宋太祖穩定了內部以後，開始考慮怎樣消滅割據勢力。究竟先解決北方呢，還是先解決南方?宋太祖日夜盤算這個問題。他想先南後北，但一時拿不定主意。
一天，風雪交加，眼看天色已晚，鵝毛大雪還下個不停，宋太祖顧不得下雪，去趙普家中，跟趙普商議這樁大事。他跑到趙府門口，敲起門來。
趙普開門一看，只見宋太祖正立在風雪之中。趙普惶恐不安，連忙拜了下去，請他進門。宋太祖到了廳堂，趙普命人燒紅炭火，在火上燒肉，同時讓妻子出來倒酒招待。
宋太祖說︰「大嫂，不必客氣。」飲過數杯以後，宋太祖故意試探地說︰「我想削平諸國，先出兵太原，你看怎樣?」
對這問題，趙普也早有考慮。他說︰「北漢的西北，就是遼國。如果我們攻下太原，就會受到遼國的威脅。我看不如先削平南方諸國，再去對付北漢。那時候，像彈子那麼大的一個北漢，能向哪里逃呢?」
宋太祖大笑說︰「其實我正是這個主意，剛才不過故意試探一下你的意見罷了。」趙普也跟著笑了起來。兩人再商議了一番，宋太祖先南後北的方針終于確定下來了。
卻說蜀主孟昶荒婬無度，濫任臣僚，所用王昭遠、伊審征、韓保正、趙崇韜等，均不稱職。昶母李氏本唐莊宗妹妹，嫁給孟知祥，嘗語孟昶道︰「我見莊宗及爾父滅梁定蜀，當時統兵將帥必須量功授職，所以士卒畏服。今王昭遠本給事小臣，韓保正又是褲子弟，素不知兵，一旦有警，如何勝任？」
孟昶不肯從。蜀相李昊又進諫道︰「臣觀宋氏啟運不類漢周，將來必統一海內，為我國計，不如遣使朝貢，免啟戎機。」
孟昶頗以為是，商諸昭遠。昭遠道︰「蜀道險阻，外扼三峽，豈宋兵所得飛越？主上盡可安心，何必稱臣納貢轉受宋廷節制呢。」
孟昶于是罷朝貢議，並增兵水陸防守要隘。
王昭遠從小和孟昶一起長大，幾十年如一日，親密無間，好到了孟昶的國庫就是王家的倉庫，可以隨便拿。但就這樣，王昭遠還是不滿意。
因為他的人生還有更大的追求——要做諸葛亮，要出川北伐平定天下！ 何況當時川中都有人不服了，當面對他說︰「你都當上樞密使了，不立點功，能堵上大眾的嘴嗎（何以塞時論）」？
而且進兵的具體步驟都替他想好了︰先聯絡好北漢，命令它南下，我們趁機出黃花谷、子午谷，中原表里受敵，那麼關右之地，都是我們的了。
那還等什麼？王樞密急不可耐，和孟後主商量了一下，就派出了他的樞密院大臣孫遇，以及興州軍校趙彥超、楊蠲等人，帶著寫好的蠟丸密信去見北漢皇帝，「令」其出兵，一起攻打宋朝。
但是遺憾的是，趙彥超在半路上拐了個彎，把孫遇、楊蠲連同蠟丸密信都交給了大宋皇帝趙匡胤。
趙匡胤仰天大笑︰吾西討有名矣！
乾德二年，趙匡胤以後蜀皇帝孟昶勾結北漢共謀犯宋為由，發兵近六萬，分北、東兩路合進收川。其中北路，以忠武節度使王全斌為西川行營鳳州路都部署，侍衛步軍都指揮使崔彥進為副都部署，樞密副使王仁贍為都監，統率禁軍步騎兩萬、諸州兵士萬余，自鳳州沿嘉陵江南下；
