皇帝經過陸路、水路幾番周轉，總算達到了鄄州，踏入的第一個城邦是泰平城。
「朕記得，管轄泰平城的知州，似乎是皇後一族的旁支，她的遠方叔叔凌承文。」皇帝沉吟道。
「正是，凌大人也是剛上任兩年，當初還是皇後娘娘舉薦的呢。」蘇公公為人妥帖，凡是宮里主子的事情，都記在腦子里。
「哦，你這麼一說，朕有印象了，當時確實是皇後舉薦的。」皇帝淺笑。
他捋了捋胡子，從船上走下來。
「皇上您小心腳下，慢著點兒。」蘇公公連忙攙扶他。
「一會兒有外人在，記得注意稱呼。」皇帝傲嬌輕哼一聲。
「是。」蘇公公笑笑。
皇帝帶著自己的人馬，正式進入到泰平城的地界。
一路乘坐著馬車往城里去，皇帝掀開車簾，看見路上三三兩兩路過的人。
他們衣裳要麼打著補丁，要麼破舊不堪，面黃肌瘦，與皇帝想象的不太一樣。
他當即就皺起了眉頭，但是沒說什麼。
到了城門口，有零散幾個人正在排隊進城。
門口設了關卡，有衙門的士兵守著，所有人都要一一檢查身份後才可通過。
輪到一個提著籃子的老嫗，她一身洗得泛白的麻衣，兩鬢斑白，走起路來顫顫巍巍。
「你，干什麼的？籃子里面是什麼？！」一個士兵攔住她，指著她的鼻子厲聲呵斥道。
「我是來城里賣貨的，籃子里裝的是自家雞下的蛋，打算賣了換幾個銅板。」老嫗被這陣仗嚇得一哆嗦。
「賣貨？城里賣貨都要交攤位費，你交了嗎？！」士兵冷哼一聲，一臉傲慢刻薄。
老嫗一下子就著急了，手忙腳亂地解釋道︰「這位官老爺，我只是找個角落，不礙地方的……」
「去你的！規矩就是規矩，這是我們知州大人定下的，你想違抗不成？！」士兵臉冷下來，粗暴地推攘了她一下。
老嫗一下子摔倒在地，好在她死死護在籃子，籃子里的雞蛋沒碎。
這是她唯一能換錢的東西，家里還在等著開鍋呢。
端坐在車上的皇帝臉陰沉得能擰出水來，裹挾著怒火下了馬車。
「皇……黃老爺，等等小的！」蘇公公連忙追上去。
皇帝走到老嫗身邊，伸手攙扶她起來。
「老人家，沒受傷吧？」皇帝關心問道。
「謝謝這位老爺，我沒事。」老嫗連忙致謝。
待老嫗站穩後，皇帝怒目而視那囂張跋扈的守門士兵。
「為何要推人？」
皇帝一雙深沉的老眼里透著無形的威壓，這是他身為九五之尊，長久以來沉澱下來的氣場。
那名士兵不知為何，腿肚子不由控制地打顫，臉色慘白，額頭不停地冒冷汗。
「她、她沒交攤位費，自然不能讓她進城！這是知州大人的規定！」士兵梗著脖子，強行給自己壯膽。
他深吸一口氣，皺眉對皇帝喝道︰「你又是什麼人，來泰平城作甚？不許妨礙我們辦事！」
「我從未听說過擺地攤還要交什麼攤位費，哪怕是天子腳下的京城，也沒有收取攤位費！」
皇帝此時其實心里已經火冒三丈，才剛剛踏入泰平城的地界，就遇到這種混賬事情，真是豈有此理。
小小一個守門士兵，拿著雞毛當令箭，欺壓窮破百姓，還有沒有王法了？！
「京城是京城，泰平城是泰平城，每一處都有各自的條令！」
「大膽，竟敢對我們老爺如此無禮，你可知他是……」
身後隨行的侍衛長暗暗將手握在佩劍上，打算教訓一下這不知天高地厚的東西。
「莫要胡來。」皇帝瞥了他一眼。
侍衛長連忙恐慌將佩劍收好，低垂著眼眸不再多言。
皇帝從腰間掏出一錠碎銀，扔給那個士兵，冷冷道︰「現在可以放這麼老人家進城了吧？」
士兵一看見那錠碎銀，立刻兩眼放光，收進腰間。
「趕緊進去吧。」他將老嫗和皇帝一行人都放了進去。
「謝謝！謝謝這位老爺！」老嫗激動得眼眶都紅了，不知怎麼報道眼前這個男人才好。
她從籃子里拿出幾個雞蛋，不好意思道︰「如果老爺不嫌棄的話，就收了我這幾個雞蛋，當做是給您的答謝。」
「我不能收，這是你為生的東西。」皇帝擺手，「老人家，我不過舉手之勞罷了，咱們就此別過。」
說完，皇帝灑月兌走遠。
待進了城里，蘇公公忍不住和皇帝吐槽︰「京城的守門士兵都沒這麼蠻橫，想不到這泰平城的士兵素質這麼低，真叫人堪憂啊。」
「哼，看來，這泰平城並不太平！」皇帝眯起眼眸，眼底結了一層冰霜。
皇帝一行人找了泰平城最好的客棧落腳，直接整個客棧包下來。
蘇公公忙里忙外指揮著店小二︰「快，抬一桶熱水上去給我家老爺，還有做一桌最好的飯菜！」
「是是是！小的這就去催！」店小二點頭哈腰，十分恭敬。
難得來了個將客棧包下來的大主顧，掌櫃交代了，要近十二分心思去伺候。
皇帝住在二樓最好最大的雅間，蘇公公在屏風外面的羅漢床上鋪了一床被子，將就著睡。
這樣是為了方便伺候主子，隨叫隨到。
至于其余的侍衛，則住在較次一些的小房間內。
皇帝此次微服私訪，總共帶了十五人。
蘇公公一人、小廝兩人、侍衛十二人。
這對于一國之君來說，已是十分簡潔。
換做以前在京城，他去哪里不是上百人跟著伺候。
但是皇帝考慮到此次是隱藏身份出行，不宜太大陣仗惹人注目。
如果讓那些個官員們提前察覺了他的身份，那麼微服私訪就沒有任何意義了。
「老爺，熱水和飯菜都來了，您是先沐浴還是先用膳？」蘇公公和兩個小廝在一旁待命。
「先沐浴吧，一路舟車勞頓。」皇帝道。
「是。」蘇公公應了一聲，然後指揮那兩個小廝，「你們兩個，伺候老爺沐浴，我去布置飯菜。」
「是。」
皇帝舒服地泡在熱水桶里，洗去了一路上的疲憊。
「還真是好久沒像這樣出遠門。」皇帝不由得一笑。