話說陳季然從陳遠陌那里得到舍利佛珠後，便打算將此作為自己的奉上給太後的壽禮。
今日下了早朝，回到府中，陳季然被人通知去老夫人那里一趟，大房那邊的人也會去，是要商討太後壽禮事宜。陳季然有心要在大房面前顯擺一番，便抱著那盒舍利子佛珠朝老夫人的蘭亭院而去。
蘭亭院的廂房內，陳家的長輩們齊集，陳瑾儒，老夫人，大房的陳季修，郭氏，再加上姍姍來遲的陳季然。
話說陳季修與郭氏正為太後壽禮發愁呢，他們一直沒想好準備個什麼禮物。那二房有徐氏在，徐家從不缺錢，每次準備的皇帝太後生辰，他們奉上的禮物都讓大房的人眼紅不已，他們又不想被比下去，只好回去自己再籌錢，掏空心思準備賀禮。
老夫人一問壽禮的事，陳季然挺起胸膛，看了一眼大房那邊，炫耀的說道︰「本來兒子是準備了個白玉觀音，那玉是天山雪玉，冰涼透徹，已是絕佳壽禮，可我前幾日又偶然間獲得一串舍利子佛珠，這一時間還真不好選擇呢。」
陳季然有意炫耀，自然是做足了功夫，他說著命身後的小廝將帶來的兩份候選賀禮奉上，打開禮品盒，那白玉觀音足有一尺有余，雕工精美無比，惟妙惟肖，顏色純淨，隨便拿出一小塊來，都是天價之物，更何況這麼一蹲觀音呢，另一個份禮物更是了不得，二十八顆形狀顏色各異的舍利子佛珠，在大白天閃閃發光，是有錢也難以買得到的稀罕物。
陳瑾儒看了一下這兩份賀禮，不禁點頭贊許，「你是有心了，這兩份禮物，哪一份拿出去，都不丟面子，太後定會喜歡。」
陳季修看在眼里，酸在心里，他納了悶了，那個弟媳徐氏不是死了嗎，陳季然怎麼還有那麼多錢，得了，回頭還得自己在添些銀子，弄個像樣點的禮物，絕不能被弟弟比下了去。
瞅著陳季修那副僵硬臉，陳季然故意笑著說道︰「我倒是逾越了，光說我準備的賀禮，大哥的呢？快拿出來讓弟弟開開眼界。」
郭氏藏在袖子的手扭著帕子，恨不得沖上去把那白玉觀音摔個粉碎，把舍利子佛珠丟進池塘。她內心那麼一琢磨，立刻有了主意，只見郭氏滿面愁容的走到老夫人身邊，煩惱的說道︰「我們大老爺可比不得二老爺心思活絡，隨便一出手，準備了兩份，太後壽禮他是想破頭皮也沒想出個喜歡的東西來，把他急得不行，老夫人，您說說看，這該如何是好？」
郭氏與老夫人同出郭家，倆人算是姑佷關系，而二房的徐氏只是從金陵嫁來的商賈之女，老夫人平日里自然是偏袒長房得多。
老夫人听著郭氏這說話的語氣，哪還有不知的道理，老夫人道︰「老二啊，既然你準備了兩份禮物，何不分出來一份給你大哥，瞧你大哥最近為此時急成什麼樣子了，做弟弟的應該分擔才對。」
陳季然聞言，面上一驚，這……這算什麼？！還不等他反應過來，老夫人又說道︰「我做個主吧，你把那舍利子佛珠讓給你大哥，反正大家都是陳家人，誰送不都一樣？」
怎麼可能會一樣？！陳季然簡直不敢相信這種話老夫人居然說得出口！他不是不知道自己的母親平日里偏心大哥多，可也不是這種偏袒法啊。
「知道二弟重情義，嫂子在這里謝謝二弟了。」郭氏這言下之意，是要是陳季然不樂意的話，那他是個不重兄弟情義，只關心錢財的凡夫俗子了。
