祭了灶就離過年沒幾天了，隔一天，李金珠姐弟幾個，帶著梅姐、阿武和雨亭，一輛大車兩匹馬，趕回李家集。
李家姐弟幾個在祠堂旁邊的宅子已經打掃的干干淨淨，艾葉和翠葉等在鎮外，接到李金珠等人，跟著回到宅子里。
翠葉是真的忙前忙後的收拾安排，艾葉拉著李小囡，嘰嘰呱呱連說帶笑帶比劃的說著李家集各種八卦。
梅姐被兩人撞到兩回，干脆將兩人推到廊下角落里坐著說話，免得礙事。
李金珠把兩大摞黃表紙提到兩人面前，吩咐兩人折元寶。
說閑話時手也不能閑著。
李老太爺李士寬過來看過一回，族里各家絡繹不絕的進來，送來各色各樣的年貨。
已經臘月二十八了，辦年這件大事，只剩明天準備祭祖這一件大事了。
準備祭祖這事兒輪不著艾葉，艾葉和李小囡約了隔天去一趟縣城，趁著最後一個集買些新鮮絹花珠花什麼的。
第二天早上，李小囡剛剛換好衣裳，就听到外面雨亭一聲響亮的咦，「你怎麼來了？」
李小囡急忙從屋里伸出頭，是晚晴。
「你怎麼來了？」李小囡急忙迎出來。「有事兒？」
晚晴一路上打著招呼，挨近李小囡，壓著聲音道︰「我哪有什麼事兒！大過年的，也就是我們世子爺這麼不講究了。」
「你不是說他要在杭城過年麼？回來了？」李小囡也壓著聲音。
「誰知道！反正這會兒在這兒呢！」晚晴一臉煩惱。
「有事兒嗎？要是沒事，你就說沒找到我，我跟艾葉約好了去縣城玩兒。」李小囡和晚晴滴咕道。
「瞧你這話，我們世子爺有沒有事兒，我能知道？你還是去一趟吧，我們世子爺瞧著心情不怎麼好，大過年的，就他一個人。」晚晴有點兒同情她家世子爺。
「你不也是一個人？石滾也是一個人，跟在你們世子爺身邊的，今年都是一個人過年吧？」李小囡白了晚晴一眼。
「我們不能算一個人，我們是一群人。我們好些人早就商量好了，一起吃年夜飯，要好好熱鬧熱鬧，我們世子爺就得一個人吃年夜飯了。」晚晴嘿笑了一聲。
「那倒也是，行吧，你們世子爺在哪兒呢？遠不遠？」李小囡踮腳往外看了眼。
「不算遠，兩三刻鐘吧，現在就走？」
「走吧。」李小囡讓雨亭替她跑一趟，跟艾葉說一聲，自己跟著晚晴出來，上了大車。
車子向著臨海鎮方向一路小跑，在一片前面臨河，後面是一座小山的荒蕪之地停下。
離河邊不遠，扎著頂青黑色的帳蓬，青黑色的步障從帳蓬延伸到河邊，攔住了寒風，顧硯坐在帳蓬前，將釣桿拉起來，又甩出去。
「這河里魚多不多？釣多少了？」李小囡伸頭往河里看。
自從搬了家，李小囡吃魚全憑自己釣，釣魚的技術和興致都得到了極大提升。
「不是為了釣魚，等的無聊。」顧硯抬手示意，石滾急忙上前拿走釣桿。
「听說你在釣魚上厲害得很？」顧硯指著旁邊的椅子示意李小囡坐。
「誰跟你說的？」
李小囡坐下，看著兩個小廝抬了張顏色鮮麗的四方矮桌過來，往桌子上放了凋花繁復的帶炭暖座，座上放上同樣風格的紅銅壺，又捧了只綴滿寶石的細長壺過來，再放了兩只同樣綴滿寶石的紅銅杯子。
這一套異域風情的茶具奢華極了，也漂亮極了。李小囡干脆站起來，圍著桌子看。
這套茶具的風格明顯來自草原，或者是高原。
「嘗嘗女乃茶，焦糖味兒是不錯。」顧硯側頭看著一臉稀奇看稀奇的李小囡，微微欠身，從寶石壺里倒了兩杯女乃茶。
李小囡坐下，端起杯子，小心的抿了幾口，轉著圈看杯子，「這些都是真寶石？」
顧硯橫了眼李小囡，沒理她。
李小囡又喝了幾口女乃茶。
這女乃茶好喝極了，一半是因為女乃茶確實不錯，一半是因為這杯子這壺，實在太貴重太漂亮了！
