勤政殿中無論是皇帝還是幾位大學士、戶部、工部、兵部三位尚書，其實都明白林樞說的是對的︰海上的確有著巨大的財富！
可開海就要面對巨大的危險，有天災亦有人禍。
前朝三寶太監不就死在了海外？那龐大的船隊每一次出海都會有不少船員死在海上。
而且大楚不比大明，水師的力量至今還未恢復到永樂年間的水平，萬里波濤之中，還有無數的海匪與東南的海商勾結，打算壟斷海貿，甚至佔海為王。
殿中君臣其實都明白開海的阻力巨大，而且難以撼動。一時間眾人皆是沉默起來，唯有魏慶和似乎在等待著什麼，端著茶盞在慢慢品味。
誰都沒有想到第一個開口的會是兵部尚書夏敏學，只听他拱手說道︰「陛下，既然汪有興已經接受了朝廷的招安，不如就讓汪有興的人駐扎松江，來年正好協助林侯剿滅海匪。開海的前提不就是要肅清海疆，讓船隊能安安穩穩的遠航萬里嗎？」
「此言甚好，就這麼辦！」
皇帝滿意的點了點頭，一口就應下了此事。
有了夏敏學開頭，殿中的氣氛就變得活躍起來。開海的阻力是很大，可收益也是極其的誘人。
別說戶部、兵部，就是工部也不願意到嘴邊的肥肉被別人搶了去。
工部尚書王宏碩將家底都掏了出來，不但說要盡全力造出堅實的大海船，還要把火炮搬到船上去。
天朝的海船雖然只是通商所用，但總要有幾個炸魚的利器沒毛病吧？
不得不說，馬範騰這廝在大楚混的久了，歐羅巴的某些思想讓朝中的達官貴人有了新奇的想法。
把火炮搬到商船上去，讓水師充當通商的船隊成員這等騷操作早就在內閣、五軍都督府甚至六部之間成了共識。
林樞就這麼沉默的看著幾位大老在極短的時間內就訂好了大致方針，甚至還給自己掛了個欽差總督開海通商大臣的兼差，把汪有興的人馬統統劃歸欽差行轅管理。
……
走出勤政殿的林樞還暈暈乎乎的，魏慶和邀請他共乘一車，有事跟他說。等馬車悠悠轉動車輪，魏慶和才跟林樞說起了這件事背後的故事。
原來汪有興接受朝廷的招安之後，內閣就已經討論過剿滅海匪之事。朝廷的水師如今戰力已經上來了，與汪有興這個三海海王聯合起來，不說徹底剿滅其他海匪，至少能暫時將沿海的威脅肅清。
這樣的話，近海海疆基本上就安全了，海貿也就隨之更加興旺，這時就是朝廷正式開海的最佳時機。
大楚的絲綢、瓷器等等本就在西洋各國極受歡迎。以前可以通過西域與西洋諸國交流貿易，可隨著西域、葉爾羌等汗國紛亂的影響，陸上的貿易基本停罷。
戶部經過計算，相比等待西域諸國穩定所要耗費的時間精力，還是開海更加有搞頭一些。
特別是開海的同時也能壓制東南那些靠著海貿發家的豪門大族，一舉多得的事，大楚的最高層覺得哪怕阻力再大也得去試一試。
林樞苦笑道︰「閣老瞞得我好苦！」
魏慶和眨了眨眼回道︰「這件事原本是打算你去了江南再跟你說的，不過你誤打誤撞的把葉爾羌的使團一鍋端了，倒是給老夫找到了一個開海的理由。如今葉爾羌定然會與我朝交惡，西域那邊的路斷了，那些絲綢瓷器茶葉等物總不能堆在庫中放著吧。出海，也唯有出海這一條路了！」
走私終究不是長久之道，沒了西域的路子，東南那些大族也沒辦法在短時間內清空庫存。
那麼朝廷的開海之路，就不會那麼艱辛了。至少這些急著尋找新的商路售賣自己貨物的人，不會再阻攔朝廷的開海政策了。
……
葉爾羌汗國的正使、王子拉失德，于臘月三十凌晨死在了順天府大牢。
林樞在听到這個消息的時候愣了一下，隨後就將紙條丟進了火爐之中。不過一個棋子罷了，葉爾羌汗國估計不會真的在意一個王子的死活。
