臨海鎮。
李士寬在照月樓門口下了車，小廝迎上來，帶著李士寬進了二樓最里一間雅間。
雅間內，何承澤站起來，沖李士寬拱手見禮，「本該去一趟李家集，怕一路上人多眼雜，勞動李老兄了。」
「不敢當。」李士寬急忙欠身拱手。
他接了何老掌櫃請他到照月樓喝茶的邀請，趕緊坐了車趕過來。這會兒，對他來說，何老掌櫃的邀請已經不是讓他激動不已的事兒了，可何老掌櫃這份客氣，還是讓他有些惶惑和一步踩高的虛浮之感。
一年前，他能跟何老掌櫃家的管事搭上幾句話，已經是努盡了力氣的高攀了。
世事變幻起來時，滄海桑田都在瞬間。
讓著李士寬坐下，何承澤倒了杯茶，推到李士寬面前，笑道︰「昨天銘哥兒去平江城，遇到了你家大小子，說是正忙著收秋蠶繭的事兒呢？」
「是。」
李士寬心里微松，一路上他都在想何老掌櫃請他過來這一趟，所為何事，他想到了秋蠶繭。
「是阿囡的意思，說江南的織坊都停了工，要是沒人收秋蠶繭，那就正好做筆生意。」李士寬笑道。
「銀錢上夠不夠？」何承澤直截了當的問道。
李士寬一個怔神。
何承澤笑道︰「何家是王府門下之人，秋蠶繭的事兒，是生意，也關系著我們世子爺的差使。咱們兩家不是外人。」
「這是世子爺的意思？」李士寬月兌口問道。
「不是，這是咱們兩家的事。」何承澤笑道。
李士寬猶豫了一瞬，就笑道︰「確實正發愁銀錢的事兒呢。」
「李老兄是個爽快人兒。我挑個帳房，讓他去尋一趟你家大小子，需要多少銀錢，只管吩咐他，咱們兩家不算富庶，可合一起收個秋蠶繭，這點銀錢還是有的。」何承澤沖李士寬舉了舉茶杯。
「有老掌櫃這句話，我這心就落定了。」李士寬忙舉杯笑道。
兩個人又說了幾句閑話，李士寬告辭出來，車子出了臨海鎮，李士寬吩咐趕車的李文華，先去一趟平江城。
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天色近黑時，李小囡搭了李士寬的車到了別業。
晚晴迎出來，顧硯還沒回來，晚晴挑了離二門不遠的一間小小暖閣，親自去廚房挑了幾樣點心，兩個人在小暖閣里吃著點心說著話兒，等顧硯回來。
顧硯在二門里，還沒下馬，就得了門房的稟報，吩咐了句不要驚動，下了馬，繞了點彎兒，靠近那間小暖閣，側耳听話。
「……麻糬那麼粘牙，有什麼好吃的！」是晚晴的聲音。
「你那果干又干又硬，有什麼好吃的！」李小囡話接的飛快。
「好吧好吧，你喜歡吃就吃吧。」
「你家世子爺什麼時候能回來？」李小囡問了句。
「這我哪能知道！不是早就跟你說過，我們這些下人，是不許打听主子們什麼時候回來啦，去哪兒啦什麼什麼的！那叫窺探！跟你說過好幾回了！」
「好吧，算我沒問。」李小囡嘆了口氣。
「不過∼」晚晴拖出的尾音里透著神秘，「昨天我去廚房要個小口的罐子，正好踫到我們世子爺院里的小廝，跑的飛快，說餓壞了剛回來什麼的，那會兒是戌正一刻。
「這會兒還沒進戌時呢，安心等著吧，一會兒你跟著我吃飯，我有四個份例菜呢，剛剛我跟廚房說了，讓他們蒸條白水魚，我不吃，都給你吃。」
李小囡唉了一聲。
「我們世子爺多忙呢，日理萬機，戌正回來算早了！」晚晴哼了一聲。
「一說你們世子爺忙，就是日理萬機，你不能換個詞？」
「一饋十起？一日萬機？吐哺握發？」
「算了，還是日理萬機吧。」
「咱們不說我們世子爺了，說他沒意思。听說史大娘子現在哀莫大于心死！」
「嗯？出什麼事了？你從哪兒听說的？」
「我們王妃幾乎天天打發人過來別業，給我們世子爺送這個送那個，問問好不好，王爺也隔三岔五打發人過來，還有別的人家，從京城過來別業的人，一天就有好幾撥，你說我從哪兒听說的！」
晚晴的聲音里透著嫌棄。
「你趕緊說，出什麼事兒了？怎麼看出來哀莫大于心死了？」
「說是史大娘子已經開始初一十五吃素了。」
「就這個？我要是一天三頓要魚有魚要肉有肉，我也初一十五吃素，淨淨腸胃，多好！」李小囡哈了一聲。
顧硯忍著笑，接著往下听。
「人家史大娘子不是你！還說史大娘子回到京城之後，就沒怎麼笑過，穿的也都是灰啊蟹殼青啊這些素淨極了的顏色，說史大娘子每天都抄經，說是史大娘子還寫過一句曾經滄海難為水什麼的。
「你說她這是什麼意思？這是把過錯都怪到我們世子爺頭上了？」
「不該怪到你們世子爺頭上嗎？不就是你們世子爺耽誤了人家？」
「那倒也是。」
「看起來，她真不想嫁人了。你們王妃看她這樣，有沒有不高興什麼的？」李小囡嘿嘿的笑。
「我們王妃哪能那麼不講道理，連你都知道是我們世子爺坑害了她，說是我們王妃愧疚的不得了，說要認她做干女兒，她不肯，說什麼她已經心在世俗之外，嘖！」
「要的就是這個！你們王妃愧疚，你們王爺肯定也愧疚的不得了，你們世子爺就算沒那麼愧疚，心虛理虧是肯定的，史大娘子的父母家人肯定也覺得對不起她、心疼她，親戚朋友麼，肯定也都是可憐她，憐惜她，心疼她，多好！」
「真是噢！心眼真多。」晚晴嘖嘖。
「這怎麼能叫心眼多，你家世子爺坑了人家，還不許人家擺出來了？換了我也得這樣。」
「那也是，反正我們世子爺位高權重，擔得起。」
顧硯听的眯起了眼。
石滾離了十幾步，提心吊膽的看看暖閣，再看看他家世子爺，心里不停的禱告︰晚晴那個蠢妮子，可千萬別提起他，千萬別提到他啊！土地爺保佑！
顧硯往後退了兩步，轉身走了十來步，跨過桅子花叢，往暖閣過去。
石滾急忙跟上，揚聲喊道︰「世子爺回來了。」