東路，以侍衛馬軍都指揮使劉光義為西川行營歸州路副都部署，樞密承旨曹彬為都監，統領步騎兩萬，自歸州溯長江西上。兩軍分進合擊，約期會兵合攻成都。
數日後王全斌等入朝辭行，太祖問道︰「卿以為西川可取否？」
王全斌道︰「西川若在天上，固然不能到。若在地上，到即掃平矣！」太祖喜道︰「朕已為蜀主治第汴濱，共計五百余間，供帳什物，一切具備。行軍所至，不得焚蕩廬舍，驅逐吏民，開發邱墳，剪伐桑朽，凡克城寨，不可濫殺俘虜，亂搶財物。倘或蜀主出降，所有家屬男婦，概不準侵犯一人，好好地送他入都，來見朕躬，朕當令他安居新第哩。」
王全斌出身將門，自幼膽識過人。他的父親為後唐岢嵐軍使，私下畜養一百多名勇士，李存勖懷疑他心存異志，召見他，他害怕不敢去。當時王全斌十二歲，對他父親說︰「這是因為皇上懷疑您有別的圖謀才召見您，您讓我去作人質，一定會消去懷疑。」他的父親照計行事，果然得以保全。
再後來，李存勖把王全斌收在身邊當近衛。等到李存勖眾叛親離，亂兵入城的時候，宮廷衛士不是叛變就是逃跑，只有王全斌和符彥卿一直保著李存勖在皇宮里苦苦支撐。直到李存勖被冷箭射中，王全斌還把他扶到內殿，等到皇帝死了，他才痛哭而去。
這樣的執拗，這樣的忠貞，才是趙匡胤選他作平蜀主帥的最重要原因。因為縱觀中國歷史，四川是個非常邪門的地方，在那里割據的政權，不管是賢明的還是荒婬的，不管是有劉備的胸懷還是諸葛亮的才能，都絕不會超過兩代。而外來平蜀的將軍們更加不幸，不是死在了崇山峻嶺里；就是在九死一生僥幸成功後，又被自己的皇帝砍頭。
理由很簡單，因為沒有哪一個皇帝不害怕那些成功入川覆沒了一個朝廷的將領，會留在了那里自立為王。那麼王全斌呢？趙匡胤就那麼相信他？
歷史證明，趙匡胤不僅相信他，而且給了他極大的行動自由和特權。
王全斌入蜀時，正是深冬季節，京城下大雪，趙匡胤在講武殿設氈帷，穿著紫貂裘皮衣帽處理政事，忽然對身邊的大臣說︰「我被服如此，尚覺體寒，念西征將士，沖犯霜霰，何以堪此？」即解下紫貂裘帽，遣太監飛騎趕往蜀地賜給王全斌，且傳諭全軍，以不能遍賞為憾事。于是宋軍人人感動；王全斌跪拜賞賜，感激流涕。
蜀主昶聞得警報，亟命王昭遠為都統，趙崇韜為都監，韓保正為招討使，李進為副，率兵拒宋，且令左僕射李昊在郊外餞行。
這就是機遇，終于可以一展抱負了。王昭遠帶著都監趙崇韜，出席了宰相李昊為他舉行的壯行酒會。席間王都統慷慨表態︰「我此行何止戰勝宋軍，以我手下的三萬雕面惡少年，取中原易如反掌耳！」
王昭遠在說這番話的時候，他手里拿著一把鐵制的如意，羽衣綸巾灑然談笑，就跟蜀漢時的諸葛亮一樣。
李昊心里覺得可笑，口中只能敷衍，隨即告別。昭遠率兵啟行，手執鐵如意指揮軍事，自比諸葛亮。到了羅川，聞宋帥王全斌等已攻克萬仞、燕子二寨，進拔興州，乃亟派韓保正、李進率軍五千前往拒敵。韓、李二人行至三泉寨，正值宋軍先鋒史延德帶著前隊驟馬沖來。