他們的副使艾合買一人被順天府放了出來，回到了四方館中。根據繡衣衛傳來的消息，此人應該才是使團中真正拿主意的人。
艾合買在短暫的上書哭訴之後，就將拉失德的行為推到了他個人身上。倒是呈上了一份嶄新的國書，上言葉爾羌汗國打算向偉大的天可汗效忠，成為大楚的屬國，三年一貢等等……
至于他們的要求倒是讓人大吃一驚，葉爾羌汗國希望能成為大楚絲綢、瓷器、茶葉、錦緞、麻布等等諸多商品通往西方的唯一中間人！
真是好算計啊，林樞都不得不為艾合買的手段拍手叫好，此人膽子不大，腦子卻很好使。他竟然在禮部用死去的拉失德當籌碼，想要博取禮部官員的同情。
這樣不要臉的人，才是真正能干出大事業的存在。
當然，這些事目前還處于初議階段，畢竟都要過年了，朝廷已經在昨日封印，想要禮部的那幾位給他艾合買特殊待遇，那是不可能的。
林樞推開房門，屋外飄起的雪花，地上已經有了一層薄薄的積雪。除夕日，他也不想再為朝中的事情煩惱，好好過年才是正經。
高萬姜一行已經于昨日回到了京城，午飯後還特意來了林府一趟。林樞對這個未來妹夫還是很重視的，仔細詢問了山東的經歷以及他的傷勢，得知除了因為日夜兼程急著趕路有些疲憊之外，傷勢已經大好。
黛玉之前懸著的心在見到高萬姜後徹底放了下來，今日的狀態明顯要比往常好的多。
比如此時她正與王媛一同制作糕點，火爐邊趴著的白晶晶始終將目光放在王媛手中捏著的面團上。
林樞上前抱起蒲團上的貓兒，一邊擼貓一邊與兩人說著閑話。火爐中不時 啪作響的聲音與懷里貓兒的呼嚕聲，惹得林樞眼皮子開始打架，不一會竟然直接躺在搖椅上睡著了。
「媛姐姐你看哥哥……」
黛玉玩心大起，看了看手中給點心點色的毛筆，嘻嘻一笑……
林樞這一覺睡得很是香甜，果然貓的呼嚕聲催眠效果極強，他睜開眼楮看了看胸口的白晶晶，圓圓的鴛鴦眼正盯著他看。
喵~
林樞正要起身將它放到地上，卻見白晶晶一直盯著自己的臉看，爪子僅僅抓著自己的衣襟不讓林樞動彈。
這時一旁的王媛終于忍不住笑了一聲，接著就是黛玉以及雪雁等丫鬟此起彼伏的大笑。
林樞被笑的莫名其妙，正要開口詢問卻見白晶晶往上挪動兩步，伸出爪子就往林樞的臉上撲……
這動作這神態明顯拿自己當老鼠來抓了，林樞將其牢牢精致在手中，起身來到水盆邊，原來自己的臉上被花了兩只活靈活現的老鼠，額頭還有一個大大的王字。
……
里啪啦、 里啪啦……
爆竹聲中一歲除，
春風送暖入屠蘇。
千門萬戶曈曈日，
總把新桃換舊符。
王安石的這首元日道盡了這片土地上人們對新春的期盼，鞭炮聲響起的時候，黃華坊的孩子們一如往常一樣涌到了林府門口，從林樞、林柏、林楓、林桂以及王媛、黛玉等女卷的手上接過糖果、點心等物。
道一聲祝福，受一份禮物，這已經成了黃華坊孩子們最喜歡的樂趣了。
祭祖、守夜、拜年……
林府有條不紊的過完了除夕，大年初一時，闔府上下都喜氣洋洋。王媛這個剛剛嫁進來的女主人第一次坐在正堂，接受了林家各處鋪子的掌櫃、莊子的管事等等他們的拜見。
黛玉在一旁小聲給王媛介紹著這群管事，林樞則是坐在太師椅上悠閑的喝著茶。
等到午宴過後，林樞正打算借著這會無事補個覺，卻听門子來報，柳湘蓮竟然來了。
柳湘蓮一身新衣，身後的小廝還提著各色禮物。
林樞在前廳門口相迎，只見柳湘蓮走進後就是深深一拜︰「拜見侯爺，恭祝侯爺新年大吉！」
「同喜同吉，柳兄弟不必如此客氣，稱我一聲兄弟即可。」
林樞拱手回禮後，將其迎進前廳。
丫鬟送上茶點後，柳湘蓮將一份燙金請帖送上，微微紅著臉笑說︰「兄長在上，小弟這次來便是想請兄長正月初六位臨寒舍赴宴……」
