建安三年，冬。
徐州之役最終以曹操誅滅呂布佔據下邳等五郡而告終，楚楓則以雷霆手段奪取廣陵，掠得陳家全部家財。
當即，楚楓留閻象率部五千駐守廣陵，同時連夜派人讓牛渚水寨安排船只至廣陵運輸掠奪的錢糧。
至于楚楓，經過三日的修整，當即率部折返壽春，
因為此戰，還沒結束，各地斥候傳信，曹操已經集結重兵南下，恐怕上半年剛結束的壽春之戰又得再現了。
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易京，城外袁軍大帳處。
袁紹高居首位，文武分列兩側。
田豐此刻作揖鏗鏘道︰「主公，楚楓派人傳信稱，曹操本意和他求和揮軍北上，襲我軍後方。」
「什麼？曹操敢襲我後方？」袁紹怒拍座椅，瞬間凶狠萬分。
「主公，曹操是如此打算的，不過楚楓卻沒有同意何談，他說唇亡齒寒，若是讓曹操襲擊我們，必然難敵。」
「為此，他與曹操談崩了，曹操此刻正在集結重兵準備兩下壽春，徹底把楚楓打過長江。」
田豐感嘆說道，這個楚楓不錯。
「荒唐，主公坐擁青、冀、並三州之地，麾下帶甲百萬，會敵不過那曹操？」逢紀冷笑了聲。
這馬屁一拍，袁紹舒服了幾分。
「田別駕是不是太過漲他人風頭了？更何況，袁術與主公早有恩怨，楚楓怎麼可能主動招惹曹操？」
「依我之見，恐怕是他楚楓援助呂布，得罪了曹操，所以曹操要南下，把楚楓嚇的所以編造個荒唐的理由求援。」
「還望主公明鑒！」郭圖也是抱拳道。
袁紹身材高大，姿容俊美，此刻捋著胡須，頻頻點頭，他感覺郭圖逢紀說的都不錯，不由瞪向田豐。
「主公，莫要被庸人蒙騙。」田豐看了眼逢紀郭圖，心直口快連忙說了句。
這話一處，郭圖逢紀更加惱怒。
袁紹也是有幾分不滿，因為自己方才還是很認可的，現在說他們是庸人，豈不是說自己難斷良言？
沮授感嘆搖了搖頭，田豐過于剛硬了啊，如此恐怕適得其反。
「主公，暫且不討論曹軍能力，不討論楚楓是否欺瞞，但是有一點主公可要謹記，您與那曹孟德終有一戰！」
「而今曹操南下，兗州、許昌等地空虛，主公不妨遣一員大將直撲許昌，定可大獲全勝劫得天子！」
「到時候，奉天子以令不臣的就是主公您了，如此，以主公袁氏名望，攜天下大勢，何人能擋？」
田豐直接拋開糾結的點，剖析本質說道。
不得不說，這田豐的能力還是不弱的，無論戰略還是戰術，在三國都是排在前列的，奈何攤上了袁紹。
死都是因為自己說的太準了，袁紹听信讒言，無顏面對給賜死的，著實可惜。
袁紹聞言，又是捋須點頭，
著實是把好謀無斷體現的淋灕盡致，誰說都覺得說的對。
「呵，哈哈，田別駕也如此天真！」逢紀仰頭冷笑，譏諷道。
「那曹操出了名的奸詐，他會讓自己老巢空虛？恐怕他早就派人設好了圈套，就等著主公去跳呢！」
「甚至在下都懷疑，曹操打楚楓是假，北上襲我冀州才是真。」逢紀說完，看向袁紹作揖道︰
「主公，在下以為，孤軍深入斷不可行，當遣一上將屯與延津渡口，堤防曹軍動向。」
「不錯，吾與那曹孟德乃少年至交，此人奸詐狡猾，絕不可能將後方留給敵人，這其中定然有詐！」
袁紹鄭重，近乎篤定道。
「顏良，汝有萬夫不當之勇，著你率步卒萬眾，騎兵三千屯與延津渡口，若曹軍來襲給我第一時間痛擊！」
袁紹轉而看向顏良道。
听到袁紹的話，逢紀捏著自己那一小簇山羊胡戲謔笑了兩聲，多少有些嘲諷的意味。
「主公，此、此乃千載難逢的戰機，豈能就這麼放棄了？」田豐用著駭然的神色顫抖說道。
「好了，我意已決，不用再議！」
袁紹甩袖，眉宇帶著幾分不耐煩。
「呵，呵呵，哈哈哈哈！」
「庸臣，庸臣，爾等庸臣誤主，誤主啊！」田豐痛心疾首，指著逢紀郭圖等說道。
