蛇歧八家神社的本殿里靜到了極致，殿外的雨聲可聞，絲絲入耳，身著黑衣的人們跪俯在地，面向主位上那個深鞠躬的銀白發老人。
「第十年了，這是我擔任大家長來的第十個年頭。」大幕前的老人說，「能結識在座的諸位是我的榮幸, 承蒙照顧，諸位一直鼎力相助，支撐著我，也支撐著這個家，沒有諸位，想必我橘政宗現在早已是一具腐尸。可我一直都沒能將家族帶領向鼎盛，說來真是萬分慚愧。」
「能結識政宗先生是我的榮幸。」櫻井家主輕聲說, 她是五小姓里唯一的女性。
「能結識政宗先生是我們的榮幸！」眾人紛紛起身, 隨著櫻井家主高聲應和，像是黑色的海潮被再度掀起。
「諸位的厚愛真是令人惶恐啊。」政宗先生回到大家長的位置上，「看著大家，又讓我想起了剛來日本的時候，記得那一天也下著同樣的大雨，淒風苦雨直往衣袖里灌，當時只覺得天地飄搖無處可依。」
政宗先生一頓，望著所有人，誠摯道︰「但好在有緣與諸位相遇，這才有了安身立命之所，久違的體驗到家的溫暖。」
「想必在座的諸位都知道我並非生于日本, 但破格被提選為大家長，這與諸位的支持月兌不開關系，可我愧對了諸位的這番信任。」政宗先生痛心疾首, 「在過去的十年里, 我們丟掉了原本屬于我們的地盤, 失去了不計其數的同胞, 每天都在流血，每天都在死人。我和服下永遠穿著黑色的襯里, 因為我可能突然就要奔赴誰的葬禮，可能是我的朋友，也可能是諸位的家人，這些都是我的失職，只能眼睜睜看著敵人壯大，卻無能為力……」
「可是政宗先生，這些都並非您的失職啊。」風魔家主說，「您已經做的盡善盡美了，如果沒有您的帶領，家族勢必不可能還像如今這樣繁榮，我們還能在這里齊聚一堂這都是您的功勞。」
「功勞？」政宗先生緩緩搖頭，示意風魔家主不用說這些話來寬慰他，「我接下來會提起一個名字，醉在座的不少人可能都沒听說過，但應該也會有不少人認識她，都還記得麼，那個叫宮本野雪的孩子。」
源稚生眼神微微一凝，宮本家主猛地怔住。
在宮本家，有兩個名字早已被從家譜里抹去，那兩個名字向來是整個家族的禁忌，嚴禁被任何人提及。其中一個是「宮本健次郎」、還有一個就是「宮本野雪」。
宮本家的後輩們很少有熟知這兩個名字的，而老人們無一不認識，卻又無異不矢口不言，仿佛對這兩個名字避若惡鬼……更何況是在本家的全部人聚集的場合，把這個名字肆無忌憚地說出，簡直就是去撕開宮本家主心底深處一塊血淋淋的疤！
可說出這個名字的是大家長，宮本家主還能如何？只得作啞。
「她是宮本家的孩子，缺出生在鹿兒島，因為她的父母血統都太優秀了，她出生便是鬼。可在當時，沒有人質疑過她的血統，因為她的出生和履歷全都被篡改過，這里就不得不提到另一個人，她的兄長，上上任執行局局長，宮本健次郎。」政宗先生沉聲。
當老人頓聲時，本殿內針落可聞。老人們听到這個名字沉默著輕輕搖頭，年輕一輩則屏息著生咽口水，好像在靜待著塵封已久的辛秘被緩緩揭開。
「宮本健次郎在當時的家族里威望很高，他在本家的檔案里篡改了宮本野雪的生母和血統後，把她接來了東京，宮本野雪在醫藥學方面的天賦很高，在成年後加入了岩流研究所。」
「我見過那孩子，家里的老人應該也都對那孩子不陌生，看上去很乖巧，卻又那麼孤獨，我能看得出來，她的眼里永遠藏著不安的警惕。可她還那麼年輕，如夏花一般的年紀，她到底在警惕著什麼？」政宗先生說，「直到十五年前，事情敗露。執行局局長宮本健次郎先生在失控殘害了自己的妻子後失蹤，至今下落不明，事件的起因是一種名為‘猛鬼藥劑’的藥物誕生，這種藥劑能把我們龍血的成分無限制地擴展，讓人類邁向‘龍’的方向進化。」
