陽春三月，萬物復蘇，雖然還有些冷意，京城已然恢復了勃勃生機。
黃華坊毗鄰國子監，監生們經常討論關于會試的消息，三月初二這天，朝廷終于確定了今科中第的皇榜。
等到三月初三，順天府貢院轅門處圍滿了焦急的學子。還有無數人在附近看熱鬧，三年一度的會試皇榜即將貼出，這是寒窗十年，距離夢想最近的地方。
辰時末，貢院大門開啟，一隊龍禁衛腰掛儀刀，護送三名禮部官員走了出來。
為首的兩名龍禁衛 啷敲了幾聲銅鑼，大聲喊道︰「治德八年會試成績已出，陛下隆恩，念之學子寒窗苦讀，魚躍龍門不易，特準增加五十人上榜。」
嘩……
現場學子不管還未張貼的名單上有沒有自己，皆是向皇宮方向高呼陛下萬歲。
禮部三名官員相互對視，同時打開皇榜，讓龍禁衛將士張貼在了轅門牆壁上。
剛剛熙熙攘攘的人群又恢復了寧靜，眼楮都睜得大大的，看向牆壁上的皇榜。
按照慣例，有禮部書吏開始大聲念道︰「治德八年會試，赴試人數共計一千六百四十八人，錄取四百人。會元南直隸蘇州府林樞……」
這個時候，沒有人會去管林樞是誰，大家都在皇榜上找尋自己的名字。或是欣喜若狂，或是愁雲慘澹，甚至有人直接瘋癲痴傻，這個時候，不會有人過多在意自己的形象。
「我中了，我中了，爹，娘，孩兒中了！」
「怎麼會沒有我？怎麼會沒有我？」
……
在兩種極端的情緒中，還有另一種聲音出現︰「老爺，看那個，對，就是喊爹娘的，他中了！」
「還等什麼，上啊，綁回家去，趕緊的，別被他人搶走了！」
……
黃華坊林府，一大早管家林祿就安排人將府中打掃的干干淨淨。
此時的林樞與王煥，坐在正堂喝著不知是什麼滋味的茶水，兩人都是魂不守舍。
「瑾玉兄，要不我還是先回房休息吧，那個，我今日感覺有些頭暈。」
王煥只覺得心中有無數螞蟻在爬動，實在難以忍受等待的煎熬。
其實林樞心里也是忐忑不安，名落孫山不至于，但能不能拿下會元，為自己在將來的仕途上打下一個堅定的基礎，就看今日了！
林樞正要安撫一下王煥的情緒，門口傳來了陣陣鞭炮聲。
兩人同時站起身來，心中都有了一絲驚喜。這是管家林祿早就安排好的，會試中第，便點燃爆竹。
林祿喜氣洋洋的跑了進來，連行禮都忘了，大聲向林樞與王煥恭喜道︰「大爺，煥大爺，大喜啊，大爺高中今科會試第一，煥大爺第八十九……」
「我中了……」王煥癱坐在椅子上，突然捂著臉哭了起來。他不比林樞才華橫溢，三年前落榜，差點讓他失去了再次赴試的信心。
林樞在短暫的驚喜之後，看了一眼喜極而泣的王煥，並沒有去安慰。這個時候，好友最需要的是一場歡宴。
「祿叔，安排人去南直隸會館，請同鄉舉子來府中赴宴。記得，不管中與不中，都要請過來。讓人去訂幾桌上好的席面和美酒，今日府中上下，同樂！」
林祿臉上的皺紋都帶著歡喜，笑眯眯就去安排人準備請客備宴。
內宅里的黛玉也听到了府門處的鞭炮聲，拎著裙擺就與惜春跑到了正堂門口。
「哥哥，我听到鞭炮聲了……」
話說到一半，黛玉看到了捂著臉正流眼淚的王煥，還以為他又一次落第了，正準備說著安慰的話。
只听林樞說道︰「玉兒，我與你王大哥都中了。我是會元，他是第八十九。」
「會元？林大哥好厲害！」小惜春瞪大了眼楮，林姑父是探花郎，林家表哥又中了會元，林家真是文華鼎盛之家。
黛玉一听兩人都高中了，自己哥哥還是會元，當即眉眼彎彎的撲倒林樞的懷里，忘乎所以的恭喜道︰「哇，哥哥中了會元……」
林樞拍了拍黛玉的後背，笑著說道︰「會元而已，待哥哥拿下狀元，玉兒……還有惜春妹妹想要什麼禮物，哥哥一定給你們買來！」
惜春听到林樞這話，心中暖暖的。她哥哥就從來不管自己，一心想著玩女人……呸！一心想著玩樂。
這時王煥終于從喜極而泣的狀態恢復了過來，看著依在一起的兄妹倆，心中不免酸澀︰我也是有妹妹的人，可惜不在這里。要不然也會同我一起慶祝的！
「瑾玉兄，恭喜！」
听到王煥說話，黛玉立刻拉上惜春，兩人同是福身向王煥祝賀︰「恭喜王大哥會試得中！」
「多謝兩位妹妹！」王煥還禮後，四人分坐下來。
林樞把自己對今日的安排說了一下，又轉身對黛玉說道︰「今日寧榮兩府怕是會來人祝賀，接待女卷的事，就勞煩玉兒了。」
「哥哥放心，我一定安排妥當。」黛玉鄭重的應道︰「一會我就去找王嬤嬤，讓她在前院候著。」
……
貢院貼出皇榜後，順天府就安排衙役開始四處報喜。快到己時末時，隨著銅鑼的敲擊聲，林府門外傳來陣陣高呼︰「恭喜林府老爺諱樞，高中今科會試第一名，會元！奉天殿上面聖！」
「恭喜王家老爺諱煥，高中今科會試第八十九名，奉天殿上面聖！」
林府下人又一次點燃掛在門口的兩串鞭炮， 里啪啦引來不少行人注目。
林樞與王煥整理了一下容顏衣著，兩人來到大門口。
眾人只見兩名儒袍玉冠，面容清秀的年輕人立于林府門口，下人們紛紛向兩人恭賀︰「恭喜大爺與煥大爺，會試得中，奉天殿上面聖！」
林樞大手一揮，從府中走出兩名家僕，向門外撒著喜餅喜錢等物。
報喜的衙役也湊趣向兩人恭賀，林樞與王煥接過喜報，分別遞過去兩個紅包。
圍觀的人群中有不少是國子監的監生，此時看到手捧喜報的兩人，都是一臉的羨慕。眾人紛紛向兩人賀喜，林樞與王煥也是拱手致謝。
林樞拱手說道︰「林某回京數月，多虧街坊四臨照應。待殿試之後，府中設宴，向街坊四鄰致謝，還望大伙賞臉啊！」
「那我等國子監監生算不算街坊四鄰啊？」人群中有學子搞怪大喊，惹得眾人哈哈大笑。
林樞也樂得同學子們交好，便大聲回道︰「正是因為有國子監的文華之氣庇佑，林某才能在會試中文思泉涌。大伙能夠賞臉，那是林家的榮幸，林某歡迎之至！」
「只要林會元不怕我等把你家吃窮了，到時一定會來……」
哈哈哈哈哈……林府門口一片歡騰，府中安排宴會的黛玉也是面帶喜色。
她看了看蔚藍的天空，紅日正盛，恰如林家重新崛起。