「哦？」
林樞接過請帖，疑惑的問道︰「柳兄弟這是……」
「小弟請了忠順王世子殿下、璉二哥、寶兄弟、薛兄弟以及馮家大郎、衛家的若蘭兄弟等等，自然兄長若去，幾位兄弟竟然欣喜。小弟設宴的主要目的是請諸位兄弟幫小弟出出主意，看如何能夠給榮國府的三姑娘一個盛大的婚禮！」
柳湘蓮倒是直言不諱，不過這廝看起來濃眉大眼的，竟然還是個心細如發的人。
他詳細的給林樞解釋了一下這麼做的原因，原來柳湘蓮這次凱旋回京，雖然因為封印之故暫時還未受賞，但根據宮里的意思，這一次他應該是要再進一步了。
柳湘蓮是理國公府柳家的庶支，不過父母早逝，家中就剩下他一人。在柳湘蓮看來，榮國府的三姑娘嫁到柳家算是低嫁，作為男人，總要想辦法給妻子長長臉才行……
「你倒是個有情有義有擔當的好漢子！」
林樞笑著說道︰「既然你有這個心，初六那日我便去湊湊熱鬧。」
「多謝兄長！」
听到林樞應下，柳湘蓮連忙起身拜謝。有些事情他這個糙漢子還真沒注意，需要林樞這個文曲星幫幫忙。
林樞抬手示意其坐下，詢問了一下他的準備和困難。
兩人說了一會後，柳湘蓮話題一轉說起了他在山東時遇到的一些奇怪之事，借機想讓林樞幫自己找找答桉。
「白蓮教之禍，自唐以來，歷朝歷代都無法根治。你在江湖上的朋友不少，應該知曉白蓮教的危害，他們既然想著通過江湖上的人跟你接觸拉你下水，就一定是看出了你的價值。」
林樞听完柳湘蓮的陳述後有些吃驚，同時也為柳湘蓮捏了一把汗。
沒想到白蓮教在柳湘蓮這里吃了大虧之後，沒有第一時間抱負，反而是打起了柳湘蓮的主意，想把柳湘蓮發展成他們的人。
相較于朝中的爭斗，白蓮教這種邪教組織才是最令人頭疼的。因為白蓮教可不是什麼仁善教派，威逼利誘無所不用其極。
林樞起身踱步思考，柳湘蓮也陷入了沉默當中。他回京後的當晚，就有人再次投書詢問。
那一萬兩銀票和一顆箭頭就裝在信封之中，這意思已經極其明顯了。
這也是他為何親自來林家的原因，白蓮教在林樞的手中吃虧不是一次兩次了，也許文曲星林侯爺會有解決此事的辦法。
「柳兄弟，你說在山東的時候就有人通過江湖之人拉攏過你，那他們有沒有人說過能夠給予你什麼職位？」
柳湘蓮搖了搖頭︰「沒有，不過昨日他們的投書中直接裝了一張一萬兩的銀票，還有一顆箭頭。」
說著他將昨夜收到的投書和里面裝著的東西遞給林樞，林樞接過一看，銀票竟然還是自己家錢莊出具的。
呵……
林樞不由笑出了聲︰「這銀票在我這暫存幾日，我讓人查查這銀票是給了哪家。」
嗯？
柳湘蓮疑惑起來，這還能查到？錢莊不是見票即兌嗎？
林樞也沒有解釋什麼，只是說道︰「這銀票是從我家錢莊出具的，試試看吧，萬一查出來也算是個線索。」
他又拿起投書里的信看了起來，字跡極其工整，典型的科場專用字體館閣體。這一下出乎了林樞的意料，館閣體會寫的人太多了，憑借字跡是查不出什麼了。
信上的內容極其簡單，無外乎威逼利誘的話。不過有一點倒是讓林樞有些皺眉。
寫信的人竟然威脅柳湘蓮，要是不答應，他的未婚妻、榮國府的三姑娘不一定能等到成親的那日！
如今的榮國府不是以前的榮國府了，既然白蓮教拿探春來威脅柳湘蓮，就說明這群人的實力不容小覷。
「兄長，這封信是在我回家前方投進屋子的，我曾在屋外聞到一股極其熟悉的味道。」
柳湘蓮的話讓林樞產生了好奇心，示意他繼續說。
只見柳湘蓮老臉一紅，小聲說道︰「秦淮河邊最大的畫舫上有一種特有的胭脂……」