趙光義稱帝之後，于當年十一月下詔，廢除李煜的爵位「違命侯」，改封「隴西郡公」。由侯晉公，似乎意味著李煜身份的提高。然而，事實並非如此。
趙光義這個小人，假裝以社稷為重，不顧一切地射殺花蕊夫人！可他自己呢？卻經常召李煜的小周後陪宴侍寢，一去便是多日，迫使一往情深的伉儷咫尺天涯難得團聚。小周後每次入宮歸來，都要撲在李煜的懷中，向他哭訴趙光義對她的無恥威逼和野蠻摧殘；李煜則望著她那充滿屈辱和痛苦的淚眼，唉聲嘆氣，自慚自責地陪著她悄悄流淚。他深為自己這個堂堂須眉卻無力保護愛妻的身心而內疚，更為趙光義的暴虐和下流而憤恨。他對親人遭受的這種難以啟齒的*，除了強忍心靈深處的創傷和劇痛，長時間與小周後抱頭飲泣之外，只有強壓怒火著力回避。
然而越是回避越難忘情。小周後每次應召入宮，李煜都失魂落魄坐臥不寧，望眼欲穿徹夜難眠。小周後巧笑顧盼的可愛形象，總是如夢似幻地縈繞在他的眼前。尤其是在暮春之夜，他惆悵無言，倚枕遙望長空，殘月西沉，遠天傳來淒涼的雁唳，更增添了他對小周後的依依情思。想念之中，窗外似乎又響起了他熟悉的小周後夜歸的腳步聲。于是，他趕緊起身，憑窗環顧畫堂深院，可是卻不見小周後飄飄欲仙的倩影，只有滿地落紅。待到曙色臨窗，他把長夜所思寫成一首《喜遷鶯》︰
曉月墜，宿雲微，
無語枕頻倚。
夢回芳草思依依，
天遠雁聲稀。
鶯啼散，余花亂，
寂寞畫堂深院。
片紅休掃盡從伊，
留待舞人歸。
小周後回來了，她衣冠不整、滿臉淚痕。她對著他大哭、大罵，她使勁捶他、咬他，他卻一動不動，心如刀割。
他恨趙匡胤兄弟倆，一個亡了他的國，一個辱了他的妻。
他恨這個世界，他誰也沒有招惹，可是為什麼偏偏要他來承受這一切！
可是他更恨自己，為什麼這麼窩囊，如果國還在，怎麼會承受如此的屈辱！
他在心里罵了自己無數遍︰作為一個男人，你怎麼不去死！
一朝帝王如今淪落到如此地步，怎不叫人扼腕嘆息……
如果他不是生在帝王家，也不至于如此淒慘。可是生命沒有如果，只有曾經。
降宋以後，李煜一年四季過的是「此中日夕，只以眼淚洗面」的屈辱而悲慘的生活。他像一只被禁錮在金絲籠中的鳥兒，宅第雖然華麗，行動卻毫無自由。他終日蝸居小樓，樓外高牆深院，戒備森嚴，插翅難飛。沒有當朝皇帝手諭，他不得私自會客。
在汴梁寄人籬下、飽嘗炎涼的降王生活，李煜對人生和未來喪失了追求和信心。他不分晝夜，常常是杯不離手，借酒澆愁，一醉方休。有一次，他還乘醉在窗紙上信筆書寫了十四個大字︰
萬古到頭歸一死，
醉鄉葬地有高原。
時光過得飛快，轉瞬到了北宋太平興國三年（公元978年）的乞巧節。這年七夕，恰好是李煜的四十二歲誕辰。當晚，隨同李煜一道歸降的後妃們，齊聚在李煜寓居的小樓院內。他們打算一舉兩得︰既為李煜拜壽，又為自己乞巧。雖然場面、氣氛無法同亡國前相比，但還像往常在金陵一樣，也在庭院里張燈結彩，備置幾案，擺放祝福牛郎織女鵲橋相會的酒食瓜果，還有拜月乞巧用的金針彩線。眾人原想先給李煜祝壽，隨後乘興穿針乞巧。那知在這月色朦朧，充滿神秘感的夜晚，人們卻調動不起來歡樂的情緒，心境無比茫然淒涼。與其說這是一次祝壽乞巧的喜慶集會，莫如說是一次忍辱含憤的悲切團聚。盡管席間也有絲竹伴奏，也有舒袖歌舞，但是，人們的內心卻共同承受著格外的壓抑和痛楚。在場者個個強顏歡笑，共同吞咽著淪落異鄉、飽受*的苦酒。
酒過三巡，李煜更加品味出三年多降王生活的苦澀，想起了每逢春花開，每度秋月朗，都使他牽腸掛肚，勾起對不堪回首的諸多往事的苦思苦戀；而每當他想到家山故國的雕闌玉砌依然安在，卻早已物是人非時，巨大的失落感就使得他心力交瘁，無窮無盡的愁怨，就像泛著春潮的大江流水，在他的胸膛里翻騰咆哮，迫使他不得不即刻宣泄。想到這里，他猛然操起一大杯水酒，仰頭灌進燃燒的喉嚨，接著大喊一聲，「筆墨侍候！」隨後濡墨運筆，一氣呵成，填了一首調寄《虞美人》︰
