薛蟠神情恍惚的出了林府的大門，左右看了看竟然不知道該去什麼地方。
若是以前，這會應該腰纏萬貫約幾個狐朋狗友去煙花之地樂上一樂。可今日不知怎麼了，腦海中滿是香菱的俏臉。
「大爺，咱們回家嗎？太太出門時說過，讓大爺早點回去的……」
薛寶釵的大丫鬟鶯兒緊緊跟在薛蟠身後，身後不遠處還有林祿安排的兩名林府護衛。
薛蟠心中煩躁，劈頭蓋臉就罵道︰「爺要做什麼，需要你來教？」
說罷他就抬腳往西側坊門走去，剛要出坊門時，林府的人已經追了上了來。
得知林樞找自己，薛蟠長舒一口氣。其實他也不想離開林府去別的地方，總覺得走的遠了，心里空落落的。
……
「薛兄弟如今有了出息，想來薛舍人在九天之上也可以安心了。今日你正好來了，我送你一份禮物，慶賀薛兄弟立功授職。」
林樞月復部受傷，只能靠在軟塌上同薛蟠說話。因為他身邊一直沒要丫鬟伺候，這些日子一般都是王媛或者雪雁在身邊。
雪雁將林樞早就備好的一匣子書籍拿了過來，打開後放在薛蟠面前。
林樞說道︰「我呢，今日就討個嫌，多說幾句，薛兄弟也莫要見怪。你如今入了軍職，往日有些不大妥當的行為該收一收了。這里面有律法、軍法、禮儀以及林家所藏的軍陣之術，薛兄弟定要多看多學。看不懂可以去請教璉表兄，甚至薛姑娘應該就可以教你。」
儒將儒將，哪一朝的將軍都不可能靠著蠻干能成大事的。先不說薛家與賈家、林家拐彎似的利益關系，光說薛蟠這個人，還是林樞出主意救下的，還是得善始善終，總不能讓這傻小子被官場的傾軋吃干抹淨吧。
「哦，我記得了。多謝學士……」
薛蟠有些心不在焉，草草收起書匣，沉默寡言的坐在書房中。
林樞見其有些沉悶，一點都不像之前的樣子，好奇的問道︰「薛兄弟這是怎麼了？為何如此沉悶？」
薛蟠本來就不是能藏住話的人，這會正好想找人傾訴傾訴，便將香菱就是甄英蓮，如今被妹妹寶釵做主送回甄家的事說了出來。
「我也不知道自己是怎麼了，就是覺得心中有些空落落的。」
林樞有些驚訝的上下打量著薛蟠，原以為這廝不過拿甄英蓮當個丫鬟看待，卻不曾想竟已有了感情。
雖然不知道是真的有了男女之情，還是習慣了香菱在側而一時難過，卻也讓林樞更加確定薛蟠的為人的確是重情重義。
此人能交！
「這種事我也不好給你建議，不過薛兄弟不妨好好想想，甄姑娘在你心里到底是什麼位置？若只是一個陪伴久了的丫鬟，過些日子也就釋然了。若是別的，薛兄弟就要早早做好打算了。」
林樞這麼說還是有原因的，甄士隱到底是士紳之家，哪怕只是落敗了，但身上的功名還在，甄英蓮重新回到甄家，那就是大家閨秀。
薛家剛剛改換門庭，相比于甄士隱在姑蘇的名聲，納妾？別想了，不可能的事。求娶？薛王氏不會同意的。
不過這些也都是林樞的瞎想，他倒是挺好奇兩人最終的結果的。至少從薛蟠目前的情況看，兩人的感情糾葛還挺深。
林樞在薛蟠的心里那是神人般的存在，听到林樞的建議後，當即點頭稱是，不過他還想不明白林樞說的是什麼意思，打算回家請教一下妹妹寶釵。
待薛蟠恢復了些精神，林樞左右看了看，雪雁不在，便問起了平叛之事。
薛蟠將河南現在的情況大概給林樞說了一下，最後他撓了撓後腦勺說道︰「我在回京前，听說大軍先鋒營已經抵達了延綏鎮，陛下聖旨到了後，便和延綏鎮邊軍匯合在一起，以應對瓦剌南下。學士，朝廷準備和瓦剌開戰了嗎？」
「肯定會有一戰，不過是時間早晚問題。瓦剌借著河西叛亂，拉著韃靼和那個羅剎國向朝廷試壓，妄圖逼迫朝廷簽下喪權辱國之條約，真是不知死活。」
林樞敢肯定，這一戰無法避免，皇帝也會借著這次國戰，整合軍權，為接下來的新政變法奠定武力基礎。
薛蟠也是剛剛回京，對于京城的變故還不知道，林樞也沒從他那里打听到朝堂上的事情，便與薛蟠閑扯了一會。
果然不到兩刻鐘時間，黛玉便派了雪雁來請薛蟠，說是薛寶釵準備回家了。
……
「哥哥還是要好好休養，莫要操心外面的事情了！」
黛玉和王媛合理壓制住林樞，將一碗極其苦澀的湯藥灌進了林樞的嘴里。王媛給林樞喂來了一顆梅子，笑盈盈看著黛玉訓著林樞。