「正是因為那曹操奸詐，更應該趁其不備時除之，待日後，主公再想與之抗衡，難，難如登天！」
田豐目光怔怔看著袁紹，
「夠了，」袁紹甩袖怒喝了聲，
田豐失魂落魄，口中一個勁呢喃著來日必敗，接著踉蹌向帳外走去，他實在不明白，如此戰機為何裝作未見？
「主公，那田豐目中無人沖撞主公，對主公言語不遜，在下以為當責之，以儆效尤！」逢紀趁機說道。
「夠了，田豐雖剛直，但是絕非沖撞。」袁紹叱喝了聲，「張郃，派些人去曹操治下打探消息。」
「諾！」張郃點頭。
袁紹這性格也是讓一眾文武感嘆，雖然蠢了點，但有時候又挺有才的。
「好了，各部抓緊時間，盡快誅殺公孫瓚，統一河北，到時候揮師南下，一統天下將指日可待！」
袁紹鼓舞了句，他已經聯絡好烏桓了，
他麾下鐵騎多半都是烏桓提供的，只要公孫瓚滅亡，他鐵騎大軍便可渡過黃河直撲中原。
「諾！」眾人齊齊應下。
聲音鏗鏘有力，這可是從龍之臣，到時候少說也是封候拜將，這一輩子也就知足了，關鍵袁紹有這個實力。
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數日後，
另一邊，九江北部。
壽春便就在九江郡內，此刻九江郡皆是惶恐難安，風聲鶴唳，無數百姓開始向南遷移，躲避這場禍端。
春夏曹軍就來了一次，而今又來。
關鍵他們可是知道曹軍凶殘程度，屠戮百姓就是家常便飯，這讓他們如何不怕，全都向合肥甚至丹陽遷徙。
壽春城內，招兵不停。
這些時日也是把魯肅給忙壞了，他得不停的安排各地百姓南下，並且要對接各地縣城做好接收工作。
無數的文書政令已經讓他數日沒合眼了。
他搞不懂，曹操怎麼又來打壽春了，按理說不可能這時候來啊，不過事已至此，唯有血戰。
「報~，啟稟將軍，孫策所部已至淮水潁水交匯處，為我軍水寨阻擋。」斥候狂奔而來急呼道。
「孫策進軍竟然如此之快！」魯肅皺眉，看來這個孫策對楚楓恨意半點未減，好在水軍略勝一籌。
「子敬，據說許昌也派了兵馬，恐怕有數萬之多，現在該如何是好？」旁邊，橋蕤皺眉說道。
「不可能，許昌沒有多少兵馬，最多派出萬人，不過加上孫策這一萬多人，以及後面曹操親率的兵馬，恐怕最少也有五萬！」
魯肅皺眉分析了下。
曹操徐州之役幾乎沒有損失，反而吸納了泰山賊寇的兵馬，再加上陳登和他自己的，南下兵馬最少兩三萬。
橋蕤皺眉，五萬可不少。
「城內尚有老卒五千，新兵萬人，」魯肅心中盤算著，自己主公那邊還有一萬多人，不過有一半是新兵。
「趙凡將軍到何處了？可曾回信？」魯肅連忙問道。
「趙凡尚未回信，想來已經帶人回援了，不過柴桑位于荊州邊界，恐怕需要留守不少人設防。」
橋蕤皺眉訴說了句。
「五千精兵，夠了！」魯肅宛如自喃，他算了下，現如今能調用的兵馬有約莫一萬八千人是新兵。
一萬七千人是老兵！
新兵尚未經歷戰火洗禮，數量毫無參考意義，而曹操南征北戰，麾下兵馬多數上過戰場實乃精銳。
這他娘的注定又是一場惡戰。
當即，魯肅對旁邊親衛問道︰「主公到何處了？可曾傳回消息。」
「將軍，還是昨夜的消息，這會兒應該快到東城了，估計再有十日便可歸來。」親衛連忙解釋道。
「十日？不行，太久了。遲則生變，如今孫策已經快要兵臨城下，城內那群人說不準又不安分。」
魯肅皺眉說道。
壽春被安排了多少細作沒人知道，有多少人被收買也沒人知道，若是坐以待斃，恐怕撐不到楚楓歸城。
「這樣，橋將軍，你立刻安排人散布消息，就說主公他輕軍先行，最多三日便會抵達壽春，」
魯肅當即安排道。
「子敬，你這是想震懾城內宵小？」橋蕤童孔一睜，驚詫道。
