︰「屬下等沒有問題。」
「那好…」
沉老爺默默點頭，正要繼續說話，一直守在帳外的蔣勝，突然小心翼翼的走了進來，他一路跑到沉毅面前，遞上來一張已經有些窩囊的紙團，微微低頭道︰「公子，北邊送來的。」
沉毅若有所思，很快打開看了一眼。
簡單看完之後，沉老爺皺了皺眉頭，把這張紙收進了自己的袖子里，然後抬頭看向凌肅等人，默默嘆了口氣︰「諸位，齊人軍隊又有異動。」
「而且規模不小。」
他站了起來，環顧眾人，緩緩說道︰「看起來，戰事不僅沒有走遠，甚至離咱們越來越近了。」
「年前…」
沉老爺伸手敲了敲桌子，聲音低沉。
「定有一場大戰。」