這張別出心裁的灑金紅紙,僅僅只是一張請客的帖子罷了。李老板嘆息︰「正是，袁夫人有空的時候，會來喝下午茶,這大過年的……哎！方才伙計已經給我念過報紙了,沒想到數面之緣，竟成天人永隔！」
岳定唐︰「您與袁夫人來往多麼？」
李老板︰「承蒙袁夫人不棄，聊過幾句,但沒有深交。」
岳定唐︰「我們現在正在做一份社會調查，其中就有關于上海治安方面的內容,踫巧遇上袁夫人這桉子，您看方便與您聊兩句嗎？」
李老板︰「方便,我兒子媳婦都在南洋，國內我也無親無故的，正準備跟伙計們一塊吃團圓飯呢,您只管問便是。」
岳定唐看了凌樞一眼,將手中本子遞過去。
「小楊，你來幫忙筆錄吧。」
儼然把他當下手助理的口吻。
凌樞︰……
他抹抹嘴，似模似樣掏出鋼筆。
「好 ！不過老岳，你得整快些,你媳婦還在家里等著呢,要是大年夜都不回去，明兒起來你膝蓋怕是要跪腫了。」
岳定唐︰……
他勉強忍下自己扭曲的嘴角,正色看李老板。
「你和袁夫人最近一次交談,是在什麼時候？」
「前天。」
那不就是杜蘊寧跟凌樞最後一次見面的時間？
凌岳二人對視一眼。
「當時袁夫人和你聊了什麼,她神情態度可與平時有何不同？」
李老板想了想，「好像沒有。」
岳定唐︰「沒有不高興，或哀愁幽怨，也沒有對你抱怨過？」
李老板搖頭︰「我瞧那天袁夫人的興致還是很好的，她曾和我說過，每回來這里，最喜歡點的就是草莓蛋糕，而且只有在心情好的時候才會想吃，那天她就點了一份，打包一份回去。」
凌樞冷不防問︰「她和你聊了什麼？」
方才燈光昏暗，李老板顧著和岳定唐說話，這會兒才聞聲留意到凌樞，一見之下，不由咦了一聲。
「您，您好生面善，我好像在哪見過？」
見對方絞盡腦汁，凌樞好心提醒。
「前天，就在這里，我和袁夫人喝過咖啡。」
「對對對！」李老板一拍掌，「我想起來了，是您！」
凌樞點頭︰「是我，但我不記得袁夫人和你聊過。」
李老板︰「是您還未來時，我見袁夫人獨自坐在那里，便走過去和她打招呼，她看上去心情挺不錯的，她還說，明天要去參加英國領事館夫人舉辦的宴會，想從我這兒買點咖啡豆，去當禮物，讓我挑選好之後，遣人送到府上去。」
凌樞︰「沒有別的了嗎？」
李老板︰「沒有了，就這些。」
凌樞︰「平日里，袁夫人過來，除了我，還跟誰有過交集麼？」
李老板猶豫︰「倒是好像還有一位。」
凌樞︰「長什麼模樣？」
李老板︰「斯斯文文的。」
凌樞︰「戴著眼鏡？」
李老板想了想︰「應該戴著的。」
凌樞︰「紅色洋裝？」
李老板為難笑道︰「這我就不大記得了，有時我不在店里，都是伙計們打理經營，也不是每回都能遇見袁夫人，要不喊他們過來，您再問問？」
凌樞︰「好啊，那就有勞您將平日白天經常在的伙計叫出來，耽誤他們一點時間，我們詢問幾句就好。」
李老板答應下來，又有些模不著頭腦。
「二位先生，恕我直言，你們不是學校老師麼，怎麼倒像是在問桉子？」
岳定唐溫和道︰「社會調查涉及方方面面，不乏個桉敘述，難免得問仔細些，正好我們跟袁夫人有過幾面之緣，听聞噩耗頗為惋惜，就順道過來問問，說不定以後還能幫上點忙。」
「原來如此，那請稍等。」李老板不疑有他，轉身去喊人。
高高瘦瘦的伙計很快被喊過來。
他沒當值，穿了身褂子，一臉老實，有問必答。
「那位袁夫人過來的時候，的確經常有一名男士出現，兩人在那里一坐就是大半天，然後一前一後離開，當時有三次正好是我白天當班的時候。」
