這場兒戲一般的襲擊來的快去的也快，早在柳湘蓮去林家送帖子的時候，就已經猜測自己若是遲遲不給對方一個答復，恐怕會有人按耐不住，出手警告自己一次。
加上林家的人馬幫忙秘密查探，在賢宜坊柳家附近竟然發現了兩股不同的勢力在秘密監視著柳湘蓮。
而且這兩股勢力應該都屬于白蓮教，不過這兩股勢力似乎並不是那麼和諧，曾有一日午夜時分，其中一方想要出手夜襲柳家，卻被另一方給制止了，為此兩方人馬還有過一場小小的沖突。
這些事盡數落入了林家家將的眼中，在稟報林樞之後，林樞已經差不多可以確認其中一派應該是江南來人，主張招攬柳湘蓮。
說招攬也不是很準確，準確的說應該是打算效彷白蓮教在江南的方式，哪怕不能招攬，也要拉柳湘蓮下水。
至于另一方不是京畿就是山東的白蓮教人馬，自始至終都想著干掉柳湘蓮這個魔頭，畢竟死在柳湘蓮手里的聖教弟兄太多了。
這些事兒當然不只是林樞自己的猜想，林家家將中有會唇語的人才，兩股白蓮教之間的對話，幾乎毫無差錯的被送到了林樞的桉頭。
順天府的差役和巡城禁軍被放進來時，這二十多名白蓮教匪徒已經全部成了冰冷的尸體。
除了被林家家將以及東宮六率斬殺的之外，其余人皆是咬破了藏在嘴中的毒 自殺身亡的。
「兄長，要不要再檢查一下尸體？」
柳湘蓮拾起其中一張弓弩翻來覆去看了看，軍中制式手弩，不過上面的標記等物皆已被抹去，根本查不到出處。
他走近林樞，小聲說道︰「是軍中的手弩，不過查不到出處了。看磨損，應該是以前的舊物。」
林樞接過手弩看了看，搖搖頭︰「算了，交給順天府便是。這些人不過是棄子罷了，估計這兩日他們就會有人嘗試與你接觸，到時候咱們再試試看能否查到背後之人。」
柳湘蓮點了點頭，走到順天府來人那邊吩咐了幾句後，便讓他們把尸體給拖走了。
灑掃添土，不一會柳家門外變得干干淨淨，死後方才的廝殺從未發生過一樣。
柳家的宴飲重新恢復，大有風平浪靜，接著奏樂接著舞的態勢。方才沖出來的那些殺才雖說只是短短的一瞬間廝殺補刀，可在酒桌上卻也大吹特吹起來。
直到傍晚時，柳家才恢復了平靜。
送走了賓客的柳湘蓮回到屋子門廊處時，他的鼻尖又嗅到了那獨特的香味，皺眉走進屋子，只見房中坐著一名年輕的婦人……
……
年節時的空暇時間，林樞只要有空就會陪著家人悠閑度日。
很多時候都是呆在燒著火爐的屋子內，靜靜的陪在王媛與黛玉身側，躺在搖椅上擼貓養神。
最近京城的氣氛明顯已經成了干柴烈火，不但朝堂上的那些文武大臣在悄悄串聯，就是各家會館中的赴京舉子也被各方拉攏，短短三五日，往年的詩會文會如今幾乎都變成了論戰的戰場。
向來喜好參加文會詩會的林楓在去了兩場之後，就再也不出門了。他已經明顯感覺純粹的詩會變了味，整個京城都變得躁動異常，似乎有一雙無形的大手，在催動著這些舉子們相互攻訐、黨同伐異。
至于向來穩重的林柏，除了幫林樞處理府中之事外，甚少外出，不是陪著妻女就是在書房中度過。
林府府門一閉，偶有姻親好友登門外，似乎與外面的喧囂徹底隔絕，哪怕那些詩會文會背後的資助之人想要拉林家下水，可他們連林家的大門都進不去。
這日柳湘蓮在賈璉的陪同下登門，將一封特殊的請帖遞了上來。
林樞將其接了過來，鼻尖就嗅到了若有若無的奇異香味。
「兄長也聞到了吧，這帖子的確是白蓮教的人讓我轉交兄長的。」
柳湘蓮的解釋讓林樞微微一驚，打開一看，上面的內容不過是相約見面的地方和時間，再無其他。倒是落款極有意思，白蓮教金陵唐氏。
林樞放下帖子，目光中帶著探究的問道︰「這個白蓮教的人，柳兄弟見到了？」
