治德七年臘月初九，宜出行。
冬日的陽光撒在運河上，波光粼粼。
黛玉撲在王嬤嬤的懷里不住的掉眼淚，蘇州碼頭漸行漸遠。
王煥也紅著眼楮，站在船尾遙望碼頭上的人影。
「瑾玉兄，說好了，去了京城就帶我去最大的青樓見識見識！」
林樞本來想安慰這貨幾句，突然被這句話把醞釀了半天的情緒給徹底打散了。
「這事我可不熟，你去找璉表哥帶你去吧！」
王煥模了一把看不見的眼淚︰「我討厭分別，瑾玉兄，妹夫，你得準備好酒好菜陪我喝兩杯！」
林樞無奈的與王煥一同走進船艙，正好賈璉也安排好了王熙鳳，三人借著離愁別緒，溫酒聊了起來。
「璉二哥，前幾日你去金陵，那里現在的情形如何？」
王煥給兩人倒了一杯酒，詢問賈璉︰「听說倭寇進犯了松江，金陵府學的學子都炸開了。」
賈璉皺眉回道︰「何止府學，金陵三大書院的那些儒生，紛紛上書南直隸布政使司，差點沒把衙門給擠破了。真不知道這些儒生怎麼想的，打仗的事，交給朝廷就是了，難道朝廷諸公還不如一群乳臭未干的學生想得深遠？」
「璉二哥，我和瑾玉兄也是乳臭未干的儒生！」
王煥委屈巴巴的說了一句，惹得賈璉與林樞都笑出聲來。
賈璉拍了拍王煥的肩膀︰「兄弟，儒生是真的，不過我可不知道，乳臭未干還能陪我去花坊玩耍。」
「不說這個了，江南的水太深，咱們三個踏進去估計會被吞得渣都不剩。」林樞對于江南這深不見底的泥潭，時刻保持著警惕。
賈璉也鄭重的點頭，僅僅在金陵呆了兩天。他就察覺到賈家在金陵的八房中，有不少人怕是牽扯了進去。
他從族老手中拿過賈王氏變賣族產的證據後，連夜就回了蘇州，就怕把自己搭進去。
從一品的太子少保、欽差巡撫江南軍政事的總督趙安平都被陷了進去，自己這個從四品的龍禁衛鎮府使，砸進去怕是連個水花都不會有。
王煥應該是真的戀家，嘴上口花花要去尋花問柳，幾杯酒下肚就醉倒在桌上上了。
林樞與賈璉架了他去房間，隨後兩兄弟才回來繼續邊喝邊聊。
「璉表哥這次回去，怕是要被責罵了。嫂嫂這麼一走，府中估計會亂成一鍋粥。」
賈璉毫不在意的回道︰「隨他去吧，榮國府的爛攤子，我早就不在意了。說實話，我還真想把這世子的位子讓給寶玉。可惜朝廷法度在那放著，我父親也心不甘情不願的，一時沒有辦法。」
他嘆了一口氣，給林樞說道︰「我父親前半輩子身份顯赫，太上皇賜下表字恩侯，這份恩遇給了他無上的榮耀，也羈絆了他幾十年。到現在都放不下住進榮禧堂的心願，唉……」
林樞不知該如何安慰，只能陪著賈璉飲酒。相比自己，賈璉才是最難的人。
本身就不被掌家的祖母待見，好不容易有了機會，還要被家族拖後腿，甚至不時要防備他人的算計。
「對了，這次回京，表妹那里你要多注意。老太太還好，至少是她的親外孫女，那份疼愛不會摻假。我那好二嬸就不一定了，該防備的萬不可粗心大意。」
賈璉突然把話題一轉，說起了黛玉之事。
林樞點頭，進京之後，拜訪榮國府長輩。是他與黛玉繞不開的事情。
不孝這個罪名，這個時代誰沾誰死。哪怕皇帝知道黛玉中毒之事與榮國府月兌不開關系，但人言可畏啊。
……
前隋大業帝損耗國運開鑿了大運河，經過元明兩代的疏通維護，到了本朝可以說，成了溝通南北最重要的渠道。
一路北上，商客雲集，漕運繁忙。經過十幾天的旅途，林家一行終于在臘月二十六抵達通州碼頭。
當幾人的腳踏上堅實的土地上時，差點腿腳發軟沒站穩。
「老奴拜見家主，拜見璉二爺！」林福的兄弟林祿早早就接到了書信，這幾天天天守在碼頭等候著。
林樞已經有好幾年沒見林祿了，看著花白的頭發，差點沒認出來。
「祿叔，這幾年身體可還好？」
林祿熟練的比劃了兩下拳腳︰「老奴雖然頭發白了，但三五個小伙子，還近不了身！」
哈哈……
主僕兩人笑了起來，驅散了多年不見的生疏感。林祿可是家將出身，當年林如海孤身北上，就是林祿護衛著游歷了千里路程，
這時旁邊來了幾個老嬤嬤，穿戴富貴，竟像是富貴人家的老太太。
她們走到賈璉旁邊，看都沒看身邊的林樞︰「二爺，老祖宗派老奴來接您與二女乃女乃還有林姑娘了！」
賈璉皺了皺眉，他可沒有寫信給家里，是誰把消息透露出去的？
不過此地不是糾結這個問題的時候，賈璉哼了一聲︰「這位林家的大爺，你們還不拜見？」
其中一個老嬤嬤像是沒有听見一般，像站在後面的王熙鳳黛玉二人走去。
剩下那個給賈璉回道︰「老奴記得，姑爺家可沒什麼大爺，這不會是哪里來的騙子吧？二爺可別被騙了。」
福全當即的怒了，腰間的劍都拔出了一半，林樞按住他的手。
賈璉啪啪就是給了這嬤嬤兩巴掌︰「爺敬你是老太太身邊的嬤嬤，給你兩份顏面，你還真當回事了。滾，自己回去領板子。等爺回去，你要是還能站著，就不用在留在府中了！」
賈璉明白這是老太太給林樞的下馬威，可這個下馬威打的還有他的臉。
兩巴掌又重又狠，挨打的被打懵了，去找黛玉的也被嚇得話都不敢說。
賈璉看到賈家馬車邊上，王熙鳳的陪房王信夫婦，大聲喊道︰「王信，還不趕緊過來服侍你家女乃女乃上車！」
隨即便對林樞拱手道歉︰「表弟，是哥哥治家不嚴，讓你看笑話了！」
林樞笑了笑，絲毫沒有在意這件事︰「璉表哥，我都明白。這件事不用放在心上，萬不可因為這事擾了回家的好心情。」
兩人說了兩句悄悄話，賈璉便扶著王熙鳳上了馬車。旁邊的兩個老嬤嬤還盯著黛玉不放︰「二爺，老祖宗吩咐老奴要把林姑娘帶回府呢？」
黛玉想要說話，林樞制止了她︰「璉表哥自會處置，玉兒還是先上車吧！」
果然，賈璉奪過車夫手中的馬鞭就給了一人一下︰「遠程歸來，林家的姑娘不回林家，去親戚家干什麼？混賬東西，滾一邊去！」
隨即向黛玉說道︰「表妹安心回去休息，老太太那里我會給好好解釋的。待改日我去林府接你們！」
「璉表哥、嫂嫂（璉二哥、鳳姐姐）慢走……」
雙方告辭，賈府的馬車先行離開。林樞拉著黛玉與旁邊看戲的王煥也上了馬車，悠悠往京城趕去。
【江南篇結束！】