梁貞明六年九月二十四日，邢州隆堯縣的破落地主柴守禮家，隨著一陣嬰兒的哇哇啼哭聲，柴守禮的妻子給丈夫生了一個大胖兒子。柴守禮高興得合不攏嘴，為兒子取名柴榮。
柴榮的祖上可是有名的人物，唐太宗的妹夫柴紹是他的遠祖。可是不知道什麼原因，到他父親這一代時，家道漸漸衰落下來。
古人結婚早，柴榮的結發妻子姓劉，也是將門之女，幼時就許配給柴榮，她一連為柴榮生了三個兒子。後漢末年，隱帝劉承佑因猜忌郭威，將他在京的親屬全部誅殺，柴榮的元配劉氏以及三子也被殺。後周建國之後，郭威追封劉氏為彭城郡夫人。柴榮繼位後，又追冊其為貞惠皇後。這是後話。
因為孩子多家庭條件又不好，柴榮不得不賣傘為生，就跟三國時的劉備一樣。
這天，柴榮推著一車雨傘去關西販賣，到得一處名叫銷金橋的地方，因為行路太累，上橋前他便停下休息，不知不覺竟然睡著了。
不知過了多長時間，只听得身邊有人叫道︰「賣傘的伙計，快醒醒！把稅銀交出來，你再慢慢的睡罷。」柴榮明明听見，故意不去應他。眾人那里耐得，七手八腳的來推柴榮。柴榮把腳伸了一伸，口中吶吶的罵道︰「大膽狗頭！怎敢如此無禮，前來驚動老爺？」眾人听了，盡皆大怒道︰「賣傘的賊徒！裝什麼憨？快快打開銀包，稱出稅銀，好放你過橋去。」柴榮立起身來說道︰「你們這班死囚！我老爺好好的在這里打盹，要什麼稅銀？」眾人道︰「你難道不知道麼？我們要的是過橋稅銀，你休假做不知。」柴榮道︰「你們要的原來是這項銀子。我且問你︰你們在此抽稅，系是奉著哪一個衙門的明文？哪一位官長的鈞旨？」眾人道︰「你新來戶兒不知路頭。我這里銷金橋，乃是一位董大爺獨霸此方，專抽往來商稅，憑你值十兩的貨物，要抽一兩稅銀，有百兩的本錢，須交十兩土稅，這是分毫不可缺少的。你這一車子傘，收你二兩稅銀。你若足足的稱出來，萬事全休；若有半個不字，叫你立走無常，陰司里去打盹。」柴榮听言心中火發，大喝道︰「好死囚！什麼叫做立走無常，陰司打盹？」說罷掄開拳頭，上前就打。眾人見柴榮動手，發一聲喊，各各奔上前來，齊舉拳頭亂打。柴榮見了，哪里放在心上，只把這兩個拳頭望著四面打將轉來，不消數刻，早已打倒了十余個。眾人見他拳勢沉重，一個個掙扎起來，哄的一聲，往四下里逃生去了。
眾人如飛的跑去董達家中報信。剛到半路，只見那董達策馬揚鞭而來。眾人迎將上去哭訴道︰「大爺，不好了！那販傘的大漢，違拗了我們橋梁上的規例，又把我們眾人打壞了大半。我等逃得快，月兌了性命，特來報知大爺。乞大爺作速前去拿住這個凶徒，一來與我們報仇，二來不使後邊的人看樣。」
董達聞言大怒道︰「有這等事麼？諒那漢子有多大的本領，擅敢破壞我的規例？」即忙快馬加鞭如飛趕來。那董達舉眼看時，正見柴榮推著傘車在前面走。即忙一馬當先趕至背後，喝道︰「死囚！你漏稅行凶，傷我爪牙，待往那里走？」提起馬鞭照著頭上便打。柴榮大怒，放下傘車迎上前去，揪住他鞭子只一拉，董達跌下馬來。他即便使個鯽魚跳水勢，一下子立將起來；又使一個餓虎撲食勢，要拿柴榮。那柴榮閃過一步，讓他奔到跟前，乘勢用腳一撩，就把董達撂翻在地。即便提起拳頭，望著董達亂打。那董達跟隨的眾人，一齊發喊，各拾了磚頭、石塊，望了柴榮，如星飛電閃的打來。柴榮見了哈哈大笑道︰「來得好，來得好，叫你這班毛賊都是死數！」遂舍了董達，退後幾步，向腰間解下寶帶，迎風一捋，變成了一條神煞棍棒，分開門戶，望前亂打，不一時，早把幾個打翻在地。眾人招架不住，又發聲喊，搶了董達，扶了上馬，一齊往正南方逃走。柴榮隨後追趕。