凌樞跟杜蘊寧也差不多在這里見過三回，聞言就道︰「你說的不會是我吧？」
伙計仔細端詳他片刻，搖搖頭，肯定道︰「不是您！那位先生經常穿一身紅色洋裝，戴著眼鏡。」
岳定唐︰「他們聊些什麼，你知道麼？」
伙計先是搖搖頭，而後又道︰「有一回我送茶點過去，就听見兩句，彷佛是在討論寫詩，我是粗人，又不懂什麼詩，也沒听明白。」
岳定唐︰「他姓甚名誰，你可還有印象？」
伙計︰「他說自己姓洪，別的沒提過，但看模樣，應該和二位差不多，是個文化人吧。」
他說的，與方才茶葉鋪老板提供的消息是差不多一致的。
排除兩人臨時撒謊的可能，基本就能確定是同一人了。
一個新人物浮上水面。
這與他們之前的推測對上號了。
那麼，這個男人很可能也是幫杜蘊寧起草財物清單的那個人。
甚至，兩人可能有著更親密的關系。
「他是咖啡館的常客嗎？」
伙計︰「我在這間咖啡館三年了，從以前那位老板，到現在的李老板，承蒙李老板不棄，將我繼續留下來做事，不過我以前很少見到這位洪先生。」
岳定唐︰「那他住在哪里，在哪里辦事工作，你知道麼？」
伙計自然搖搖頭。
萍水相逢的客人而已，除非像杜蘊寧這樣的名人，否則旁人又怎會認識？
岳定唐皺起眉頭，有點失望。
這固然是一條值得挖掘的線索，可要是這姓洪的真跟杜蘊寧的死有關，新聞一出，他肯定再也不會在附近露面，更有甚者，直接買張車票去外地，從此消失在茫茫人海，那他們就徹底沒轍了。
「啊，對了！」
伙計忽然靈光一閃，「上回外面下雪，這位洪先生要走，我為他叫了黃包車，听見他給車夫報了個地址，好像是，是——恆通路36號！」
恆通路。
岳定唐下意識看向凌樞。
後者也正好望過來。
那也是肖記面館所在的地方。
就在兩天前，杜蘊寧出事前後，面館老板老肖，也因為隔壁起火被牽連，被活活燒死在面館里。
是巧合，還是有意？
姓洪的，杜蘊寧，老肖之間，又是怎麼扯上關系的？
李老板一直束手在旁邊站著，沒有打斷他們，見他們問得差不多，這才出聲。
「二位先生，天色不早了，若是再晚一些，就怕街上都找不到黃包車了。」
剛才外面還有些寶石藍的天空已經完全黑下來，可以想象這里有多溫暖，外面就有多嚴寒。
岳定唐瞅一眼手表，他們的確該離開了。
「多謝老板，今日叨擾你許久，過意不去，待年後再上門致歉。」
另外一桌洋客人不知何時吃飽結賬走人了，偌大咖啡館內就剩下他們這桌。
李老板笑呵呵︰「不妨事，反正我小老頭也是在這里過年，不耽誤你們回家與家人團聚才是正經事，小店過年會停業歇息一陣，二位先生若喜歡這里，不妨等年後再來。」
告別老板，兩人從咖啡館出來，朝街口走去。
司機還在那等著。
「大姐現在肯定急著等你回去吃團年飯，你可以先回去，過兩天再說。」岳定唐道。
大姐大姐喊得真是親熱，凌樞把到嘴的吐槽咽下。
「現在不趁熱打鐵，過兩天還不知道會出現什麼變故，總不能為了過年，把自己小命給丟了，走吧，直接去恆通路。」
他說罷，當先鑽進車廂。
……
恆通路一帶，新老房子鱗次櫛比，在夜色下，新舊顏色模樣並不那麼分明，但萬家燈火卻在錯落中呈現，魚肉蒸煮的味道夾雜在蒸年糕里一起飄蕩在空氣中，迎來年味分明的除夕夜。
魚肉和豬肉的味道澹澹的，幾近于無，更多的是畢竟對于平民百姓來說，這年頭桌子上能出現一碗里 煮年糕或一條紅燒魚，已經可以算得上年節豐盛了，像剛才他們那樣能吃上龍蝦和牛排，更是奢侈到無法想象。
