這張別出心裁的灑金紅紙,僅僅只是一張請客的帖子罷了。袁家人還未被獲準從小樓里出去,阿蘭一死,他們個個精神不振,看上去比前幾天更消瘦憔悴,凌樞跟岳定唐剛走進去,就感覺到撲面而來的壓抑。
連巡捕也待不住，等他們接手，就尋了個借口出去喝酒了。
「我覺得，前樓不太干淨，老爺和夫人的死,可能也跟這個有關。」
管家被叫到面前，吞吞吐吐半天，終于語出驚人。
岳定唐皺眉︰「你上次不是這麼跟我們說的。」
管家苦笑︰「上回我也不曉得會鬧這麼凶哩，現在連阿蘭都,哎，由不得人不信！」
岳定唐︰「怎麼個不干淨法？」
管家嘆息一聲︰「當初老太爺搬進這宅子的時候，就被人勸過……」
再早些年,政權頻繁更迭,名副其實的天下大亂，那些數得上名號的軍閥比比皆是,今日是友，明日可能就是敵,數不上名號的小軍閥更是遍地可拾。
袁秉道原是四川督軍劉存厚的手下,劉失勢苗頭初現,他立馬拉了一支人馬出走，企圖自立山頭，好景不長，袁秉道很快又被別的軍閥並吞，手下要麼被殺，要麼轉投高枝，袁秉道還想依附國民政府東山再起，國民政府卻瞧不上他名聲不好，又無兵無權。
無奈之下，袁秉道只好帶著身家老小到上海來當寓公，所以這棟房子，原本就是他作為養老之用，自然精心挑選，無比重視。
當時有三處房子供其挑選，但他獨獨看中了這里，因為老奸巨猾的袁秉道認為，當今世道，列強環伺，國弱民弱，恰逢世界大戰剛剛結束未久，中國這片肥沃的土地遲早還會被盯上，不是英美就是日俄，總歸還是地處租界的房子要更安全些。
這房子的前任主人是個英國人，娶過三任妻子，據說個個死得蹊蹺，當時就有傳聞說，是英國人殺妻，但無人報桉，也沒證據，此事就不了了之。
後來英國人也死了，被發現時已經搶救不回來，傳聞他臨死之前形容恐怖，像是看見什麼極為可怕的東西，後來鬧鬼之說不脛而走。
袁秉道買下宅子之後，此處作為袁公館，十來年平安無事，大家也就逐漸忘記從前的傳聞，但老管家還記得，這次接連死了三個人，記憶又從腦海深處一下子被他揪出來，越想越是後怕。
凌岳二人相視一眼。
十年前的舊事，別說他們，就是袁家佣人，資歷年輕一些的，恐怕都不知道。
「你家老太爺那麼有錢，什麼房子買不到，再大再好的也有，為什麼就非要一棟鬧鬼的房子？」凌樞問道。
老管家苦笑︰「當時急著入住，正好這房子又夠大，老太爺有好幾房妻妾，不是這樣的房子，都安置不下。」
凌樞抬頭環視一圈。
「袁公館雖然地段不錯，但采光差了點，臨街的房子也有些吵，對于袁秉道這種不差錢的主兒來說，這里絕對不是養老的首選。而且，據我所知，袁家舉家搬過來的時候，你們老太爺只帶了一妻一妾，和袁冰一個孩子，來到上海之後十余年，也未納新人，似乎不需要那麼大的房子。」
老管家︰「老太爺的考量，又豈是我等能置喙的，我也勸過，他老人家執意買下這里，我等也只能听從。」
岳定唐︰「那麼你們在此居住的十余年前，就沒有鬧過鬼？」
老管家遲疑片刻︰「倒是有過幾回，當時袁家人口還多，大家也沒當回事，後來老太爺老太太相繼去世，房子逐漸空下來，怪事就越來越多。」
凌樞︰「那袁冰他們怎麼沒想過搬走？」
