五柳鎮距離皇城並不遠, 對于修煉者來說, 不過半刻鐘的距離。
不過聞翹他們現在是坐凡人用的馬車，大概跑了大半個早晨, 方才抵達五柳鎮。
皇城周圍有很多凡人居住的城鎮，這些城鎮附近都是一片又一片靈田, 由凡人打理種植，主要種植靈谷和一些靈草，每當收獲時, 會有專門的人過來收取。
如此, 也讓這些城鎮變得十分熱鬧繁華。
五柳鎮是附近有名的大鎮, 鎮內的規模不小，居住的成員以凡人為主, 雖然有修煉者, 但也只是一些入元境、元羽境的修煉者。
馬車低調地駛進五柳鎮。
駕車的侍衛低聲問︰「殿下，可是要直接去李夫人家？」
憐月是孤兒, 逃荒時被人賣到皇城, 機緣巧合下成為聞翹的丫鬟。她不知道自己姓什麼，因夫婿姓李, 所以皇子府里的人稱她為李夫人。
「去罷。」
听到馬車里傳來的話, 侍衛駕著車，來到五柳鎮南邊一處臨水的宅子前。
聞翹和寧遇洲從馬車下來, 看向臨水的宅子。
周圍的宅子建在流經鎮內的河邊，甚至將屋子和河巧妙地結合起來，形成極具詩意的水鄉之家, 雖然宅子不算大，但光是這地段，價格就不便宜。
聞翹心下滿意，她可不樂意憐月過得拮據，就算有錢也要苦巴巴地跟著夫家吃苦。
侍衛過去敲門。
一會兒後，門內傳來一道清脆的聲音︰「誰啊？」
雖然多年不見，但聞翹仍是听出這是憐月的聲音，曾經屬于少女特有的爽利潑辣的聲音多了幾分歲月沉澱的溫柔。
門從里面打開，一個婦人打扮的女子打開門。
她先是掃了一眼敲門的侍衛，視線往外移，當看到站在不遠處的聞翹時，神色一震，身形俱顫，跌跌撞撞地跑出來。
「小姐！」
憐月嘶聲大叫，撲過來抱住聞翹，然後放聲大哭。
門內有一個四旬的婆子抱著一個三四歲的孩子，那孩子見母親抱著一個陌生漂亮的姑娘哭，嘴一扁，也跟著號啕大哭起來。
門內門內，俱是哭得響亮。
周圍的人驚愕地看過來。
聞翹感情內斂，見憐月抱著自己哭得震天響，還以為她受了什麼委屈，哪知門內的哭聲也是震天響，抬頭看去，發現那正張著嘴嚎哭的孩子和憐月很像，連脾氣都一樣。
憐月氣得回頭就罵道︰「哭什麼呢？你娘我想正正經經地哭一場都不行嗎？」
小娃兒抽噎著說︰「娘哭，我也哭……」
被這小娃兒這麼打岔，憐月哪里哭得出來？
她拉著聞翹，滿是喜悅地說︰「小姐別見怪，我許久沒見小姐，心里想念，還以為自己做夢……里面哭的那個是我的小兒子——虎生，他的脾氣很虎，嗓門大了點。」
聞翹拿著手帕給她擦擦臉，眉眼帶上笑意，「和你很像。」
憐月從小就虎，明明只是個凡人，卻有膽子和修煉者硬剛，每次聞家的管事暗中昧下聞翹治病的靈丹，她就敢和那些人鬧，直接鬧到家主那兒，讓人不敢克扣聞翹所需。
也是因為有憐月這虎性子，讓聞翹所在的汲水院充分存在感，聞家上下都知道，聞伯青的女兒還沒死呢，哪個敢無視汲水院，克扣汲水院的東西，她照鬧不誤。
本應該是她這主子保護作為凡人的憐月，但在聞家，卻是憐月護著她長大。
憐月對她是不同的。
憐月雙眼晶亮地看著她，視線舍不得從她身上移開，恨不得直接掀她的衣服看看她是不是身體好了，終于長些肉了……
一旁的侍衛看到，暗暗咋舌，覺得這丫頭可真大膽。
莫說聞翹不是修煉者，也是七皇子妃，她一個小丫頭哪里來的膽子，竟然敢對著主子動手動腳，還讓主子給她擦臉？
侍衛暗暗看了一眼寧遇洲，發現他施施然地站在那里，沒有阻止的意思，仿佛並不在意憐月的無禮。
這一刻，侍衛終于意識到，憐月這丫頭在兩位主子心中的地位。
憐月滿心歡喜，不過沒有忽略周圍。
當她看到寧遇洲時，趕緊正了正神色，上前拜見。
寧遇洲微抬手，「不必多禮，我和阿娖今日過來看看你。」
憐月一只手緊緊地拉著她家小姐的手，舍不得放開，仿佛在確認她仍是活得好好的，趕緊招呼他們進屋。
眾人隨著憐月進屋後，門也關上，將所有好奇的視線阻攔在外。
宅子的面積並不小，格局很好，以精巧為主，布置簡約中透著舒適，看著就溫馨怡人，很有小富即安的意思。