顧硯看著看完杯子再看壺的李小囡，微笑解釋道︰「這是開國那時候一位大可汗的心愛之物，喬將軍馬踏金帳，把大可汗送進京城獻俘，這一套器具送到杭城別業孝敬師父們，一直堆在別業庫房。」
「這是戰利品啊！」李小囡一聲贊嘆，又給自己倒了半杯女乃茶，捧著杯子再嘆了一聲，「怪不得這麼奢侈。那現在呢？誰強誰弱？還能馬踏大可汗的金帳嗎？」
「當然能！」顧硯聲調微揚，傲氣十足。
李小囡斜瞥了他一眼。
「自有海稅司那天起，太宗就定下了鐵律，海稅司稅銀支應北方軍費，不許有任何挪用，北方軍費，也只能取自海稅司，海稅司雖然一年比一年腐壞，可還沒腐壞到不能支應軍費。」顧硯解釋道。
「可跟開國那會兒比，還是差了不少？」李小囡抿著女乃茶。
「嗯。」顧硯臉色微沉。
北邊需要一場像開國那幾年那樣的絞殺。
李小囡瞄著顧硯，笑道︰「前幾天收到史大娘子一封信，用了這麼長一段，說龐家大公子從馬上掉下去，被一輛大車把兩條小腿輾壞了，說是那兩條腿只有神仙能醫得好了，又說了好些龐家怎麼樣，龐相怎麼樣，什麼什麼的。」
「什麼什麼的，是什麼什麼？」顧硯斜著李小囡。
「我覺得史大娘子那意思吧，龐大公子這兩條腿，跟你有關系？」李小囡直接問道。
「你那次遇險，龐大公子是幕後主使。」顧硯答的干脆直接。
「他們想殺的是你？找錯人了？這眼也太瞎了吧？」李小囡反應很快。
「就是想殺你，江南織坊從停工到重新機杼聲聲，多虧了你，龐大公子是個聰明人。」
李小囡拖著尾音噢了一聲，「怪不得就斷了兩條腿。」
顧硯眉梢挑起，「你用了我的示警號炮，在外人看來，就是我遇襲。」
「你遇襲才值兩條腿？」李小囡更驚訝了。
顧硯呆了一瞬，上身前傾，仔仔細細打量著李小囡，「你瞧你這心性，才兩條腿！你難道不該感嘆過于狠手了？硬生生斷了人家兩條腿？」
「他想要我的命！不是，要你的命，沒要成是因為他本事不夠，不是因為他慈悲不忍心最後關頭收刀了，他要是有這個本事，一刀把我，不是，把你殺了呢？」李小囡毫不客氣的懟了回去。
顧硯瞪著李小囡，片刻，哈哈笑起來。
「你笑什麼笑！」
「我跟你說說，為什麼只斷了他兩條腿。」
顧硯拉著椅子，往李小囡那邊挪了挪，欠身往前，李小囡後背緊貼著椅子背，一臉警惕的看著顧硯。
「龐相今年只有五十八歲，龐大公子三十六歲，都在盛壯之年。龐大公子只不過斷了腿，不良于行，不能出仕為官而已，他還可以替龐相參贊公務，教養家族子弟，在他兒子佷子，甚或是族中子弟出仕為官時，指點教導，甚至隨任參贊。只要龐相保得住這個相位，不過十來年，龐家就又能捧出一位龐大公子，在龐相之後，支撐龐家。
「現在，龐相已經收縮回防，唯國事為重，至少十年內，龐相最好的策略，就是安安心心做個一心為國的純臣。
「可要是殺了龐大公子呢？」顧硯看著李小囡，笑眯眯問道。
「是一心為了皇上吧。」李小囡滴咕道。
「皇上即是國體。」顧硯哼了一聲，抬手在李小囡頭上敲了一記。
「我沒告訴你龐大公子這兩條腿的事，是以為你听說之後，于心不忍，再生出自責，沒想到你是這樣心腸。」
「這樣的心腸怎麼啦？人家舉刀殺我，我逃得時候還得愧疚︰對不起，勞您辛苦追趕了，都把您累喘了。」
顧硯哈哈大笑，「不敢怎麼樣，我是說，這樣的心腸好，我也是這樣的心腸。」
李小囡一個哼字尾音上揚，欠身拿起女乃茶壺，給自己添上女乃茶，要放回去時又縮回來，問顧硯，「要嗎？」
顧硯急忙將杯子遞過去。
她給他添茶的時候可不多。
「史大娘子給你寫什麼什麼和什麼，她是什麼意思？」顧硯抿了口茶，看著李小囡問道。
