面對炮塔上淋灕鮮血，和那些擺在地上，罩著白單的三十多個失去鮮活生命的戰士，自衛反擊作戰最高指揮部震驚了。一個個電話打過來，一台台電訊傳出去。步兵和坦克兵的最高首腦全都被召集在一起，連夜成立了協同作戰指揮部。
「打仗總會死人，但是，打仗目的是要用最小代價消滅更多敵人。士兵是國家武器，是戰場棋子。在戰場上，他們沒有生命自主權，能讓他們少流血，甚至不流血，關鍵是看指揮員謀略。我知道，你們都想打勝仗，都想盡快穿插進敵人心髒，但也決不能魯莽、草率、頭腦簡單，否則，就會讓戰士們白白流血，作無謂犧牲。請大家記住，這是一次慘痛教訓，絕不能再有第二次。」一名高級指揮員拍著桌子講了這番話。
反擊戰一開始，步坦協同就存在很大問題。
坦克攻堅有余，但防御能力較弱，特別是面對敵軍小股、多股部隊伏擊、騷擾，和那些冷槍、冷炮的突然襲擊，自我保護能力不強。穿插過快，不能拔點、清點，極易受敵包圍，形成月復地孤軍作戰局面。
由于受地理條件和我軍裝備限制，步兵沒有汽車運輸，行軍靠徒步，馱炮靠騾馬，行軍速度每日超不過五十公里，很難配合坦克完成快速穿插。
這時，不知哪一級指揮員想出了步兵搭成坦克的高招。也許是他們受二戰期間的美軍戰例提示，讓步兵按著這個方法搭載坦克。乘就乘吧！竟然還要把戰士們捆綁起來。戰士們是來打仗的，不是來觀光的。一旦遭遇突發敵人，不就成了一具具有生命的活靶嗎？
當陳鋒要用背包繩捆吳江龍時，吳江龍死活不同意。雖然他說不出什麼道理，但就是覺得把人捆在炮塔上不自在。縛手縛腳，就等于沒有了生命自由。他怎麼肯把活蹦亂跳的身體，交給冰涼、遲鈍、沒有靈性的鋼鐵怪物呢！
持吳江龍這種思想的戰士還大有其人，也正是他們的這個想法，讓這些戰士逃過一劫。在敵人發動突然攻擊時，他們做出了最快反應，不但保住了生命，還憑借單兵戰術，保護住了坦克側翼安全。敵人的兩具火箭筒，就是在他們的有效反擊下，始終沒能發上一彈，為坦克反擊爭取了時間。
三十多具尸體擺在山坡下。痛苦的陰霾影響了所有人。雖然完全徹底地消滅了這股敵人，但戰士們仍然心有余悸，心存不甘。他們為死去的人惋惜，為死去的人悲哀。因為這些犧牲的戰士不是死在沖鋒路上，不是死在與敵人面對面拼搏中，不是死在前進炮火中，而是死在了捆住手腳的背包帶上。這是一個錯誤，一種指揮上的錯誤。有的戰士意識到這一點後，臉上現出了慍色。
搭乘這批坦克前進的某團五連連長曲愛國，此時正蹲在尸體旁使勁地捶自己腦袋。他後悔，悔的腸子都青了。他後悔，悔的想用比拳頭重幾倍的棒槌，像洗衣女那樣狠勁地砸。然後，又讓一個大男人的哭嚎聲，伴隨著悔恨、痛苦、愛惜的眼淚，從鼻子、嘴和眼楮三個方向一齊向外拋。
他如何不後悔，看著因為自己的一個錯誤想法，在不到十五分鐘時間里，竟然損耗了三十多名至親至愛的兄弟。
這時，在他身旁只站著指導員一人，其他戰士都離的遠遠的，有的把頭轉向別處，有的擺弄著手里步槍，就是不肯把目光投向連長。在他們之中，有的繼續沉浸在悼念戰友的悲痛中，有的還沒從責怪連長的思想中轉過彎來，是誰讓戰友們付出了這樣大的代價！
在上坦克之前，指導員曾反對過連長這種做法，但被連長拒絕了。連長說︰「這樣能讓步兵跟上坦克，達到機械化作戰目的，盡快插到敵人月復地，為大部隊圍殲老街之敵爭取時間。」可他萬萬沒有想到，在途中出現了這樣的慘案。
曲愛國看著這些犧牲的戰士，他能不痛心、不悔恨嗎！甚至幾次舉起了手槍，想要以死來解月兌因失誤造成的危害。用自己的靈魂去安慰那些死不冥目的戰友。
「老曲，前面還有戰斗！你這個樣子怎麼能帶兵打仗？」看著曲愛國一把鼻涕一把淚痛苦地樣子，指導員開始勸說。
「我對不起弟兄們，還有什麼臉指揮他們。」曲愛國在臉上狠勁地抹了一把，向旁邊一甩，一把眼淚像雨水一樣劃著弧線飛了出去。
「老曲，有錯誤，就讓我們在戰斗中改吧！傷心，也不能把死去的人喚回來。要是能夠的話，我跟你一起哭。」
曲愛國站起身，轉向分布在周圍的戰士們，一臉凝重地說，「我沒有信心帶連隊了，戰士們也不會再信任我。」
