提起後唐、南唐，人們自然而然地想起大唐，其實後唐、南唐跟大唐一毛錢關系都沒有！後唐李克用父子都是沙陀人，賜姓李，李嗣源是李克用養子，李從珂又是李嗣源養子，他們與唐高祖唐太宗早就沒有關系了！為了當皇帝，石敬塘認德光為父都行，李存勖、李嗣源拜李淵、李世民為祖宗也未嘗不可！至于真正的祖宗，無名無姓，不管他了！不少人為皇上賜姓而受寵若驚，他父、祖如果地下有知，不知道是高興還是生氣。
後唐已亡，李從珂一家葬身火海！李世民陰魂不散，又有人拜他為祖宗，稱自己為十世孫八世孫！其實只要你有能力，是不是太宗的子孫都不重要啊！如劉備稱自己是劉邦後代，就覺得應該比曹操優先，不知道根據在哪？
南唐，是在吳國基礎上建立的一個江南政權。這個政權，傲視五代，縱橫十國，攻滅閩國，一度滅楚，熬掉了北方的後晉、後漢、後周三代，到北宋初年依然頑強地存活著。這一切，無不歸功于開國皇帝李打下的堅實基礎。
相傳李家門前有顆梨樹，結一個果子，大如升，于是與鄰里一起剖開食之，有赤蛇在果實中，眾人大驚。蛇游進李母親的床榻下，李母親不久懷孕，生下了他。
說起李，不能不提到他的傳奇經歷。李原姓潘，小字彭奴，是徐州人(一說浙江湖州吉安人)，其父曾為吉安的一名低級官吏，在烽火連天的戰亂中，彭奴淪落為孤兒。後來吳國大將李神福攻打杭州，路經湖州時擄獲了一些人口，彭奴也在其中。見彭奴清秀乖巧，李神福便將其帶回家中，收作家奴，彭奴改姓李。
李神通是吳國創始人楊行密的愛將，楊行密經常到他家中，一次無意中見到彭奴，喜歡得不得了，便奪人所愛，收彭奴為養子，改姓楊。然而，彭奴太優秀了，楊行密的幾個兒子不能容他，便一個勁地排擠他。楊行密沒辦法，又不好意思找李神福退貨，便找到了心月復徐溫。彭奴又轉手認了徐溫為父，改姓徐。
徐溫有六個親子，依次為徐知訓、徐知詢、徐知誨、徐知諫、徐知證、徐知諤，彭奴加入徐家後，便隨著「知」字輩，取名徐知誥。
徐知誥天資聰穎，侍奉徐溫如父，徐溫妻李氏因為同姓的緣故，也對徐知誥照顧有加。徐知誥曾經跟隨徐溫出行，徐溫因心情不佳而亂杖驅趕徐知誥，等到到家的時候，徐知誥拜迎于門口。徐溫驚訝說︰「你怎麼還在這個地方？」徐知誥回答︰「為人子，怎麼能舍棄父母呢？父怒而歸母，這是作為兒子的常情啊。」徐溫因此更加喜愛他了。
徐知誥長大後，身長七尺，方額隆準，修上短下，聲如洪鐘，喜好讀書，善于騎射，楊行密常稱贊道︰「徐知誥是個俊杰，眾將的兒子中沒有人比得上他。」
徐溫是吳國有名的權臣，楊行密在世時，他信誓旦旦，楊行密一死，他就不怎麼安分了，沒過幾年便伙同另一權臣張顥殺死楊行密的繼承人楊渥，另立楊渥之弟楊隆演為國君【祥見前文】。
楊隆演在位前期，徐溫與張顥為了爭權奪利打得火熱，最終徐溫除掉張顥，成為吳國實際主宰者。掌握軍政大權後，徐溫劃出六個州建立齊國，封齊國公，在金陵(今江蘇南京)建立了新的根據地。同時，徐溫提拔長子徐知訓為執政，在廣陵(今江蘇揚州)控制楊隆演，自己則遷至金陵，遙控吳國朝政。
作為養子，徐知誥也因德才兼備，被提拔為潤州(今江蘇鎮江)團練使，手中握有重兵。吳天祐十五年(918年)六月，徐知訓因在朝中為非作歹，被副都統朱瑾殺掉。聞訊後，徐知誥帶兵從潤州殺入廣陵，接管了朝政。此後，徐知誥與養父徐溫一個在廣陵主持政務，一個在金陵營建新都，為篡位做準備。
徐知誥認為，吳國自楊行密創建以來，根深蒂固，貿然改朝換代，必定會引起軒然大波，成為眾矢之的。為此，徐知誥一反徐知訓的作為，恭恭敬敬地事奉吳王楊隆演，並且非常謙卑對待士大夫，宋齊丘、駱知祥、王令謀等人都成了他的重要謀士，其他凡有流落在其境內的士人他都加以任用，還經常派人到民間了解疾苦，遇有婚喪匱乏的，便設法予以周濟，因此贏得了人們的好感。盡管徐溫身居金陵遙秉大政，但人心已大多歸向徐知誥。
