臨海鎮。
碼頭上，一個年青的扛夫舉著招人的牌子，邁著豪橫的步子，專門迎著那些本地扛夫，一邊走，一邊伸著頭沖那些扛夫喊︰「一趟算一趟！童叟無欺！一趟算一趟啦！不抽頭不欺瞞，一趟就是一趟啦！」
幾十步外，站著十來個錦衣錦褲的壯漢。
「他娘！老子忍不了了！」一個鐵塔般的壯漢 的甩了外褂，就要沖上去打年青扛夫。
旁邊的漢子急忙沖前幾步，用力拉住他，厲聲道︰「回來！你鬧什麼！老大還沒發話呢！」
「老大！您說句話！」鐵塔般的漢子瞪向站在中間的中年人。
「你也不看看，這兒是動手的地方？」中年人往顧硯那座棚子抬了抬下巴，瞪了漢子一眼。
「世子爺怎麼啦？世子爺也得講理！他們這明明是冒領！他娘的他們冒領世子爺不管，挖牆根挖到咱們臉上了，世子爺也不管，咱們把他們打回去，世子爺就要管上了？哪有這樣的理兒！」鐵塔漢子氣的臉都變形了。
「老四你消消氣。」中年人旁邊一個老者拍了拍鐵塔般的老四，「你想想，世子爺為什麼要駐守到這碼頭上？這棚子搭起來那時候，世子爺就說得清清楚楚，是為了讓咱們這碼頭上沒有人打架，你這麼一沖上去，那就是往刀口上撞。」
「隨爺說得對。」拉住老四的漢子將外褂搭到老四肩上，「你看看那小子那幅德行，他就是故意撩撥，撩撥到你忍不住，沖上去打他，就是你鬧事，你穩住，別急，老大肯定有主意。」
「你們說的都有理兒，可咱們這碼頭上，不講理兒，講拳頭，不打個你死我活，這事兒就了不了！」老四套上外褂，忿忿然道。
「老四這話講得對，這碼頭上，不講理兒，講拳頭。」中年人冷哼了一聲。
「說是後天換防。」挨著中年人的老者老隨壓著聲音道。
「嗯，我正是這麼打算，趁著換防。」中年人眼楮微眯。
「傷十指不如斷一根。」老隨聲音極低。
「嗯，他們人不少，咱們一家不行，你安排安排，大家伙兒聚聚，這不是咱們一家的事兒，那幾家都不是湖涂人，這事兒聯手。趁著後天換防，最好一次了斷，把他們斬草除根！」中年人從牙縫里擠出斬草除根四個字。
老隨嗯了一聲。
「走吧，不用看了。」中年人轉身往回走。
………………………………
顧硯穿著黑底蟒紋箭袖，薄底快靴，迎著海風，看著一隊幾十艘戰艦直沖而來，船頭破浪的嘩嘩聲傳過來時，一面面巨大白帆嘩啦啦落下，中間的艦船上令旗晃動，顧硯看著飛快變幻的令旗，露出笑容。
戰艦一艘艘靠近碼頭，拋下巨大的鐵錨。
艦船還沒停穩，長長的跳板就伸下來，長沙王幼子楊啟帆一身戎裝，從跳板上沖下來，沖到顧硯身前，曲一膝跪下，「世子爺！」
「是你來了！」顧硯笑起來，伸手拉起楊啟帆，上上下下打量著他，「咱們有多少年沒見了？好些年了。」
顧硯喉嚨微哽。
他確實很多年沒見過他了。
從前那一回，他們絞殺他和皇上之前，斬除的皇上和他的羽翼中，排在最前的，就是統率江南水師的楊啟帆，那一回，他們是含恨死別。
「哪有幾年，世子爺！」楊啟帆被顧硯這一聲哽咽，哽出了眼淚，「太多愁善感！哪有幾年！三年還差三四個月。」
顧硯伸一條胳膊，攬著楊啟帆，用力摟了摟。
「世子爺真是！」楊啟帆也伸胳膊搭在顧硯肩上，用力摟了摟。
「你來了，我就是如虎添冀。」顧硯雙手推在楊啟帆肩膀，再次打量他。
「大哥接的旨意，說是護衛太子爺，人都是大哥挑的，帝國水師最精銳都在這里了。可太子爺寫了封信給我，說你這邊才是大事，你要干嘛？血洗海稅司？」楊啟帆挨著顧硯，聲音壓得極低。
「清洗！」顧硯糾正道。
「那差不多。」楊啟帆聲調上揚，「這幫龜孫子，越來越貪，越來越狠，大哥一提起來就恨的牙癢，照律法該殺就殺，那血肯定夠把那座海稅司里里外外擦洗一遍！」
「明天夜里，頭一戰。」顧硯和楊啟帆肩膀挨著肩膀，滴滴咕咕說起來。
楊啟帆不停的點頭，听到最後，抬眉看著顧硯，「不殺？一個都不殺？嗯！行，我懂了，懂了！」
「你還回船上，先別露面，明天之後，要說起來，你就是為了太子爺南下護衛的事兒，余事不管。」顧硯笑著交待道。
「放心！」楊啟帆嚴肅應了一聲，看向顧硯，「正事都交待好了？」
顧硯點頭。
楊啟帆笑起來，「那說說閑事，听說你在平江城結交了位紅顏小知己？」
顧硯眉梢高揚，「你從哪兒听來的？誰跟你胡說八道的？」
「你舅母我表姑女乃女乃，給大哥的信里說的。」楊啟帆一臉笑。
顧硯哼了一聲，「我就知道是她，一把年紀了，成天沒個正形，她給你大哥寫信，也能扯到這個？她可真無聊！」
「嗯，寫了好幾頁，說你那個小知己狡猾得很，說不怎麼好看，還夸了你，說你至少不是耽于美色。」楊啟帆看起來興趣濃厚。
顧硯無語望天。
「你真迷上了？」楊啟帆仔細看著顧硯的神情。
「你剛才都說了，又不好看，我迷上什麼？」顧硯抽出折扇抖開。
「我就是要問你這個，迷上什麼了？真迷上了？」楊啟帆從右邊轉到左邊。
「不是迷上，迷什麼啊！就是朋友，你見了就知道了。」顧硯伸手將楊啟帆往後推了推。
楊啟帆驚訝起來，「我見了？我能見？朋友？那我真要好好見見。」
「明天夜里還有大事，你趕緊回去，該歇趕緊歇，該安排趕緊安排，趕緊回去吧。」顧硯揮著手，往回趕楊啟帆。
「放心，那我回去了，明天見。」楊啟帆走幾步回一次頭，揮兩下手。
顧硯揮著折扇示意他趕緊回去。
看著楊啟帆上了船，顧硯才轉身回去。