「老曲，你這樣想不對。我們的戰士胸懷最寬廣，只要你能誠心改正錯誤，正確指揮他們作戰，到任何時候你都是他們連長。戰士們現在有意見，是因為你沒有把問題說開。」指導員語氣沉重。
曲愛國低頭沉思，繼爾說︰「好吧！」
「我們過去，戰士們現在情緒很低，需要你這個連長鼓鼓氣了。」
曲愛國在指導員的一番勸解下，終于從自責中擺月兌出來。兩個人並排走向公路。
吳江龍擺弄著三個敵人領章，坐在101坦克上，與陳鋒一邊聊著，一邊看著山腳下的連長、指導員。
遠處響起哨音，搭乘坦克的步兵戰士們，全都集合在一個開闊地上。
「步兵集合了，你不過去？」陳鋒問吳江龍。
吳江龍搖搖頭，「我不是這連的。」
「干脆，你加入我們坦克連得了。」陳鋒邀請說。
「恐怕不行，我要是到你這，就我們那排長，還不跑到這砸斷我腿。我一個缺胳膊少腿的，在你這能干什麼！再說了，我們班那幾個弟兄也不干啊！」吳江龍說著，不自覺得笑起來，裝腔做勢地說，「咳，吳江龍，你小子想當農民工啊！就是進了坦克，也改不成坦克戶口。」
陳鋒也跟著笑起來，「你小子，轉著彎地算計我。沒問題，只要你想來，等打完仗，我跟我們連長說，給你改戶口。」
「不，不，不。」吳江龍一連說了三個不字，「坦克雖好，是你家，又不是我家，我還是老死我們三連吧！」
坦克里的一名炮手喊︰「班長，連長通知，十五分鐘後部隊開拔。」
吳江龍一听就急了，「我們走了，那些戰士怎麼辦？」
「哪些？」陳鋒沒明白吳江龍指的是什麼。
吳江龍不願說躺在山腳下的戰士是死人，只是伸手向那個方向一指︰「那些。」
「噢」陳鋒明白了，想了想說，「放心，步兵肯定接到了指示。
集合的步兵解散了，有十幾個戰士跑向擺放尸體處，又有幾個戰士朝著坦克跑過來。
「班長，連長跟你們要點汽油。」
「要汽油做啥？」陳鋒問。
那個戰士哽咽著轉過頭，面向山坡上的尸體，「送他們。」話沒說完，眼淚成線似地滾了出來。
陳鋒不再言語，跳下坦克領著那個戰士去弄汽油。
吳江龍跳下坦克，飛也似地朝曲愛國跑去。
曲愛國正與指導員說著什麼。吳江龍到了近前，伸手把曲愛國肩膀板了過來。曲愛國剛才看過吳江龍帶著幾個戰士追擊逃跑敵人情景，知道他是個勇敢士兵，但不知他是哪連的。于是帶著笑容說，「是你呀！」
話剛出口，吳江龍一拳打了過來。彭地一聲，連長曲愛國的腮幫上挨了重重一擊。曲愛國一張嘴，一大口鮮血噴了出來。
曲愛國捂著嘴，指著吳江龍，「你，你怎麼打人。」
吳江龍一副拼命架勢，大聲吼著，「我就打你了，你他媽的該打。你害死了他們不說，還要把他們燒了……」
曲愛國這下明白了，不知從哪跑來的這個兵原來是為了這個。他本想讓手下人把吳江龍捆起來，但想到這個兵打仗勇敢，確實是好兵。因此沒有下命令，捂著嘴解釋說，「那是上級命令。」
「命令也不行，你不能那麼做。」吳江龍大聲叫著。
指導員把吳江龍拉到一邊︰「你知道我們的這次任務嗎？」
吳江龍搖頭，「不知道。」
「我們是尖兵連，要插到老街去。部隊的情況你也看到了，我們怎麼帶他們走。如果留在這，敵人上來，後果你知道嗎！」
吳江龍當然知道，因為他剛剛從死人堆里爬出來。就是人死了，敵人也不會放過。所以，他沉默了。
太陽西斜，已經沒有了灼目的光暈。就是不看表，也知道落日離西山不遠了。
「我們耽擱的時間太久了，如果不按時穿插到位，那時犧牲的戰士就會比這里的還多。」指導員抬頭看看天空輕聲說，「等我們回來時，再帶他們回家吧！」
犧牲的戰士被一個個抬進大炕，一鍬鍬黃土掩在身體上。不知是吳江龍一拳打醒了曲愛國，還是曲愛國不願把這些戰士的靈魂留在異國他鄉。反正是他沒有采取火燒的辦法，讓戰士們把尸體掩埋好後，又在上面做了偽裝。
十七天後，這批犧牲的戰士又跟著五連回到了祖國。
為了不招致敵人懷疑，所有在場的中**人們，沒有明槍致哀，只是像征性地舉起手中武器，向天空做了射擊姿勢。每個人心里都在默念著︰
戰友，再見，
戰友，再見，
遠征的我就要出發。
請你等一等，
這只是短暫分別。
等到完成任務那一天，
我們再來相聚，
把你帶回祖國，
讓你的名字，
永遠刻在家鄉墓碑前。