181百莽叢林
大楚國的邊關要麼是番邦之地，要麼有重兵駐守，南蠻也不例外。曾經的赤松城是陳王的藩地，之後陳王叛變，逃入南蠻境內，自立為王，之後皇帝立刻從各地集合五萬人馬，駐守南蠻邊境。如今南蠻之戰一觸即發，皇帝又派遣五萬將領前來南蠻，這應該總共有十萬軍馬才對。可怎麼被報上來說，駐守在南蠻邊境的只有一萬零七人呢？！
「一萬零七人？這到底是怎麼回事？」陳遠陌不認為皇帝在派兵上作假，守衛的可是他大楚國的江山。
「陳遠陌，你現在應該知道皇兄為何對南蠻戰事十分上心了吧？」皇甫少燕反問道︰「駐守邊關的兵馬在短短五年之內，由五萬人銳減至一萬人，皇兄能不忌憚逃至南蠻的陳王皇叔麼？」
「難道這損失的四萬兵馬是陳王做的？」這個犧牲可是大數目啊，他從未听說過，陳遠陌面色嚴峻的看向李承載和林焱，「你們怎麼不上報？皇上知道這事嗎？」計劃十萬兵馬出征南蠻，可實際上只有六萬，這仗怎麼打？！
「我們有上報，」林焱閉了閉眼，道︰「是皇上將此事隱瞞下來的。其實損失的這四萬人，與陳王無關，只因地勢南蠻所致。皇上隱瞞下來，是怕朝中大臣以此為由，讓皇上撤兵，放任陳王自立為王。」
陳遠陌越听越糊涂，什麼事只因地勢南蠻所致？！呆在南蠻無緣無故的損失四萬人？這怎麼可能？！
不同于陳遠陌的問罪，皇甫少燕倒是很平靜，他道︰「把你們這幾年在南蠻遇到的事情，詳細的與我們說說吧。」
李承載點點頭，接著伸出三根手指，對陳遠陌他們道︰「咱們若是想攻下南蠻，要面臨三個問題。」接著李承載將三個問題做了詳細的說明。
首先，第一個問題是水土不服紅樓之太上皇賈赦。南蠻一年四季如夏，氣候炎熱潮濕，絕大部分人一開始來到南蠻無法適應，他們連續上吐下瀉好幾個月，一直病懨懨的。而且在軍中，曾經發生過兩次瘟疫，找軍醫和城中郎中診斷過，他們都認為是水土不服造成的。
第二個問題是環境險惡，對于駐扎在南蠻邊境的士兵們來說，最大的敵人不是陳王那些個叛兵，而是南蠻的環境。在南蠻，蠱蟲毒草應有盡有，有好些士兵被蟲子咬了，一開始不注意，接著連續發燒三四天，然後逐一死去，驗尸的時候才被告知是中了蟲毒。現在只要發現身上有蟲子咬過的痕跡，士兵們立刻去軍醫做詳細檢查。
在南蠻這險惡的環境里，毒蟲毒草還不是最可怕的，最可怕的是有食人莽，這是一種巨大的蟒蛇，墨色為主，也有黃金色的，它們幾十丈寬，一口能吞下一個活人！曾經有兩條巨蟒襲擊過軍營，在駐扎之地攪得一團糟，傷亡慘重。自從目睹了食人莽食人後，大家都嚇壞了，軍營里開始出現逃兵，沒人攔得住他們，因為法不責眾，逃得人越多，到時候越不好處罰，可以說，這損失的四萬人中，近乎一半人都是逃兵。
至于第三個問題，是李承載等人在此駐扎了五年，都沒有找到進入南蠻的入口！
南蠻與大楚國隔著萬丈深淵的峽谷，峽谷之間由一巨大的跳橋連接，陳王叛變後，逃至南蠻境內，將南蠻與大楚國之間的吊橋毀掉，所以至今為止，還沒有找到第二條通往南蠻的路。
听完李承載的敘述，皇甫少燕若有所思的走到書桌後方，後方的牆壁上掛著一幅巨大的地形圖，皇甫少燕抬頭看著這張地圖，手指圖中的中央位置，這里畫著一道狹長的峽谷，峽谷的左邊是大楚國的赤松城，峽谷的右邊是南蠻境地。皇甫少燕問道︰「你說的峽谷，是不是這條峽谷？」
李承載這才注意到牆上的這副地圖，他大吃一驚，連忙走上前去，將地形圖細細的觀察了一遍，點點頭道︰「對對，是這道峽谷，這道峽谷名為‘百莽谷’，峽谷之間大概有四十多丈的距離。」
「百莽谷？」听這名字安然都覺得後背冰涼，雞皮疙瘩掉一地，「為什麼要叫它‘百莽谷’？」
李承載解釋道︰「傳說很久以前，這里蟒蛇成災，赤松城與南蠻的百姓們合力獵殺數條萬蟒蛇，將蟒蛇們的尸首扔下峽谷，所以叫它‘百莽谷’。」
「那……這峽谷之下，真的有數萬條蟒蛇的尸體嗎？」安然追問道。
李承載搖搖頭，「這只是傳聞，具體來說不得而知了。反正這峽谷下是萬丈深淵，掉下去的人沒活著回來過。」
皇甫少燕嘆了口氣，喃喃自語道︰「與西疆完全不同，這下可麻煩了……」