只听黛玉嚴肅的說道︰「過幾日咱們就去溫泉莊子，閉門謝客一個月。就是天塌下來，哥哥也不許管。我給璉二哥去了信，來談風花雪月可以，敢說朝廷大事我就把他趕出門去。」
林樞哭笑不得的回道︰「我只是問了問薛兄弟在軍中的經歷，好奇，好奇而已！」
「那是薛校尉剛剛回京，哥哥從他那打听不到其他消息罷了。昨日煥大哥過來，你就想支開雪雁打听消息。」
黛玉這次是嚴防死守，就是王煥來了，也只能同林樞閑聊兩刻鐘左右。林樞現在每日不是吃就是睡，再就是同王媛談情說愛，看起來過的悠閑自在，卻也有些無聊心焦。
王媛笑道︰「林大哥要听話，好好休養一段時間，朝堂無事，一片祥和。惹惱了林妹妹，那些湯藥就更苦了。」
听到這話，林樞不禁打了個哆嗦。原本御醫見林樞受不得苦味，特意添加了幾種驅苦的藥材，卻在自己打听了幾回朝堂之事後，哪幾種藥材不翼而飛。
那天的藥，嘶！苦不堪言！
……
接下來的兩天林樞過的更加安逸了，除了王煥每日跑來瞅一瞅，沒人上門打攪他休養。
不過听雪雁說，薛蟠每天就會「無意間」從府門前路過，林祿以為他是有事，上前詢問時薛蟠卻只是搖頭說路過罷了。
二月初二，龍抬頭。
林家的馬車在近百縣主親兵的護衛下，緩緩向城外走去。
黛玉特意擺出了全部縣主儀駕，高頭大馬的親兵護衛兩側，路上的行人紛紛避在一旁。
馬車中墊上了厚厚的棉墊子，林樞斜靠在枕頭上，百無聊賴的听著雪雁跟他閑聊。
「听說寶二爺因為功課的事又被敬大老爺罰了，這次打了手板子，老太太心疼差點去找敬大老爺，最後被璉二女乃女乃勸住了。」
「听紫鵑說，蘭哥兒爭氣，敬大老爺說他縣試不出意外，將是賈家族學報考的學子中，成績最出色的。」
「大舅老爺前日把琮三爺打了一頓，听說是琮三爺去書坊買書時，與禮部主事家的公子打架了。不過小吉祥說，琮三爺是因為那位主事家的公子罵大舅老爺是國朝蛀蟲，只會架鷹走狗，卻竊取高位。」
「香菱……不，是甄姑娘這兩日心情不錯，就是動不動就發呆，奴婢看她應該是在擔心薛大爺……」
林樞這時打斷了學院的話︰「這話莫往外傳，對甄姑娘的名聲不好！」
雪雁吐了吐舌頭︰「奴婢遵命！只不過奴婢瞧著甄姑娘似乎對薛大爺很不一樣，之前柳二爺打了薛大爺，那會她哭的眼楮都腫了。」
「朝夕相處好幾年，自然會有感情。」
林樞感嘆道︰「只不過這緣分不知算不算孽緣，一切還要看他們二人自己把握。甄先生到底是舉人出身，堂堂書香門第，容不得自家閨女做妾的。薛夫人估計不會同意薛兄弟娶一當過丫鬟的姑娘。所以說啊，難！」
「听姑娘的意思，甄姑娘天資聰穎，前日看到甄姑娘在同甄先生讀書。還有甄二姑娘，如今在教甄姑娘琴棋書畫了。」
雪雁羨慕的說道︰「奴婢跟隨姑娘這麼多年，到現在都彈得不堪入耳，甄姑娘已經能彈簡單的曲子了。」
「可你做的點心好吃，就這手藝，出去開個點心鋪子都能養活一大家子人了。」
林樞從旁邊的食盒中取出一塊精致的小點心，放進嘴中咀嚼咽下，夸贊道︰「等你嫁人了，我就送你一間大大的鋪子，將來店鋪的名字就叫雪雁齋，不必御品閣的點心差。」
雪雁被林樞逗的一笑，遞上茶水說道︰「奴婢才不嫁人呢，外面哪有府里好。奴婢就一直伺候姑娘，等姑娘嫁人了，奴婢就當個媽媽嬤嬤，伺候姑娘和姑娘的孩子……」
……
二月初，春風已至。林家莊已經開始忙碌起來了，挖溝清淤，準備春種。
林樞快被搖的散了架時，終于抵達了。林獒傷的比林樞重多了，不過這孩子倔強異常，堅持不在京城養傷，跟隨車隊回到了莊子里。
雖然臉色蒼白了點，但精神頭還是很不錯的。林九將其送回家後，黛玉又吩咐王嬤嬤給林獒送去了各類補氣血的藥材和肉蛋糧食，囑咐其母多給補上一補。
林樞休息了一會，實在坐不住，便在雪雁的攙扶下，慢悠悠在莊子里閑逛。雞犬相聞的林家莊正值一年生機萌發的時節，處處都充滿了活力。
「大爺快看，那間院子里有只大蟲！」
雪雁突然戰戰兢兢的指著前方一處院落驚呼一聲，林樞順著她的手指看去，果然在籬笆後隱隱有只橘白黑三色相間的大老虎！
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