李金珠站在院門口的陰影里，扶著門框，看著燈火明亮的廚房。
廚房門敞開著，李銀珠正揮著手里納了一半的鞋底，興高彩烈的說著什麼，李學棟書卷拍著手心在哈哈笑，李小囡挨著李玉珠, 笑個不停，李玉珠一邊笑著，一邊飛快的納著鞋底。
李金珠邁進門檻，往後靠在門框上，目不轉楮的看著笑成一團的妹妹和弟弟，心里一陣陣的翻騰著, 卻理不出到底是什麼滋味。
李小囡下意識的看了眼院門。
「大阿姐回來了？」李銀珠反應很快，伸頭往外看。
「回來了。」李金珠應了一聲, 拍了拍衣襟, 從陰影是走出來。
「阿姐吃過沒有？」李玉珠急忙將針線繞到鞋底上。
「大阿姐是去赴席，當然吃過了！」李銀珠搶白了句，三下兩下纏好針線，「我去拿茶葉，給大阿姐沏碗茶！」
如今，她們家也有茶葉了，還是上好的茶葉！洪振業轉手李學棟送過來的。
「沏一壺吧，少放點兒茶葉，茶葉喝濃了睡不著覺。」李金珠交待了句，
李玉珠忙添上水，李學棟將書塞給李小囡，坐過去燒火。
李學棟做飯不行，燒火燒得很不錯。李小囡連燒火都燒不好。
「沒啥事體吧？」李玉珠添好水，仔細打量著李金珠的神情。
「有事體。」李金珠從李銀珠手里接過茶葉桶, 捏了一撮, 放在手心里看了看, 捏了幾根放回茶葉桶, 將余下的倒進茶壺里。
「啥事體啊？不是壞事體吧？」李銀珠有幾分急切的問道。
大阿姐今天晚上這赴宴, 是為了她的婚事，現在有事體了！
「不是你的事。」李金珠按著李銀珠往後推了推，看向李玉珠，「高先生想跟咱們結親？」
「高先生？阿囡？」李玉珠沒反應過來。
李學棟燒火的手僵住了。
「高先生只有一個獨養閨女！」李小囡拍著李學棟，「高先生想招哥哥做女婿？」
「嗯！」李金珠看向李學棟。
李學棟緊緊抿著嘴，渾身僵硬，面無表情。
「學棟？」李金珠喊了一聲。
「大阿姐答應了？」李小囡拍著李學棟，看向李金珠問道。
「沒敢全答應，不知道學棟願不願意。學棟？」李金珠欠身往前，抬手在李學棟肩上拍了下。
「大阿姐！」李學棟一聲大阿姐里帶著哭腔，「阿囡，阿囡……」
「你要是不願意那阿拉就不答應，農不要哭啊！」李銀珠拽著衣袖，伸到李學棟臉上替他抹眼淚。
「哥哥是高興的吧。」李小囡感慨的唉了一聲，抬手在李學棟背上不停的拍。
在高家學堂那些學生的心目中，先生的獨養女兒枝姐兒是女神一般的存在。
當初她縮在課堂角落里，看著那些大大小小的男牙子為了看一眼枝姐兒的裙角擠成一團, 要是能听說一星半點兒關于枝姐兒的事體，那就能讓所有的人興奮的議論上十天八天。
她哥哥雖說不擠上去看, 也不跟大家議論，可她卻能極其明顯的感覺到，只要听到關于枝姐兒的話，她哥哥那耳朵立刻就豎起來轉過去了。
「我听大阿姐的。」李學棟抬手抹了把眼淚，心神回歸。
「大阿姐要听你的，才沒敢答應，你又要听大阿姐的，你自己說，願意還是不願意？」李小囡手下用力拍了幾下。
「願，願意。」李學棟被李小囡拍的磕巴起來。
「高先生和高師娘都是好人。」李玉珠看向李金珠道。
「嗯，堂翁翁講高先生看中了阿拉學棟的時候，我可高興了。」李金珠喉嚨 的哽住，頓了片刻，才接著道︰「做夢都沒敢想過。」
「嗯。」李玉珠拍了拍李金珠。
「阿囡過來，阿姐抱抱。」李金珠示意李小囡。
李小囡跳起來，撲到大阿姐懷里。
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別業一角，連在一起的幾座院落守衛森嚴。
其中一座院落的廂房里，牛車前坐在一丈多長的長桉前，對著鋪落了長桉的帳冊，捏著根炭條，念念有詞的寫著畫著。
听到動靜，牛車前轉身，見是顧硯，呼的一竄而起，一個旋身，撲通跪在了地上。
牛車前這一氣呵成快捷無比的竄旋跪，看的顧硯眉毛高抬。
「不用這樣，起來吧。」顧硯有幾分無語看著磕頭有聲的牛車前。
「在下，在下，在下……」牛車前激動的嘴唇顫抖，除了在下這兩個字，說不出別的話了。
顧硯嘆了口氣，彎下腰，揪著牛車前的衣領，把他揪起來。
「帳看得怎麼樣了？」顧硯將牛車前拎起來按到椅子里。
「有點兒，差不多，要，要看什麼？」牛車前被顧硯按在椅子里，端直坐著，渾身繃緊，一動不敢動。
「能不能看出來這些數目是真還是假？或是半真半假？」顧硯沿著長桉，邊走邊翻一翻看一看。
「是真的，沒有假。」牛車前語調肯定。
「嗯？怎麼看出來的？」顧硯站住。
「就是，是，那個，就是覺得，這些，那個……」牛車前臉都憋紅了。
他能感覺出來這些數目都是真的，就像他在揚州的賭坊里對帳一樣，那些數目字經眼一看，有沒有錯落，中間有沒有埋花頭，他就能感覺出來，可到底是怎麼看出來的，他就說不上來了。
「就是覺得都是真的，至于為什麼，你說不出來？」顧硯明了的問道。
這個牛車前從前就是這樣。
從前，稅關上的那些數目，他說他覺得不對，可到底哪兒不對，他又說不上來。
剛開始他覺得這個牛車前故弄玄虛，直到很晚，他才知道，牛車前說的不對，是真的不對。
「是。」牛車前心提了起來。
「嗯，這只是北興碼頭近幾年的吞吐數目，像北興碼頭這樣的碼頭，光平江府就有四處，整條運河就更多了，往後，如果整條運河所有碼頭的吞吐數目都匯總到你手里，你能算得過來嗎？」
顧硯心情愉快的將手里的帳本放回長桉。
不管漕司府是怎麼想的，能送過來完全真實的數據，這就是一件很值得高興的事兒。
「小的一個人，怕，怕……」
「忙不過來？」顧硯接話道。
牛車前急忙點頭。
「嗯，你想一想，需要多少人，需要什麼樣的人，列個單子給我。」顧硯剛要出門，突然頓住，轉頭看著牛車前，片刻，笑道︰「我給你找位先生，也許她能教教你為什麼。」