林樞對于忠順王高永恆是服氣的，這人做事看似荒唐可笑，可他走的每一步都能顧及到方方面面。
你可以在他的身上找到無數個小錯誤，卻沒人能找到他有什麼大的罪行。
隆盛末年的奪嫡風波最盛之時，高永恆隔三差五的挨板子，可就是太上皇自己都說過，他的這個兒子永遠不會干大逆不道的事。
比如現在，高永恆打定主意在順天府大牢過夜，不管賈政怎麼勸，他就是不打算出去。
「本王觸犯了《楚律疏議》，不呆在大牢豈不是知法犯法？別勸本王，讓順天府尹快快升堂問桉，該怎麼判就怎麼判，本王絕無怨言！」
這話差點沒把賈政給噎死，順天府敢升堂嗎？甄家這桉子牽扯到的事太大，龍首宮傳下口諭，不許任何人再提及此事，明顯是想暫時按下此事，順天府吃飽了撐著去跟太上皇干。
而且賈政也不樂意自己的外甥女被牽連進去，怎麼說半夜沖進甄家連殺兩人，傳出去對名聲有礙。
高永恆一口氣悶了一壺酒，這會借著酒勁在大牢里懟天罵地，叫囂著甄家竟敢欺負忠順王府的人，他要去甄家砍了甄應嘉的腦袋當球踢。
林樞苦笑著與賈政勸了許久，直到高永恆徹底醉倒之後，這才讓人將他抬了出去，林樞親自將這位親家老爺子送回了王府之中。
……
「林大……夫君，怎麼樣了？」
林樞回府，王媛連忙迎了上去。
火爐燒得很旺，屋子里暖意濃濃。王媛幫林樞換了一身居家衣袍，丫鬟們端上茶點，隨後退出了門外。
「左邊……這塊按一按……對……舒服！」
林樞一邊享受著王媛給他按摩肩膀，一邊將他去宮中的經過講述了一遍。特別是在龍首宮與戴權的交談，他似乎覺得太上皇已經在安排後事了。
這一點不由得他不注意，雖說當今陛下御極已久，老龍遲暮，可沒人能夠忽視龍首宮的威嚴。
當這位曾經統治帝國近五十年的帝王駕崩之時，朝野的動蕩是絕對不能避免的。
「看來只要奉聖夫人還活著，甄氏是倒不了了！」
「夫君說的沒錯，奉聖夫人對聖人不但有撫育之恩，更是多次替聖人擋下了生死大劫。這些年彈劾甄家的奏折不知有多少，可甄家依舊在江南逍遙至今。」
王媛柔聲說道︰「聖人幼年登基，少年親政，內平權臣，外御強敵，隆盛年間大楚國力之盛，威壓四方，萬國來朝。以聖君之稱毫不為過，如此君王，哪怕是老了，也不可能不清楚甄家已經到了不除不行的地步了？以我之見，怕是留給陛下用來殺雞儆猴的。」
林樞反身將王媛往自己懷里一拉，直接橫抱在懷，親了一口笑道︰「夫人與我還真是心有靈犀一點通啊……」
王媛被林樞的突襲弄得有些懵，反應過來後俏臉通紅，把自己的臉藏在林樞的胸口，軟軟的說道︰「其實這一點也不難猜，忠信王被貶到了皇陵，甄娘娘也失了聖寵。聖人早就在給陛下清楚障礙，甄家作為江南最不穩定的因素，聖人不可能不為陛下考慮。」
林樞點了點頭說道︰「玉兒昨夜的行為，雖然有些打亂聖人的布局，可也在一定程度上替聖人走了一步棋。恩出于上，聖人沒給的，甄家都敢伸手，是該好好教訓一下了。」
冬冬冬……
夫妻二人正膩在一塊探討著甄家之事，這時屋外傳來敲門聲。
王媛連忙掙扎著從林樞的懷中下來，整理了一下衣衫，端坐在一旁的椅子上。
林樞雖然不樂意有人打擾他們的二人世界，不過還是黑著臉說了聲進來。
只見進來的人正是王媛的貼身大丫鬟桃子，她福身一拜，將手中的一封信遞了過來︰「侯爺，繡衣衛剛剛送來這封信，說是忠順王世子殿下從山東送來的！」
「嗯？給我的？不是給玉兒？」
林樞好奇的接過信來，信封上的確寫著兄長林樞親啟。
桃子應道︰「郡主那邊也有一封，橘子妹妹已經送過去了。」
