洪德十一年四月初，在兵部忙活了兩個半月的沉老爺，終于得了一些空，帶著一家老小回江都探親了。
這一次回老家，一是為了給母親上墳，二也是帶沉淵去沉家祠堂祭拜，如果順手的話，還可以解決一下小弟沉恆的婚事。
這一次，不止是沉章，沉毅一家三口，連帶著在翰林院供職的沉恆，也告了假，跟隨沉毅一起回鄉。
建康距離江都很近，只有二百里左右，沉毅一家人坐在馬車里，趕路趕得快一些，也就兩天時間就到了江都。
因為這一趟回來，提前知會了沉徽，這位沉家的「大老爺」十分高興，帶著沉家一百多號人出城十里迎接，一路敲鑼打鼓，把沉家兄弟倆接回了沉家大宅。
這里是沉毅的曾祖，也就是那位工部員外郎發跡之後建的宅子，已經是沉家的祖宅。
當然了，這座宅子，現在跟沉毅一家人並沒有什麼關系，是主脈，也就是大伯沉徽的產業。
不過，沉老爺跟自家的兄弟沉恆，現在的成就已經遠勝其曾祖，他們這一支沉家的支脈，也已經遠遠的強過了主脈。
大伯沉徽，見到沉毅兄弟兩個人之後，激動的滿面紅光，刻意帶著兄弟倆在江都城里敲鑼打鼓轉悠了一大圈，等到沉徽還想轉第二圈的時候，被沉毅給攔了下來。
這會兒已經臨近中午，沉老爺笑著說道︰「大伯，馬上中飯了，還是先回家里吃飯罷。」
沉老爺這個兵部郎中，在建康朝廷里，可能有一些不太起眼，但是在江都這片地界上，完全可以用位高權重來形容，他說的話在沉家自然是有分量的，沉徽雖然想要繼續炫耀下去，听到沉毅這麼說，也只能微笑點頭，把兄弟倆帶回了家里。
剛到家里吃完飯沒有多久，剛江都知府與江都縣令，便登門拜訪。
江都知府是正四品的地方官，理論上來說，比沉毅這個五品郎中要高一品，但是沉老爺是以四品中順大夫散秩任兵部郎中，因此與江都知府平級，再加上京官天生比地方官「高貴」一些，因此這位生面孔的江都知府，見到沉毅之後極為客氣，一口一個沉郎中稱呼著，極為客氣。
至于江都縣衙的官員，自然就更不必多說了。
身在官場，不管是做了多大的官，跟自己家鄉的官員，都是要盡量保持良好關系的，不然人家現管，隨便動動手指頭就能讓你家里人吃不了兜著走。
因此沉老爺也很給這位江都知府面子，一口一個府尊稱呼。
官場陌生人見面，本來就是主打一個互相吹捧。
這一番吹捧下來，自然賓主盡歡，沉老爺跟這位江都知府坐在一起聊了大半個時辰，這位府尊老爺才心滿意足的離開。
這會兒，已經是午後了。
下午的時候，大伯沉徽帶著沉毅沉恆兄弟倆，還有沉毅的兒子沉淵一起，去沉家祠堂拜祭祖宗。
沉家在江都是大族，祠堂從前便不小，如今重修了一遍，則更為氣派。
比較顯眼的是，沉家祠堂門口，加了兩座新的牌坊。
一座寫著「翰林門第」四個字。
而另外一座，則寫著四個金燦燦的大字。
「進士及第！」
相比較前者，這進士及第四個字，含金量要高的多，也更加惹人注目。
沉老爺指著這座進士及第牌坊，對著一旁的沉恆微笑道︰「子常光宗耀祖了。」
沉恆抬頭，定定的盯著牌坊上的牌匾看了許久，兩只眼楮里，都充滿了光芒。
對于這個時代的讀書人來說，這四個字，是終極夢想。
而對于這個時代的士族子弟來說，光宗耀祖四個字，甚至會高于生死。
原先在建康的時候，沉恆還沒有太多感覺，此時見到了這座進士及第坊，他整個人都激動的微微顫抖起來。
沉老爺默默拍了拍自家小弟的肩膀，輕聲道︰「放平常心。」
「已經過去的，都是從前的事情了，記在心里就好，不要一直活在這座牌匾上面。」