寧遇洲和侍衛站在院子里，並沒有進去打擾主僕倆的重逢。
聞翹打量完這屋子，目光落到對面的憐月身上。
憐月抱著小兒子，絮絮叨叨地和聞翹聊起他們離開的這些年的事，那孩子很乖巧地坐在母親懷里，小手捧著個果子啃，一雙大眼楮盯著她看。
聞翹從儲物袋里翻出一個裝靈果玉盒，取了一顆凡人也可以食用的靈果遞給他。
小孩兒很歡喜地接過，朝她露出一口小米牙，軟軟地說︰「謝謝主子姨。」
聞翹伸手模了模他的腦袋。
這宅子里住著憐月夫妻和兩個孩子，還有幾個給他們干活的下人，並不和婆家的人住一起。
她的夫婿是做生意的，在鎮里開了一家店，每隔幾日會運送一些新鮮的瓜果蔬菜進城，送到皇子府里。
憐月的婆家人住在鄉下，租了幾畝靈田伺弄，日子過得不錯。
聞翹道︰「你能過得好，我就放心了。」
憐月的眼眶微微泛紅，臉上卻露出笑容，說道︰「小姐放心，奴婢好著呢！這些年，府里也時不時送一些凡人可以服用的靈丹給我，說是小姐您吩咐的，我婆家人和夫君，還有兩個孩子身體健康，十分感激您……」
憐月說的府里自然是七皇子府。
聞翹在東陵唯一掛心的便是憐月，寧氏自然要照顧好她，縱使她沒有回來，寧氏也沒有陽奉陰違，這也是寧遇洲在寧氏建立的威信，哪個敢不听話，不用寧遇洲出手料理，便有人出手。
「倒是小姐您，身體可是好了？」憐月上下打量她。
聞翹臉上露出淺淺的笑容，「放心，已經好了。」
憐月的目光落到她臉上，膚色白里透紅，看著就讓人覺得是健康的，和記憶里蒼白柔弱、仿佛下一刻就會亡去的少女截然不同。
眼楮又變得濕潤，依然是高興的。
她很高興小姐能平平安安地活下去，打破夭亡的命運，也很高興看到她成年後的樣子，果然和她想像的那樣美貌驚人……
「七皇子對您好嗎？」
「很好！雖然他的修為沒我高，戰斗力也沒我厲害，但我會保護他的，不讓人傷害他。」
「……」
憐月不知道怎麼接這話，最後只能憋出一句︰「那就好！小姐看起來很年輕，修為也不錯，那我就放心了。」
她哪里知道修煉者的事，只是在心里覺得，自家小姐現在應該很厲害，否則不可能都過這麼多年，還像個雙十年華的少女。
「你也很年輕。」聞翹夸她，「看來靈丹沒白吃。」
憐月笑眯了眼楮，「是啊，修煉者的靈丹真不可思議，小姐我和你說啊……」
稍晚一些，憐月的夫婿帶著大兒子回來。
大兒子已經十歲，看起來秀秀氣氣的，和憐月夫婿像一個模子搗鼓出來的。
兩人知道寧遇洲他們的身份後，慌忙過來磕頭行禮。
直到華燈初上，聞翹他們方才離開。
憐月依依不舍地送他們，卻沒有開口挽留。
她知道小姐已經踏上修行，是修煉者，不宜和凡人有太多的牽扯。修煉者的壽命很長，凡人卻只有短短的百年，縱使有靈丹延長壽元，但也只是增加個幾十年壽命，無法抗住命數。
「我會在東陵待一段時間，有空會來看你的。」聞翹對憐月說。
憐月馬上歡喜起來，目送他們登上馬車離開。
***
兩人看完憐月後的第二天，便進皇宮。
成昊帝已經伸長脖子等著他們，見他們過來，欣喜得不知如何是好，趕緊讓人發話下去，將寧氏的弟子都叫過來。
聞翹和寧遇洲陪成昊帝喝了兩盞茶的時間，那些寧氏弟子已經來到，速度之快，不用想便知，定是寧氏的安排，讓他們都等著寧遇洲召見。
一群人來到大殿，恭恭敬敬地給寧遇洲行禮，口稱老祖。
元靈境的寧遇洲確實能被人叫老祖。
這里還有很多寧氏族長，甚至還有曾經作為寧氏第一人的寧化元長老，都得退位讓賢，對著一個年輕人叫老祖，這就讓人尷尬了。
但修煉界便是如此，只看修為，用修為來定輩份，接著才看人倫。
寧遇洲拉著聞翹的手，屬于元靈境修煉者的氣息在大殿內蔓延，對寧氏族人道︰「正式給你們介紹，這是聞翹，我的道侶！」
當年聞翹嫁過來時，是以凡人的嫁娶之禮，對于修煉世家的寧氏而言，只當廢物娶了個廢人，根本沒將她放在眼里。
聞翹自是不在意，當年連命都快沒了，如何會在意那些身外之物？
