李小囡回頭看向周沈年。
「有魚嗎？」周沈年忙笑問道。
李小囡笑著點頭，欠身往前，將浸在水里的竹簍拽上來給周沈年看。
「喲，你還真會釣魚，這幾條鯽魚不錯。」周沈年伸頭看著魚簍里四五條魚，笑道。
「家里有半塊豆腐，炖個鯽魚豆腐湯，唉！」李小囡放下魚簍，伸手拽起釣桿，甩上來一條七八寸長的白水魚。
李小囡伸手抓住魚，月兌了鉤放進魚簍，眉開眼笑，「托先生的福！」
「清蒸絕佳！」周沈年哈哈笑道。
李小囡從一只破陶片上拿起半條蚯蚓穿好，重新甩下鉤。
「先生不是本地人吧？府學的先生？」李小囡看向周沈年。
「從杭城過來的，我像是府學的先生？」周沈年看了看自己。
「挺像的。」李小囡仔細打量著周沈年。
「我這學問可當不起府學的先生，要在城外一家人家當帳房先生。姑娘住在這附近？」周沈年看著李小囡一身家織粗布衣裳。
這一帶都是有錢人家的宅院，這小妮子大約是哪家的下人，或者是家離這兒遠一些的窮家孩子，專程過來釣魚的。
「不算遠，先生是來訪友的？」李小囡讓出小馬扎，示意周沈年坐。
「不用不用，我還有事兒。算是來訪友吧，這兒景色不錯。」周沈年笑道。
「先生訪到友人了嗎？訪而不遇？」李小囡笑問。
「你這小妮子，還知道訪而不遇。」周沈年笑起來，「算是吧，你經常來這里釣魚？」
「算是經常吧。」李小囡笑眯眯看著周沈年。
「那這附近的人家，有沒有你認識的？」周沈年指了指綠樹掩映之中的幾座宅院。
「那一家姓黃，主人家是做珠寶生意的，那一家姓吳，他家有個秀才，這一家姓李，他家也有個秀才，別的就不知道了。」李小囡指著自己家，和左右鄰居，笑著介紹。
「這一家姓李的，你見過主人沒有？听說是姐妹幾個。」周沈年不動聲色的打听。
「見過，先生為什麼要打听人家姐妹？」李小囡側頭看著周沈年。
「嗐！你這小妮子可不能這樣亂講話！」周沈年嚇了一跳，「我一把年紀了，你瞎講講沒事兒，可人家家里都是小娘子，可不能這樣亂講話！」
「多謝先生教導。」李小囡忙欠身受教，隨即笑道︰「先生是姓周麼？」
「嗯？」周沈年眼楮瞪大了。
「世子寫了信，說先生今明兩天就該到平江城了。」李小囡笑道。
「你？」周沈年指著李小囡，再次上上下下打量她。
「先生沒認出來我麼？」李小囡也低頭看自己。
「沒想到姑娘如此簡素。」周沈年有些尷尬。
「石滾沒跟你講過嗎？我大阿姐管家嚴謹。
「就像今天吧，梅姐今天早上買了五花肉了，家里還有雞蛋，我想吃魚，梅姐就講有肉了，不能再多花銅鈿，我只好自己過來釣魚，好在收獲還不錯。」
李小囡說著話，拉起魚桿，魚鉤空了沒有魚。
「算了，這些就夠了，咱們回去吧。」
李小囡收起魚線，拉起魚簍。
周沈年想伸手去接魚簍，可簍子里的魚撲騰的魚簍不停的往外濺水。
他這件緞子長衫剛剛上身！
「先生今天在我們家吃飯吧，清蒸白水魚。」李小囡扛著釣魚桿，拎著魚簍子，帶著周沈年進了後角門。
李小囡將魚簍魚桿交給梅姐，洗了手，拎著剛剛滾開的一銅壺水，到正院廊下，讓著周沈年坐下，沏了茶。
「在下听世子爺說過姑娘從織坊收織工的事兒，听說姑娘已經收了四五百織工，沒想到姑娘自奉如此簡素。」周沈年打量著四周，十分感慨。
「唉，不是沒辦法麼，我這生意做到現在，出去的銀子比進來的多，窟窿越來越大，皮蛋行賺的銀子全貼補進來了，還欠了兩千多銀的外債，要是有銀子，我也想錦衣玉食。」李小囡一聲哀嘆。
周沈年呆了呆，失笑出聲。「那姑娘知道在下過來找姑娘是要商量什麼事兒嗎？」
「知道啊，世子信上說了，說是先生的意思，收秋蠶繭這事兒，我做比世子讓人出面要合適得多。」李小囡再嘆氣。
「是在下多嘴了？」周沈年仔細看著李小囡的神情，試探了句。
「我也是這麼想。有幾件事得請教先生，一是絲綢經海稅司交納的出海稅，現在議得怎麼樣了？」李小囡看著周沈年問道。
「在下手里最要緊的一件事務，就是翻看從立國之初到現在，江南人工價，糧價，地價、桑價，生繭價等的變動變遷，已經寫了兩封信報給王爺了。」周沈年答的十分謹慎。
「那照先生看來，這出海稅能不能降下來些？能降多少？」李小囡接著問道。
「這個，」周沈年一臉干笑，「在下到世子爺身邊侍候，還不到一個月呢，實在不敢亂講話。」
「嗯。第二件事，先生對咱們江南的絲綢行知道多少？」李小囡接著問第二件事。
「姑娘說的這個知道，往哪兒知道？」周沈年笑道。
「絲綢行在行的織坊，是一塊鐵板，幾乎沒有縫隙，還是縫隙不少？」
「怎麼會沒有縫隙！不是縫隙，是一道一道極大的裂痕，有些還有世仇呢。可這會兒對上世子爺要做的事，這些在行的織坊，大約就是鐵板一塊了。」周沈年看著李小囡。
「照我打听到的，絲綢行管得太緊了，各家織坊的織機數，每年出的綢子各品類各等級的數量，一年定一回，定下來就沒什麼余地，在行的織坊有本事沒本事沒什麼分別。是這樣嗎？」
「是！姑娘有什麼打算？」
「秋蠶繭的事，我問過大堂叔，大堂叔講，所需銀子數目巨大，說銀子還不算難處，蠶繭收上來，立刻就得煮出來繅絲，這都是手藝活兒，江南的繅絲和染坊一向仰承絲綢行的鼻息過活。
「除此之外，還有明年的春蠶，要是絲綢行放了話出去，只怕所有的蠶農都要減養甚至不養。」
李小囡看著周沈年，周沈年迎著李小囡的目光，欠身笑道︰「那姑娘的意思呢？」
「平江絲綢行有位姓于的行老，我做細布生意沒幾天，他就跟在後面，也做起了細布生意，听說這位于行老為人精明，織坊打理的極好，極會做生意。
「您說，要是咱們去請教這位于行老，他會怎麼辦？」
「這事兒姑娘去最合適，先悄悄兒的走一趟。」周沈年笑道。
「那先生替我想想，該怎麼跟這位于行老說這事兒。」李小囡笑眯眯。
「在下先去悄悄看看這位于行老，再讓人打听打听于行老的家世過往，快的話，明天午後給姑娘答復。」周沈年欠身笑道。
「有勞先生了。」李小囡笑謝。
「不敢當不敢當。在下立刻去辦這樁差使。」周沈年站起來告辭。
李小囡跟著站起來，將周沈年送出後角門。