楊隆演死後，徐溫父子又立楊行密的第四子楊溥為吳王。在徐溫、徐知誥的再三勸進下，楊溥稱帝，這無疑是徐氏取代楊氏的一個陰招。只有楊溥當了皇帝，徐氏父子才能封王，地位才能進一步提升;也只有楊溥當了皇帝，徐氏父子才能逼迫其禪讓，通過和平手段堂而皇之地謀朝篡位，歷代奸雄皆如此。
927年（順義七年），徐溫在行軍司馬徐玠的勸說下，派次子徐知詢到廣陵，準備讓他接任金陵節度使、諸道副都統。徐知誥宴請徐知詢，以金鐘盛酒，向徐知詢勸酒，道︰「希望弟弟你能活一千歲。」徐知詢懷疑酒中有毒，便倒出一半給李，道︰「我願意和哥哥各享五百歲。」李當即變色，不肯飲酒，而徐知詢也捧酒不退，左右都不知所措。這時，伶人申漸高搶過兩杯酒喝下，又拿著酒杯離開。李暗中命人送解藥給申漸高，但為時已晚，申漸高中毒身亡，徐知詢心知肚明，對徐知誥加倍提防。
徐溫沒等到楊溥禪讓就死了，徐知詢被徐知誥控制起來，自此吳國大權落在了徐知誥手中。
吳王楊溥，尚無失德，知誥苦無隙可乘，乃陽請歸老金陵，留子景通為相，暗中卻囑使右僕射宋齊邱，勸吳王溥徙都金陵。【不懷好意。】吳人多不願遷都，溥亦無心移徙，仍遣齊邱往諭知誥，罷遷都議。
知誥計不得逞，再令屬吏周宗馳詣廣陵，諷吳王傳禪。節度副使李建勛，及司馬徐玠等，屢陳知誥功業，吳王于是加封徐知誥為尚父、太師、大丞相、大元帥、齊王，並將升州、潤州等十州之地劃為齊國。徐知誥推掉尚父、丞相之職，並在次年開設大元帥府，設置官員。這時，閩國、南漢等國都遣使前來，勸徐知誥稱帝。
吳王楊溥已成贅瘤，樂得推位讓國。把乃父傳下的土地人民，悉數交給。即遣江夏王璘奉冊寶至金陵，禪位齊王。知誥建太廟社稷，改金陵為江寧府，即皇帝位，改吳天祚三年為升元元年，國號大齊。尊吳王溥為高尚思玄弘古讓皇帝，上冊自稱受禪老臣。用宋齊邱、徐玠為左右丞相，周宗、周廷玉為內樞密使，
知誥立宋氏為皇後，子景通為吳王，改名為璟。徐氏子知證、知諤，請徐知誥復姓，因當時有「東海鯉魚飛上天」的讖語，天下百姓思唐，希望李唐復興，徐知誥決定冒姓李氏以應讖，故恢復李神福時的李姓，更名李。為了迷惑世人，李自稱是唐憲宗之子建王李恪的後人，在當時的形勢下，李以李姓假托自己是唐宗室後裔，無疑更有利于自己的統治。
這一年，徐知誥五十歲，頭發胡子都白了。由彭姓改楊姓，由楊姓改李姓，由李姓改徐姓。徐知誥早年被三次轉手，寄人籬下，忍辱負重，經過幾十年的鑽營，從一個孤兒，一個家奴，最終熬成了皇帝，而且是開國皇帝。這份傳奇，在歷代帝王中是罕見的。徐知誥稱帝後，國號初為齊，隨即改唐，史稱南唐。立唐高祖太宗廟，追尊四代祖李恪為定宗，曾祖李超為成宗，祖李志為惠宗，父李榮為慶宗。
吃水不忘掘井人。雖然冒姓李，但李沒有忘記撫育和提攜自己的養父徐溫，沒有徐溫，就沒有當年的徐知誥，就沒有今日的李。稱帝後，李追尊徐溫為太祖武皇帝。徐溫子知詢，與知誥未洽，已被褫官。獨知詢弟知證、知諤，素與知誥親睦，因封知證為江王，知諤為饒王。且以知字應該避嫌，不如自將知字除去，單名為誥。吳太子璉，嘗娶誥女為妃，宋齊邱請與絕婚，且遷楊溥居他州。徐誥遂徙讓皇帝楊溥至潤州丹陽宮，派兵防守，陽稱護衛，陰實管束。降吳太子璉為弘農郡公，封璉妃【即知誥女】為永興公主。可憐楊溥父子，抑郁成疾，父死丹陽宮，子死池州康化軍。就是這位皇女永興公主，也朝夕悲切，聞宮人呼公主名，越多涕淚，漸漸的形瘵骨瘦，也致病終。
