聖旨明發，翰林院侍講學士林樞暫領欽命巡河監察使，巡視河南諸州府治河事。
隨著林樞手捧御劍，走出皇宮，原本認為這只是一樁苦差事的人，都嗅到了一起不同。
往年巡河，只是在各部挑選一兩位官員，下去遛一圈就回來。從來沒有明發聖旨，派出欽差大臣的事兒出現，就更別提那柄讓官員們頭皮發麻的御劍了。
將御劍掛在腰間，林樞領了五軍都督府的手令，往龍禁衛大營走了一趟。
這次的任務危機重重，皇帝特意讓五軍都督府派了濟源伯檀道臨的長子檀明明，領了五百龍禁衛保護林樞三人。
檀明明與賈璉差不多大，也有二十出頭。在听到林樞的來意後，把胸脯拍得啪啪響︰「林學士放心，家父已經把事情的原委都告知我了，此次出京，我手底下的兒郎包括我在內，皆是听從學士調遣。有五百龍禁衛的兄弟們在，那些宵小絕對近不了欽差行營！」
兩人在忠順王妃的壽宴上相識，林樞知道濟源伯府是皇帝的心月復之一，如今又特意安排這位年輕的千戶隨行保護自己，定然是考慮周詳的。
林樞拱手說道︰「既如此，那在下就多謝檀將軍與龍禁衛的兄弟們了！」
……
臨行前的一夜，林家兄妹與王琦一家圍在一起用了晚飯。
雖說有王煥插科打諢，但飯桌上的氣氛還是有些低沉。
用完飯後，王琦將幾張帖子塞到林樞手中，拍了拍他的肩膀︰「這幾位都是我的同年好友，雖然官職不高，但總有些用處，你可擇機拜會。」
林樞收好帖子，作揖拜謝。王琦夫婦拽走了還要拉林樞說話的兒子，留下女兒王媛在屋子里。黛玉給自己的哥哥使了個眼色，領著雪雁回了小院。
王媛掏出一個小小的錦囊，上面繡著胖乎乎的錦鯉。她將錦囊打開，里面是一張符。
「這是前幾日我在雲墟觀求的平安符，林大哥要記得隨身攜帶……」
此去河南短則月余，長則三月。自來京之後，兩人相處日久，愛戀之情早就深深種在了兩人的心底。正值熾熱時，突逢離別，別說王媛，就是林樞自己都覺得極為不舍。
錦囊上有一根紅繩，林樞接過後就戴到胸口，貼身藏好後握住王媛的雙手。
「有媛妹妹的這張平安符，我一定能平平安安的回來。」
……
兩人獨處片刻後，林樞送了王媛回蘅蕪苑，隨後就來到黛玉的院子中。
透過窗戶，只見黛玉正坐在窗前，兩只手墊著下巴怔怔的望著窗外發呆。看到林樞的身影，黛玉的鼻子突然有些發酸。
「哥哥……」
林樞大步走進屋子，伸手揉了揉黛玉的腦袋︰「放心吧，陛下安排了五百禁軍呢，那可都是以一當十的好手。」
黛玉的眼淚終于還是落了下來，她不知道自己是怎麼了，明明已經做好了心理準備，但心中就是覺得難過。
自林如海孝期之後，林樞還是第一次見到黛玉掉淚。他手足無措的掏出手帕，想要給黛玉擦擦眼淚。
卻見黛玉撲到林樞懷里，出聲痛哭起來……
終究還只是十三歲的小姑娘，身邊最親的人即將遠行，她內心中充斥著擔心、無助與驚慌之感。
當年林如海送她進京時，也說過一年後自己會進京任職。可苦等三年，等來的卻是冷冰冰的喪報。她害怕了分別，害怕只剩自己一個人。
林樞嘆了一聲，輕輕拍打著黛玉的後背，就像幼時哄她睡覺一樣，輕聲哼唱著不知調的曲子。
等黛玉哭累了，終于止住了眼淚。林樞看著紅腫著眼楮的黛玉，輕聲細語的安慰著了好一陣。
月上枝頭，剛剛送回去的王媛，卻來到黛玉的小院。
「今夜我陪林妹妹睡吧，好久沒同她說悄悄話了……」
……
夏日深夜，窗外蟲鳥之聲此起彼伏，躺在床上的兩女都沒有睡意。
「媛姐姐，你說我是不是無理取鬧了？明明哥哥是去辦朝廷大事，而我卻鬧得不能讓哥哥安心。」
黛玉翻過身子，抱著王媛的秀臂。哽咽著說道︰「父親當年也是說，讓我在外祖家乖乖等他進京的，可我就再也沒見過他。雖然說這些話有些晦氣，但我真的怕了！」
王媛伸出手，攬過黛玉，將她抱在懷里︰「不怕的，今時不同往日，林大哥手中握著尚方寶劍，代表著陛下。而且身邊有龍禁衛將士的護衛，定能順利完成聖命，凱旋而歸。」
兩姐妹在黑暗中相互慰藉，黛玉嗅著王媛身上好聞的香味，在吳音軟語的安慰聲中，心中踏實不少。
在哄睡了黛玉之後，王媛卻沒了睡意。她給黛玉蓋好被子，看向黑暗中的一絲明亮。
月掛天幕，皎潔的月光灑在窗沿上。王媛皺眉細思，她在陪伴林樞查找河南的資料時，就已經發現里面隱藏的種種貓膩。
扒開黃河大堤造成天災，侵佔良田，這些絕對不只是他們猜測的那麼簡單。還有那些塢堡，里面絕對藏著驚天的秘密。
林樞此行要面對的，不只是河南的貪官污吏，還有京城的義忠親王府、世家豪族甚至隱藏在流民中的白蓮邪教。
要面對的敵人太多了，雖說是以手握重兵的英國公與張閣老為主，可林樞一行，絕對會遇到各方的阻撓。
唉，希望真如林大哥所講的那樣，一切順利吧！
……
辰時初，一隊威風凜凜的龍禁衛護送數輛馬車從朱雀門出京。
林樞看著手中的書信，心中不免有些感動。這是今晨錢府管家一大早送過來的，說是他家老爺連夜寫好，讓他務必親手交到林樞手中。
昨日下衙，林樞依照魏慶和所言，特意去正西坊錢府拜訪。雖說拜禮錢府收了，錢千里卻沒有見他，只是說臨出發時，會讓管家送信給他。
林樞打開信封，只見第一頁是一行字︰先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。
翻到第二頁，上面是密密麻麻的一張關系圖。從河南布政使到一方縣令，至少有不下五十多人。