會試結束後，林樞因為時常鍛煉之故，第二日就生龍活虎了。倒是王煥，萎靡了好幾天才緩過勁來。
借著這有限的閑暇時光，林樞在二月二十三陪著黛玉去了大報恩寺。
寧榮兩府的風波暫時告一段落，王熙鳳送來消息，她現在胎像穩固，加上府中最近還算太平，便想著去大報恩寺上香祈福。
同行的還有迎春、探春以及秦可卿，賈璉因為有守衛宮禁之責，只能拜托林樞護送。
這日一早，林家便套好馬車，黛玉由王嬤嬤雪雁陪著上了馬車。
林樞騎馬在側，福全帶了幾個護衛跟在後面，一行人先去了寧榮街，接上了王熙鳳等人。
因為年前沖突的緣故，自上次見面之後，眾人還未曾相聚過。王熙鳳已經明顯顯懷，身體略有笨拙，王嬤嬤扶著她上了黛玉的馬車，自己則是去了後面的車子坐著。
不多時前些天才見過面的賈蓉，護送著秦可卿和惜春來到寧榮街口。
「佷兒賈蓉給林叔請安，給璉二嬸嬸請安，給幾位姑姑請安！」
輩分小，賈蓉像是唱名一般，挨個給幾人請安問禮，惹得馬車里的人都笑了起來。
王熙鳳掀開簾子，跟賈蓉笑說︰「蓉哥兒，讓你媳婦和四妹妹來我這，打她上次生病，我都許久沒同她好好說話了。」
寧國府的馬車上下來一個丫鬟，從車上扶下一名婀娜女子，婦人發髻下，俏臉嫵媚多姿，頗有絕艷之色。
一身牡丹花色蘇錦，配著紫貂披風，一下車先是打量她的林樞福身行禮。
「佷媳給叔叔請安，上次病體未愈，未能給叔叔請安，還望叔叔莫怪。」
怪不得賈珍要冒著身敗名裂的風險行那扒灰之事，秦可卿不但長相嫵媚風流，體態婀娜，光是這柔弱軟糯的聲音，就能讓男子心生保護之意。
林樞又不是佛家聖人，在見到秦可卿的一瞬間，也差點動搖了心神。
不過自幼定下志向的他，片刻後就恢復了正常︰「佷媳婦不必多禮，天氣嚴寒，你上車說話吧。咱們早早趕去大報恩寺，也好避開上香的香客。」
大報恩寺香客眾多，若是去遲了，估計馬車都難近前。待秦可卿上了馬車，隊伍開始往城南走去。
……
「林妹妹，你哥哥這次考得怎麼樣？听說這次可是有近兩千人參加今科會試，加上前些日子剛剛下了雪，好些舉子都被抬了出來。」
王熙鳳能夠知道這些，還是賈璉給她說的。說是將來有了兒子，定要跟著他這個當爹的學武強身。
林家馬車寬大，哪怕坐了好幾個人也不顯擁擠。听到王熙鳳的疑問，小姑娘們都把目光轉移到黛玉身上。
黛玉想起林樞與王煥回來時的樣子，心有余季的說道︰「我哥哥還好，他自幼習武，說要做一個俠客，像那李太白一樣，仗劍走天下。前日回來後，休息了一晚上就生龍活虎了。倒是王家哥哥，到現在還沒緩過勁來。」
只听黛玉給她們說起了鄉試和會試︰「院試之前，大多不會太苦。到了鄉試便要在貢院呆上好幾天，听哥哥說，那考棚都是前明永樂年間修建的了，不但狹小漏風，唯一能夠躺下睡覺的板子都短得放不下腿……」
听到黛玉的描述，幾人對科考之難有了更深層次的理解。
特別是探春，她的長兄賈珠就是科考熬壞了身子，英年早逝。以前年紀還小，不能理解為何讀書科舉，竟然會把身體熬壞。
如今听到黛玉的講述，她已經能想到長兄為何熬不過去了。在二哥賈寶玉之前，祖母與嫡母都把長兄看成榮國府的將來。
每日都是逼著長兄窩在書房讀書，別說鍛煉強身了，就是吃飯都是丫鬟嫂子給端過去的。
唉，沒想到最終導致長兄英年早逝的原因，竟然會是家中長輩關心過度。這個念頭一出來，就在探春心里扎了根。
不過她從小在嫡母手底下討生活，這個念頭被死死壓在心底沒有說出來。
迎春看似木愣，內中也是心有錦繡之人。如今有賈璉夫婦關心教導，隱隱已經有了侯門貴女的氣勢。
三春之中，以前都是探春說的最多，今日突然听不到探春說話，她有些奇怪。
轉眼看去，正好看到探春正盯著車外沉思，厚厚的簾子被風或有掀起時，眼中有愁苦之色。
唉，自己如今算是苦盡甘來，可三妹妹的將來還是一片灰暗。在二嬸的手底下討生活，哪有那麼容易。哪怕三妹妹事事以嫡母為先，估計都難以有個好結果。
……
馬車中不時傳出輕笑聲，騎馬的林樞與賈蓉也有說有笑。
賈家的男子大多長相俊秀，後輩中以賈蓉為最。略過一絲陰柔，在外人眼中，賈蓉可以說的上是翩翩貴公子。
「佷兒听說，今科會試不止赴試人數是歷屆之最，題目更是讓舉子們頭疼。不過想來以林叔之才，殿試之日怕是要進奉天殿面聖了。」
他又想起林樞在童子試拿下小三元，鄉試又是文華之地南直隸的解元，哈哈一笑說道︰「佷兒覺得，林叔五元都有很大的可能，殿試再拿一元，豈不是大楚第一個六元及第！」
听著賈蓉的恭維，林樞的心中暗道︰拋開寧國府的腌事，這賈蓉怎麼看都是個稱職的勛貴府邸的繼承人。
你可以不通武事，你可以不懂文章，但絕對要能說會道，維護家族人脈。
只這一陣，賈蓉就拉進了林樞與他的關系，甚至隱隱讓林樞覺得這小子人不錯。
要不是林樞看過原著，對寧國府也是頗為了解，還真就認為，寧國府之人可交了。
不過原著是原著，現實是現實，在自己有意利用寧國府的前提下，林樞確實有了解並結交賈蓉的心思。
至于說為何不是賈珍？扒灰這種事都干得出來，林樞還真不想與這種人打交道。
想到這里，林樞微笑回應賈蓉︰「能不能取拿會元，我也沒有把握。畢竟國朝人才輩出，天下之大，總有比我才華高絕之人。不過進奉天殿一試，我還是有把握的……」
話未說完，便听到旁邊傳來一陣鄙夷聲。
「好大的口氣！唐兄都沒敢說有把握一定中榜，真不知此人哪里來的勇氣敢說這話！」