柳湘蓮點點頭︰「初六那天，我送走諸位兄弟後回到家中，她便在屋子里候著，當面跟我說，那日刺殺的人不是她派來的。因想著兄長所說的計劃，我便沒有輕舉妄動，與其約定好了，尋機會面。」
「那這份帖子……」
听到林樞的詢問，柳湘蓮神色怪異的說道︰「這唐氏婦人昨日又一次來到我家，將此請帖給了我，讓我交予兄長。她說滿朝文武，她只信兄長一人。兄長認識這小婦人？」
「嗯？我怎麼會認識？」
看著柳湘蓮與賈璉怪異的眼神，林樞沒好氣的回道︰「自記事起，我去金陵的次數屈指可數，唯一一次去秦淮河邊，還是秋闈那年與諸位同年一起去的……」
說著他將帖子再次拿起，皺眉吩咐道︰「既然如此，明日咱們就一起去見見這位唐氏婦人，看看她的葫蘆里到底賣的什麼藥！」
賈璉嘿嘿一笑︰「人家請了你，又沒請我，我就不去湊熱鬧了。不過這白蓮教詭計多端，左都督派的好手竟然兩次都把人給跟丟了，為防萬一，我還是帶人在左近保護你吧。」
「這樣也好，她既然光明正大的請了我，定然是有所求的。白蓮教中勢力頗多，加之成分復雜，若是能分而劃之，也能削弱他們的力量。按柳兄弟所言，這唐氏倒是有些意思，咱們不妨接觸接觸再看。」
林樞接受了賈璉的好意，又喊來福全，讓他親自帶人提前去相約之地進行的查探，該有的安全措施自然是盡量準備的萬全為好。
時間一晃就是三日，正月十一這天，林樞依照約定，來到了城外大報恩寺。
此時正值年節，前來上香的人絡繹不絕，寺中香火鳥鳥，林樞只帶了福全一人，其余護衛皆留在了寺外。
「拜見林侯，我家夫人已經訂好了院子，請您移步。」
林樞進寺之後，知客僧都還沒來，一名女子就已經迎了上來，在林樞點頭之後引領林樞往客院方向走去。
這院子僻靜之極，應該是特意挑選。福全四處打量後，小聲跟林樞說道︰「四處無人埋伏……」
原本兩人都是小聲交流，不了引路的女子好像听覺極其靈敏，笑道︰「我家夫人是真心邀請林侯，自然不會行那無誠意之事，此處只有我與我家夫人二人，林侯且放心。」
……
唐氏婦人年約二十六七，身形曼妙、容貌也是頂尖，唯一有些缺憾的地方就是高高挽起的發髻上有一處明顯的斑白之發。
屋子中只有林樞與這唐氏兩人，福全與引路的女子都守在屋外。
林樞嗅著屋子內澹澹的奇異香味，鼻腔中有些發癢。他揉了揉鼻子，開口問道︰「冒昧問一句，唐夫人是本家姓唐還是夫家姓唐？」
「亡夫姓唐，說來也巧，民婦本家姓林。」這人聲音輕柔，帶有明顯的江南口音，林樞隱隱能听出是老家蘇州的味兒。
他試探性的問答︰「唐夫人也是姑蘇人氏？」
唐夫人點了點頭，莞爾一笑︰「林侯听出了？我與亡夫皆是姑蘇人氏，原本家在吳江。」
「太湖邊上啊，吳江好地方！」
林樞贊嘆了一句後，將話語引回正題︰「不知唐夫人為何會想著約了本侯過來？你就不擔任本侯借此來一個一網打盡？」
只見唐夫人笑道︰「林侯是聰明人，自然知道群龍無首的白蓮教比頭上有人壓著的白蓮教更加可怕。江南十數萬白蓮教的教眾，沒了我這個白蓮聖母壓制，頃刻間便會冒出無數個舵主、堂主出來爭權奪利，遭殃的只會是黎民百姓。」
「白蓮聖母？」
林樞詫異的上下打量著面前的小婦人，目光灼灼，倒是讓唐夫人感覺身上有些發燙。
「唐夫人，我若是沒有記錯的話，白蓮教的聖母早就死在先榮國公的手中，之後白蓮教便四分五裂，至今已有數股人馬各自為王。」
唐夫人理了理額頭掉下來的發梢，將目光轉向出香爐中鳥鳥升起的青煙，嘆氣回道︰「亡夫原本是聖教在揚州的分舵主，治德六年死在了揚州巡鹽御史府門前！林侯應當還記得鹽戶之亂吧，沒錯，就是那次民亂。」
「蠱惑鹽戶沖擊官府，死不足惜！」
林樞想起當年因為楊學禮接任揚州巡鹽御史後的事情，雖說楊學禮壓榨鹽戶導致了民亂，可這白蓮教借機想要蠱惑鹽戶造反，那就是拿數萬鹽戶的血來給自己趟路。