「可人類怎麼可能變成真正的龍？這一切只不過是墮落之人的空想，追逐終極力量到最後終究是虛無。」政宗先生深深嘆息，「這種藥劑由宮本野雪改良而成，那以後她就被送往東京深山的修道院里，再也沒能出來，整整十五年。」
「她沒有讀過書，也沒有談過戀愛，一個女孩最美好的光陰都耗盡在鐵網織成的牢籠里，甚至連執法人都會略過她，她沒有任何朋友也沒有任何家人，諸位應該都知道一個女孩是多麼渴求這些東西，但她得不到……因為她是‘鬼’。」政宗先生的聲音宛若沉暮的古鐘，「自那以後我才知道，那孩子的眼神原來是在警惕整個世界，她一直都知道，一旦她暴露，就會被人類世界拋棄。」
「直到七天前，她把那種名為‘猛鬼藥劑’的藥物打進自己的身體里，喚醒了自己體內的龍血。她殺害了執法人，撕開了鐵網編織的牢籠，她重新回到了這個人類的世界。」政宗先生說，「你們知道她想要什麼嗎？力量？自由？還是殺戮？都沒有，她是名墮落者，可除了殺害那個執法人，她沒有做一件墮落者該做的事。」
「七天後，執法局在一列火車上找到了她，那時她正捧著一個瓷骨灰罐，罐子上貼著她自己的名字，去往她出生的鹿兒島。」政宗先生長嘆一聲，「原來她是要去這個世界上她覺得最溫暖的地方……埋葬自己。」
所有人都愣住了，本殿里安靜得像是空無一人，只有窗外的雨在淅淅瀝瀝。在蛇歧八家，人與「鬼」的分歧自古便是無解的難題。
「我很難過，因為那個孩子也是我的家人，家人死了。」政宗先生輕聲說，「她生來就是鬼，可仍然是我們的家人，不論那孩子犯過什麼錯，作為大家長的我，只是覺得難過……又死人了。」
「那個孩子……是被詛咒的。」宮本家主緘默著說。
「是啊，龍血給予我們過人的力量，也伴隨著毀滅的詛咒。」政宗先生長嘆，「天下從沒有不勞而獲的事，我們訴諸武力在黑道中屹立巔峰，卻也有著不為人知的苦楚，我們每個人，都是被詛咒的。」
每個人的臉上都掛著難言的苦楚，仿佛是對命運的無以奈何。
「宮本野雪那孩子從來沒想過放棄人類的身份躋身為龍，直到生命的最後一刻，她仍然盼望著以一個人類的立場死去。」政宗先生低沉道，「向往著人類的孩子怎麼會自己研發出向龍類進化的藥劑？這孩子的背後一定藏著什麼人的影子，在暗中推動她，一直把她往遠離人類世界的邊緣推去。」
「是……猛鬼眾？」櫻井家主試探著說。
「是誰這些年來一直與我們為敵，搶佔我們在黑道中的地盤，教唆著原本心存善念的孩子化身惡鬼？」
「是猛鬼眾。」龍馬家主朗聲道。
「那又是誰，一直在暗地里與我們發起戰爭，鑄造了這個流血的世道？」
「是猛鬼眾！」風魔家主咬牙怒喝。
「沒錯，猛鬼眾的身上流淌著和我們相同的龍之血脈，他們就宛若我們的另一面，一個生于黑暗之中的‘蛇歧八家’，甚至他們的血統比我們的更優秀，更趨近于‘龍’！」政宗先生聲如沉雷，「龍血已經侵佔了他們的意識，以至于一直妄想著要向龍類的方向進化，他們已然墮落成惡鬼！不僅如此，他們甚至教唆那些本來依附于我們的幫會，誘惑那些可憐的孩子們一同墮落，所以家族不得不監禁那些有墮落傾向的孩子，他們被剝奪自由就會抗爭，無論什麼時候都有人流血！」
年輕的後輩們听得震撼無言。
「是時候該肅除了……蛇歧八家‘惡’的一面。」