唐主李自命為江南強國，與晉廷不相聘問，獨向遼通使，彼此互有往來。每當遼使至唐，輒給厚賄。及送至淮北，已入晉境，暗使人刺殺遼使，嫁禍晉廷，令他南北失和，自己稱帝一方。
李稱帝後，志在固守吳國舊地，無意開拓，被大臣馮延巳譏為「田舍翁」。942年（升元六年），吳越國遭受自然災害，南唐群臣都勸李趁機出兵攻滅吳越，李卻堅決拒絕，認為國內百姓需要休養生息，不應開戰，並派使者去慰問吳越，送去許多禮物。
稱帝後的李，依然保持著勤儉節約、勤勉愛民的作風，對內與民休息，興利除弊，發展經濟，輕徭薄賦;對外和平共處，弭兵休戰。短短數年，南唐國力大增，成為江南經濟和文化最先進政權，徐知誥堪稱十國中最杰出的政治家。
自李改國號為唐，史家恐與唐朝相混，特標明為南唐。先是江南童謠雲︰「東海鯉魚飛上天」。至是南唐大臣，趁勢附會，謂鯉李音通，東海系徐氏祖籍，李過養徐氏，乃得為帝，這便是童謠的應驗。又江西有楊花一株，變成李花，臨川有李樹生連理枝，相傳為李還宗預兆。江州陳氏，宗族多至七百口，仍不分家，每食必設廣席，長幼依次坐食。又畜犬百余，也共食一牢，一犬不至，諸犬不食。當時稱為德政所及，因有此瑞。州縣有司，采風問俗，報明孝子悌弟，不下百數，五代同居，共計七家，由李頒下制敕，旌表門閭，蠲免役賦。這也無非是鋪張揚厲，粉飾承平罷了。
好容易做了七年皇帝，年已五十六歲，未免精力衰頹。方士史守沖，獻入丹方，照方合藥，服將下去，起初似覺一振，後來漸致躁急。近臣謂不宜再服，卻不從。忽然間背中奇痛，突發一疽，他尚不令人知，密召醫官診治，每晨仍強起視朝。無如疽患愈劇，醫治無功，乃召長子齊王李璟入侍，未幾已近彌留，執璟手與語道︰「德昌宮積儲兵器金帛，約七百余萬，汝守成業，應善交鄰國，保全社稷。我試服金石，欲求延年，不意反自速死，汝宜視此為戒！」
說至此，牽李璟手入口，嚙指出血，才行放下，涕泣囑咐道︰「他日北方當有事，勿忘我言！」
李璟唯唯听命。
當晚李去世，李璟秘不發喪，先下制命齊王監國，大赦中外。越數日不聞異議，方宣遺詔，即皇帝位，改元保大。
李在青年時代就「以文藝自好」，崇文重教，當政後非常重視征集文獻圖集。他將從各地征集的三千多卷圖書，收藏在他治理升州時設置的「建業書房」，為南唐日後成為「文獻之地」開了先河。
此外，李對教育的重視也為後世所稱道。他除了在秦淮河畔設國子監，興辦太學、小學，培養國子博士和四門博士外，還在廬山五老峰下白鹿洞建置學館，號曰廬山國學。 著名詩人江為、伍喬、劉洞等人都曾在此求學。
李本人也喜歡寫詩填詞，不過存世極少。如︰
《詠燈》
一點分明值萬金，
開時惟怕冷風侵。
主人若也勤挑撥，
敢向尊前不盡心。
《游後湖賞蓮花》
蓼花蘸水火不滅，
水鳥驚魚銀梭投。
滿目荷花千萬頃，
紅碧相雜敷清流。
孫武已斬吳宮女，
琉璃池上佳人頭。
按照中國古代禮制，凡皇帝死後，都必須給其擬定一個廟號。南唐以唐朝皇室的後裔自居，于是有人認為李在唐昭宗之後，其廟號應稱「宗」，韓熙載與司門郎中蕭儼、給事中江文蔚等，均認為李乃是中興之君，應當稱為「祖」，于是遂確定李廟號為「烈祖」。在這件事上韓熙載的作為甚得中主李璟的歡心。但是韓熙載並不是善于逢迎的人，所以不可能事事都使李璟滿意。
李璟即位之初，便改升元年號為保大。韓熙載認為按照禮制，新帝即位的次年，才可以改元，還說什麼「逾年改元，古之制也，事不師古，何以訓人？」李璟以詔書已頒，不便改動為由，拒絕了韓熙載的建議。雖然韓熙載此舉沒有得到李璟的贊同，但由于李璟是一個寬厚的人，並不影響他對韓熙載的信任。
欲知後事如何，且看下回分解。（未完待續）