李進舞戟出迎，戰未數合，被延德用槍撥戟，輕舒左臂活擒過去。韓保正大怒，掄刀出戰，延德毫不懼怯，挺槍接斗，又戰了十余合，殺得保正氣喘吁吁，正想回馬逃奔，不防延德手長，又被活捉去了。
延德驅兵大進，亂殺一陣，可憐這班蜀兵多做了無頭之鬼。還有三十萬石糧米也由宋軍搬去，一粒不留。
王昭遠聞報嚇得魂不附體，舉措失常。既而塵頭大起，號炮連聲，昭遠僵臥胡床好象死去，還是都監趙崇韜布陣出戰。
都統魂不附體，蜀軍更是膽寒，哪里還敢對仗？一經接手，略有幾人受傷，就一哄兒逃散了。崇韜還想支持，偏坐騎也象膽小，向後倒退下去，崇韜坐不安穩，平白地翻落馬下，被宋軍縛住。全斌本是個殺星，但教兵士砍殺過去，好似刀劈西瓜，滾滾落地，差不多有萬余顆頭顱。有幾個敗兵僥幸逃月兌奔回寨中，忙將昭遠掖坐馬上，加鞭疾奔逃至東川，下馬匿倉舍中。王昭遠悲嗟流涕兩目盡腫【自比諸葛亮，何不設空城計？】。俄而追騎四至，入舍搜尋，見昭遠縮做一團，也不管什麼都統不都統，把鐵索套在他的頭上，似猢猻般牽將去了。
王全斌旗開得勝，劉光義卻面臨重重艱險。他要從鄂西進入三峽，由三峽入東川，沿長江溯流而上，才能到達目的地成都。但後蜀在他的必經之路涪州、瀘州和戎州一帶設下了層層關卡。
尤其是三峽重鎮夔州，那里是重中之重，不善水戰的北方軍團注定要在那兒大受磨難。
這之前，劉光義勢如破竹連破三會、巫山等蜀軍營寨，擊破後蜀水、步軍共一萬余人，繳獲戰船二百余艘，逼近夔州。
看到宋軍兵臨城下，久經戰陣的夔州守將高彥儔一眼就看出了敵我雙方的優劣要害之處。他強烈建議（他名為主帥，可惜監軍更大）據城死守。因為宋軍遠來，糧食後勤都供應不上，他們得在長江上運給養！
可惜監軍大人不同意。武守謙的反應是勃然大怒——兵臨城下，怎能龜縮不出，任由敵軍耀武揚威？不行，一定要出擊，而且必須趁他們遠來疲憊，一舉擊潰狂妄的宋朝人！
武守謙這麼說的，也是這麼做的，他率領麾下千余士兵沖出夔州，向剛剛登岸的宋軍殺了過去。
宋軍主帥之一的張廷翰親自出戰，率領著宋朝全國精選出來的士兵，而且兩軍相遇的地方還在長江邊上的豬頭鋪，也就是說是片陸地。
結果武守謙敗了，就在敗退的時候，他還想著夔州城。他為夔州盡的最後一份力，就是盡量離它遠一點，他怕跟著追殺的宋軍一起卷進城去。
但是無濟于事，劉光義很清楚自己的目標在哪兒。他命令全軍登岸，猛攻夔州。
歷史記載，當日「廷翰等乘勝登其城，拔之。彥儔力戰不勝，身被十餘槍，左右皆散去。」孤城無援，部眾潰散，高彥儔為後主所做的最後一件事是，「彥儔奔歸府第，整衣冠，望西北再拜，登樓，縱火*。」
幾十天之後，花蕊夫人在趙匡胤面前吟了一首詩，詩中對投降將士表達了十分的不滿︰
君王城上豎降旗，
妾在深宮哪得知？
十四萬人齊解甲，
更無一個是男兒!
這首詩千古流傳，可她不知道，武守謙以卵擊石，高彥儔*殉國，雖然失敗了，但他們同樣是英雄！後人有詩嘆曰︰
男兒在邊關，
死戰盡勛戎，
貴婦深宮樂，
憑甚論英雄！
欲知後事如何，且看下回分解。（未完待續）