「客棧」大堂。
秦湘見到了秦無病。
雖然兩人都姓秦，但並非一家人。
秦湘是縣主，父親是一位郡王。秦無病也未繼承郡王的爵位，他的父親還健在，別人稱呼他一聲小郡王或者殿下，不過是恭維。從這一點上來說，兩人倒是平級。
郡王的兒子和郡王的女兒。
他們是一類人，秦無病收起了武官的跋扈，展現出一位世家子應有的風度，十分禮貌地接待了秦湘。
其實頂尖權貴們的圈子著實不算大，細算下來，也都沾親帶故，宗室的男子，大多都娶了勛貴的女兒，勛貴的男子，大多也都娶了宗室的女兒。只要朝局穩定，不去內斗，大多數時候都是一團和氣，最起碼維持了面子上的和氣。
這些年輕男女們無論在旁人面前如何跋扈倨傲，在同類人面前，還是極為好說話且有教養的。
秦無病自然很好奇一位縣主怎麼會在這個地方，秦湘不是傻子，有些話可以對人說，有些話則萬萬不能對人說，她不能說自己被別人騙到了這個地方，丟臉還在其次，關鍵是宗人府。
所謂宗人府，最早名為大宗正院，後改稱宗人府，掌管皇家宗室事務，包括皇族名冊、編撰玉牒，記錄宗室子女嫡庶、名字、封爵、生死時間、婚嫁、謚號、喪葬，也包括記錄罪責過失。設三位主官，分別是︰宗人令、左宗正、右宗正，均是正一品。如今這的三大主官都是由年長輩高的親王擔任。
說到宗人府的規矩，說松也松，說嚴也嚴。
對于參與朝政的實權親王來說，只比廢紙稍好一點，因為廢黜一位實權親王牽扯甚廣，甚至會讓朝局震蕩，絕不會因為一位親王不守規矩就如何如何，事實上，位高權重的親王們也各有嗜好，打獵、逛行院只是等閑，好男風的，喜歡親自登台做戲子的，給自己辦喪事收份子錢的，哪個不違反規矩，也沒見如何。
可對于她這種普通宗室女子來說，丟掉爵位並非什麼難事。真要牽扯出什麼她和八部眾的成員有過來往的事情，只怕下場堪憂。
所以秦湘編造了一個謊話，她並非偷跑出來，而是帶著護衛出門游歷，無意中來到了此地。
秦無病雖然姓秦，又是郡王之子，但並非宗室，而是屬于勛貴之列，再加上他久在軍中，還真不熟系宗人府的規矩，以己度人，倒也沒有起疑，畢竟世道也變了
，不興理學那一套了，女子該出門就出門，該見人就見人，沒什麼大不了的。
只是在秦無病看來，秦湘應該屬于歲月靜好的繁華江南，而不是大漠黃沙的西北，尤其是這塊魚龍混雜的西戈壁。而且秦無病也很好奇，怎麼不見秦湘的護衛，只剩下她一個人在這里。
秦湘道︰「我听說措溫布的風景很好，便過來了，只是沒想到，這里有妖人出沒，我的護衛被一伙隱秘結社妖人所害，是一名過路的江湖俠客救了我，他把我帶到此地，然後就去了……去了……」
秦湘把目光轉向「客棧」掌櫃。
掌櫃此時已經明白齊玄素為什麼會讓他通知青鸞衛了，趕忙道︰「那位江湖義士受了我們‘客棧’的雇佣，去了作坊那邊。他還囑咐過小人，如果他回不來，就通知青鸞衛。」
掌櫃沒有提起白玉堂的事情，畢竟多一事不如少一事。
秦無病翹起嘴角︰「一位義士，我一直以為江湖俠客只存在話本之中，沒想到現實之中還是有的，不管怎麼說，我都想見一見那位義士。只是作坊那邊，是由道門之人負責，他能否活著回來，我說了不算，道門說了才算數。」
秦湘臉色微微發白︰「道門？」
「這次是朝廷和道門的聯合行動，我們負責陸地，他們負責蒼天，不放走一個。」秦無病淡笑道，「說起來，這也不是我們第一次並肩作戰，當初在邊境，我們對付金帳的騎兵，他們對付薩滿教的巫師，不得不說，這些道門之人都是厲害角色，不是什麼花圃道士。」
掌櫃聞听此言，同樣是臉色蒼白。他心中明白，那些人多半是回不來了，「客棧」在朝廷有人脈和關系，可是在道門卻是沒什麼太強的人脈，哪怕「客棧」曾經也是道門的一部分，真正與道門有聯系密切的是清平會。所以道門會毫不猶豫地消滅那些「客棧」之人，當作自己的成果和功勞。
便在這時，秦無病感覺到自己隨身攜帶的子母符傳來溫熱之意，他朝「客棧」的掌櫃揮了揮手，示意其退下，卻沒有避開秦湘。
對于他而言，秦湘是自己人，且是個與自己平等的人，是需要得到尊重的，不能失了禮數。「客棧」的掌櫃既不是自己人，也不是個平等之人，不必在意他的想法。
秦無病走到一旁角落，取出子母符，在自己面前化作一團光焰。
光焰變化出上官敬的模樣。
「上官真人，你那邊如何了？」秦無病隨口問道。
上官敬的聲音略顯失真︰「逃了幾只老鼠，與白玉堂有關。」
「白玉堂？」秦無病微微一怔。
「你听說過白玉堂？」上官敬有些訝異，他知道白玉堂並不奇怪，可秦無病並非專門與隱秘結社打交道之人，他知道白玉堂便有些奇怪了。
秦無病道︰「我不僅听說過，而且還見過。我曾經在都護府見過一個女人，她是來見大將軍的，大將軍與這個女人談了許久。後來我才知道，這個女人來自白玉堂，她與大將軍談了一樁買賣，關于金帳汗國的。不久之後，大將軍親自領軍出擊，斬敵兩千有余，被陛下加封了太子太保。」
大將軍就是西州都護。
上官敬沉默了片刻，又問道︰「你對于白玉堂，了解多少？」
秦無病與上官敬是老相識了，所以並沒有隱瞞的意思︰「此事之後，我動用了一些人脈關系，開始調查這個所謂的白玉堂，倒是有了些收獲。白玉堂更像是各大隱秘結社結盟後的一個產物，其中成員來自各個不同的隱秘結社，給我的感覺，白玉堂有些像道門的金闕議事，其中成員背後代表的各大隱秘結社就是道門的太平道、全真道、正一道、大掌教。」
「慎言！」上官敬提醒了一句，卻沒有否定這個說法。事實上兩者在結構上的確沒有本質的不同，更多是力量大小上的不同。
秦無病轉而說道︰「其實我也不怎麼關心白玉堂，畢竟對付隱秘結社，是你們道門的事情，與我們沒有太多干系。只是我對那個女人十分好奇，想要知道她到底是什麼來頭。」
「你是說那個與你們大將軍做了一筆買賣的女人？」上官敬道。
「是。」秦無病點頭道，「為此，我與大將軍深談了一次。出乎我的意料之外，大將軍沒有瞞我，而是全都告訴了我。那個女人是清平會的成員，真實姓名不得而知，詞牌名是‘七娘子’，江湖人稱‘七娘’。她是個掮客，做各種各樣的買賣，主要以各種情報為主。這次就是她從中穿針引線，促成了大將軍與金帳那邊的一位那顏的交易，得到了金帳大軍的動向，從而大獲全勝。」
「也就是說，這個七娘就是清平會在白玉堂中的代表之一？」上官敬若有所思道。
秦無病道︰「也許是，也許不是，需要你自己去驗證。」