此時郭氏心里樂開了花，她嫁進陳家二十多年，雖說吃穿用度陳家給長房與二房是一樣的，可徐氏的嫁妝豐厚，每年徐家還不定再派人送點什麼，所以貴為郭家嫡女的她，首飾佩戴，為夫打點上，次次都被徐氏壓個頭，現在徐氏死了，她總算可以打個翻身仗。
陳季然眼巴巴的看著郭氏滿懷笑意，從小廝手中將舍利子佛珠接過，心里悔的要命，他這才想起來，以前徐氏還活著的時候，她從不會做這種顯擺炫耀的事，這不明顯的踢鐵板麼，陳季然哪會應付這等大宅之事，他只得向自己的父親道︰「爹，您……」
「季然啊。」陳瑾儒開了口。
「是的，爹。」陳季然連忙應答，他以為陳瑾儒會對老夫人的做法持反對態度，會稍微公平些。可陳瑾儒的下一句話，便讓他徹底失望了。
「後天太後壽宴，吩咐玉蘭跟遠陌也去。」陳瑾儒道。
「他們去做什麼？」老夫人以為自家老頭子老糊涂了，便提醒他道︰「二媳婦才去世，玉蘭跟遠陌還在熱孝呢，出席太後壽宴，怕是會沖撞了去。」
陳瑾儒回答道︰「這是皇上的意思。」
「皇上為何突然想著他們了？」老夫人追根究底。
「婦道人家，問那麼多做什麼？！」陳瑾儒不耐煩的看了一眼老夫人。今日下了早朝，陳瑾儒去御書房議事，與皇上同行，皇上無意間問起了陳遠陌。在徐氏在世時，陳遠陌是五皇子皇甫慕的伴讀，皇上知道有陳遠陌這個人很正常，但也沒熟悉到點名指姓的地步。陳瑾儒鬧不準到底是怎麼回事，但他揣測聖意，皇上是希望他們出席的。
陳家長輩們哪知道，日前陳遠陌拿著舍利子佛珠去紅杉寺開光的事，被當時也在紅杉寺的太後知曉了，太後雖沒見陳遠陌這人，但已然對他有所看待，太後回宮後跟皇上說及此事，皇上自然記在心里。
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夏日時節，陳府的丫鬟小姐們穿著色彩各異在絡紗裙，一起坐在陳府花園的涼亭里，乘涼聊天，好不快活。
話說陳府二房有四個女兒，長房也有四個，大房的女兒們分別以春夏秋冬取名，其中長房嫡女陳玉春嫁給二皇子皇甫政為正妃，次女陳玉夏嫁了個將軍隨之去了任上。二房女兒陳玉梅前幾個月也剛剛出嫁，如今陳府還剩下陳玉秋，陳玉冬，陳玉蘭，陳玉竹以及陳玉菊這姊妹五人了。
小姐們都是豆蔻年華，未出嫁的女兒家，心思比不得郭氏馬氏那些人，可她們多多少少也有自己的算計，畢竟她們大多只是庶出，能否嫁與良人都是嫡母說話的份。
「蘭姐姐，听說你可以進宮為太後賀壽了，真好。」年紀最小的陳玉菊羨慕的說道，陳玉菊今年才十歲，早已知道了嫡庶有別，以她這庶女的身份，除非嫡母抬舉，怕是到了年紀也難以入宮。
「嗯。」陳玉蘭笑了笑，微微點頭，但心里有些不安，畢竟自己是在熱孝之中，這樣參加宮廷宴會，怕是對名聲不好。
「蘭姐姐別再愁眉不展了，」陳玉竹摟著陳玉蘭的胳膊，撒嬌著說道︰「見你一直躲在院子里不出來，今天姐姐妹妹們專門去找你，拉著你一起坐坐，你應該多笑笑才是。」
陳玉秋的年紀與陳玉蘭相仿，她雖是長房庶出，卻是被郭氏細心栽培的，前幾日她才從郭氏那邊探出消息來，家族有意將她嫁給二皇子為庶妃，幫持著正妃姐姐陳玉春，太後壽宴，郭氏打算帶著陳玉秋出席，在眾賓客之中露露臉。
