嬤嬤手中拿著的鞭子是牛皮所制成，上面還點綴了許多鐵做的倒刺，一鞭抽在人身上，必定皮開肉綻。
就算是強壯的大漢，都未必受得了十鞭。
更何況，皇後還打算一邊抽打唐寶，一邊往她身上澆鹽水。
此等酷刑，不死也要月兌層皮。
唐寶跪在地上，忽然抬眸定定看著皇後，眼神澄澈如水。
這樣的一雙眸子，好似容不下世間任何一點污垢。
「我從沒有踩在凌氏一族頭上耀武揚威，是郡主多番冒犯我，我才不得不還擊。」
她語氣微涼︰「皇後娘娘是一國之母，應該愛護天下百姓才是，如果因為偏袒自家人，而對民女動用私刑，恐怕失了分寸。」
「本宮用得著你來教訓？！」皇後冷哼一聲，美眸里泛著冷而銳利的光芒，她朝幾個嬤嬤道，「動手！」
幾個嬤嬤卷起袖子，正準備動手，此時卻有人破門而入，急匆匆闖進了坤寧宮。
「住手！不許傷害她！」
嫻貴妃帶著一個貼身宮女闖了一進來，她擋在唐寶面前，一把護住唐寶。
「嫻貴妃娘娘！」唐寶大驚。
「別怕，本宮不會讓她們動你一根寒毛。」嫻貴妃遞給唐寶一個眼神。
唐寶點點頭，莫名感到安心。
「嫻貴妃，這是本宮的行宮，你沒有得到本宮允許便擅自闖入，真是大膽！」皇後惱怒瞪著嫻貴妃。
「听聞皇後娘娘特地請求皇上讓唐姑娘入宮給您治頭疾，為何卻要關上門對她動用私刑？」
嫻貴妃毫不畏懼與皇後對視，腰桿挺直，絲毫不退讓。
「本宮干什麼，用得著你管？滾出去！」皇後怒道。
「臣妾過來之前，已經跟太後說了，唐姑娘今日進宮，太後讓臣妾過來接唐姑娘。」
皇後一听到太後，臉色立刻變得很難看。
太後是她在宮里忌憚的人，而皇帝又是個十分有孝心的人，所以得罪誰也不能得罪太後。
「賤人！你竟敢去跟太後跟前亂說話！」皇後指著嫻貴妃怒罵，兩只眼楮簡直能噴出火來。
「臣妾只說唐姑娘今日進宮，並沒有說別的，但是若皇後娘娘動了唐姑娘，太後定不會放過您。」
嫻貴妃微微一笑，無視身形僵硬的皇後，將唐寶攙扶起來。
「唐姑娘救過太後一命，希望皇後娘娘為難唐姑娘之前，先掂量掂量是否能得罪得起太後。」
說完，嫻貴妃扶著唐寶走出了坤寧宮。
「賤人！都是一群賤人！」皇後癲狂嘶吼，砸碎了好幾個花瓶。
嫻貴妃與唐寶走在甬道上，唐寶頓住腳步，對嫻貴妃福了福身。
「娘娘又救了我一次，真是不知該如何感謝才好了……」
「不必客氣。」嫻貴妃附在她耳邊，小聲道，「其實本宮說太後知道你入宮，只是誆皇後的，好在皇後沒有起疑，才順利救出你。」
唐寶驚訝望著嫻貴妃，嫻貴妃微微一笑，笑容溫柔。
「不如去本宮那兒坐一會兒，晚點本宮讓人送你回去。」
「那民女就叨擾了。」
唐寶隨著嫻貴妃來到她的行宮，這是她第二次來到這兒。
「皇後那性子發起狂來，下手特別狠，不少嬪妃被她用過私刑。」嫻貴妃說著，露出厭惡的眼神，
「皇上不知道這些事嗎？」唐寶好奇道。
「皇後很懂得拿捏他人的軟肋，沒有一個嬪妃敢去跟皇上告狀。」嫻貴妃嘆了口氣。
唐寶望著茶杯里漂浮的清新茶葉，靜靜地出神。
嫻貴妃見她神情有些恍惚，不免擔心她。
「怎麼了，是否哪里不舒服？」
「啊……沒什麼……」唐寶回過神來，連忙佯裝無事喝了口熱茶。
嫻貴妃看了她一眼，道︰「你看起來有心事，不妨說出來給本宮听听，看看本宮能否幫得上你。」
唐寶猶豫了一會兒，輕咬下唇。
她低垂著眉眼，小聲道︰「皇後說，未來的端親王妃必定是平樂郡主，真的嗎？」
說完，唐寶忽然覺得自己胸口有種奇怪的悶痛，低落的情緒逐漸擴大。
「你就是為了這件事而傷心？」嫻貴妃唇角勾起，似笑非笑。
「我、我不是傷心，我只是……只是隨口問問。」唐寶將頭埋得更低。
嫻貴妃掩唇一笑，她輕咳一聲，嚴肅道︰「唐姑娘不如好好想想，為何你听到郡主以後會嫁給淵兒後，心情如此低落難過，本宮希望你能看清楚自己的心。」
唐寶瞳孔微張，恍然失神。
她隱隱有種頓悟的感覺，但是又不是很明白。
「我的心意……」唐寶低聲呢喃。
她抬眼望著嫻貴妃，那雙剔透的琉璃眼內滿是迷茫。
唐寶在嫻貴妃的行宮內坐了一會兒，嫻貴妃派人送出宮，回到德膳坊。
晚上睡覺的時候，唐寶翻來覆去睡不著，她腦海里一直在回想今日嫻貴妃對她說的話。
「我的心意到底指的是什麼？」唐寶不明白嫻貴妃的意有所指。
她自小在一個偏僻的小村子長大，家里的人將她保護得很好，很少與男子接觸。
所以，唐寶在男女之情這一方面要比別人單純得多，甚至可以說是遲鈍。
她只知道韓墨淵在她心里是一個特殊的存在，卻不知道到底是因為什麼。
唐寶輾轉反側到大半夜，無奈嘆了口氣︰「算了，想不明白暫時不要不想了。」
她掖好被子，閉上眼楮，緩緩進入夢想。
往後一段日子，因為德膳坊的美容藥膳系列菜品十分受歡迎，所以每日人滿為患，唐寶忙得腳不沾地。
她沒有時間再去胡思亂想，打算專心幫韓墨淵打理他的每間商鋪。
忙忙碌碌，轉眼月末。
各個商鋪的管事們將賬本送到德膳坊給唐寶過目，唐寶仔細看了一下，發現有一個問題。
那就是有幾間胭脂鋪的生意不是很好，這個月比上個月更加慘淡。
「這是怎麼回事？」唐寶叫來那幾位管事問話。
幾位管事忐忑不安道︰「唐姑娘有所不知，王爺身為男子，不善于做女子生意，所以我們這幾間胭脂鋪的商品很少，且早已過時，並不受歡迎。」