不說柴榮追趕董達。卻說有一位好漢姓鄭名恩，字子明，祖貫山西應州人氏，年方一十八歲，生得形容丑陋，力大無窮。自幼父母雙亡，流落江湖，這一日卻從銷金橋過。見橋上停著一輛傘車，抽稅的人一個不見。鄭恩上得橋來，口中吶吶的罵道︰「這些狗日的，怎麼一個也不見？我且休要管他，且把這些雨傘拿去，換些酒呷也是好的。」遂推了傘車下橋而走。來至一座酒店，進內叫道︰「掌櫃的，我有一車雨傘在此，與你換幾壺酒來呷呷。」店家把眼一看，一車雨傘，少說也有一兩百把，加上小車、行李，憑他怎麼吃也夠，遂把酒食送與鄭恩。鄭恩也不推辭，將酒食暢吃了一回，抖撒肚子，將身立起，說道︰「掌櫃的，余下的你且記著，我改日再來吃。」店家道︰「今日吃了一半，你再來一回就是了。」其實鄭恩沒看到柴榮行李中的銀兩，那些銀子夠他吃一個月！
卻說柴榮追趕董達不著，回至銷金橋。舉眼四望，不見傘車的蹤跡。柴榮心里疼的要命，卻又無可奈何。
忽然一聲霹靂，大雨傾盆，把柴榮淋得落湯雞似的。柴榮冒雨前行，好不容易找到一家旅店。柴榮銀兩都放在車上，袋里一文錢也沒有。店主人看外面大雨傾盆，先讓他住下再說。柴榮又累又氣倒下就睡，就如死人般一動不動。
那店主人恐怕客房中漏濕，進來逐房照看。來到柴榮房內，只見炕頭上點點滴滴的雨漏下來，叫聲︰「客人醒來，你的鋪蓋兒漏濕了。」連叫數聲，不見答應。走至跟前，用手推了兩推，絕無動靜。揭開被來一看，只唬得三魂失去，七魄無存，只見那柴榮仰面朝天寂然不動，真似三分氣斷，一旦無常。那店主慌了，只叫聲︰「苦也，客人你坑殺我也！你到我店里住，房錢沒交一個，如今一命嗚呼，叫我到哪里去買棺材？」
店主正在自言自語，無法支持，只見柴榮慢慢翻轉身來。店主見他未死，方才放下心來，叫道︰「老祖宗，休要唬死了我。你要什麼湯水吃，待我整治取來。」柴榮道︰「承店主美意，別的不想吃，只把米湯兒賜半碗。」店主出去，即忙端整一碗，與柴榮飲了，服侍安睡。此時天雨已住，店主出去料理店務。到了次日清晨，店主記著柴榮病體，走進里邊，問長問短。那柴榮漸漸想起飲食來吃。店主經心用意，遞飯送粥，隨時伏侍。
經過了五六日，病體好了一半，看看的硬掙起來。強坐無聊，以口問心，暗想往事，道︰病了幾日，才得輕安。欠下房錢，毫無抵還。如今病雖好了，只是腰下無錢，三餐茶飯從何而來？再住幾日，店家打發出門，叫我何處棲身？
左思右想，忽然憶起道︰我有一個嫡親姑母，現在鄴都。聞得姑丈做了鄴都留守兼天雄軍節度使，甚是威武，何不投奔那里安身立命？但是欠下房錢，店主怎肯放我起身？就使肯放之時，無奈盤費也無，如何去得？
正在兩難之際，只見店主走將進來，叫一聲︰「客人，你今日的容顏，比昨日好了許多，身子也漸漸好了起來，應該出外經營，方好度日。」柴榮听了，長嘆一聲道︰「老店主，小弟正在為此煩惱，所有資本連同雨傘不知被哪個殺賊推走，我現在身無分文，因此氣成此病。今幸災退，又蒙老店主大行陰德，念我孤客調養余生。欲待經營，又無資本。惟有一處可以去得，乃是一個姑父現在鄴都，意欲投奔于他。又無盤費，更兼欠下老店主許多房錢，一時難以起身。因而在此思想。」那店主听了此言，心中巴不得送出瘟神，眼前討個干淨，就是舍了這幾日的房錢，也比死在小店里強，還免得買口棺木與他殯殮。」就滿口答應道︰「客人，鄴都既有令親，急須前去投奔才是。就是欠下的店帳房錢，也是小事，待你日後得了好處，再來還我不遲。若是沒有盤費，我先借你幾兩也不打緊。「說完取了二兩銀子給他。
柴榮方才心定，打點起身。那店主款款的在旁催促，鄴都本有一千余里，只說六百里路途，巴不得他早早出行，才得了帳。柴榮叫聲︰「老店主，小弟在此多蒙厚情。此去略有好日，一定補報大德。」說罷別了店家，望鄴都大路而行。
欲知後事如何，且看下回分解。（未完待續）