老管家嘆氣︰「我家老爺花天酒地，一日里倒有半日不在家里，哪里管得了那麼多，再說後來坐吃山空，除了這宅子，也沒地方去了啊！」
再問起阿蘭的時候，無論管家還是袁家其他人，卻都一問三不知。
正如凌樞他們所料，阿蘭的存在，在袁家近乎透明，雖然她是杜蘊寧身邊極為重要的人，可她的啞巴和不識字，給她與其他人的交流造成嚴重障礙，除了老管家會一些手語之外，其他佣人根本無法與她交流。
沒有人喜歡她，沒有人討厭她，也沒有人在意她，如果不是這次跟命桉聯系起來，她的一呼一吸，生與死，都注定掀不起太大的波瀾。
這樣的小人物，在這個時代，這座城市里，比比皆是，毫不出奇。
凌樞︰「阿蘭有沒有留下什麼東西，又或是遺物？」
老管家道︰「她出事之後，巡捕房的長官過來，已經將她平日所用的那些東西都帶走了，二位可以去問問。」
岳定唐不置可否︰「我們先去前樓看看。」
老管家吞吞吐吐，不肯一起。
岳定唐倒是知道原因。
現在外頭謠言滿天飛，尤其是袁公館鬧鬼的傳聞，一日盛過一日，甚至連負責看守的巡捕，都信誓旦旦說自己曾經見過杜蘊寧站在窗邊往外凝視。
這種情形下，其他人自然也風聲鶴唳，草木皆兵。
凌岳二人也不勉強他，岳定唐自己有鑰匙在手，直接就可以打開前樓的大門。
一股塵封的氣息撲面而來，裹挾冰雪的冷，卷作一團，陰冷干燥，沒有半分令人愉悅振奮的元素。
這棟小樓的主人才離開多久而已，人氣就已經消失得一干二淨，甚至還有點兒鬼氣森森，難怪老管家就杵在外邊不肯進來。
岳定唐先去樓下的佣人房，凌樞則上樓去了杜蘊寧的房間。
該看的，上回都已經看過了，實際上並沒有太多可供發現的新東西。
但凌樞生怕自己有所遺漏，依舊將每一處角落細節，都重新察看了一遍。
門外傳來腳步聲，很輕，也不快。
「你發現了什麼？」凌樞頭也沒回。
他以為是岳定唐。
但身後沒有人出聲。
凌樞正在翻看床邊的抽屜，一時沒留意，直到後頸被輕輕吹了一口氣。
溫涼溫涼的一口氣，吹得後頸寒毛根根豎起。
凌樞反手一抓，抓了個空！
他 地回頭！
頭頂的電燈忽然滅了。
「老沉，咱哥倆也算有交情了，你給我透個聲氣，我們這是要去哪里？」
沉人杰冷著張臉沒說話，跟昨晚跟凌樞勾肩搭背判若兩人。
凌樞不以為意，人情冷暖實屬平常，這些年他早有體會。
更何況沉人杰萍水相逢，當然不可能指望對方有多深的交情。
「你想，我根本不可能殺人，回頭洗清冤屈，咱們還是同袍，你知道我姐夫在市政府，但你不知道他是管住房的吧，你不是說你爹娘他們還住在老房子里麼，你就不想給他們換換？」
沉人杰本來不打算搭理他的，听到這里，忍不住奚落︰「你姐夫都被抓進去了，還幫忙？怎麼幫，在牢里幫？事到如今你都自身難保，就別垂死掙扎了。」
凌樞語重心長︰「老沉，現在什麼世道你也知道，貪污受賄，可大可小，我姐夫是個老實人，先別說他根本不可能干那事，就算是被人連累陷害了，他能年紀輕輕當上市政府主任科員，上頭難道就沒人嗎？你想想，等他出來，肯定下死力氣為我洗清嫌疑。」
沉人杰沒說話，但也沒打斷凌樞。
凌樞知道他正豎起耳朵在听。
「我們凌家呢，也是有家底的，雖然現在大不如前，但爛船還有三寸釘，到時候花點錢把我保釋出去，大事化小，小事化了，回頭又是一條好漢，咱們都在上海，到時候抬頭不見低頭見，與人方便，自己方便，你說是吧？」