林樞撇了撇嘴，跟王媛說道︰「這小子還算是有心，知道給玉兒寫信……嗯？竟然會這樣！桃子，你去外面守著，不許任何人靠近院子一步！」
桃子稱諾退下，關上門後傳達了林樞的命令。于是乎短短的時間內，院子里的下人全部散去，只留下桃子與福全守在小院門外。
「王子騰好大的手筆，這一次，不但孔家要完，就是與其結盟的江南諸多家族，怕也免不得抄家流放了。」
林樞將信遞給王媛，背手在屋子里踱步思索。
高萬姜的信中只有一件事，王子騰把衍聖公府翻了個底朝天，查抄了大量孔家與江南大族勾結，欺壓百姓、侵佔土地、私鑄兵甲、養寇自重、走私禁物……
罪名多的王子騰看了都覺得自己以前干的都是小兒科，用罄竹難書來形容，都是對這個詞語的侮辱。
整個山東、河南東部、南直隸北部，幾乎都被孔家禍害了一個遍。橫行山東、江南、嶺南的海寇有一半與孔家有過勾結，甚至前幾年差點攻破金陵城的三海海王汪有興，與孔家人拜了把子。
孔家私自下海的船隊，出了港口後就會掛上汪有興的旗子，在海寇出沒的海域暢通無阻，給孔家帶回了大量的金銀財物。
江南的那些大族就更不用說了，孔家在江南的所有生意皆由這些家族的照應。而這些家族所開設的書院，都會有衍聖公府的背書。這些書院的學子只要稍顯才華，孔家都會不遺余力的幫這些人在仕林中揚名。
利益交換到這種程度，孔家若倒，拔出蘿卜帶出泥，江南又將經歷一場腥風血雨了。
「夫君你看，這里面好生奇怪，江南如此多的家族都被牽連了進來，可偏偏就是沒有作為江南第一大族的甄家！」
王媛看完信後，眉頭一皺。
她再三尋找，也沒有找到關于甄家的只言片語，反而從中看到了賈家在金陵的幾房，曾與孔家有過些許利益往來。
林樞笑了笑說︰「這很正常，甄應嘉這個老狐狸最擅長的就是躲在幕後操縱棋子來為自己做事，孔家如此大張旗鼓，他是絕對不會讓別人發現自家也摻和其中的。至于賈家在金陵的那幾房人馬，早年間就已經被人用金銀給腐蝕的差不多了。」
「那夫君打算怎麼回復？這一次咱們幫還是不幫？」
原來高萬姜寫這封信的原因，是因為王子騰挖出的人過于多了。江南已經察覺到了不對，抄家滅族的大恐怖逼得這群人鋌而走險，不但利用自己在朝堂中的勢力威脅王子騰撤兵，更是買通了三海海王汪有興萬船來襲，大有 攻山東的架勢。
而且原本快要被官兵剿滅的白蓮教一夜之間實力大增，這其中要不是沒有江南那些大族的支持，鬼都不信。
高萬姜已經模清了這些事情的脈絡，一邊整頓兵馬盡全力圍剿白蓮教亂匪，一邊八百里急奏來京請求皇帝拿個主意、
而給林樞寫信的原因，則是詢問是否要支援王子騰。
林樞呵呵一笑︰「沒想到有一天我竟然會同王子騰聯手了！敵人的敵人就是朋友，王子騰的命運是早就注定的，不過在他的價值還未利用完之前，他的命還不能丟！」
……
高萬姜原本一直呆在青州府，可隨著白蓮教突然實力大增，他不得不親自帶兵前去支援來州諸縣。
膠州縣衙，連日陰雲密布，冬月二十一這天，天降大雪。
膠州縣令葛元晉正詳細的給高萬姜匯報著縣中的情況，城外，因為城外白蓮教亂匪橫行，跑來縣城避禍的百姓越來越多，城中糧食已經到了臨界點，更別提避寒的物資與藥品的缺乏了。
「膠州府已經沒有多少存糧了，這樣，你持王府令牌，去魯王府借糧！」
高萬姜的面前擺著一張完整的山東輿圖，他看著輿圖上的標注，不由連連嘆息。
誰都沒想到江南的那些人會如此狠毒，不但極為迅速的抽干了整個山東的糧食，更是資助白蓮教亂匪，使得原本快要被剿滅的白蓮教實力大增，如今更是猶如燎原之火，在來州府境內四處作亂。
冬日嚴寒之下，要是沒有足夠的糧食和御寒的衣物，別說剿匪平叛了，光是雲集在膠州縣城的近萬百姓，都會讓高萬姜難以應付。
