忽略開始時的嚴肅與拘謹，後來的路途中，馬車中的氛圍很是輕松。
皇帝更多的是與黛玉聊了很多有趣的事，還問了些黛玉在江南時的情況。
林樞成為了一個很好的听眾，根據皇帝的言談舉止，慢慢在心中重新刻畫這位帝王的形象。
傳言中刻薄寡恩的四爺，帝王的威嚴此刻一點也沒有，跟黛玉說說笑笑。
在听到黛玉講起林樞小時候因為「煉丹」之事，被林如海拿著藤條追得滿院子跑，還一同鄙視了一番。
我那是煉丹嗎？我只是嘗試改良火藥而已！
林樞在心中替自己抱了抱屈，繼續听兩人說笑。直到靠近京城，龍禁衛已經拉來了備用的馬車。
「你們就別下來了，朕今日很高興，很久沒這麼松快了。」
皇帝臨下車時，回頭對黛玉眨巴了一下眼楮︰「沒事給朕寫寫信，張嬤嬤知道怎麼送進宮來。」
他又對林樞說道︰「寧國府之事，暫時先放一放，專心殿試吧。」
「學生（臣女）遵旨！」兄妹倆在馬車上向皇帝道別，龍禁衛護送皇帝的馬車先行進了城。
……
林樞把賈家兩府的人都送到了寧榮街口，賈蓉最終還是沒能忍住心中的驚詫。
他小聲問林樞︰「林叔，陛下今日……」
林樞連忙打斷賈蓉後面的話，雖然他的聲音很小，但人來人往的街上，誰能知道有沒有人盯著他們一群人。
「什麼都別說，這里不是說事的地方。放心，今日我听這位貴人的意思，暫時無事。等我殿試之後，找機會請敬伯父一敘。」
賈蓉也是機警之人，他家在京城攪起的這場風暴，使得自己家成了出頭之鳥，說不定這會就有人正盯著寧榮街上的賈家兩府呢。
「多謝林叔提醒，佷兒會稟告祖父大人的！」
兩方告別，林家的隊伍繼續往黃華坊前進。
此時的馬車中，只剩下林樞與黛玉兩人。兄妹倆相視一笑，今天的經歷真是豐富的很，不但見識了一場文武對立的縮影，還與天下至尊的皇帝同乘。
「玉兒覺得，咱們這位陛下是個怎麼樣的人？」林樞回想著剛剛的情景，詢問黛玉對皇帝的觀感。
只听黛玉回道︰「說句大逆不道的話，我覺得陛下與話本中描繪的皇帝一點都不像。」
「噢？說說看，你印象中的帝王應該是什麼樣子？」
听到林樞的話，黛玉仔細想了想說道︰「我也說不上來，可能是僅僅見過兩次聖顏，還不能輕易下結論。不過刻薄寡恩這個傳言，我是不信了。大年初一那天，我親眼見到陛下坐在滿滿當當的奏折中，光是勤政這一點，比之前明洪武皇帝不遑多讓。」
勤政愛民，多少帝王都在宣揚這一點，可是能做到這一點的，還真沒幾個。
「哥哥，你說陛下在民間為何會落下刻薄寡恩的名聲？」
林樞嗤笑一聲︰「陛下確實是刻薄寡恩，可那是對貪官污吏亂臣賊子才如此。可惜如今朝中局勢復雜，陛下還不能完全掌控，那些人為了對抗陛下，便四處宣揚刻薄寡恩的流言。」
黛玉這幾年在張嬤嬤與林樞的教導下，對朝中的情況了解頗深，心知傳揚皇帝刻薄寡恩的人中，就有榮國府的幾位。
她唏噓一聲︰「人心思安，真不知他們為何要違逆民意。得人心者得天下，陛下勵精圖治，勤政愛民，這些年百姓們能夠在多次的天災人禍中存活下來，皆是陛下恩澤。」
「這就是，他們覺得天生高貴，黔首何能與之同！玉兒，有不可怕，可怕的是讓迷了眼。」
林樞掀開簾子的一角，看著道路兩邊熙熙攘攘的人群，嘆息道︰「當了官，就會想著位極人臣。可當官是為了自己的私欲還是天下百姓，這才是該好好思考的。」
「那哥哥當官是為什麼？」黛玉問道。
林樞毫不猶豫的回道︰「以前是為了自保，為了守護你和咱們這個家。現在我又有了新的目標，先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，做一個如同範文正公那樣的千古名臣。」
……
今科會試的閱卷，由禮部尚書錢千里主持，經過十多天的努力，終于定下了會試的名稱。
一千六百多位考生，只有三百五十人登上了皇榜。不過會元遲遲定不下來，只因為其中一人，在策問中，提出了大孝與小孝之分。
其實今年的策問是太上皇親擬的，說白了就是惡心皇帝同時選拔能夠忠于自己的臣子。
錢千里看著手中的這份答卷，心中也是遲疑不決。說實話，他真的很欣賞這位考生。忠于朝廷，忠于天下萬民，便是忠于君父。
忠君為民者，即大孝也。因愚孝而令其父不義者，即小孝也……
錢千里作為理儒的忠實信徒，都不得不贊嘆一聲，僅僅從這份答卷中，他都能品出其中的風骨。
太上皇若是看到這份考卷，怕是要氣得七竅生煙。這明顯就是在說二聖相爭之事，如此膽大，難道就不怕被閱卷官黜落嗎？
不過說起來，現在的太上皇，真得有些執拗了。遠遠沒有了當初的聖明，反而因為兩帝之爭，使得朝廷烏煙瘴氣。
錢千里作為太上皇的親信都覺得這樣下去怕要惹出大禍來。他在心中默念︰既然你一個初生牛犢都不怕，我這個「大楚魏征」又怎能落于其後？
按制，會試結束後，考官分房閱卷並進行預選，預選出來的考卷送主考官審閱並擬定名次，寫成「草榜」。
草榜擬成後，再由主考官和禮部知貢舉官主持，將擬定錄取的「朱卷」與考生的「墨卷」進行「對號」，編號不對者棄而不取。復核以後，再行「填榜」，即正式確定錄取名單
錢千里最終定下了名次，復核無誤後打開了彌封，第一名的姓名處寫著︰南直隸蘇州府林樞！
「這個林樞怎麼這麼耳熟？」錢千里喃喃自語。
旁邊的幾個人都圍了上來，其中一人一拍大腿︰「我知道了，這是林如海的嗣子。」
「林如海啊，那不就是提出曬鹽法的那個小子……」
「這會元倒是名副其實，說不得林家又要出一個探花郎了！」