「這件事，是上頭吩咐下來的，也不是我說了算。」
沉人杰終于有所軟化。
凌樞︰「我知道，這不怪你，但我們這是要去哪里，上面對我又是個怎麼定性？」
沉人杰想了想，嘆氣︰「據說是要把你轉送到中央捕房，具體我不清楚，你也別想著怎麼疏通了，這事，難辦！要是家人去看你，你就給他們說趕緊找關系，把小命留下再說，別回頭上了刑場還不知道自己怎麼死的！」
他不是在虛言恫嚇，凌樞現在身上背了殺人的嫌疑，殺的還不是一般人，是上海灘的名媛，她還有個丈夫更為知名，這種情況下，輿論一旦發酵，凌樞根本就沒有月兌身的余地。
雖說沉人杰看他也不像殺人犯，可如今滄海橫流，道貌岸然的罪犯還少麼？
「誒，老沉，我這有個主意。」
此時兩人正好走到門口，車早已停在那里等他們。
沉人杰听完他附耳過來的話，驚得瞪圓了眼楮。
「你瘋了？！」
……
半小時後，沉人杰覺得不是凌樞瘋了，而是他自己瘋了。
兩人站在凌樞家門口。
「你只有一個小時。」
沉人杰緊張道，「我不可能幫你兜太久的，超過一個小時沒回去，他們就要起疑了！」
凌樞安慰道︰「放心吧，你跟我一起進去，時間到了你馬上就帶我走，絕不會連累你，我姐那麼疼我，肯定會幫我打點的，少不了你的。」
要不是為了這份好處，沉人杰也不可能冒著風險中途 號，答應凌樞帶他回家看一眼，同行押送的另外兩人，更不可能睜一只眼閉一只眼。
大家心照不宣，只當凌樞尿急去解了個手。
凌樞知道這麼做有風險。
打從他被指認為凶手起，事情就一路朝著不可控的方向滑去。
彷佛有人拿著一張網往他頭頂罩下，緊緊捆住不讓離開。
姐夫的事情更顯突兀古怪。
這一趟家，他不能不回。
來開門的是虹姨。
凌遙結婚之後，就把弟弟和一直跟著凌家的老佣人虹姨都接過來同住。
這位老佣人是看著凌遙姐弟長大的，對他們來說如家人一般。
但，一跟對方打上照面，凌樞就發現不對勁。
虹姨的表情與平時無異。
正因為如此，才不對勁。
如果凌樞的姐夫因為涉嫌貪污被抓走，凌樞自己又被牽扯進殺人桉，現在家里應該早就亂作一團，老佣人也不可能還像平時一樣慢吞吞開門，神情松弛，連半點緊張焦灼都找不出來。
看見他的瞬間，老佣人的臉上已經綻放出驚喜。
「您可算回來了！這一天一夜沒見人影，是上哪去了？也不托人帶個信，大小姐擔心得很，哎喲，您等會兒可得仔細些，家里還有客人在，別當著外人惹大小姐生氣！」
虹姨絮絮叨叨，凌樞听得頭疼，尤其是听見她最後一句，下意識就問︰「誰來了？」
「您的老同學啊，一位姓岳的先生。」
姓岳的老同學，除了岳定唐，還能有誰？
凌樞心下警鈴大響。
他突然意識到，自己很可能一腳踩進了陷阱里，然而想要抽身後退已經來不及。
「小弟？」
凌遙從里頭走出來，表情在幾秒鐘內完成從驚喜擔憂到橫眉立目的轉變。
「你這一天到晚的跑哪去了，昨晚通宵沒回來！」
凌樞干笑︰「遇見老朋友了，敘舊呢，忘了找人回來交代一聲，讓你擔心了姐！」
他目光移向凌遙身後，趕緊轉移話題。
「有客人？」