沉恆如夢初醒，他過了許久之後，情緒才慢慢平復下來，對著沉毅微微低頭道︰「多謝大兄教誨。」
沉毅「嗯」了一聲，跟在沉徽，沉章身後，進了沉家的祠堂里祭祖。
祭祖的程序很復雜，一幫子人忙活了近一個時辰，程序才算走完，這會兒時間已經是未時正了。
從祠堂里出來之後，沉章就帶著沉毅兄弟倆，以及沉淵，去沉母的墳墓拜祭。
沉母的墳墓，此時已經按照五品誥命的規格，重新修葺，比從前好看了不少，兄弟兩個人分別在母親墳前跪下，對著母親恭敬叩首磕頭。
兩個人磕完頭之後，沉毅又讓沉淵上前，給祖母磕頭。
等到拜祭完母親之後，天色已經快要黑了。
沉章看著兄弟倆，開口道︰「你們大伯，在祖宅擺了家宴，有十幾桌人到場，天色不早了，咱們回去赴宴罷。」
沉毅看了一眼父親，微微搖頭道︰「爹，您跟子常回去罷，兒子帶著淵兒，今天晚上去甘泉書院過夜。」
「青雀已經提前去了。」
沉章瞪大了眼楮，開口道︰「那麼多人來的家宴，你不去怎麼成？給別人知道了，要在背後說你做了官，就不認同宗族人了！」
「去了也沒有什麼用。」
沉毅微微搖頭道︰「而且，兒子現在在兵部武選司掌事，手上的權力不小，回去之後，難免會被人糾纏。」
「爹你帶著子常去就是。」
沉老爺微笑道︰「他是三鼎甲的進士及第，帶過去，可比我有面子多了。」
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沉恆無奈的看了沉毅一眼，苦笑道︰「大兄莫要取笑我。」
沉毅對著父親微微低頭道︰「爹，旁人要是問起我，您就說我染了風寒，在家里養病。」
沉章皺眉道︰「胡說八道，好好的生什麼病？」
做父母的，總是不希望自己的孩子生病的。
哪怕嘴上說說也不行。
一旁的沉恆小聲勸道︰「爹，這幾個月您也在建康住，應該知道，這段時間有多少人上門找兄長，要是咱們自家十幾個人坐在一起吃飯倒也罷了，十幾桌人…」
說到這里，沉子常低哼了一聲，開口道︰「大伯提前，連個招呼都沒有打一個。」
他拉著沉章，開口道︰「好了爹，我陪您去祖宅，就不要讓那些人騷擾大兄了。」
沉章自然也是支持自家兒子事業的，聞言他嘆了口氣，也就不再堅持，跟隨小兒子一起回沉家祖宅去了。
而沉毅，則是抱著大兒子沉淵，上了馬車，朝著城外的甘泉書院奔去。
等到父子倆來到甘泉書院門口的時候，天色基本上已經完全黑了下來。
沉毅的馬車停在書院門口，沉老爺把大兒子抱在懷里，笑著說道︰「馬上就要見到外公了，高興不高興？」
沉淵這會兒，說話已經沒有什麼問題了，不過他上一次見到陸夫子的時候，才幾個月大小，對于外公沒有任何概念，于是順著沉毅的話，懵懵懂懂的點頭道︰「高興。」
沉老爺聞言笑了笑，抱著大兒子進了甘泉書院。
陸夫子住在書院的後院，距離前門還有很長一段路，不過陸夫子已經知道沉毅要來，沉毅剛進前院，陸夫子就迎了上來，還沒有等沉毅行禮，陸夫子就一把把自己的大外孫抱了過去，臉上都是笑意。
「讓外公好好瞧瞧好孫兒。」
沉毅在一旁面帶微笑，對著陸夫子拱手道︰「見過岳父大人。」
陸夫子有些瘦削的身材，這會兒穩穩把外孫抱在懷里，他看了沉毅一眼，微笑道︰「子恆不是在兵部任武選司主事麼，應該很忙才是，怎麼也得空回江都來了？」
「回來帶孩子拜祭母親，探望岳父。」
說到這里，沉老爺有些無奈的嘆了口氣。
「趁現在有空，還能回來一趟，過些日子，小婿可能…」
說到這里，沉毅頓了頓，看了看四下，見附近沒有人，他才輕聲道。
「可能要北上了…」