政宗先生用愈來愈壯闊的語氣把氣氛烘托到極致，卻又在最後忽然落了下來。就好像一個極高的浪頭打來，在拍碎了一切後又歸于風平浪靜，那是沖動過後的堅決，表示他現在尤為冷靜，這是他深思熟慮後的結果，為了達成把敵人肅清的目標，他可以不惜一切。
「要做的如此決絕麼？政宗先生是想對猛鬼眾發動全面戰爭？」沉默已久的犬山家主忽然開口，「每個家族都有孩子從誕生就被歸類為‘鬼’，他們並不全都是墮落者，出生並不是一個人能決定的，只憑血統而論就把我們的同胞趕盡殺絕……這豈不與人道違背？」
「人道？是啊，犬山家主說的沒錯，在這個世界上有兩條路，人的路和龍的路，與人道背離的真的是我們嗎？」橘政宗高喝，洪鐘般的聲音在本殿里回蕩，「與人道相違背的是猛鬼眾才對！他們選擇了龍的路，與人類背道而馳，在我們的眼里，他們向往的龍類是惡鬼、是孽障、是一切矛盾的根源、是世界最大的原罪！不把魔鬼趕盡，我們永遠無法擁有和平，不把惡龍殺絕，後代永遠要面臨戰爭與流血！」
沉默了良久，犬山家主才開口︰「家族沒有必勝的把握，戰爭一旦開啟，鮮血會流成河，我們很可能因此覆滅，或者猛鬼眾覆滅……不論哪一方勝利，這份勝利都是用無數的枯骨和人命壘成的，這不是光彩的榮譽。」
「我從沒說過這是榮譽啊，犬山君，這是天大的罪孽。」政宗先生輕聲說，「戰爭當然會流血，會死人，正因如此我們才要戰爭，因為這件事總要有人做，如果我不做，爛攤子就會交由我們的後輩，到時更將是更大的麻煩。總有些血不得不流，但如果一定要流血，那就讓我們這些行將就木的老人來流好了，用我們的枯骨為年輕的孩子們鋪成道路，再用我們的鮮血為他們洗淨道路。罪孽盡將加諸吾身，只願後世繁榮昌盛。」
所有人都被震撼了，沒有人想到大家長的決意居然如此之強。在這之前蛇歧八家與猛鬼眾的明爭暗斗不計其數，可從沒有人想過有一天要把猛鬼眾肅清。就像政宗先生手電筒，猛鬼眾本就是蛇歧八家「惡」的一面，就像一個軀體的兩個人格，但這絕對不僅僅是看心理醫生就能解決的問題，「惡」的一面與正義已經不分上下，要把它徹底抹除，唯有殺死自己！
「能夠解決嗎？蛇歧八家與猛鬼眾的糾葛……」櫻井家主喃喃。
「哪怕我們不啟動戰爭，終有一天猛鬼眾也會主動打響，因為他們正在試圖開啟……神葬之所！」政宗先生語出驚人。
「神葬所？」風魔家主瞪大眼楮，「您指的是……黃泉之路？」
「神葬所我知道，黃泉之路……那是什麼？」龍馬家主問，他在一眾家主里算是年輕的輩分。
「那原本是在家族檔案里有記載的內容，但被某個人燒毀。」風魔家主沉聲，「那是一條救贖之路，相傳走過黃泉之路的人，神會賜予他咆哮世界的力量，而代價就是被剝奪生為人的權力。」
「這正是猛鬼眾想要的，放棄為人，進化為純血之龍。」政宗先生說。
「怎麼可能進化成真正龍？」龍馬家主失聲，「哪怕無限注射猛鬼藥劑也充其量不過是成為死侍，可死侍這種東西和真正的龍類是天壤之別。」
「可這是猛鬼眾們的信仰，他們已經背棄了人類的道路，如果在龍類的道路上躊躇不前，他們就會毀滅。」政宗先生說，「對人來說，龍類的路是斷頭路，可他們硬生生把這條路拓到了一條幽深之處，那邊是神葬所，黃泉路。」
「他們相信，黃泉之路的終點就在神葬所里，那里埋藏著‘神’的骸骨，那便是開啟終極進化的鑰匙，龍侍可能只與真正的龍類血脈純度相差0.01%，可這0.01%就是邁不過的天塹。」橘政宗說，「他們想讓白色的神……重臨世間。」