陳玉秋是個不可多得的絕色美女，可跟陳玉竹相比，略遜一籌，女兒家的都比這比那的，如今她能入宮，自然想要在此炫耀一番，于是陳玉秋也笑著說道︰「竹妹妹說的是呢，蘭姐姐你可不能再在房子里悶著了，這遲早得生病，明天咱們一起結伴入宮，好好散散心。」
陳玉菊一听，驚訝的說道，「原來秋姐姐也要入宮，真好呢。」
「你年紀還小，」陳玉竹拍拍陳玉菊的小腦袋瓜，「以後有的是機會。」
「你們在聊什麼呢，這麼熱鬧？」這時只見陳遠陌身著素色長衫，手里拿著食盒笑如春風的朝她們這里走來。
「原來是二哥呀。」陳玉竹連忙起身，給陳遠陌讓個座，笑道︰「我們幾個瞅著天氣好，便拉著蘭姐姐出院子轉轉，聊聊天什麼的。」
陳遠陌剛坐下，只听陳玉冬笑著調侃道︰「我們都是女兒家的，陌堂哥你此混入，是不是不太好啊，俗話說男女七歲，不同席而坐。」
陳遠陌知道陳玉冬在跟自己開玩笑，他捏了捏陳玉冬的小鼻梁，笑著說道︰「冬妹妹，別那麼古板，萬一以後你夫君覺得你是個小古董，不疼你該怎麼辦？」
陳玉冬被陳遠陌這麼一說，小臉蹭的紅了，她跺腳說道︰「胡說什麼呢，陌堂哥好壞！再也不跟你說話了！」
「好了好了，」陳玉蘭護著陳玉冬，知道她臉皮薄。陳玉蘭有些責怪的口吻道︰「遠陌你也是，幾位妹妹見我悶在房里，專門找我出來，你可不能這麼欺負他們。」
「瞧姐姐說的，只是開個玩笑罷了。」陳遠陌說著，便將手中的食盒擺在圓桌之上，將其打開，說道︰「這是太白樓的鳳梨酥與藍莓糕，還請各位妹妹們笑納，別生我的氣了。」
陳玉冬與陳玉菊的年紀尚小，瞅著好吃的東西立刻眼楮都直了，太白樓的點心在帝都是出了名的好吃，幾乎每天一大早，太白樓門口排著人買點心呢，一般的不到中午，點心被一掃而光。
見陳玉菊她們在那邊吃著點心，陳遠陌拉了拉陳玉蘭的袖子，道︰「蘭姐姐，我有東西要送給你。」說著，他便從袖子里掏出一精致的錦盒，他將錦盒打開，里面是一只碧綠通透的翡翠發釵。
那發釵由青翡翠打磨而成，有寶石點綴，發簪上渡著金邊，有絲絲流蘇垂下，華美卻不失清麗。
「好漂亮的發釵。」陳玉竹看見了，羨慕得不得了，「二哥對蘭姐姐真好。」
陳玉蘭看見著發釵也不免贊嘆其做工之美，可這也太貴重了些吧，「遠陌，你這發釵是哪來的？」
陳遠陌對此並不作答，而是說道︰「前幾日弟弟重病，讓姐姐擔心了，這算是弟弟給姐姐的一點心意吧。」陳遠陌伸手先將陳玉蘭發髻上的發簪取下，然後從錦盒中拿出翡翠發釵，為陳玉蘭插上，人靠衣裝佛靠金裝，這翡翠發釵將陳玉蘭顯得更是雍容華麗。
還吃著點心的陳玉菊見到陳玉蘭戴上發釵的樣子，馬上豎起大拇指了，「蘭姐姐，好漂亮，這個發釵很適合你呢，是不是啊，冬姐姐？」
陳玉冬也點頭附和道︰「嗯嗯，很漂亮呢，」她笑著說道︰「蘭姐姐明天去宴會，用這發釵做頭飾最好了，定能驚艷全場。」
陳玉菊撅著嘴道︰「二哥真偏心，有好東西只想著蘭姐姐，我們這幾個妹妹呢？」
陳遠陌哄著道︰「不是給你們帶點心了嗎？」
「一盒點心把我們打發了？這可不行。」大家伙圍著陳遠陌不依不饒的，可心里都清楚，畢竟陳玉蘭與他是親姐弟，自然關系比不得了。