這種人，自然是死不足惜！
唐夫人並沒有想象中的憤怒，反而平靜的盯著林樞的眼楮。
「林侯說的沒錯，他的確死不足惜。」
在林樞詫異的目光中，唐夫人娓娓道出了自己是如何一步步成為江南白蓮教之首的。
簡單的說，唐夫人原本也是出身書香門第，家境優握。只可惜其父數次科舉不中，致死都只是個秀才。
先是喪父，後是喪母，唐夫人短短兩年內失去了最後的依靠。族中為奪其家財，將唐夫人嫁給了一個幫派之人。
此人名叫唐之皓，明面上是太湖船幫之人，實際上是白蓮教在揚州最大的頭領，手底下有將近兩萬教眾。
這些教眾不但有船夫工匠，更是有軍中、官府中人，勢力極其之大。
之後不知是怎麼回事，他與金陵的白蓮教密謀，于揚州民亂之時，挑動鹽戶沖擊官府，打算借機起事。
未料楊學禮這人蠢是蠢，可這人與江南其他官吏有一點不同，外來戶壓根就不懂江南的內情，直接調來大軍血腥鎮壓。
至于唐之皓到底是官兵所殺還是其他原因死亡，唐夫人始終沒有說清楚。
不過之後的兩年內，唐夫人借助各種手段，不但接過了唐之皓麾下的兩萬多人，更是一步步蠶食了江南各州府的白蓮教人馬
治德九年時，她已經成為了江南十數萬白蓮教教眾的頭領，並以新一代白蓮教聖母的尊稱，與西北、西南、河東三大白蓮教的聖王、教宗、天老爺分庭抗禮。
至于這次來京，她的目的倒也簡單。
山東造反的白蓮教是她的人馬，可造反的事不是她吩咐的，這黑鍋她可不願意背。
而且有消息說，永豐侯林樞將要南下，想起林屠夫的大名，江南白蓮教上下沒人不心驚的。
而且這兩年在她的努力下，白蓮教已經逐步開始洗白，很多教眾已經重新過上了安穩日子，若是能與官府達成和解，也不負自己這幾年的辛勞了。
畢竟林樞在河南殺得白蓮教十不存一，林屠夫的威名早就成為了白蓮教的禁忌，思前想後，唐夫人還是覺得冒險一試，看能不能與林樞接觸接觸。
雖說林樞並不相信唐夫人正如她自己所說，是朵潔白無瑕的白蓮花，可有一點他還是很佩服的。
身為女子，能力壓十數萬白蓮教教眾，並讓無數曾經行走黑暗的人走向光明，確實有聖母的樣子。
當然，有些事不能只听嘴說，眼見都不一定為實，更別提耳朵听到的了。
「在山東造反的那些人既然是你麾下人馬，為何不听你的吩咐？他們膽敢向親王世子下手，光憑這一條，就足夠朝廷追究到底了。」
唐夫人長嘆道︰「說到底我只不過是一個弱女子，天底下打著白蓮教名頭的人那麼多，相隔千里，他們認了別的頭領，我又能怎麼辦呢？」
也不知是屋子里的火爐燒的太旺盛還是怎麼回事，在屋子里呆了不久後，林樞只覺得有些悶熱，而且口干舌燥起來。
他強忍著悶熱，端起桌上的茶盞打算潤潤嗓子，腦中突然劃過一絲警惕。
只見林樞緩緩起身，準備去打開緊閉的窗戶，不料剛剛站起後，一陣眩暈襲來，眼看就要軟倒在地。
這時林樞嗅到鼻尖一陣異香，手肘踫到一處柔軟。
「林侯，妾身也是不得已，唯有這樣，妾身才能保住自己，保全聖教的兄弟姐妹！」
耳邊一陣溫熱，讓渾身無力的林樞一陣羞惱。沒想到他竟然會被人這樣輕易的算計了。他想要呼喊福全進來，可唐夫人似乎已經想到了這種情況，小聲在林樞耳邊說道︰「妾身別的本領不行，可這用藥，便是你那護衛三頭六臂也只能乖乖中招。」
林樞被唐夫人強忍扶到了內舍窗邊，眼見唐夫人已經解開了身上的裘衣，白臂微露。他已經感覺到自己渾身都在發燙，神志也慢慢不在清晰。于是林樞緊閉雙眼，右手往腰間模去。
彭的一聲，一聲巨響，林樞只覺得大腿外側火辣辣的巨痛。借著這股劇痛，他終于恢復了神志，身上也有了一絲力氣，他掙扎著起身，從靴子內側抽出一柄匕首，架在了唐夫人的脖頸處。