春花秋月何時了？
往事知多少。
小樓昨夜又東風，
故國不堪回首月明中。
雕欄玉砌應猶在，
只是朱顏改。
問君能有幾多愁？
恰似一江春水向東流。
寫罷，李煜將詞交給通曉音律的後妃依調演唱，自己則在一旁擊節輕聲應和。李煜萬萬沒有想到，這首《虞美人》竟然成了他的絕命詞！
趙光義接到耳目呈送的李煜活動的最新探報後，暴跳如雷。這個心地狹窄、嫉賢妒能的雄主，怎能容忍國亡身虜的南唐末帝在大宋京師懷念故國？趙光義對降王的絕對要求是樂不思蜀，他怎能容忍李煜以詩詞來發泄內心的憤懣？來反抗趙氏兄弟的*和摧殘？來恢復被他人強行扭曲的人性和尊嚴？
趙光義想到李煜歸降後寫的一些詞作，日前正在江南的大地上流傳，他強烈地意識到︰李煜活在世間，就是南唐死灰復燃的希望，就是大宋一統江山的潛在威脅。因此，他決計要在今晚除掉李煜，並發誓要讓李煜死後也不能保持安詳平靜的姿勢，一定要讓李煜的尸體作俯首屈身之狀，以示永世臣服于他。于是，一幕慘絕人寰的悲劇出台了！
趙光義緊急宣召趙廷美入宮，謊稱在此吉日良辰，要他專程前往李煜府第代表天子為其祝壽，並賜一劑「牽機妙藥」，供李煜和酒服後扶搖星漢，觀賞織女牽機織布，以解胸中郁悶。趙廷美平日嗜好詩詞歌賦，不喜戰陣弓馬，他異常欽佩李煜的詩藝文采，二人過從甚密頗具私誼，便欣然接受了趙光義的差遣。而對趙光義假手殺人的陰謀卻毫無戒備，毫無察覺。
愚腐的李煜送走了善良的趙廷美之後，服下趙光義事前命宮廷御醫特制的牽機藥後當即中毒，面色蒼白汗流如注，五內劇痛全身痙攣，頭足相就狀似牽機。經過多時的痛苦掙扎和*，這個風流半世、哀傷半世的詞人帝王，在翌日凌晨，即他剛剛跨入人生的第四十二個年頭，終于氣絕身亡。他在四十二年前生于斯日，四十二年後又死于斯日；其人生的終點與起點的重迭，不是源于自然的生理巧合，而是來自人為的暴力安排！
李煜死後，趙光義虛情假意地贈以太師頭餃，又追封吳王，還特詔輟朝三日哀悼，最後以隆重的王禮厚葬于北邙山。
只有北邙山下月，
清光到死也相隨。
李煜死于非命之後，小周後失魂落魄悲不自勝。她整日不理雲鬢不思茶飯，木然呆坐以淚洗面，終因經不起愁苦與驚懼的輪番折磨，也于當年飲恨離開人世。
小周後在臨終之前留下遺囑，誓與李煜同穴下葬北邙，實踐她當初在花前月下向李煜許下的「不能同年生，但求同年死」的諾言。徐元以及跟隨小周後多年、情同姊妹的李煜嬪妃，竭盡全力滿足了她的心願，了卻他們「在天願為比翼鳥，在地願為連理枝」的共同追求。小周後和李煜的愛情經歷，比唐玄宗與楊貴妃的相親相愛還要真摯淒惋刻骨銘心。二人用血淚和生命譜寫了又一曲悲與美相結合的「長恨歌」。
流年似水不舍晝夜。李煜死後，風馳電掣般的歷史車輪，又在神州大地上穿行了十多個世紀。作為皇帝，他是個笑話，作為詩人、詞人，他是個神話。
李煜的詞清新樸素，雅俗共賞；易懂易記，譜曲可唱。當年不知征服過多少崇拜者！從宮闈到市井，從文人雅士到山野漁樵，人們輾轉相抄，口耳傳誦，都以先睹先唱為快。
正因為如是，人們才代復一代地緬懷這位「疏于治國，在詞中猶不失為南面王」的李煜，緬懷這位忠于藝術、以身殉詞，生為詞宗、死為詞魂的「絕代才人」。時隔千年，人們還不忘在李煜昔日避暑離宮清涼山後的崇正書院舊址，為這位天才詞人特建一座雕塑立像︰雙手背剪，面目憔悴，微昂的頭顱遙望遠方，眼里流露出不屈的目光，仍然在哀怨苦吟……（未完待續）