吳郡最東邊的一個海港上，此時這里變得極其熱鬧。數百艘海船停泊在港口，而一萬多名楚軍士兵正排著隊緩緩登上船只。
不過這些士兵可以很明顯的看下來，雖然他們穿著是楚軍的裝束，但他們並非漢人。他們之中絕大部分都是珠崖人，是楚漢從珠崖招募上來的土著。
這只軍隊的軍官還是漢人，但士兵全都是珠崖蠻人。
一般來說，大漢的官府一般不會去招募蠻人當兵。最多就是那些諸侯，偶爾會招募一些山民打仗，而且還只是有限招募。
不過劉琮卻認為，別管漢人還是蠻人，都可以給自己提供利益。
在肅清了江南的叛亂百越之後，劉琮放開所有限制，只要百越人登記戶籍就可以隨時進城。
攻佔珠崖之後，劉琮派官吏接管了整個珠崖，並對珠崖推行了比較溫和的民族政策。不斷任命大量的珠崖人做官員，並招募珠崖平民當兵。
經過幾年的努力，劉琮麾下已經有萬余人的珠崖正規軍了。
這一次遠征就是楚軍繞行突襲的主力。這些珠崖士兵們都是在海邊長大的，雖然不至于都識水性，至少也不至于暈船。
跟著一萬多士兵一起登船的，還有三百多輛馬車和矮種馬。這些亂七八糟的東西把幾百艘船只塞的滿滿當當的。
負責遠征的主將是魏延，這個決意是劉琮直接跳過軍部任命的。
魏延也很興奮，心中不由感慨陛下還是在乎我們這些老伙計啊。他一邊督促著士兵們登船，一邊反復的看著地圖，生怕出什麼亂子給陛下丟臉。
在這只軍隊登船準備北上的時候，合肥方面的楚軍依照計劃對魏軍發起進攻。
這次在龐統的建議下，楚軍不像之前東吳那樣集體出動。而是發揮自身兵力優勢，從三個方向一起發動進攻。
因為劉琮跟北方騎兵打了十年的交道了，他不像孫權那樣輕視對手。無論是哪路兵馬，都會隨時警惕騎兵的偷襲，穩步前進。
董襲與陳武率領四萬楚軍從合肥南邊一路北上，很快進入了九江郡的範圍。
張遼希望故技重施，用其優勢的並州鐵騎來對付這些南蠻子。但是斥候探查後發現，楚軍隊形緊湊，且都架設強弩和長槍來防備騎兵。
張遼手上就這不到一千的輕騎兵，在對手有防範的情況下他不可能取勝。無奈之下張遼打消了偷襲的想法，老老實實在合肥城準備守城器械。
他相信以合肥的堅固城牆足以擋住楚軍的進攻。
然而很快他就坐不住了，因為西面的楚軍兵分兩路。一路朝著廣陵進攻，一路朝著下邳行進。
看楚軍主力的架勢，顯然是打算將合肥的魏軍分割包圍。
楚軍這一次出動的兵力高達十一萬兵力，而魏軍，除了合肥的兩萬守軍之外，就只剩下下邳的六萬魏軍了。
十一萬對八萬，要是再被分割包圍了，恐怕張遼就真得困死在合肥了。
張遼點起蠟燭，召集起了諸位將領連夜開始制定計劃。
「現在楚軍十一萬兵力正在進犯合肥。據斥候報，楚軍似乎意圖想將我們包圍殲滅。」張遼開門見山，他指著合肥地圖向樂進等人道，
「南邊的楚將董襲陳武已經推進到了居巢附近。而西面的鄧艾部已經攻佔壽春，進而兵鋒直指東城。」
「東城要是淪陷了，我們就徹底被十萬楚軍包圍，進退不得了。為了保證安全，我需要抽調五千精兵前往支援東城，配合曹爽將軍捍衛我們最後的退路。」
「讓我去吧。」樂進立刻毛遂自薦，積極的開口道。
「東城那邊我比較熟悉，而且我早就想和楚軍過過招了。」
張遼看得出來樂進眼底有深刻的仇恨。他是最早跟隨曹操的那一批人，和夏侯惇等將領都有很高的友誼。只可惜因為與楚軍的戰爭，他之前認識的兄弟一個接一個死去，樂進恨的牙癢癢。
張遼無法勸說什麼，只是沉吟了一番，對樂進道。
「可以，不過文謙你需要冷靜，到了東城千萬不要被仇恨所支配，一定不要中了楚軍的奸計。」
「放心，我不會失去理智的。」樂進微微一笑，表現的非常灑月兌。不過張遼也知道，他不可能像表現的這麼冷靜。
不過按照張遼對樂進的了解，他應該不會太過易怒，所以最後張遼把這項任務還是交給了樂進。
隨後張遼將剩余的一萬兵馬分散到合肥的城牆上防守，將五千兵馬駐扎在中心作為預備隊。
楚軍來勢洶洶，而魏軍這邊士氣低落，士族各懷鬼胎，根本沒有抵抗的意思。
董襲和陳武楚軍攻到居巢之後，城內士族立刻殺了魏軍的將領，打開門向楚軍投降。鄧艾率領兵馬攻到壽春之前，壽春守將就抵抗意志崩潰，帶著兵馬逃走了，楚軍不費吹灰之力就拿下這個城鎮。
隨後的曲陽之戰，魏軍倒是死守了一次，不過僅僅五百多人的頑抗沒有一點用處。他們的抵抗被楚軍在一炷香的時間就清理掉了，隨後繼續往前推進。
曾經劉琮在荊南的遭遇再一次出現，不過這一次士族賣的對象成了曹魏。
因為各式各樣的問題，原本曹魏在壽春一帶計劃抵擋的十天，最後連一天都沒擋住。真正拖慢楚軍的進軍速度的，只有道路不便。
楚軍的主力進軍的迅速讓魏軍的處境更加雪上加霜。好在曹爽也並非一般人，他一邊寫信去臨淄求援，一邊親自點齊三萬兵馬以馳援九江。
他的果斷讓魏軍在楚軍趕到之前，成功進駐了陰陵。
但是擋住了楚軍的東進並不是這麼簡單。楚軍在先鋒黃忠的指揮下迅速發起攻城戰。陰陵矮小的城牆無法擋住楚軍的進攻，兩天之後曹爽就被迫撤出城池，退到河流東漢的鐘離（地名）縣。
鐘離縣到東城，這是九江與下邳最後的聯系了，這里一旦被切斷，張遼就徹底孤立無援了。
好在這個時候樂進也趕到，兩只魏軍依托城池與一條寬闊的河流為防線，勉強止住了楚軍的攻勢。