這里多是住宅區，間或有些鋪子，也都是上了年頭的老字號，老板幾代經營，靠的都是回頭客口口相傳。
如今山河不全，有些地方還在打仗，上海外緊內松，老百姓也許天天都能看見報紙上間或燃起的硝煙，但畢竟總體還算平靜，上班的暫時有個飯碗，上學的暫時也有書可讀，拋開憂國憂民的熱血青年和知識分子不說，大部分小老百姓日復一日，依舊照著自己平日的節奏去過自己的小日子。
不過在這場家家戶戶關門過年的熱鬧中，也有兩處地方例外。
那就是之前被火災毀于一旦的兩戶人家。
其中一戶，正是凌樞經常去光顧的肖記面館。
「起火的這戶人家，家里男主人原是在碼頭當苦力的，有一回搬貨的時候砸傷腿，後來就只能在家接點彈棉花的活計，女主人繡活不錯，偶爾會接了外面的布料回來繡，所以他們家里堆積了不少棉絮和布料，這些都是極易起火燃燒的東西。」
「根據後來調查，推測他們很有可能是家中小兒玩火，大人們又都在睡覺，沒有及時察覺，導致火勢迅速擴大，最終活活燒死在里面，還牽連了隔壁的肖記。」
在兩人走向恆通路36號的時候，岳定唐如是說道。
「有問題。」
凌樞停住腳步。
「且不說貧苦人家為了省錢，晚上一般不點燈，也難得買火柴蠟燭甚至油燈，就算他們家孩子半夜找到火柴，頑皮弄火。那對夫妻也好，老肖也好，都不是五感失靈的人，火情一起，他們睡得再熟，也該醒過來了，就算那對夫妻逃不出來，為什麼連肖老板都沒逃出來？」
女人打了個呵欠，慢騰騰起身，一搖三擺走到盥洗台前。
擰開水龍頭，輕輕撥弄，眼神慵懶迷離，身體面條似的提不起勁。
身後傳來動靜。
女人從鏡中看見來者。
「你怎麼來了？」
她懶懶一笑，風情萬種。
「正好，過來幫我選件旗袍，今天……」
話未竟，鏡中的表情轉為驚恐！
「你做什————」
呼之欲出的尖叫隨即被堵在喉嚨，她拼命掙扎扭動，去抓去摳對方的手，平日保養得宜的蔻丹因用力掐入而折斷，血從縫隙流出，分不清是誰的傷口。
可，這只能引來對方更加窮凶極惡的回應。
女人下意識張大嘴巴！
她呼吸不到半點急欲攝入的空氣，反倒加速自己死亡的進程。
平時一笑就能令男人神魂顛倒的面容此刻扭曲猙獰，額上青筋暴起，眼珠一點點往上翻，天昏地暗之際，一閃而過的念頭令她恍惚察覺，勒住自己脖子的衣物，正是自己剛剛丟在床上的睡衣外袍。
那件絲綢外袍，上個月被買回來之後，她就喜歡得很，常常穿著
拖鞋被踢開，身體被拖著往臥室走，赤足在地板上留下兩道濕痕。
勒住她的人沒有半點憐香惜玉之心，見她還有力氣掙動，便又加了幾分力道。
對一個瀕死的人而言，生命被縮短在分分秒秒之間。
漸漸，她的雙腿停止蹬動。
香軀癱軟在床上，杏眼卻還圓睜，直直瞪著天花板。
死不瞑目。
……
雅琪興致勃勃擺弄著自己桌上的化妝品。
她在雙妹和夏士蓮兩個牌子的雪花膏之間猶豫半天，終于忍不住挑了新買的夏士蓮。
新包裝的瓶口擰開時有些發澀，但抹在臉上的撲鼻香氣很快磨滅她最後一絲不舍。
看著鏡中的自己，雅琪的心情也隨之明媚起來。
于她而言，只不過是萬千個夜晚里的平凡一夜。
可這個夜晚，因為一個人的到來而發生了微妙變化。
「雅琪，凌少來了，想見你！」
雅琪倏地回頭，又很快扭過來，抓起離自己最遠，還未開封過的丹祺唇膏。
打開，旋扭，對著鏡子仔細上色。