眾——抵達仙山山腳, 在山腳——下扎營暫住了一夜。
延景明終——得以換下那穿——便覺萬分痛苦的衣物，暫得片刻喘息，可營帳外有無數國師手下的弟子道——來——走動，準備明日的祭拜大典, 他時刻都得注意自己的舉止, 連到了溫慎——帳內都不可以隨意胡來。
延景明憋得厲害, 只得在旁坐——盯國師同溫慎——交談，好容易等到開飯時候, 那飯菜往上一端，延景明定楮一看——入目全是素菜，沒有一點葷腥。
這段時日溫慎——早都吃習慣了，可延景明是個無肉不歡的——, 他沒有隨——溫慎——齋戒, 今日突然端出這——多素菜來，他不免一怔，卻——不好抱怨，只得乖巧夾起一筷青菜塞入口中，嚼吧嚼吧，覺得……——
然，還是肉比較好吃。
如此以來, 延景明連食欲都不太有了，他興致懨懨吃了點飯, 晚上他不好在溫慎——帳中多待，這夜過得實在無趣，他——閉眼睡到半夜，卻——外頭響起了國師弟子們誦讀經書的聲音。
延景明實在忍不住自己的起床氣，可——不想給溫慎——添亂, 他只能——被子蓋過頭頂，以此捂住自己的耳朵，試圖——那聲音掩蓋過。
到——二日天還未亮，便已宮——來提醒延景明起身了。
這仙山山路漫漫，若不早起，只怕到了夜中也不能登上山頂，延景明頂——黑眼圈起身，在幾名宮——協助——下重新換好層層疊疊的中原服飾，而後跟——離了帳篷，轉頭便見所有——都是一副沒有睡好的模樣，連暗衛首領都躲在一旁打哈欠，他才更加篤定了這所謂的祭拜大典，就是個無用的破玩意。
既不能真的實現皇帝的願望，——極為花錢，還不讓——吃飯睡覺，這種東西，究竟有什——存在這個世界的意義？
溫慎——早已收拾準備妥當，若照尋常流程而言，今日延景明起身，也不過是為了送一送他罷了。
到了山下，延景明隨同其余不可上山——折返——了營——，恨不得立即鑽進自己的帳篷中，說要好好睡上一覺——昨夜未曾休息好的時間補——來，實則飛快更換了暗衛首領事先交給他的衣物，等暗衛首領偷偷來此，他——跟——暗衛首領一道溜出營——跟隨上山。
他們從山側樹叢間繞行，這些——方沒有特意鋪平的山路，——實難行，延景明可不——暗衛輕功看家的本領，他能在這些——方行走，只不過難免弄出些極大的聲響，如今離大隊——馬尚遠還好，若是靠近了，必然要引起他們注意。
暗衛首領只好教延景明如——放輕腳步，甚至還為他總結了輕功速成的口訣，以免待——兒延景明真的暴露了行蹤。
延景明多年鍛煉習武，雖不——輕功，可這些東西大多互通，他要不了多久便已學了個大概，不僅步伐變輕，連速度也跟——快了不少，如此追了不到兩刻鐘，他們便見——了不遠處正停下休息的其余暗衛。
國師與溫慎——等——正在附近的山道上歇息，已做好準備繼續動身前行了，有幾名暗衛立即跟上，延景明正也要一道跟過——，暗衛首領卻攔住他，朝——其余幾名暗衛一招手，竟有——提了幾只處理干淨的山雞過來，原——搭架生火，烤起了山雞。
延景明不爭氣咽了口唾沫，他擔心溫慎——走得太遠，——怕肉香味叫山道上的——嗅見，正要開口，暗衛首領已道︰「放心，此處是下風口。」
延景明︰「可是他們——」
「殿下見太子妃昨日沒吃什——東西，特意讓屬下帶上山來的。」暗衛首領說道，「他們走得慢，以太子妃您吃飯的速度，中午的時候，我們應當就能追上了。」
延景明小聲嘟囔︰「什——叫做窩次飯的速度。」
他嘴上抱怨，還是干脆在烤雞邊上蹲了下來，等——他美味的肉肉早些烤制完成，好填補他昨天吃了一天草的受傷的心。
他想，溫慎——為了祭拜仙山，齋戒了已有月余，那照國師他們的想法，仙山附近烤肉簡直就是罪大惡極，他吃得緊張——愧疚，甚至招手令還留在此處的暗衛們一道過來，——那幾只烤雞分了個干淨。
對延景明來說，這一頓飯實在算不得多飽，可嘗不到的美味就是最香的，他心滿意足，只覺自己渾身都充滿了力量。
暗衛首領靠在樹下嗑瓜子，見延景明吃完了，他才招手令眾——毀尸滅跡，——此處燒烤的跡象消滅干淨，不能給對手留下任——罪證，而後方同延景明一道急匆匆——追趕大隊——馬。
……
還未到午間，他們便已追上了大隊——馬的腳步。
而今距山頂只有不到半個時辰的路程，延景明慢吞吞跟他們到了山頂，同暗衛首領一道尋了個僻靜處守好，而後便等——國師的祭祀大典開始。
中原——的祭祀方式，延景明——實看不懂。
他覺得國師神神叨叨，說要祈求上天降下旨意，好——這天意帶——京中，傳給皇上。這祭天儀式接連不斷，國師念念叨叨，一——兒執劍，一——兒——甩起衣袖，比起京城的戲台子，延景明覺得……嗯，國師舞得好像也挺好看。
延景明終——覺察到了這儀式的有趣——處。
他從暗衛首領處拿了把瓜子，兩——坐——一道看戲，延景明覺得國師跳得不夠純熟，有好幾處失誤，暗衛首領不由感慨，道︰「讓我——跳都比他好。」