現在唯一的辦法就是去找分封于青州府的魯王借糧，看能不能借助魯王府的糧食，等到京城運糧賑災了。
冬冬冬冬……
突然，急促的戰鼓聲讓高萬姜與葛元晉臉色一變，兩人對視一眼後快步往外走去。
只見一名禁軍校尉快速趕來，單膝跪地︰「稟監軍，北城門外十里處發現數千白蓮教亂匪，正快速向城中襲來！」
「到底有多少人?」高萬姜沉聲問道。
只听校尉回道︰「回監軍，斥候來報，輕騎八百有余，步卒六千余，有火炮十門！」
火炮？
葛元晉如同被人掐住了脖子，尖厲的叫道︰「白蓮教怎麼會有火炮？這可怎麼辦？」
葛元晉是科舉正途出身，堂堂三甲進士，從八品的縣丞熬了八年之久，才升任七品縣令。要不是不願與孔家同流合污，以他的官聲和能力，最起碼也能混到六品官職。
听到火炮後如此驚懼，主要是火炮這種大殺器沒道理會出現在白蓮教手中。
朝廷對于火器的管制之嚴格是超乎想象的，每一門火炮都會有唯一的編號，報廢一門都會記錄在冊，根本不會讓火炮流失到民間去。
先不提白蓮教是如何得到火炮的，主要是膠州縣城城池矮小，被火炮轟上一輪，不用什麼攻城器械，單單依靠人手攀登，就能輕易的登上城頭。
「報！監軍大人，柳千戶傳回消息，膠州南三十里處，有大量海船靠近，人員無算，千戶大人判斷，是海寇來襲！」
一波未平一波又起，北邊的白蓮教還沒想好怎麼應對，南邊又有海寇來襲。
葛元晉幾乎站都站不穩了，他不是害怕死亡，他在擔心城中數萬的百姓該怎麼活下去！
「世子，您帶城中百姓逃吧，臣留下來替世子殿下與城中的百姓多爭取一段時間……」
「葛大人是在打我的臉？」
高萬姜強壓心中的焦慮，假裝胸有成竹的說道︰「還不到這等程度，城中有五千將士，加上近萬的青壯，對付白蓮教這等烏合之眾綽綽有余。現在唯一擔心的就是南邊的海寇，這樣，葛大人先去安排城外的百姓進城暫避，我去大營安排防務。」
葛元晉張了張嘴，他其實已經看出了高萬姜的勉強。不過此時城中不宜有兩個聲音，高萬姜作為爵位最高、官職最高的人，他做出的決定只要沒有明顯的錯誤，自己都要擁護。
等到高萬姜集合了千戶以上的軍官時，南北兩邊的具體情況已經由斥候送了回來。
白蓮教亂匪並未急著攻城，反而在北邊山丘之地就地扎營。南邊的海寇已經于一處淺灘登陸，人數有近萬人，正往膠州急速趕來。
「監軍大人，末將愚見，膠州已經不可守，我軍當避其鋒芒，往諸城轉移！」
高萬姜帶領的五千人馬有兩千禁軍，由柳湘蓮、萬齊融兩名千戶執掌。
另有三千江南大營的將士，由指揮僉事葉希靈負責掌總，另有鎮撫使黃同升，以及三名千戶姚汝貞、佘師民、潘志康。
黃同升在看到葉希靈的眼神示意後，當下就建議高萬姜棄城逃跑，當然也不算逃跑，畢竟當下的情況，轉移他處在黃同升看來是最好的選擇。
而且高萬姜是什麼人？上皇親孫，親王世子，這等皇家貴胃，怎麼可能會舍得拿命去為賤民拼生機呢？
可惜他沒想到高萬姜心中自有傲氣，身為皇族子弟中的異類，高萬姜的傲氣幾乎是與生俱來。
拋下百姓當逃兵的事，他心中的傲壓下了對于生死之劫的恐懼。
只見高萬姜冷冷看向黃同升，言語如刀︰「既如此，本世子可以放黃鎮撫出城，你自己逃命去吧！」
一時間屋子里寂靜無聲，寒意直逼黃同升的 背。
高萬姜冷哼一聲後沒有再理會他，反而將目光轉向柳湘蓮︰「柳千戶，求援的人派出去沒有？靈山衛有五千備倭軍，只要他們能想辦法阻攔海寇幾天時間，咱們就可以先一步殲滅白蓮亂匪，再回轉大軍，與靈山衛夾擊敵人，徹底將這支海寇剿滅干淨！」