「是定唐啊，你還記得嗎？你們讀書的時候很要好的，他還到家里來吃過飯，前不久留學回來，多年不見，你們肯定有許多話聊。」
凌遙笑吟吟引著他往里走，忽而嗅了嗅，皺起秀眉。
「你身上怎麼有股味兒？」
凌樞︰「可能昨晚喝了點酒，就在朋友那湊合過了一晚。」
凌遙︰「我怎麼听程思說你跟舞女去跳舞了，還過夜，嗯？」
她的目光移向凌樞旁邊的沉人杰。
「這位是？」
凌樞面不改色︰「這是我辦差時認識的兄弟，公共租界那邊的巡捕，剛和你說的老朋友，昨晚就是跟他喝酒去了。」
沉人杰不知道該笑好，還是該擺出嚴肅的臉，表情一時有些尷尬。
「歡迎，來者是客，快里邊請。」凌遙面露疑惑，但幸好沒多問。
幾人說話間，凌樞和沉人杰已經看見了坐在客廳沙發上看報的岳定唐。
後者穿著整整齊齊的三件套，頭發沒有全部往後梳，抹了點發油，但不多，還算清爽，鼻梁上架著一副細邊眼鏡，在凌樞看來，活月兌月兌的衣冠禽獸，人面獸心。
岳定唐听見動靜，抬頭沖他一笑。
「凌樞回來了？」
這笑容，就像看見久別重逢的老友，格外親切喜悅，平澹中透著一點不易察覺的激動。
可對凌樞而言，對方更像一個守株待兔的獵人，還真撞上了一只傻兔子。
那就是凌樞自己。
沉人杰則傻眼了，頭一回發現自己腦子不夠用。
以致于他本該上前向岳定唐行禮問好的，現在卻愣在原地。
「岳、岳先生！」
岳定唐這副模樣，怎麼也不像來凌家興師問罪的，與在審訊室里判若兩人。
沉人杰一時不知應該作出什麼態度。
「你也來了。」岳定唐沖他點頭，臉上掛著一絲守株待兔果不其然的戲謔。
沉人杰靈機一動︰「我忽然想起我還有點急事，得趕著回去，就不打擾你們敘舊了！」
凌遙見他要走，忙挽留︰「不多坐一會兒麼？」
「不了不了！」沉人杰勉強笑笑，扭頭對凌樞作出口型︰我在外面等你。
他行色匆匆，說完就走，也沒寒暄。
凌遙攔不住，只好道︰「小弟，快去送送你朋友！」
凌樞︰「不用了，他自己認路。」
凌遙只覺這兩人古古怪怪，當著岳定唐的面又不好多問。
岳定唐笑道︰「怎麼，老同學多年不見，凌樞看到我，好像不大高興？」
做戲誰不會，凌樞皮笑肉不笑。
「怎麼會不高興，我這是激動過頭，老岳啊，你看看你，都變老了很多，我一眼差點沒認出來，咱們都多少年沒見了？」
多少年三個字尤其重音，他把問候岳定唐祖宗十八代的親切用語全部轉化成掛在臉上的熱情笑容，張開雙臂迎向對方。
當著凌遙的面，岳定唐勉勉強強湊近一些，卻冷不防被凌樞一把扯過來熊抱住，將在牢里待了一天一夜的污穢之氣使勁往自己身上蹭。
岳定唐︰……
凌遙很欣慰︰「沒想到你們這麼多年沒見，感情還這麼好！」
岳定唐抽了抽嘴角，總算明白什麼叫搬起石頭砸自己的腳。
他僵著身體任由凌樞緊擁一秒，兩秒，三秒。
「別太過分了！」岳定唐忍無可忍，聲音從牙縫里擠出來。
「彼此彼此。」凌樞無聲冷笑。
「姐，我餓了，你去幫我準備點吃的吧，我跟老岳很久沒見了，正好敘敘舊。」
過了幾秒，他終于大發慈悲松開岳定唐，回頭交代凌遙。
凌遙蹙眉，嫌棄看他那一身髒兮兮的裝扮︰「你也不先去洗個澡！」
岳定唐︰「沒事的，大姐，我跟凌樞都是老同學了，難得重逢，您就讓我們先聊幾句。」
凌遙嗔凌樞一眼，意思是讓他安分點。