延景明叼——一顆瓜子，緩緩——目光轉向暗衛首領，問︰「泥……喜歡做這種事？」
暗衛首領一頓，道︰「屬下不喜歡啊。」
延景明下意識問︰「那泥……喜歡什——？」
延景明早已不是——一次問暗衛首領這問題了，前幾番都是為了拉攏，——而暗衛首領只是應付，如今有了那幾百斤瓜子的事情在前，他更是什——都不敢同延景明說，只好尷尬一笑，道︰「屬下的心里，只有屬下的職責。」
對，希望太子妃早日放過他，好讓他別無他念，醉心工作，免——這世間的一切煩惱。
可延景明卻模了模自己的下巴，認真在心中分析起了暗衛這一份工作來。
根據他這些時日的觀察，暗衛首領每日做的事，無非是跟蹤太子，收集情報八卦，訊問抓到的不軌——徒，有的時候還——對那些——用點小刑罰——
延景明微微一頓。
跟蹤，八卦，刑訊，拷打。
暗衛首領就喜歡做這些事？
這——起來怎——就這——變態呢？！
延景明欲言——止，只覺得暗衛首領和楊遲朝不愧是同門師兄弟，他二——這嗜好放在一塊，的確非常般配。
他不知自己是否應當——問，只是他顯也沒了——問的機——，那邊國師忽而一聲大喝，——眾——嚇了一跳，而國師滿面欣喜，自高台——上緩緩走了下來，道︰「殿下，臣已得了神旨了。」
溫慎——︰「……」
溫慎——神色平靜，顯然對國師方才——唱——跳演技並不信服，他知道這不過都是國師編出的謊話，——而也只是微微頷首，道︰「國師，不知這神旨如——？」
「陛下治國英明，有盛世如此，天當——祥瑞。」國師忽一揮手，道，「來年必——風調雨順，萬國來朝。」
溫慎——仍是神色平淡，延景明已忍不住翻出了——眼，小聲罵罵咧咧，道︰「什——狗屁盛世。」
暗衛首領微微蹙眉，也只是輕輕嘆了口氣。
他已在——思自己以往不顧黑——從君命的行徑，越發覺得自己像是在助紂為虐，而今他改而——從太子——令，卻至今也模不清太子的態度。
延景明還在罵︰「這種狗皇帝，就該拖出來打一頓。」
暗衛首領︰「……嗯。」
太子態度不明，可太子妃的態度，卻是極為明確的。
他想，殿下是一向很——太子妃的建議，那——太子妃態度明確，是不是已足以說明……殿下的意思，也是如此。
延景明越想越氣，用力拍了拍身下樹枝，道︰「一頓不夠，窩要打兩頓！」
他力氣實在太大，這——一拍，好似連大樹都晃了晃，嚇得暗衛首領驚恐抱緊身邊樹干，生怕被延景明這一拍震下。
延景明自己也嚇了一跳，他有些後悔，只覺得自己未免也太過得意忘形了，這一拍的動靜這——大，十有八九要引起下邊那些——的注意。
而幾乎也在同時，國師忽而驚聲輕喚，顯是有所發現，嚇得延景明捂住了自己的嘴，一動不動呆在樹上，卻不想國師伸手指向林間，驚訝道︰「——鹿！」
天降——獸，正是國師口中所言的祥瑞，正同國師方才口中所稱贊的盛世相輔相成，眾——匆忙跪拜，而國師感動不已，哽咽道︰「天降祥瑞，我大盛必——繁華百年！」
延景明︰「……」
延景明望——那——色鹿影一閃而過，驚慌失措蹦向密林深處，心中只隱隱覺得有些不對。
他在西羯長大，——走路的時候就學——了狩獵，各類的鹿他見得可多了，而眼前這一只……明顯有些不太對勁。
他覺得那——鹿跑動時有些跛足，似乎是受傷了，也顯得過——驚慌，鹿類天生驚警，總不可能走到了——群近旁才發現此處有——，十有八/九，還是被——抓——到附近放出來，好造出這——一副天——祥瑞的假象。
既是如此，那這鹿……應當也不是——色的。
延景明左右張望，見無——注意此處，匆匆便躥下樹——，毫不猶豫跟——那——鹿逃跑的路徑追上——，暗衛首領被他突然舉動嚇了一跳，急忙也躥下樹梢跟上延景明的步伐，一面揮手讓其余暗衛留在此處保護太子。
兩——一前一後跑了片刻，那——鹿像是終——跑不動了，瘸——腿在林中跪下，延景明這才也跟——停下了腳步。
他猜測不假，那——鹿腿上的確有傷——
鹿右前蹄處隱約可見血跡斑駁，只不過方才它半身隱在林間，遮擋住了受傷的前足，而方才它一番拼死逃月兌，好像——那傷掙得更嚴重了。
延景明小心翼翼靠近，——鹿驚慌掙扎，卻已難以——站起來了，這是一只還未生出鹿角的幼鹿，力氣不大，——受了傷，也沒有太大的攻擊性，延景明模了模它受傷的前蹄，沉默片刻，輕輕伸出手，揪住這鹿的前蹄，露出了——鹿的肚皮。
細絨的——毛——下，隱約還可見這鹿原本的顏色。
延景明忍不住皺起眉。
「這不是——鹿。」延景明小聲嘟囔，「他們忘記染肚子了。」
暗衛首領︰「太子妃，您不必……」
說罷他——一掀——鹿的尾巴，道︰「尾巴也沒染。」
暗衛首領急忙抬手阻止延景明。
「您不必如此，不要亂掀別——尾巴。」暗衛首領說道，「鹿也——覺得生氣的！」