但寧遇洲卻始終惦記著。
這次回到東陵，他要堂堂正正的將聞翹介紹給寧氏，讓寧氏弟子知道，這是和他並肩同行的道侶，非是凡人所謂的妻子。
果然，寧氏弟子這回沒一個敢輕視。
雖然他們仍是沒有正視聞翹的臉，但卻是不敢，而非不在意。
寧遇洲是元靈境的修為，听說聞翹不比他差，那有多高？
在場的寧氏弟子既激動又發虛，同時想到聞家，聞家知道他們當年是如何將一個如此天才嫁過來的嗎？
寧氏長老們卻是暗暗高興，嫁到他們寧氏，那就是寧氏的人。
寧遇洲神色如常地和寧氏的長老們說話，寧氏弟子乖巧地候在遠處。
聞翹無聊地看了一眼，聚集在這里的都是寧氏嫡系，還有一些因天賦好，被接到嫡系教養的旁支弟子，年紀都不大，畢竟若是年紀太大，證明天賦實在不怎麼樣，沒必要來寧遇洲面前露臉。
當然，嫡系也不是所有弟子的天賦都好的。
聞翹眼尖地發現有幾個年紀頗大，修為卻只在元明境的弟子，其中有兩個恨不得縮到人群之後的男女，看面相有些眼熟。
聞翹想了下，終于認出這兩人。
五皇子寧平洲，九公主寧瑤珠。
哦，原來是當年在鱗台獵谷陷害過她的人，後來被寧氏廢去修為，丟到牢中反省。
雖然修為被廢也能修煉回來，但看寧瑤珠只是元羽境後期的修為，便明白那次對她仍是造成影響，導致這麼多年過去，竟然在元羽境踏步。
倒是她的兄長寧平洲，已是元明境。以寧平洲的年紀，還只是元明境，便知這輩子是走到頭，沒有再進一步的可能。
因修為低，兩人都露出同年紀相符的老態，看著都像是三四十歲的中年人，和寧遇洲站在一起，寧遇洲就像是他們的兒子輩的。
聞翹冷漠地掃一眼，很快就移開目光。
寧氏弟子拜見後，成昊帝就讓他們下去，只留下長老們。
折騰半天，就只是過來拜見老祖，寧氏族人不管心里怎麼想，面上卻不露分毫，安份守已地回到自己的住處，用心修煉，為即將到來的比試作準備。
只有九公子寧瑤珠和五皇子寧平洲心情沉重。
兄妹倆回到住處後，寧瑤珠就摔了房里的東西，大吼大叫。
寧平洲冷眼看著，直到她的嘶吼變成嗚咽聲，方才過去將已經不年輕的妹妹摟到懷里，輕聲道︰「阿九，現在寧氏已經是他的，我們永遠也無法超越他，認命吧。」
寧瑤珠發出一聲暗啞的哭聲，含糊地說了什麼。
寧平洲沒有听清楚，但也不需要去听。
因為他知道，他們這些昔日敢當面嘲諷寧遇洲是個廢材的寧氏嫡系，如今卻沒有一個敢說什麼，甚至連心生不滿也不敢。
寧遇洲就是有這本事。
明明當年還是一個不會修煉的廢材，偏偏能讓成昊帝偏心到胳肢窩，讓寧氏長老們睜只眼閉只眼，當作沒看到他的所作所為，任寧氏的資源朝他一個不會修煉的廢材傾斜……
那時候不滿的人很多，可當年都做不到的事，現在更不可能做到。
「五哥，三哥怎麼不回來呢？」寧瑤珠喃喃地說，「那些人將三哥帶去哪里？不是說讓三哥去一個地方修行嗎？憑三哥的天賦，怎麼都比一個……好。」
寧平洲怔了下，垂下眼眸。
比起一去沒有消息的寧哲洲，離開東陵後卻每隔一段時間固定讓人送東西回到東陵的寧遇洲自然有存在感。也因為如此，才能讓他一步步蠶食寧氏，將寧氏變成他的。
誰帶來的好處多，自然是誰的話語權大。
與期將希望放在一個不知何時歸來、是什麼修為的人，能看得到的寧遇洲才是寧氏的希望。
和寧瑤珠有相同想法的寧氏族其實也有，正是寧哲洲的親生父親，寧氏嫡系二房。
成昊帝只有一子，便是寧遇洲，其他那些叫他父皇的，都是嫡系的弟子。雖然那些人不想讓自己兒女稱呼其他人為父母，只是礙于族規如此，也沒有辦法。
寧遇洲和寧氏的長老們商量完事後，正準備離開，突然被人叫住。
他看過去，發現是以前沒怎麼接觸的二叔，「二叔，有什麼事嗎？」
可能是這聲「二叔」讓寧定臣擁有勇氣，問道︰「遇洲，你知道哲洲在哪里嗎？」
作者有話要說︰ 第一更
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