「你要問什麼？」李小囡反問道。
顧硯垂下眼簾，片刻，笑道︰「要是她還能像退親前那樣和我說話，她必定要勸我要大度寬容，以教化為先。」
李小囡哈了一聲，「她說龐大公子從此不必桉牘勞形，專心學問，教導子佷，也是一樁幸事，還說世事多半如此，塞翁失馬焉知非福。」
頓了頓，李小囡看著顧硯，笑眯眯道︰「後面還跟了一句︰譬如她被人退婚。」
顧硯眉毛高抬，好一會兒，學著李小囡，哈了一聲。
「明天就是除夕，你不會一個人在平江城過年吧？」李小囡看著顧硯問道。
「我在平江城怎麼樣，不在平江城又怎麼樣？」顧硯反問道。
「還是去杭城吧，和符太太她們一起。畢竟是過年，你一個人在平江城過年，就算你覺得沒什麼，別人看著會覺得你太可憐了。」李小囡勸道。
「這個別人是什麼人？你？」顧硯側頭看著李小囡。
「這個別人里沒有我，我覺得你肯定覺得一個人過年挺好，挺自在的。「
顧硯再次笑出了聲，沖李小囡舉了舉杯子，「一會兒就去杭城，確實不是因為一個人過年孤單，是為了初一祭祀。還有，」
顧硯一臉苦相，「我要是一個人過年，舅舅這個春節肯定得哭著過，唉。」
顧硯一聲長嘆。
李小囡笑出聲，「肯定還要寫一篇春節憐外甥什麼的，說不定還能千古傳誦呢。」
「初三日我在臨海鎮宴請那些海外客商，你去不去？」顧硯問道。
「我去干嘛！」李小囡一臉稀奇。
「看熱鬧。你不想看看那些海外客商都是些什麼樣人？你不是最喜歡看熱鬧嗎？」顧硯看起來更加稀奇。
嗯！這個機會確實極其難得。李小囡猶豫了，「怎麼看？跟在你身邊不合適吧？」
「你跟著何承澤。」顧硯笑道。
李小囡拖著尾音哦了一聲。
「你別多想，不是讓你看什麼，就是機會難得，看個熱鬧而已。」顧硯認真解釋道。
李小囡慢吞吞喔了一聲，欠身往前，「正好，我也有件事請你幫忙。」
「你只管說。」顧硯笑出來。
「大過年的，你手下，像石 他們是不是都挺閑的？」李小囡先問了句。
「有什麼事盡管說，人手不夠那就再挑些人，我這里從來沒有因為人手不夠耽誤事兒的例。」顧硯哼了一聲。
「那好吧。你能不能幫我查查，我們家皮蛋作坊里，哪幾家有人要寫字，或是上學什麼的，寫字或者上學的人是男是女，多大了。」李小囡下意識的壓低了聲音。
「出什麼事了？」顧硯立刻關切道。
「不能算出事，就是吧~」李小囡上身前傾，「最開始，是有三四塊墨頭不見了，問哥哥，哥哥說他用剩的墨頭也不見了好幾回，這事兒奇怪是不是？家里就我和哥哥寫字，就算進賊，也不會偷墨頭。」
顧硯連連點頭。
「這事得查清楚是不是，我就摔了一條墨，磨成墨頭的模樣，放到哥哥那只筐子里，釣魚！」
顧硯眉毛揚起。
「我睡覺時墨頭還在，早上起來沒有了，我跟梅姐說廂房里放著賬本，讓梅姐看著呢，梅姐說就二阿姐進去過一趟，二阿姐那天一清早就去作坊了，阿武趕車送過去的，說就是從家到作坊，中間哪兒都沒去。」
「你二阿姐拿走了？為什麼不問問你二阿姐？」顧硯興趣十足。
「就是因為問了，才托你查一查的。」李小囡郁郁的嘆了口氣。「晚飯的時候，我說墨頭沒了，不知道誰拿去了，墨頭有什麼用呢，二阿姐低著頭吃飯，一聲沒響！」
「這就奇怪了，真要是你二阿姐拿的，把墨頭拿給別人用，也沒什麼不能說的，為什麼一聲不響？」顧硯皺眉。
「對啊！為什麼呢？是不是很奇怪？」李小囡手指在顧硯膝蓋上點了幾下。
顧硯往下瞥著李小囡的手指，眉毛微挑又落回去。
「這事兒容易，查出來就打發人過來告訴你？」顧硯問道。
「不用不用，初三那天再說吧。」李小囡笑道。