陳遠陌耳尖，听到皇甫少燕自言自語的這麼說後，差點沒吐血，他冷眼諷刺道︰「燕王殿下，難不成您還想著用打胡人的方法打南蠻人嗎？」
皇甫少燕沒吭聲，因為他心里還真的是這麼打算的，可現在一接觸到南蠻的環境，發現根本不是這麼回事，連怎麼進入南蠻都不知道，還怎麼打仗啊？
「陳校尉，听你這口氣，似乎心里已經有了主意？何不說出來與我們分享一下？」林焱道。行軍打仗畢竟跟讀書不一樣，哪怕讀了上千本兵書，沒有實戰經驗一切都白搭，他倒是要看看，陳遠陌能說出什麼來。
「李將軍，我記得給皇上的奏書上說，陳王與他的五萬兵馬一夜之間撤到南蠻境內，然後燒毀吊橋？」陳遠陌先確認的問道我在未來是學霸。
李承載點點頭，肯定道︰「幾乎一夜之間撤離干淨了，其實不止其五萬軍馬，他們還抓了五千壯丁，陳王以及他手下將領們的家屬，也去了南蠻，而且他們帶走了大量的金銀財寶。」
壯丁，家屬，金銀財寶？陳遠陌听到了這些個話後，越發的肯定了心中的猜測，他道︰「前往南蠻之地的路，肯定不止吊橋一個，還有其他的通道。」
「不可能，」李承載第一個站出來否認，「我在此駐扎五年，若是有第二條路去南蠻，怎麼可能發現不了？」
「李將軍，你發現不了不代表沒有，」陳遠陌道︰「你剛才告訴我們，陳王是一夜之間退兵至南蠻，而且帶走五千壯丁，家眷，大量金銀財寶。我是不知道那吊橋有多大，承載有多重，可不管怎樣，它都只是吊橋罷了，跟用混泥土搭建的橋相比，薄弱得多，一晚上在吊橋上來來回回走那麼多人，很容易出意外的，更何況中間還有被抓來的五千壯丁，他們難道不反抗嗎？」
皇甫少燕小時候生活在帝都，之後去西疆城，這輩子都沒見過吊橋長什麼樣，對此他不好發表言論。不過既然陳遠陌這麼說，那肯定有他的道理，皇甫少燕轉向韓刀發問道︰「韓刀，你被皇兄派來這邊當了近一年的探子，對于陳遠陌的‘進入南蠻境地還有第二條路’，你怎麼看？」
「陳校尉說的沒錯，的確有第二條路進入南蠻。」韓刀回答道︰「陳王故意燒毀吊橋，是想造成進入南蠻的路被毀的假象。」
「居然有第二條路？！」長期在此駐守的李承載與林焱都瞪大了雙眼，他們不禁惱怒道︰「既然知道有第二條路，為何不早點告訴我們？！」
「告訴你們，你們也不可能活著進去。」韓刀不慌不忙的道。韓刀走到牆邊，地形圖下，抬頭看了一眼，道︰「這副地形圖，是探子們共同完成的，皇上前前後後派了十個探子來到赤松城，我們與李將軍一樣，花了大量的時間找進入南蠻的道路，後來我們終于找到了，這條路在這里……」韓刀說著，伸手指向赤松城下方的一處狹長的位置，這里是一處樹林。
「這里……」李承載立刻湊上前去看，他思緒飛轉，頓時臉色大變，「這里是‘百莽叢林’！」他算是明白韓刀為何說告訴他們也不可能活著進去。
「‘百莽叢林’？那是什麼？」陳遠陌挑眉問道。
李承載立刻解釋說明道︰「‘百莽叢林’是南蠻與赤松城共同認定的禁地，那里充滿瘴氣，毒草叢生，毒蟲漫天，里面棲息著數不清的毒莽，進去之人，必死無疑！這回可不是傳聞了，咱們軍營里有幾個膽子大的，說要進去抓幾條蛇回來下酒，之後消失得無影無蹤了。後來我在赤松城打听一番，才知道那‘百莽叢林’是禁地，除非是家中太缺銀子了，才會舍命進去采草藥，否則實在不能踏進去半步！」
「李將軍的話都是真的，」韓刀將當初進入‘百莽叢林’時發生的事與眾人們細細說來，「我們這些個被皇上派去的探子，是經過專門訓練，最起碼身體上百毒不侵，所以進入‘百莽叢林’後沒有被瘴氣，以及毒蟲鼠蟻傷到，普通的蟒蛇也傷不了我們，但很不湊巧，那‘百莽叢林’是食人蛇的居住地，在那里我們前前後後遇到至少五條食人莽，反正最後活下來的探子，只有我一人了。」
韓刀邊說著，邊將指著地形圖下方的手指移到右端的峽谷之處，「‘百莽叢林’與‘百莽谷’是同一個地方，雖然‘百莽叢林’的入口不大，但其實叢林里面廣闊無邊，一不留神會迷路，所以在地域和方向感上會有落差。走進‘百莽叢林’，向深處走會來到‘百莽谷’，穿過‘百莽谷’便是南蠻境地了。」( )