魯肅點了點頭︰「主公威名赫赫，城內那群鼠輩若是听聞主公歸來，定然不敢過于放肆。」
「這樣，三日後安排文武官員城外迎接。」
「嗯！」橋蕤點頭。
「好了，這幾日你盯好各部兵馬，我尚且需要處理百姓遷徙一事！」魯肅呼了口氣，他已經好幾天沒睡好了。
九江北百姓不遷徙完，他心里始終不踏實，主要那曹操實在太過心狠手辣，為此他特地安排人在合肥新城設立防守
「 ！」橋蕤認真點頭。
就算只是因為自己是楚楓岳父，他也得拼命啊。
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轉眼，三日後。
三天時間轉眼過去，
此刻，魯肅橋蕤帶著城內文武皆立在東城靜候著楚楓凱旋，初冬的寒風略顯刺骨，可所有人不敢亂動。
而這一等，沒等來楚楓，反而等來一則不好的消息，曹操已經帶人到了向縣，並且其在向縣以南準備渡河。
楚軍雖然佔有水師，可規模難以輻射整個淮河，再加上兵力有限，只能干瞪眼，心中卻是無比著急。
向縣以南也就是後世的蚌埠，
其距離淮南的壽春也就一百多里，渡河後數日便可抵達，而淮河對岸的孫策也不知從何處找了一大批舟舸，
雖然短時間還可堤防著渡河，
可淮河如此寬闊，根本防不住，最多也就幾天時間，孫策必將包圍過來，到時候壽春只能固守待援。
當然，這些消息都只是魯肅自己知曉罷了。
一整天的等待，最終延誤了，說成明天歸來，這讓城內不少人開始懷疑。
而次日，就當所有人懷疑時，大橋親自出面，主動在城門處恭候楚楓，這一舉動也讓絕大多數人感覺這次不會是假的。
可這一日注定讓人再次失望，
不過好在，九江郡北部的百姓絕大多數已經全部遷徙完成，有之前建造新城就遷徙的，也有曹軍來主動跑的。
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東城以北，
楚軍正在玩了命的行軍，
全都是家國的執念讓所有人鉚足勁往壽春趕，他們也不想客死他鄉，也不想自己妻兒老小被曹軍誅殺。
「噠噠！」
戰馬上，楚楓提著戰戟。
此刻哨騎狂奔而來，低沉道︰「主公，曹軍已經全面渡過淮河，看樣子應該是準備沿著淮河以南直逼壽春。」
聞言，楚楓皺眉︰「這麼快？」
東城距離壽春最起碼比曹操那邊遠上六七十里，曹軍也在拼了命行軍，很難追上，一旦被隔絕在外可就
「全軍急速前行！」高順主動呼喊道。
戰機瞬息萬變，正所謂兵貴神速，若是落後一程，恐怕需要用數倍的代價去彌補。
「來不及的！」楚楓說了句，皺眉道︰「我軍缺衣少食，若是被曹操隔斷在外，別說打仗了，餓就餓死了。」
「更何況，此戰不能野戰！」
說到這，楚楓鄭重道︰「這樣，子義，你去找些腿腳比較快的，隨我晝夜疾行，直撲曹操後軍！」
「襲其後方？」眾將齊齊驚呼。
「主公，此乃孤軍深入，你身為為三軍主帥，豈能親自涉險？末將不才，願率部奇曹軍後部，拖延時間！」
太史慈主動請纓道。
「主公，子義將軍說的沒錯，你若有個三長兩短，壽春將不攻而散。」呂蒙皺眉，也是認可道。
「不用說了，我意已決，更何況能留下我的人還未出生。這樣，張遼、許褚二人隨我同行，」
楚楓揮舞手中戰戟，
他不能眼睜睜看著曹操先一步完成合圍，此戰自己本就不佔據兵力優勢，先一步完成合圍壽春將危矣。
見楚楓執意，眾人也不好多說。
當即，呂蒙專門篩選了一批精通長跑的，高順更是將他身邊僅存的二十名陷陣營甲士交給楚楓調動。
此二十人身體素質都是極佳。
一番篩選，選拔出來三百人，全都輕裝簡行，帶有三日口糧，楚楓也不遲疑，直接帶著三百人斜插過去。
此戰，必將爭分奪秒！